敦柔公主：“王爺是說……兩天？”
關卓凡一笑，“約數、約數——我應該說‘幾天’的！長崎到天津，無風無浪，也得五、六天光景，如果撞上三藩市的那種情形——輪船出港之時，天公不作美，風大雨大，那，耽擱的就更久了！”
“嗯！”
微微出了片刻的神兒，敦柔公主歎了口氣，說道，“之前，我也曉得，路遠，去一趟美國、或者回一趟國，一定是不容易的，但到底有多不容易，心裏頭，其實是模模糊糊的；今兒個聽王爺說了，才曉得，這個路，到底有多難走！——‘蜀道難，難于上青天’，亦不足以況之！”
頓一頓，“大嫂不容易！——我想，這個路，即便叫一個大男人來走，也是不容易的，大嫂那樣嬌怯怯的一個美人兒，之前……好像也從沒有出過什麽遠門兒吧？這一去、一回，難爲她是怎麽挨下來的？——忒不容易了！”
“你說的不錯——”關卓凡點點頭，“這個路，即便叫一個大男人來走，也是不容易的！當年，我領兵赴美，初初上路那幾天，那個船暈的，吐的……那是一塌糊塗！”
頓一頓，“這就叫‘人不可貌相’了！白氏說，她在船上，初初的時候，也吐，不過，吐個一、兩回也就好了，可沒有像我當年那樣，整個人都吐的虛軟了！——你看，我這個大男人，還不如她‘那樣嬌怯怯的一個美人兒’呢！”
“哎喲！”敦柔公主蹙眉含笑，“王爺可憐見兒的！”
伊人做此語時，眉梢眼角，皆是既憐且愛之風情，這個模樣，關卓凡從未見之于敦柔公主，不由心中猛的一跳，一時之間，不曉得說什麽好？隻是“哈哈”一笑，心頭發熱，口内生津。
“如此說來，”敦柔公主繼續說道，“這個暈不暈船，同身子骨兒好還是不好，沒有什麽太大的關系？”
“還是有關系的；”關卓凡微笑說道，“不過，同是男人還是女人，那是一點兒關系也沒有的！”
“嗯！”
“還有，”關卓凡說道，“白氏說，在美國這兩年，她自覺身子骨兒比在家裏的時候反好了許多；在家裏的時候，大門不出、二門不邁，在美國——你大約想不到，白氏都學會騎馬了！”
“喲！”
“以前，”關卓凡笑道，“白氏也不是沒有騎過馬，譬如，咱們成親那次——公主‘釐降’，白氏奉旨‘奉迎’，不就騎過一次馬？可是，她在美國學會的，卻是真正的躍馬揚鞭，同‘奉迎’那一次，比不得的！”
榮安、敦柔二公主“釐降”關某人，二命婦——莊王福晉、睿王福晉“送親”，二命婦——醇王福晉、鎮國夫人白氏“奉迎”；在迎送的過程中，四位命婦，既非乘車，也非坐轎，而都是騎着馬的。
此乃滿洲舊俗。滿洲人崛起于白山黑水之間，精擅騎射，男女老幼，都會騎馬，迎親、送親，一律控辔往來，就連新娘子亦不例外。開國之初，舊俗未廢，風氣猶在，王公内眷，福晉夫人，城内郊外，縱馬馳騁，司空見慣。親貴之間，婚嫁迎娶，新娘子是依了漢俗，改坐轎子，迎親、送親的，卻不論男女，都要騎馬。這個規矩，在康熙年間定了下來，并“着爲永例”。
可是，兩百年過去了，這條規矩，早已名存實亡。旗下的貴婦，打小起居出入，都是坐轎、乘車，除了一對天足，其他的，和漢人的大家小姐，幾乎沒有任何分别。不要說騎馬了，馬毛沒摸過一根的，也大有人在。
懿旨欽派的四位“送親”、“奉迎”命婦，就沒有一位會騎馬的。
幾個女人都發了慌，莊王福晉、睿王福晉、醇王福晉，都悄悄的跟自己的老公說，能不能跟“上頭”說說，改騎馬爲坐轎？或者乘車？唉，這條規矩，早就是個擺設了，怎麽突然間這麽較真兒？
幾個王爺，哪個肯張這個嘴？這不僅“亂制”，還丢面子。莊王一向恬淡，自不肯做這個出頭椽子；醇王年輕面嫩，更不肯落這個臉；睿王呢，大聲嚷嚷：“這是‘上頭’借着公主‘釐降’的機會，恢複滿洲人的騎射本色，漲咱們滿洲人的精氣神兒！皇家以身作則，好，好，好得很！”
既然好，那就隻好現學現賣了。
四位貴婦，丫鬟老媽子一大堆跟着，集中到西苑中海的紫光閣，彼處地勢開闊，中有馳道，可以走馬。内務府從下轄的上驷院中，挑了十幾匹既神駿、又馴良的骐骥，由宗室中最精騎乘的貝子奕緒總責，教三福晉、一夫人騎馬。
粗通騎乘不是多麽困難的事情，反正也隻要四位命婦擺擺樣子，并非叫她們縱馬疾馳。如此個把月學下來，四個女人都算“中式”了。兩位公主“釐降”之日，四位命婦騎在馬上，平日裏照料這匹坐騎的馬夫，換上銮儀校的服飾，牽着馬缰，緩緩而行。馬上的命婦，不過手扶馬鞍，微微縱送而已。
如此而已。
敦柔公主真正是出乎意料了，然而卻不曉得該如何表态——丈夫的口吻，似乎是欣賞的，但他對此到底是臧是否，她還拿不準；滞了一滞，也隻好用感慨的語氣說道，“真正是想不到！”
“還有你想不到的呢——芸兒！”
“怎麽？”敦柔公主用略帶點玩笑的口吻說道，“不是也學會‘躍馬揚鞭’了吧？”
“‘躍馬揚鞭’算什麽？”關卓凡興緻勃勃的，“她不但學會了騎馬，還學會了放槍！而且，能夠在‘躍馬揚鞭’的時候放槍！準頭還好的很！”
敦柔公主睜大了眼睛，駭笑：“什麽？！”
“不但能放左輪手槍，”關卓凡一邊說，一邊比劃着，“還能放馬槍——也就是短一些的步槍，你見過的——一邊兒縱馬疾馳，一邊兒放槍！’”
敦柔公主滿臉不可思議的樣子，櫻唇微啓，卻不曉得該說什麽好？
滞一滞，還是隻能說這句話：“真正想不到！真正想不到！”再滞一滞，微微搖着頭，“我——哎，我都不曉得說什麽好了！”
歎一口氣，用極感慨的語氣說道，“不得了！不得了！這不……活脫脫又一個十公主了嘛！”
所謂“十公主”，指的是高宗第十個、也是最小的一個女兒和孝固倫公主，出生之時，高宗經已六十有五，老年得女，寵愛無比；十公主的相貌何如，未得而知，但性格卻是剛毅果決一路，體格上頭，更不得了：小小年紀，便能彎十力的強弓，不止一次随侍高宗秋狝冬狩，射獲豐富。
十力，大約是一百一十七斤的力哦。
及笄之年，和孝公主嫁和珅之子豐紳殷德；後高宗升遐，和珅跌倒，豐紳殷德本無僥幸的可能，但仁宗也是最寵愛這個小妹妹的，看在她的份兒上，誅其父、赦其子，保全了豐紳殷德。
白芸和十公主的身份畢竟不大一樣，關卓凡倒不好随便接口，隻笑着說道，“是不得了！左輪手槍看着不大，其實是很有些分量的；馬槍，那就更重了！芸兒才多大點兒個女孩兒？居然可以在縱馬馳騁之際，操運自如——确實是不得了！”
頓一頓，“你想不到，我也是想不到的——實話實說，這個本事，我自己都不曉得有沒有？哈哈！”
“王爺太謙了！”
“真不是謙！”關卓凡比劃着，“放左輪槍呢，一隻手就可以了，騎在馬上，可以一手控辔，一手放槍。”
頓一頓，“馬槍重的多，隻有臂力極強者，才能夠單手持槍、放槍——即便如此，準頭一定是談不上的；芸兒再怎麽着，也還隻是個小女孩兒，一定要雙手持槍、放槍，如此，就騰不出手來控辔了——疾馳之際，一邊兒放槍，一邊兒還是坐的穩穩當當的，你想一想這個難度！”
敦柔公主又出神兒了，過了片刻，再歎一口氣，“不得了！”
頓一頓，“芸兒這麽着，不能……影響學業吧？”
“不能！”關卓凡說道，“每一門功課，在同學中間，她都是第一名——沒有一門例外的！”
“喲！這還得了？真正是不得了了！正經的文武雙全呐！這不應了女人們私下底的議論的——将來，正經一個女丞相的料嗎？”
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