軍部所在的院子裏一片繁忙，在看到肯内斯的身影出現在視野中的時候，所有人都放下手中的活計站起立定，待其越過前院走進後面的小樓之後才又恢複喧鬧。

情報處所在的寬大的房間門口有重兵把守，所有的情報由這裏的數十名情報官整理分類後按級别上報。

位在門口的情報官接過新到的一摞情報，有關于亞魔族的情報和兩位親王所率騎士團的情報被放在優先處理的位置上，這些情報将會被做成簡報報給統帥部，其它的情報除非特别重要，一般都會押後由情報官慢慢甄别篩選。

在看到标題是關于罪城城主的情報之後，這個情報官随手将手中的情報放在了最不重要的情報堆裏，一切與戰争無關的情報都會被押後。

“但願我們提供的資料能對帝國有幫助”，約翰看着車外越來越多的帝國百姓，一臉期待。

數日之間，約翰一行已經遇到了無數從坦布城周圍往帝國深處撤退的百姓，他們之中多是些老弱婦孺，大多數男性都已自發趕往前線幫助修築防線，帝國的曆史上，很少會遇到如此大規模的陣地功放，看來軍方已經意識到了亞魔族的強大，開始實施針對性的戰略。

若像以往動用大規模騎兵對敵，在這樣泥濘的草地上面對亞魔族，那真的如同薩拉斯所說，是帝國的一場噩夢。

約翰心中擔憂稍去，又開始擔憂自己的這支隊伍，撤退的百姓當中有不少野蠻人的婦孺，小野蠻人科多夫已經從他們的口中得知了魯斯圖族的潰敗。

毫無防備的野蠻人在突然出現的亞魔族面前成了待宰的羔羊，若不是科多夫的父親收攏起近萬名野蠻人戰士拼死拖住了亞魔族前進的腳步，魯斯圖一族恐怕會永遠消失在草原上，即便如此，擁有人口數十萬的野蠻人第二大族也隻有僅僅數萬人逃出，剩下的不是被俘便是成爲亞魔戰士的腹中之物。

科多夫在得知他的一個叔叔正率領着數千野蠻人戰士在草原上潛藏，準備相機解救被俘的族人之時，小家夥便想獨自沖向草原。

胖子一個耳光将科多夫打翻在地，才将爆發出驚人能量的小野蠻人制服，之後小家夥便陷入沉默之中。

約翰拉上薩拉斯、岡特等人計議良久，最後決定在亞魔族沖擊帝國防線的時候從冰霜森林進入草原，在亞魔族軍隊的身後尋找魯斯圖族的蹤迹。

雨夜。

約翰望向被細雨和黑暗籠罩的草原，他此時才明白當日的決定有多麽倉促和魯莽，在這樣大規模的戰場上，自己這一隊人隻是滄海一粟，即便這是一支強大的護衛隊，扔進戰場都不會帶起一絲漣漪。

想到當日布朗和福斯特兩人臉上的凝重，約翰明白，這一百人是罪城幾大家族年輕一輩中的精銳，就如同那五百暗夜精靈一樣，各自身上都被寄托了極大的希望。

再想兩個老狐狸狡猾的面容之時，約翰竟覺得有一絲親切。

冰霜森林處在兩大帝國邊境之間，屬于兩國的緩沖地帶，互通消息的兩國将防線延伸到冰霜森林邊緣的同時，也在森林裏派駐了小股的偵察人員。冰霜森林雖然可以容人通過，但是對于亞魔族這樣縱越前行的種族來說幾乎就是天然的屏障，兩國除了做好完全準備以外，并不需要擔心亞魔族從這裏穿到防線背後。

昨日，在冰霜森林裏停留下來靜待大戰爆發的約翰一行正是通過潛伏在森林裏的偵察騎士将資料上報給了軍部。

蒼茫的雨夜之外是充滿未知的草原，約翰久久凝視。

梵尼在不遠處注視着約翰挺拔而又略帶滄桑的背影，他身上帶着與其年齡不符的沉靜，站在細雨當中已有半天未動，看來他還有極大的耐心在雨中待下去。

梵尼準備轉身離去，一個冷傲的身影浮現在梵尼的腦海之中，雖然他的容貌并不英俊，但是他孤絕的氣質和強大的實力還是帶着别樣的魅力。她窈窕的身影又停下腳步，“約翰，今天晚上你還要訓練嗎”。

約翰收回自己的視線，看了梵尼一眼，在修煉到金色鬥氣階段之後，約翰的夜視能力大爲增強，能夠輕易的看到梵尼的雙眸微微躲開了約翰的視線。

梵尼這幾天有些奇怪啊，好似特别期待晚上的訓練，難道她還在因爲那天給他們來的下馬威而生氣。一想到每天與妮可和梵尼的對練，約翰頭就有些大，兩個人像是在暗中較勁，看誰能在最短的時間将約翰擊倒，他們下手雖有分寸，隻是天天這樣被折磨，約翰還是感到身體有些吃不消。

幸好這幾天在這兩個強者的磨練之下，約翰又有長進，雖然進境不快，也聊勝于無，對得起每天受的折磨了，此外，去過幾次聖山之後，約翰發現自己的恢複速度也比以往快了許多，也因此能夠承受每天一次的折磨。

“當然，堅持才會有進步”，約翰微微一笑。

約翰懷着期待又忐忑的心情和梵尼回到森林深處的營地，這種考驗雖然痛苦，卻是讓護衛騎士們羨慕不已，這幫正處在青春勃發時期的家夥注意力早就被美麗的暗夜精靈吸引了，特别是安下營帳精靈女戰士和法師卸下身上的盔甲和披風露出窈窕的身姿之後，這幫家夥總是找各種借口在暗夜精靈的營帳附近打轉、搭讪。直至有一次，兩個家夥半夜摸向暗夜精靈女戰士的營帳，第二天被發現倒挂在樹枝上，從此這幫不安分的家夥就稍稍有些收斂，隻是每天豔羨的看着約翰與暗夜女精靈裏面最美麗的隊長梵尼對練。

由于久等約翰不至，妮可已經回到馬車裏休息去了，約翰心中暗爽，今日正好少受一些罪，妮可下手總是比梵尼要重一些。

看到妮可不在，梵尼若有所失，三下兩下将約翰擊倒在地，自顧回營帳去了。

約翰大叫倒黴，原本以爲能夠逃過一劫，誰知梵尼下手更重，良久，約翰才從泥濘不堪的地上緩緩爬起，身上的衣服已經是一片污濁，透過稀疏的枝桠落下的雨水将約翰嘴角溢出的鮮血帶到衣服上。

約翰以一副無比凄慘的樣子回到營地時，衆人還以爲他遭遇了意外，巴頓上來詢問之後才得知是被梵尼打的，衆人看向約翰的目光又帶上了一點敬佩和欣慰，敬佩約翰如此兢兢業業，欣慰與美女在一起原來未必是好事，這下心裏平衡了。

約翰在車上輾轉反側，約翰躺下細細回想的時候才發現梵尼身上并沒有鬥氣閃爍，而據約翰所知，鬥氣是身體血脈當中所帶的能量外放形成，而魔法則是需要精神力來凝聚自然間的能量來施放。

那幾日在雪地裏奔行之時，暗夜精靈戰士身上同樣沒有鬥氣的光芒閃爍，那麽暗夜精靈又是如何獲得強大力量。

“利用力量的法門都是一樣的，獲得強大的力量并不難，可是這個世上還有很多遠比力量更強大的東西”，烏爾班臨走那日說過的話忽然又浮現在約翰的腦海之中。

約翰隐隐抓住了一點關鍵，隻是仔細分析那一點關鍵是什麽的時候又發現有些茫然，他思索良久終于掩不住襲來的疲憊，沉沉睡去。