而他甲胄下那件天藍色的底衣，看那質料是由上等天麻制成。寬大、高高立起的護頸中可以看到絲制的白色襯衣，熨燙得筆挺之極。讓他看上去并不像是個傭兵，到有幾分類似于貴族公子的派頭……
“你們是什麽人？這是紅龍傭兵團的車隊，我們在城門已經接受過檢查了！也交足了入城費用！”
禦手位置上的老傭兵站起身，向那年輕的騎士發出了一個低吼。這聲音出口，便讓那一衆十名騎士的臉色同時一變——這個看上去消瘦而且年齡已經大的有些不适合從事傭兵職業的人物，這幾句話的聲音竟然仿佛低沉的雷鳴一般，讓幾十呎之外的他們也感覺到心跳有些紊亂。
而且對方報出的那個名号，更是非同一般。
“紅龍傭兵團？一個十日之内，在康諾利行省接連剿滅了七支大型盜賊團的……那個紅龍傭兵團？”那貴族一般的年輕騎士露出了一個驚訝的表情，視線在馬車旁那些裝備精良的騎手身上轉過一圈之後，他翻身下馬，走向了車轅旁。
“我是奇美拉傭兵團，騎兵分隊的副隊長拉菲。”擡手行了一個傭兵之間常用的禮節，這個年輕人連語氣都變得恭謹起來。然後，他亮出了一枚攜刻着漂亮的三葉木槿花紋的紋章以及一張羊皮紙，小心翼翼的呈獻給對方過目：“實在抱歉，由于最近這一帶的匪患猖獗，因此城主大人委托我們傭兵團執行盤查任務，所有超過二十人以上，或者帶有車輛的隊伍，都要進行例行檢查……這是在下職責所在，請您諒解！”
老華特發出了一個不滿的冷哼，然後轉向坐在一邊的康斯坦丁……直到後者微微盍首，才随意揮了揮手，不再開口。
眼前的一幕，讓康斯坦丁忽然有些感懷。
奧比利斯領主的力量，确實足夠稱得起強大——不過是短短的十幾天時間，經曆了七八場毫無懸念的戰鬥之後，紅龍傭兵團這些普通的傭兵們，已經産生了脫胎換骨的變化……他們的力量更加強盛，反應更加敏捷，甚至連眼神也更加深邃，普通的傭兵戰士即使是聚集了四五個也未必能是他們的對手了，有幾個特别突出的甚至可以一個人對付十幾個這樣的雜碎——他們在戰鬥之後這樣稱呼自己的對手，哪怕他們自己原本也不過是他們之中的一員。即使是老華特這樣在世人眼中完全沒有了成長可能的人物，實力上竟然也有相當幅度的提高。
當然，這違背了自然規律而得到的力量，其代價也是相當巨大的。
以他身邊的老傭兵爲例吧……盡管中氣十足，動作敏捷，甚至雙目顧盼之間，渲染着一絲冷光，但是隻有熟悉他的人才能注意到，他的雙鬓此時已經染上了一層白霜，臉上也多了幾道刀刻一般的痕迹。在這短短的十幾日之間，他已經仿佛老了幾年。
隻是對于這些，所有人并不在意。
“我二十歲前每天練劍的時間超過十四個沙漏，到二十歲時也僅僅拿到戰士的資格，此後在外磨煉數十年直到現在，也僅僅有所突破而已。雖然說我早就知道天賦并對于每個人來說都是不公平的，但我之前曾經以爲，可以用努力來彌補一點……”老傭兵曾經向康斯坦丁發出這樣的感慨。
所以術士也能夠理解，十幾天前，站在十幾個死亡的敵人中間，這位中年人揮舞着手中的短刃，露出的那種幾乎歇斯底裏一般的狂喜——或者，那就是失而複得的最好印證。
這個世界是不公平的，即使努力，也未必能超越目标，還要有天份才行。但是這個世界又是格外公平的，每個生命的存在，都有他們獨特的個性，如果能夠靈活的對應優勢，選對适合自己道路——一個小孩子可能天生就沒有魔法的資質，但經曆了數年的成長之後他會發現原來他的肌肉爆發力相當不錯，稍加訓練就能成爲一個大力士。或者知道自己在音樂藝術等領域擁有獨特的創造力，從而成爲吟遊詩人或者畫家。
自己這樣做，是否算是抹殺了一個人的本來呢……
康斯坦丁有些迷茫。
檢查很快便已經結束了。
事實上即使是得到了最高指揮官的肯首，這群自稱爲奇美拉的傭兵也沒法在他們同行的車隊裏進行完整的搜查了——作爲傭兵，他們最近的一段時間聽到的最多的關于傭兵的消息恐怕就是這個紅龍傭兵團……對方那些恐怖的名聲，與那幾十騎紅甲騎士望向他們的可怕眼神聯系在一起，讓他們即使是掀開幾輛大車的車簾向裏面觀望，也要鼓足一定的勇氣。
傳聞之中，這個紅龍傭兵團，原本隻是個默默無聞的傭兵組織，但是在十幾天之前，他們忽然開始出名了，就像是突然出現在暗夜之中的火炬。而給他們提供了燃料的，則是南邊的康雷麗一直到附近的七個大型盜賊團。
野獸，冥龍，冷雨……這些原本讓領主們頭痛不已的盜匪們，在這段短短的時間之中被盡數剿滅。
是的，剿滅，七個大型盜賊團總計兩千餘人，留下來的活口不超過十位數。
這種可怕的效率在傭兵之間原本就不嚴謹的情報系統中産生了一系列的傳聞與留言，在那些情報販子和盜賊反複的傳誦下像是長了翅膀一樣幾乎傳遍了半個菲尼克斯的南方——比方說，這支傭兵團實際上是在剿滅一頭亞龍的任務中發現了一件遠古時代**師留下的秘密武器，因此才能夠戰無不勝，至于說那些傭兵團被剿滅的原因，則是因爲這可怕的武器需要人類的血肉作爲能量，還有的版本認爲傳聞中成爲了這支傭兵團新任首領的一個魔法師其實是在海頓的魔亂之中逃到了這裏的，地獄之中的惡魔的化身，他控制了這些可憐傭兵，并把他們轉變爲擁有煉獄力量的可怕怪物。
雖然在真正見過這些人之後，某些流言已經不攻自破，但是他們心中的恐懼依舊有增無減……那些被暗紅色的皮革覆蓋着的強悍人物，他們身上流露出的強悍氣勢，和那種讓自己心中發毛的眼神，都讓這些傭兵不由自主的感到束手束腳。
“到底出了什麽事情了？”就在那位年輕的傭兵畢恭畢敬的再次施禮，準備離開時，術士忽然開口道。
“最近，城外出現了大股的馬賊，他們的人數衆多，足有千人之衆！而且極其兇悍，不但擁有着一隻騎兵部隊，甚至曾經派遣小股部隊混進城中，試圖裏應外合，攻陷城鎮……幸好這個陰謀被及時粉碎了，否則，現在克拉文城恐怕已經不複存在。”簡單的問句讓衣着華麗的騎士反射式的全身一抖，不得不定了定神之後才能開口——那個語聲雖然低沉，但極爲溫和，聽上去像是比自己還要年輕，但是卻要比之前那個老人的低吼還要令他心悸——因爲，那聲音就在他的耳邊……準确的說，其實是在他的心頭響起。
“這附近的馬賊有這麽強大了？一千人？有一支騎兵隊？而且居然還有要攻破城池那麽強悍的思路？這個季節，他們通常不是都在周圍的村莊眼巴巴等着糧食的收獲季麽？”
康斯坦丁随口向華特問道。
對于這個數值，他其實并沒有什麽特别的感覺，盜賊團的成分一般來說遠比傭兵淩亂，因此實力也要遠遜于一般的傭兵團體，因此數量的優勢就是他們唯一的依仗，他們的戰鬥力大約與領主臨時招募的農兵相近，如果真的有這種規模，倒是很适合給自己手底下這幫新兵發發利是。鍛煉一下剛剛得到的力量。
“最近一段時間以來，随着局勢的混亂，有些盜賊團有彼此兼并的風氣，所以經常發展成好幾百人的大團體……其實中間往往挾裹了一些家屬，以及走投無路的老百姓，按照以往的經驗，其中真正擁有戰鬥力的，大約隻能占一半左右……”老華特撫摸了一下下巴上亂草一樣的胡茬，詳細的解釋道：“通常，因爲那些新加入的外圍團體不可靠，遇到危險很容易倒戈投降，所以他們吞并一個團體後，首領會花點時間觀察挑選，再把精銳編進直轄部隊，這樣本體就會越來越強，所以所謂的騎兵隊，應該就是指這些人……”
“其實……這件事情似乎并沒有那麽簡單。”名爲拉菲的傭兵騎士忽然鼓起勇氣一般，插入了對話之中：“不瞞您說，前一段時間……曾經有兩個人數超過二百的傭兵團試圖聯合剿滅這股悍匪，但是最終卻沒有了任何消息……隻有零星的情報傳聞，他們的隊伍中似乎有些特别強大的存在坐鎮……”
“現在，拉爾倫男爵已經發出了懸賞，以三千金币的代價，征集可以剿滅這群匪徒的傭兵，如果各位有興趣……有興趣的話，不妨到城中一叙。”
城堡之中的裝潢與外部那些雜亂無章的建築物相比，顯然經過仔細的打理，經過那扇雕花的木門，
盡管不過是土木結構，但是這座會議大廳擁有一個不錯的高舉架，四盞裝飾華麗的牛眼吊燈明亮的光澤，配合上從四周牆上垂下來的，帶着優雅褶皺的長布簾，以及牆壁上那些風景與人物的畫卷，已經渲染出了足夠的富貴氣勢……雖然房間的大小并不合襯，不免流露出一種俗套的爆發戶品味，但是考慮到主人的身份與地位，這已經是相當不錯的環境了。
此地的領主，拉爾倫男爵大人此刻就坐在這大廳深處的寶座上，兩位身着筆挺制服的衛兵随侍兩側。
隻不過，那身看起來華麗高級的長襯衫和繡花馬甲，以及貴族翻領外套并沒有給這位久居鄉下的中年人增添多少威嚴氣質，他酒色過度的蒼白面孔；渙散的眼神和微微顫抖的嘴唇，以及萎縮在在那張高背椅上的坐姿，與身邊熊一樣強壯的壯漢形成了鮮明的對比——事實上，這一幕看起來根本像是兩個強壯的獄卒，在看守着一個待審的犯人。
房間的下首擺放着一張巨大的圓桌，一圈結實的靠背椅上，幾個傭兵打扮的人物正坐在那裏，還有數倍的人物在立在後面，一張厚實的，用一整張羊皮繪制成的圖樣擺放在桌子中央，顯然原本他們正在争執些什麽，但或者是驚異于有人打擾，所有人的視線都轉向了剛剛走進來的那一群人。大廳之中出現了一個暫時的寂靜。
“紅龍傭兵團團長卡恩閣下與屬下七人，求見拉爾倫男爵大人。”帶路的年輕傭兵單手握拳，平舉于胸，畢恭畢敬的大聲道。不過，他施禮的對象顯然并非那高高在上的男爵，而是位于會議桌首席上的那個中年人。
“久仰大名，我是奇美拉傭兵團的團長，拉裏?奧蘭多，”中年人在座位上稍微欠了欠身，他擁有着一張保養得不錯的面孔和整潔的外表……當然這是是在在傭兵之中來說。即使身上并沒有穿着盔甲和攜帶兵刃，他筋肉糾結的粗壯手腕和下巴上一道平直的傷痕還是露出了身份的痕迹。
對于這個傭兵之間的問候，那個籠罩在灰色罩袍之下的人物隻是微微點了點頭算作回應，然後便徑直走到一張椅子旁，他縮在長袍袖口中的手指彈動了一下，于是那張椅子周圍的空氣旋動起來，椅子面上的灰塵的油污在下一刻消失無蹤，變得光潔如新。
作爲一名施法者這個表現并不搶眼，不過已經足夠讓周圍的一衆人物的表情變得謹慎起來——對于紅龍的這位新任團長，他們都曾經聽到過各種各樣的傳聞。
得到了古代遺迹力量的法師，惡魔的化身，下達毫無人性的屠殺命令的人……
當然這些都不過是些無聊的傳說，不過對方法師的身份顯然是不容置疑的——他們都是老牌的傭兵，當然明白，有一個魔法師，對一個傭兵團來說會産生多大的好處，如果有條件，每個傭兵團都會不遺餘力的拉攏一位法師，哪怕隻是個被淘汰的學徒，也能在某些戰鬥之中起到關鍵作用，一個機先法術的法術加上一位弓箭手，就代表了高效的狙殺能力。
但是那些高階的法師們，事實上根本就沒有任何的興趣參與到這個行業之中，且不說正式法師們都有着點石成金一般的能力，隻要揮揮手，各種足夠一個傭兵團發狂的值錢玩意兒就可以堆滿一桌子，就算是他們真的窮困潦倒，隻要找到一位貴族老爺，展示一下自己相應的能力，那些大财主們就會樂颠颠的給予他們所需要的一切。
所以在他們的推理中，這個神秘的傭兵團長的法師應該不會是特别優秀的那一種……按照他們的情報來源，他應該是一個實力接近高級法師的正式法師，擅長的是某些幻術類型的技巧，這樣最容易說明他們取得的成就——但即使如此，那仍舊不是一個與他們處在同一層面上的人物。
“可憐的家夥，可憐得和他所立足的這塊貧瘠土地不相上下——這個所謂的奇美拉傭兵團，打着很有趣的主意嘛……”
傭兵們心中的驚疑不定對于新來的人物沒有任何意義……打量了一眼周圍的環境，莎莉莎悄悄地冷笑了一聲。
“各取所需罷了，能夠審時度勢，了解自己位置的人物也算是聰明人……”
康斯坦丁不動聲色的用心靈之語回應道，一路行來的所見所聞，再加上眼前這個場景，似乎足夠人猜測到一些事實的真相，顯然，那位端坐在高位上的男爵閣下，早就已經遭到了架空……在開始混亂的局勢之中，作爲一個無權無勢又沒有經濟基礎的空頭爵爺，這位拉爾倫男爵的遭遇其實順理成章，而這個奇美拉傭兵團所做的也并不算是太絕。
亂世之中擁有一塊領地無疑也就擁有了補給，後勤，人口等等很多的便利，如果易地而處，自己同樣也會這樣做……事實上術士可能做的更好——比方說一個男爵的遠房親戚，領導了一個傭兵團的落魄貴族應自己親屬的邀請，來爲他守護領地，但戰火之中意外頻發，最終喪失了後代的貴族隻能在彌留之際将領地和受苦受難的人民托付給傳給自己這位親屬之類的故事。
如果不是自己還有一個高遠的目标，又讨厭打理領地事物這種麻煩的勾當，說不定康斯坦丁也會弄上一塊領地，充分的享受一下這個世界貴族的某些特權……比方說初夜權什麽的。