倭國的信使嚣張而來，狼狽而走，葉婉坐在椅上眯眼看着兩個信使匆匆離去的背影，暗暗嗤笑一聲，森吉千竟妄想從她手中摳銀子，真是和尚娶媳婦——今生休想！

“阿婉方才不是與阿福說，不管倭國提出什麽條件你都會答應麽？怎的還與那兩個信使争執這許久？”蔚淩羽見來人已走，叫了個兵士前去平州傳令，然後笑吟吟地看向葉婉，這個他放在心尖尖上的女子，即使是在與人争執吵鬧時的樣子，都是那麽地可愛迷人。

“樣子還是要做一做的嘛，那樣的條件我若毫不猶豫地答應下來，人家不懷疑這其中有詐才怪。”那兩個信使一見自己完全不想再談的樣子，馬上就降低了價碼，看來森吉千心裏也很是清楚，炎麟國不可能爲了那幾十個人就做出這麽大的犧牲和讓步。他想要、能要的隻是銀子，不過這白花花的銀子，還要看他有沒有那個命拿！葉婉站起身來，邊向門外走邊道：“我叫侍女去燒水了，待會你好生梳洗下，随後咱們去看看那些受傷的兵士。”早上經過一場大戰，蔚淩羽和葉婉俱是隻換了身幹淨衣裳、擦了擦臉，根本沒時間洗澡，身上的血氣和汗水粘膩在身上着實難受。

來到門外，葉婉頓了頓腳步，小聲對着守在門邊的侍衛道：“你們世子爺手臂上受了些輕傷，待會沐浴的時候你小心着些，别沾了水。”

那侍衛是蔚淩羽自京中帶來的，平素負責蔚淩羽的飲食起居和做些跑腿的事情，與葉婉也是極熟悉的，是以他見到葉婉并不似底下那些兵士般拘謹，聞言笑嘻嘻地，也學着葉婉的樣子小聲回道：“世子妃就放心罷，小的理會的。”

葉婉被那侍衛似調侃似讨好地叫了聲“世子妃”，臉上不禁紅了紅，鼻中輕哼一聲斥道：“油嘴滑舌！”然後頭也不回地趕緊走了，邊走着，腦中不由自主地開始胡思亂想，她今年不過才十四歲，還不到成婚的年紀，蔚淩羽卻已經十七歲了，旁人像他這麽大，怕是孩子都有了，真是委屈他啦。

倭國，東佃城。

一間不起眼的民房中，李長德和三十八名炎麟國兵士就被關在這裏。

“他奶奶的，真是陰溝裏翻船了。”李長德雙手被捆在背後，用力掙動了半晌，手腕都被磨破了皮，拇指粗的麻繩卻是紋絲不動，最後隻得狠狠唾罵了一聲，頹然地攤在地上，喘着粗氣恢複力氣。

“參領大人，你說倭國人抓了咱們來幹啥呀？”一個兵士同李長德一樣，掙紮半天也拿那繩子沒辦法，就想與人說說話，排解排解心中的恐懼不安。

“還能幹啥？八成是要拿咱們威脅大将軍，換什麽好處罷。”李長德憂心忡忡地開口，他一開始就隐隐有了這個認知，并深深地擔憂着，蔚淩羽會爲了他們付出一些對炎麟國來說很是慘重的代價。還有那幾個幫倭國兵士打掩護，擒拿他的兵士，必是倭國的細作無疑，若是不盡快将這些人揪出來，後患無窮。想到這裏，李長德心中像是長了草般，恨不能鑽天遁地，馬上回到朝州城，将此事告訴蔚淩羽。

一時間兵士們沉默了，他們很是憂心，蔚淩羽會不會爲了換回他們，答應倭國提出的條件？“唉！”不知是誰先歎了一口氣，這種悲觀的情緒像是會傳染，歎氣聲接二連三地傳來，李長德不悅地皺了眉，斥道：“歎什麽氣？都給老子打起精神來！大不了就是一死，十八年後又是一條好漢！”

“參領大人，我們也不想怕死，可是我家中還有老娘要靠我養活。”這名兵士本不是家中獨子，他還有個哥哥，是平州的駐軍，一年多前戰死了。

“是啊，可憐我那剛娶了不到兩年的媳婦兒，怕是要守寡了。”兵士們你一言我一語地說道着自己家中的情況，說着說着，都不禁默默地流下兩行清淚。當兵的都是有血性的，能壯烈誰願意當軟蛋呢？可自己要當英雄，就得放下肩上的擔子，扔下一家子老小，讓他們無依無靠去。

“行了，瞧把你們慫的，往後别跟人說你們是我李長德帶出來的兵，我丢不起那人。”李長德扭過頭去，不忍心再看兵士們那絕望無助的樣子，嘴上斥了一句，語氣卻是軟綿綿的，使不上半點力道。

“我也想硬氣來着，可硬得起來麽？我死了我那一大家子老的老、小的小，要怎麽活？朝廷是會給撫恤銀子，層層克扣下來，最後還能剩多少？換全家一個月的口糧都不夠！”此話一出，兵士們紛紛應和叫罵起來，别說撫恤銀子，就是他們每年那區區二十兩的軍饷，真正能到他們手裏的最多也不超過十兩。可有這十兩，全家好歹還能有口飯吃，他們要是死在了這裏，家裏就得斷糧了。

李長德聽兵士們的種種抱怨，他幾乎說不出話來，貪墨軍饷的現象屢禁不絕，他手下的兵士有他做主，還好些，别處的軍隊，兵士們每人一年隻有三五兩銀子可拿的也不在少數，就爲了這事兒，他是沒少得罪人，時不常就有人給他下絆子。沉默了半晌，李長德嗓子有些艱澀，開口安慰道：“兄弟們，你們的難處我都知道。咱們這個大将軍是個有情義的，咱們要是死了，他不會不管咱們這幫人的家小的。你們就放心吧，昂。”

“讓我們怎麽放心呢？先前我也覺着他好，知道給咱們掙好處，可惜啊，最後那銀子還不是大半落進他的腰包了？”一個兵士嘟嘟囔囔地嘀咕了一句，心中對蔚淩羽不滿極了，覺得他就是個家雀腦袋包餃子——全是嘴兒的人。

“嗯？這話你們也信？”李長德像個蠶蛹似的，在地上蠕動着，勉強欠起身子，黑沉着臉道：“這事兒我跟你們說多少遍了？是那倭國搗鬼，在送來的銀子裏面摻了假。當時我就在跟前兒，親眼看見的！還是長公主發覺不對，命人将銀錠劈開，才發現裏頭嵌着好幾塊銅塊。最後還是我找的人現将銀錠融了，取出銅塊再重新澆鑄了足銀發給你們的。”

“嘶，”一個兵士倒吸了一口涼氣，驚道：“真是這麽回事？”若是李參領說的都是真的，那就太可怕了。這人向來精明，腦子轉得快，一來二去也想明白了，這是個連環計啊：先是送摻假的銀子來，然後讓細作散布流言挑撥他們，再然後趁他們人心散亂突然襲擊，趁亂抓些俘虜回來，最後以他們作爲要挾，向蔚淩羽開出條件交換。簡直太陰險狡詐了！

“哼！我說的話你們也不信了？”李長德氣哼哼地蹭到牆邊，倚着牆坐着，呆呆地看着被木闆釘死的窗子，暗暗思量着如何逃出去。

此時森吉千正背着手，心疼地看着從國庫中拉出來的一箱箱銀子，悄悄安慰自己，不過是區區三十五萬兩罷了，過不了幾天就能有一百萬兩白銀進賬，一反一正他還白賺六十五萬兩，不虧！按照森吉千的想法，他是不想這麽大費周章的，直接讓炎麟國送六十五萬兩過來多省事，但是這幾天京都中的百姓全都知道了他做主，在給炎麟國的贖銀中摻假的事，成天鬧騰得太厲害了，不是趁夜往各大官員府門上扔臭雞蛋、爛菜葉，就是往皇宮的大門上扔，不痛不癢，但膈應人呐。他手下的百姓都是什麽德行他清楚得很，要是再不擺出姿态來，怕是要發展成暴亂了。咬牙大手一揮，命人即刻押送銀子到朝州城去贖人，不但速度要快，還要大張旗鼓，恨不能宣揚得讓百姓們都知道才好！

轉身走回書房，森吉千眼神陰郁地叫了十來名暗衛，問道：“朕讓你們查的事怎麽樣了？”銀子摻假被當場拆穿的事他還沒收到消息時，百姓們倒是先他一步知道了，要說京都中沒有内鬼，打死他都不信，畢竟安插細作這種事，他是門兒清的。

“回、回國主，暫時還沒有眉目。”暗衛頭領跪在地上連頭都不敢擡，憑他們的本事，查了好些天都沒能查出個子午寅卯來，看來對方還是高手呢。

“真是一群飯桶！滾去接着查！不管你們用什麽法子，三天内必須給朕将内鬼揪出來！”森吉千一拳捶在書案上，震得茶盞一陣“叮咣”亂響。

暗衛被吓得一激靈，忙不住磕頭應是，然後亂滾帶爬地出了書房。

“頭兒，咱們怎麽查啊？”離開書房老遠，其中一個暗衛才敢出聲問道。能查的線索他們都查了個遍，根本找不出可疑的人。好不容易抓了幾個人回去，審了老半天，發現那些人一家幾代人都是倭國人，根本不可能是細作。

“咳，實在不行，就隻能随便抓幾個人交差了。”暗衛頭領輕咳一聲，低聲說道。森吉千逼得太急，在這偌大的京都中，倉促間哪是那麽容易，說将人揪出來就能揪得出的。死道友莫死貧道，與其被森吉千處置了，不如随便抓幾個人來頂罪。

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