竹梆子“笃笃”被敲響，這已經是更夫的第三次巡夜。
街邊的小酒肆裏，一盞燭燈燭火忽悠，以最後的一絲微弱光亮照着這間并不很大的店面。小厮不時穿堂而過，拾碗擦桌，做着最後的清理。不久之後，他直直望向燭光照不到的陰暗角落，重重歎了口氣。
角落的桌上正趴伏着一名男子，手邊橫七豎八倒着數個酒瓶，地上還散落着幾隻，他一動不動，維持着這個姿勢已有近兩刻鍾。男子是戌時一刻進入的酒肆，直接要了十瓶的酒，他記得清楚，因爲這個男人臉上有幾道傷疤，新的，有些駭人。
小厮記得這個男人，時而他也會過來要一瓶的酒，點兩盤下酒的好菜，一個人在這裏小坐半個時辰，也不多點，隻要一瓶酒。言談中他了解到這個男人有穩定而讓人羨慕的差事，孩子在母親那裏寄養，不過他的妻子幾年前去世了，所以往日就他一人，不急着回家。
他的笑容中有滿足有平靜，還有一分幾乎不可窺見的寂寞與憂傷，大體而言他是個成熟而穩重的男人，很能控制自己的情緒。可究竟是發生了什麽，竟讓他受了這麽重的傷，讓他挫敗到借酒消愁。
夜已太深，小厮沒有功夫再探究，他需要将他叫醒，打烊關店，回去好好休息。
楊闵迷迷糊糊被人喚醒，頭痛得厲害，他看不清對面的人是誰，隻聽見那人說要他趕緊回家去。他四下胡亂張望了一眼，這裏确實不是他的家，可到底是哪裏呢？他記不起來，感覺自己正被人攙扶着向外走，直到踢到地上的酒瓶子，聞到醉人而濃烈的酒香，才蓦然回想起他是在什麽地方，是在做什麽，也終于想起他到這裏的原因。
掏出一串銅闆遞到小厮的手上，他掙脫開來，搖搖晃晃走了出去。
月光明亮，照在眼底有一絲莫名的刺痛，臉側辣辣的，是傷口碰到酒的關系。
痛感讓他仿佛又回到了那一日。
三天前，他離開傾挽匆匆趕往南城門，問了守門的兵士，得知張敬等人剛剛已經出了城門。料想他們不會走得太遠，他斟酌半晌，決定去碰一碰運氣。于是他租了一匹馬直奔出城門，可追了大半的時辰，卻連車隊的影子都沒有見到。
他找了一處歇腳的亭子歇了下來，卻越想越是奇怪，照理說馬一定比車隊行得要快，沒道理他追了這麽久都沒有追到。
難道他們走的是另一條路？
轉而他又否決這個想法，那并不是明智之舉。
衆所周知那條路雖然并不崎岖，而且是條捷徑，可因爲穿越山谷的關系，時常有奇怪的事情發生，譬如山上不時會有奇怪滲人的聲音，似鬼哭狼嚎，譬如，人莫名其妙會走失。
官府曾派人去調查，可翻遍了整座山，附近既無人居住的痕迹，更無山寨劫匪的蹤影，便是走獸都找不到一隻，根本查無可查。三番兩次的查探之後，他們隻得徒勞而返。而漸漸的那條路便再無人敢走，那片山谷更是被命名爲“無影谷”，警醒人們不要擅自走入。
行商之人最忌諱的便是不吉，除非是事出緊急，根本不可能自尋死路。
楊闵望了望前面，果決地朝回走，騎馬奔行兩刻鍾後，他抵達了岔路口。向左的那一條便是通向無影谷的路，而向右的那一條直通南城門，楊闵騎馬在原地躊躇了許久，終于在胯下坐騎都覺得不耐煩時，扯住缰繩向左行去。
隻行到無影谷外，他告誡自己，絕對不要踏入谷内半步。
他本未抱着太大的希望，不過是想爲傾挽多盡一份心力而已，可當他抵達無影谷入口時，卻發現車隊果然就停在了不遠的前方。說不上是詫異多一些還是慶幸多一些，楊闵松了口氣，朝着那十餘輛車馬行了過去。
可走近了便發現情況有異，馬兒悠哉低頭吃草，眼前的一切甯靜安然，可就是沒有人，一個人影都沒有見到。他下了馬，走到那唯一的一輛馬車前，撩了簾子，裏面亦然。他側頭打量，兩側山上的樹木并不繁密，一眼便可望見全貌，完全沒有任何的響動。
那十餘人竟仿佛是憑空消失了。
左手迅速從簾子後頭抽了回來，他心下警覺，想起這裏的傳聞準備離開。可就在這時，眼角餘光忽然瞥見淡藍色的簾子上面悄無聲息多出了一抹影子。他心下大駭，然未等轉回頭去，頸上一痛，他便失去了知覺。
再醒來是在一個山洞之中，身下是凹凸不平、冰冷潮濕的地面。
可山洞？無影谷從未聽說被發現了什麽山洞？
他到底是在哪裏？
努力撐起身子想要瞧清楚眼下境況，卻發現右眼似被什麽東西黏住，幹澀刺痛。他擡手揉了揉，眼皮眼睫上液體粘稠，滿滿都是血腥之氣。額頭痛得厲害，他靠在石壁上氣息不穩。
山洞外天色依舊，他推測自己昏迷不超過半個時辰。
不遠的外面這時隐隐傳來一片歡聲笑語，就因爲這不甚清晰的聲響，楊闵忽然鎮定下來，開始回想自己的遭遇。
難道他被當成了劫匪，所以才會被人打暈？他知道，張敬随行車隊中有幾名是江湖中響當當的人物，是張敬爲了保護車隊的安全特意雇傭而來。
可既然他還活着，那就還有緩解解釋的餘地。
他這麽想着，就從地上爬了起來。他伸手觸着石壁緩緩挪動，然尚未走出幾步，洞口外面忽然傳來幾道腳步聲。
楊闵就地停了下來，謹慎看着一前一後過來的二人。
前面一人衣裳的顔色稍明亮，後面之人通身黑衣。雖然兩人面容他都瞧不清楚，但他從前曾經遠遠見過張敬，與前面之人的身形有八分相似，而後面之人隻能依稀辨認得出身材高壯，手中握着一柄長劍。
不由的，他向後面那人的身上多瞟了兩眼，背脊緊緊貼在了石壁上。
“呵，醒了？”那兩人明顯可以瞧見他的表情，好笑道。
“你們到底是什麽人？”楊闵問。
“什麽人？”還是那人，“我以爲你應該知道。”
楊闵的眼睛一亮，“你可是張敬張公子？”
“唔，你姑且這麽認爲也無不可。”那人并不直言，仿佛是故意繞着彎子逗他。
楊闵有些氣惱，仍是極力控制自己的語氣，“如果方便的話，我想見一見張公子。”
那人似聽到了極好笑的笑話，向後看了另外一人，笑道：“恐怕還真不太方便。”
“那你們将我打傷帶到這裏究竟是爲何？”楊闵雖然性情平和，卻也無法容忍讓人如此耍着玩，與人的相處之道他很清楚，不斷的退讓隻會被他們看輕。
那人終于收了玩笑神色，“聽說你最近很積極地在找一人？”
楊闵眸中瞬間滑過震驚之色，他是向幾位交情不錯的朋友打聽過，卻并沒有直接說出慕傾歌的名字，也未得到任何結果，可聽他話裏的意思，顯然知道他找的人是誰。
“難道不是嗎，楊公子？”見他不答，那人反問。
“是又怎樣，不是又怎樣？”楊闵摸不透他的意思，索性直接問道。
“不是的話自然好說，就當我們是找錯了人。如果是的話，可能有點麻煩，”他故意停下來睨着楊闵，“就看你聽不聽勸喽。”
不是就當找錯了人？在将他傷成這樣之後嗎？
這兩人究竟是什麽人，地痞流氓還是什麽人的爪牙？
楊闵想要瞧得更清楚些，無奈沒有辦法，隻得道：“二位有話不妨直說。”
“好，爽快。”他拍了一下手掌，清脆的聲響在空曠山洞中震蕩回旋，“我們老大不喜歡有人觊觎你要找的那人。”
他們太過謹慎，從頭到尾不提慕傾歌的名字，隻以那人相稱，不過，“你們誤會了，我并不是觊觎，觊觎那位姑娘，隻是代人尋親而已……”
“不管是什麽。”那人揮手打斷他的話，“總之我警告你，不要再打聽她的消息，老大不喜歡有人打擾到她。至于你說的什麽親人，随便你怎麽解釋或是怎麽應付，如果你不聽我們的話，你很快就會知道後果是什麽。”
“你們這樣未免太過霸道，爲什麽不問問慕姑娘的意思。”
“你這個人真是冥頑不靈。”他的話方落下，他身後的那道人影已經閃了出來，動作快到不可思議。
楊闵臉上又是一痛，整個人已經向後砸到了石壁之上。喉頭一片腥甜，胸口一悶，哇地吐出一口血來，接着一柄劍抵在了他的頸上。
“若非你沒有惡意，你以爲我們隻是警告而已嗎？你聽清楚了，我們要對付你輕而易舉，可若你還是不識擡舉，下一次就不隻警告而已。”他的聲音驟然放輕，“你，你的母親，你的兒子，除非你們永遠不踏出七王府一步，不然我們總有機會再見面的。”
楊闵背脊輕輕顫栗，寒意漫上心頭。
“還有，不要跟任何人提起你見過我們一事。”楊闵聽到最後一字，便又被人打暈了過去。
再醒來洞口已是漆黑一片，當他再次出現在無影谷出口時，張敬車隊已經離開，隻有他的馬被拴在一棵樹下。
他騎上馬回到家裏，驚魂不定之下，仍是寫了封書信給傾挽，告知她并沒有追到張敬。他心中有自己的打算，隻要能知道張敬背後的人，便可以知道所謂“老大”是何人，順藤摸瓜自然找得到慕傾歌。
可他萬萬沒有想到，三日之後，他竟然聽到張敬一行十人被人殺害的消息。
……如果你不聽我們的話，你很快就會知道後果是什麽……
他腦中蓦然浮現這一句話，原本以爲隻是威脅，可直到今日他才明白這句話真正的意思，他們殺了張敬。
所以說，那兩個人同張敬根本就不是一夥的。
腳下被什麽東西一絆，楊闵跌倒在地上，呵呵笑了起來。他以爲隻是幫個小忙，沒想到竟會遇到這樣的事情；他以爲通過這件事可以更多接近傾挽，獲得她的好感，可他今日竟會害怕見到她，他不知如何再面對他。
他有年邁的母親與稚兒，他是他們唯一的依靠，他不能不管他們。
月亮從胡同高高側壁上照了下來，照亮他複雜莫名的苦笑。
“你醉了。”一隻手抓住了他的手臂。
他渾身一顫，迅速甩開那人，踉跄走開，“我怕了行吧，我不會再管那件事，你們赢了。”
楊闵的身影漸漸沒在夜色之中，含糊的聲音随風飄來，“傾挽，對不起。”