賈母臉色一沉，扭臉向裏：“我睡了。你也去吧。”

鴛鴦知道自己這件事提得冒撞了，低頭稱是，給賈母掖了被角，放了帳子，在旁邊守了一刻，方才輕手輕腳地退下自己去休息。

偏生今夜琥珀睡得晚，見她回來，急忙跟進了屋子，拉着她低聲問道：“這幾日你可又聽見傳言了？說林姑娘命硬，說是前兒剛下世沒幾日就克死了自己的兄長，接着是咱們姑太太。所以姑老爺才把她送進了京。前兒大老爺不是不舒坦了幾日？說就是因爲她過去了一趟吃了頓飯的緣故……”

鴛鴦臉色一變，緊緊地抓了她的胳膊，先看了一眼自己屋子的門窗，方急急問道：“這話是從哪裏傳出來的？敢又是那邊——”說着，看了看王夫人院落的方向。

琥珀咬着嘴唇點了點頭，又慌道：“如今這林姑娘是老太太的心頭肉。先頭傳她小性兒愛嬌，也就罷了，喪母的女子性子有幾個好的？但是若說克誰不克誰這話，豈不是想要了她的命？老太太是什麽人，倘若聽到這個傳言，立時三刻便能想到是有人作怪。這一家子的大風波，不是瞬間就要起麽？好姐姐，眼瞧着就要過年了，若果然鬧開了，咱們誰也别想安生了，你可有沒有什麽法子？”

鴛鴦低頭想了半刻，方遲疑着說：“你先别急，咱們再等兩天。若是越來越不象，我自有主意。”又忙抓了琥珀的手，低聲囑咐：“你可記得，萬萬不能在二奶奶跟前漏出來你知道這話的根兒是從何而來！”

琥珀拍拍心口，搖頭道：“我這條小命兒還沒活膩歪。姐姐你放心罷。”

然而就在第二天中午，前腳老太太歇了午覺，後腳鴛鴦就在後院聽見兩個女人湊在一起蠍蠍螫螫地說林黛玉的閑話：“幾世都修不來這個樣兒的容貌，可見古往今來，說那妖孽們都是上佳的模樣兒，這話再不錯的！”

“可不是這話？聽得說，二老爺去時，那林家姑老爺的身子已經油盡燈枯了，可是你看看，女兒剛送了進京，人家又好了！活蹦亂跳地在江南撈銀子！”

鴛鴦輕輕地咳了一聲。兩個女人吓得跳起來，轉回頭來看着是她，連忙垂手低頭，戰戰兢兢地不敢吭聲。鴛鴦回頭看看并無旁人，便輕聲道：“嬸子們以後這種話萬萬說不得了。讓老太太知道，隻怕一家子都跟着遭殃。”然後還客氣地微微笑了笑點了點頭，才自己走了。

兩個女人看着她的背影長出了口氣，慶幸道：“虧得是她，換個旁人，咱們倆的命就沒了。”吐吐舌頭，都不敢再說。

豈不知鴛鴦當時心下就慌了。這蓋子看來是蓋不住了，若果然鬧出來，就老太太這一年的身子骨兒，隻怕當時就能躺倒了。那今年就真真的别過年了。

腳步一轉，不假思索地直奔賈探春的房裏。

因趙姨娘傳過來的話，想着賈政這陣子必定使人盯着自己這處呢，賈探春這幾日都安安靜靜地在屋裏讀書練字做針線，幾天的功夫竟是把一雙青布棉僧鞋便做得了，如今正在鞋上繡青蓮花樣，極爲仔細素雅的活計。因冬天天短，她也不想睡中覺，所以每天賈母小憩的時候，她便回來做鞋。

鴛鴦含笑進了房間。隻見趙嬷嬷和待書均不在屋裏，隻有一個翠墨，還趴在熏籠邊兒上打盹兒，便笑着上來悄悄地笑：“三姑娘。”

賈探春擡頭見是她，眼裏清光一閃，忙堆了笑容，推翠墨道：“快起來，去給鴛鴦姐姐端碗茶來！”

翠墨迷迷糊糊地舉手揉眼，答應了一聲便站起來磕磕絆絆地往外走，走到門口清醒過來，回過頭來笑嘻嘻地問：“鴛鴦姐姐吃甚麽茶？我們姑娘夏天采了鮮玫瑰花苞風幹制了玫瑰花茶，前兒才開了壇，可要嘗嘗？”

賈探春便瞪她一眼，嗔道：“你沒的獻殷勤兒了？拿着我的東西做人情！我那玫瑰花茶隻有一小壇子，并不夠大家分的，你嚷嚷出去了，我可爲難了呢。”

鴛鴦笑着擺手：“三姑娘很是不必故意使出這個小氣模樣來。翠墨，我還就偏要吃你們家的玫瑰茶了，快去端來，還有上回那冰皮梅花糕，給我端些熱的來。午飯并沒有吃飽，正是來要嘴吃的。”

冰皮梅花糕極爲費事，便是餡料再齊全，若是做起來，半個時辰也是要的。翠墨機靈，立即反應過來隻怕鴛鴦是有事情要跟賈探春說，答應了一聲，笑着給她們兩個掩上了門，自己去了。

賈探春也發覺了這一點，等她一走，正色問道：“鴛鴦姐姐可是有什麽事情找我？”

鴛鴦當時就紅了眼圈兒，站起來就要給探春下跪。慌得賈探春趕忙一把把她扶住，拉着她進了最裏間兒，摁着她坐在了繡墩上，自己拉了椅子過來坐下，問道：“鴛鴦姐姐别急，有話慢慢說，我能出的力，絕不藏半分。”

鴛鴦便拿了帕子擦淚，低聲細細地把從黛玉來了之後，自己跟賈母的幾次閑聊都告訴了賈探春，說到賈敏私下裏給趙姨娘說好話一段，猶豫了一下，低聲道：“老太太還說，趙姨娘和三姑娘知恩圖報，她很欣慰。”

賈探春卻從來不知道自己的親娘和賈敏竟然還有這樣一段淵源，反而笑了笑，點頭道：“我姨娘雖然不聰明，卻不健忘。”

鴛鴦松了口氣，低聲又把剩下的話說了，說到最後，就有些急不擇言：“二太太這也太急了。大過年的，若是讓人知道了這個話，前頭那些世交們剛給姑太太的事兒送了禮，後頭就傳出去堂堂公爵府容不下一個孤女，這讓老太太的臉往哪兒放？這不是催老太太的命麽？”

說着便拭淚。

賈探春輕輕歎了口氣，拉了鴛鴦的手拍一拍，低聲道：“怪道老太太常說，你比府裏的主子們一點兒都不差……”

鴛鴦忙擦了淚，勉強笑道：“三姑娘不要說笑話。如今事情已經到了這步田地，我實在是想不出來法子了，三姑娘，你可有主意？”