賈政撚須點頭，也笑了笑，道：“姐兒這兩年又跟着母親，想必内宅裏的各樣事務，也都是拿得起來的。”頓一頓，歎道：“如海是個再純直不過的人，我是十分敬佩的。如今他女兒能出落成這樣，日後不論嫁到哪家子去也吃不了虧。我也就算對得起我們相交一場了。”

賈母嗔怪似的看了他一眼，方又對昭兒道：“既這麽着，那你就趕着給各處請了安問了話，早些回去。跟琏兒說，家裏一切都好。讓他斟酌着，路上以平安爲要。其他的，趕不趕都沒關系。”

昭兒退下。

剛出門，便被朦胧中聽見消息就急急爬起來的賈寶玉迎面攔住，抓住他足的又仔仔細細地問了小半個時辰，方才去了賈赦處請安。

賈寶玉聽得說昭兒回去就催他們啓程回京，又知道林黛玉接下來能在賈府長住，心裏着實高興，便再也睡不着。屋子裏轉了一會兒，聽說外頭賈政和賈母還在說事情，便不去賈母處，直接溜出了院子，去尋了薛寶钗說話玩耍。

一直到了快晚膳時分，寶玉才從梨香院回來，一進門就被襲人眨眼示意：“三姑娘來了。”

賈寶玉忙笑着快步進了屋子：“三妹妹來了麽？什麽時候來的？”

賈探春正霸占着他的書桌看書寫字，見他回來，笑着擡起了頭：“你屋裏比我那暖和得多，以後你不在家的時候啊，我就直接來你這裏練字，手不冷。”

襲人忙服侍着賈寶玉換了家常衣裳，又端了熱茶來給他兄妹二人，方笑着退下。

賈探春見屋裏沒了别人，方輕聲笑着道：“我這會子急着來找你，不爲别的，卻是爲了路上遇見的那位北靜王爺。我聽見四妹妹說，連大老爺、老爺和珍大哥哥都贊不絕口的，可是真的？”

賈寶玉一聽是要議論北靜王，頓時精神一振，眉飛色舞起來：“當然是真的！三妹妹想知道什麽？我知無不言。”

賈探春看着他的樣子就心裏好笑，打趣道：“這可是聽見林姐姐要回來的消息了，二哥哥就高興成這樣！”

賈寶玉也不諱言，笑嘻嘻地喝茶。

賈探春收了嬉笑之色，仔細問道：“二哥哥先與我說說當年的四王八公究竟是怎麽回事如何？”

賈寶玉愣了愣，又堆下笑來贊道：“三妹妹果然與旁人不同，一問就問到了根兒上。

“說起來，咱們家也算是從那時才起來的。先高祖定鼎天下之後，因爲駕崩得突然，并沒有留下傳位诏書。爲了究竟誰來繼承皇位，幾位兄弟子侄很是擾攘了一陣。當時外藩并不像現在這樣安靜，亂流湧動的，所以不得已，朝裏隻得聽了軍功最大的一位王爺的話，請了他做攝政王，立了高祖的幼子爲帝。就是先太宗皇帝了。

“太宗皇帝自幼性子執拗，一直跟這位攝政王作對，幾次都險些被他廢掉。太宗皇帝走得早，隻留下了兩三位皇子，遺诏長子爲帝，又任命了幾位顧命大臣——這便是先高宗皇帝。誰知這幾個顧命大臣，竟是多一半不懷好意，一心隻想仿效着當年的那位攝政王爺行事。先高宗皇帝卻不比先太宗皇帝天真單純，一開始的時候，蟄伏了多年。便是在那時，收了咱們幾家子做心腹。

“先高宗皇帝自幼精明強幹，十分睿智。外藩蠢蠢欲動，幾個顧命大臣自相殘殺之後，隻剩了一個最可惡的。先高宗看着内憂外患，又念着攘外必先安内，就決定先除掉那個顧命大臣。當時參與進來的幾個太上的伴讀，如今都是咱們的世交好友了。除掉那位顧命大臣的過程頗爲曲折，實情也不足爲外人道。就連我，老祖宗也不曾多說。因此，隻知道當時咱們家兩位太爺很出了力，也受了傷。

“完了這件事情，就開始跟幾個藩王打仗了。這場仗打得久遠，想必三妹妹也知道一些。打仗自然是要倚重軍中的那些人，漸漸的便有了軍功最大的十幾位将軍元帥。平定諸藩之後，功勞最大的封了四王，連帶着咱們家和另外幾位将軍封了八公。其他的，還有當年一起伴讀、不曾出京打仗的那幾位，多封了侯。哦，薛姨媽家老太爺，就是當年的其中之一，後來專管着幫先高宗料理家務，掌了内務府好些年。最後執意要跑回江南去養老，先高宗才賜了個紫薇舍人的銜兒，又令領了皇商的差事，權當着皇家養他們薛家一輩子的意思。”

賈探春聽入了迷，半天方點了點頭，情不自禁地低聲問道：“那老太太家裏，和太太家裏，祖上是不是就是那時跟咱們家一起的？”

賈寶玉便搖頭：“卻又不是。老太太家裏是實打實地從軍的功勞封的保齡侯，最風光的時候還做到了尚書令。太太家裏是後來的。平定諸藩之後，畢竟還有些零碎的小仗要打，追擊餘孽什麽的。聽得說，好似是那時抓了一個極重要的叛軍首領，所以才破格封了都太尉統制縣伯。且王家跟咱們家不一樣。咱們家乃是八公之首，八公都是降等世襲的爵位。太太家那邊則隻封那一代。後頭幾位舅太爺舅公，雖是蔭封，卻沒有了爵位，都是自己在軍中慢慢熬出來的。”

賈探春便歎道：“怪道現在論起來本事，都說幾家子裏頭，舅舅乃是那個最厲害的。”

賈寶玉笑道：“正是。不然就能統制九邊了？”

兄妹兩個笑了一會兒，賈寶玉方才說到北靜王身上：“當時封的四王，乃是東平、西甯、南安、北靜這四位異姓郡王。國朝有制度，不封異姓王。但這四王軍功蓋世，先高宗皇帝乃是個心胸最寬廣、禦下最有方的帝王，自然力排衆議，說封就封了，隻是答應了衆臣，四王八公都是降等世襲。但終究到了跟着他打天下的這些人因着傷病都早早辭世時，先高宗皇帝心裏傷感，便令這第二代先不降等。這就是爲什麽咱們爺爺的爵位仍舊是國公，老太太到了如今，也還是國夫人的诰命。”