賈政生日這一天，賈元春晉封鳳藻宮尚書，賜号賢德妃。
賈府沸騰了。
賈珍在甯國府裏仰天大笑。
簡直是天助我也！四姓至少還能再興旺二十年。這二十年間，哪怕是玉字輩的都廢了，草字輩的也能教出來幾個了！前兒又聽見說賈蘭十分勤勉聰明，賈家算是後繼有人了。隻是自己這邊，隻怕還得再催逼一下賈蓉才是。
賈珍想着便覺高興，即刻命人去問：“看你琏二爺走到哪裏了？我這裏專等他回來一起樂呢。”
誰知鳳姐兒聽了這消息，便在家裏出神。
平兒是知道前兩日北府壽禮和寶玉前去謝恩等事的，隻道她多想了，便勸：“太太若是拿得準，當時自然就告訴奶奶了。隻怕是拿不準，又事關重大，所以才沒明白跟奶奶說。”
鳳姐兒卻搖頭，思忖再三，拉了平兒，低聲把自己在秦氏死的那晚做的夢說了出來：“……我隻夢見她跟我說，家裏眼前便有一件大喜事。可不是就應驗了？可她還囑咐我說，以後恐怕有樂極生悲、樹倒猢狲散的日子！”
平兒吓得花容失色：“奶奶可是記差了？如今大小姐剛封了娘娘，哪裏就有這麽快就敗了家了？您别自己吓自己。”
鳳姐兒遲疑片刻，點頭道：“說的也是。家裏如今架子雖大，進項卻委實不多。該儉省的地方又省不下來；其他的雜項卻都是蠅頭小利，省也省不下幾個。這事還遠，待我慢慢籌謀便了。”竟将秦氏所托之事都隐了下來。
衆人都興高采烈，言笑不絕。從主子到下人，走在外頭都覺得自己的後背又硬氣了三分。
唯有賈寶玉，每日裏狀似無聞，愀然不樂。衆人問時，襲人便悄悄告訴他們：“小秦相公病重。”賈母心中十分不以爲然，卻知道自家的寶貝金孫就是這個性情，便也隻得由他。旁人越發嘲笑他呆子。
賈府這樣大的喜事，薛姨媽天天陪着王夫人接受道賀，薛蟠也傻乎乎地跟着賈珍賈蓉等人天天吃酒觀花；唯有薛寶钗，忽然犯了舊疾，隻是留在家裏做針線，竟是一連十來日沒有出過屋子。
賈母聽說，冷笑不已，卻令鴛鴦：“抽個空兒，你去看看，回來仔細告訴我。”
鴛鴦果然下晌時去了一趟梨香院，送了一籃子杏子，因薛姨媽不在家，便直接進了裏間來看薛寶钗。
隻見薛寶钗穿着家常舊衣，盤膝在炕上描花樣子，身上項間，竟是一絲裝飾也無，鴛鴦不由得笑了起來：“都說薛大姑娘愛素淨，今日一見，名不虛傳。”
薛寶钗見是她來，連忙下了炕，迎着先給賈母請安。
鴛鴦側了身，笑道：“您别折煞我。老太太好幾日沒見姑娘，心裏惦記得慌，便令我來探望。那病可怎麽樣了？雖說有對症的藥，吃了這麽多年，也未必都合适，不如請了相熟的太醫，再給瞧瞧。”
薛寶钗站着一一聽了，又笑着答道：“勞老太太惦記着。我這病倒也沒什麽，隻是咳喘些。歇歇就好。如今府裏又有這樣大事，我最怕人多，索性避了避。鴛鴦姐姐請坐。”
鴛鴦便坐了炕沿上。薛寶钗隻得收回往桌邊指的手，回身坐了回去，仍舊表情平靜地上了炕，繼續描着花樣子，口中隻跟鴛鴦說些閑話。不外乎是府裏最近來了什麽客，老太太身子如何，最近姐妹們在做什麽等話。
莺兒倒了茶來，便忽閃着眼睛站在旁邊聽着。
鴛鴦看了她一眼，笑道：“瞧見莺兒我倒想起來了。前兒三姑娘還問起薛大姑娘，說如今春天，正是吃各種花的好時候，又說薛大姑娘之外，莺兒也是喜歡的。你姑娘病着出不得屋子，你沒事的時候，時常也往我們那邊走一走，給你姑娘順點兒好吃來的也是好的啊。”
莺兒便笑了起來，拽了腰間的香袋兒舉了起來：“鴛鴦姐姐說晚了。您瞧，這是三姑娘送了我們姑娘的香花袋，姑娘如今病着，聞不得這些香氣，便賞了我。我這每日裏佩着，身上都是香的呢！”
鴛鴦便回頭去看寶钗，笑道：“啊喲！這我可就不知道了。回去得告訴老太太，如何沒有她老人家的？”
寶钗眉梢輕動，終于露出了個笑容：“三妹妹細心。知道我病着怕是不得亂吃東西，所以才裝了一袋子花瓣兒來。如今也快敗了。我早晨還說，讓莺兒自己再去摘些呢。”
鴛鴦便從莺兒手裏接了香袋兒仔細看針線，啧啧稱贊：“若說起針線，我們家倒是養了一大群針線上的人，我成日家給老太太做東西，手藝也算還看得過去。可就是無論如何趕不上三姑娘這心思。瞧瞧，見過繡花瓶兒的，誰見過連瓶架子也一同繡上去的？”
薛寶钗聽她說的這話，再看看手裏正在描繪的西番蓮的花樣子，忽然間沒了興緻。遂撂了筆，回頭捏了捏脖子：“今兒低頭功夫大了，怪酸的。”
鴛鴦把香袋兒還了莺兒，笑着站了起來：“薛大姑娘就算病着，也常站起來走走，老這麽坐着，腰上累。”又囑咐莺兒：“姨太太如今天天幫着我們二太太忙活，姑娘這裏倘若有什麽要吃的要玩的，你一時不夠手，便直接去找老太太。”然後笑着告了辭。
寶钗笑着答應了，令莺兒送客。
鴛鴦拉着莺兒的手出了門，又悄笑着塞了一把奶糖給她，低聲道：“翠墨那蹄子逼着我給你帶來的。”擠擠眼兒，走了。
莺兒又驚又喜，連忙先把糖藏好，才又笑嘻嘻地轉回了房間。
回到正房，鴛鴦便跟賈母悄悄回了話，歎道：“薛大姑娘心裏不自在，見着我也不似往日裏喜笑顔開。”
賈母心中明白寶钗這是在爲元春晉封之後，她就沒有理由入宮而不悅，冷笑一聲，卻不跟鴛鴦解釋，隻道：“這幾日，你留心着寶玉些。他自幼跟他大姐姐好，前幾年一說到大丫頭會二十五歲時放出宮來，他就高興得蹦蹦跳跳的。如今這隻怕是一輩子都出不來了，他心裏也不高興。”
鴛鴦笑了笑，一邊給賈母捏肩，一邊笑道：“二爺還小孩子似的。大小姐在宮裏熬了這麽些年，終于能有個好結果，這是天大的好事。哪怕宮中歲月漫長，說到底，也是爲了這個家的榮耀。大小姐不容易，二爺便爲了這個，也該好好地用功，替長姐争口氣才是——我聽襲人說，前兒三姑娘當着她的面兒勸了這些。誰知道二爺站起來就走了。”
賈母哈哈地笑：“三丫頭沒惱了吧？”
鴛鴦搖搖頭，噗嗤一聲笑：“說起來三姑娘才有趣。見他走了，站起來就去坐了二爺的位置，在窗下整整臨了一個時辰的字。臨走還囑咐襲人，把她寫的字都收起來，改日她去了，再接着寫。襲人說，她當時都看傻眼了。”
賈母哈哈大笑，笑完了，又歎道：“若是寶玉有三丫頭一半的心思，我也能閉了眼了。”
賈探春卻不管寶玉的古怪行徑，轉天找了個襲人等人都不在身邊的機會，拽了他去自己房裏，關上門，一個人逼問他：“二哥哥，你這些日子不對，你有大心事。你快跟我說，究竟是爲了什麽，大姐姐封妃的消息一傳來，你就不高興了？到底怎麽回事？”
賈寶玉這些日子東遊西蕩，卻總不肯在内宅。因爲隻要他不出門，滿耳朵裏不是聽着人谄媚奉承，就差喊出一聲國舅爺來，就是寶钗等人苦口婆心地勸他上進，不要給元春丢臉雲雲。如今賈探春終于肯問一句，他究竟是爲了什麽不高興的，他也算松了口氣。
隻稍稍猶豫，賈寶玉便站了起來往窗外看，見院子裏肅靜得很，方回頭對探春道：“三妹妹還記得給先蓉兒媳婦送靈回來，你問我的話麽？”
賈探春心裏打了個突，忙止住他說話，快步走到門口，揚聲問道：“人呢？怎麽二哥哥來了，連盞茶都沒有的？”
翠墨連忙從隔壁耳房裏出來，笑着端了茶點，道：“姑娘好性急，沏茶也得燒水，點心也要擺碟，這不就來了？”
賈探春見是她，便問：“你待書姐姐呢？”
翠墨會意，走進來，一邊笑嘻嘻地給寶玉倒茶，一邊道：“趙嬷嬷家去看一眼，下晌才回來。所以趁着這個沒人唠叨她的功夫，待書姐姐去領月錢了。小蟬跟幾個小丫頭在院子外頭玩兒，就我一個人在廊下，姑娘有事兒不用喊别人，隻喊我就是。”
探春點了點頭，命她：“别亂跑，好生聽着。”
眼看着翠墨出去，合了門，賈探春方才又回到桌邊坐下，斂了笑容，問道：“二哥哥，發生了什麽事？你去北府瞧見了什麽？”
賈寶玉愣了半天，方回過神來：“我去北府謝恩，北靜王爺留了我吃茶。他說，爲了大姐姐，他折了宮裏七八個眼線。他讓我回來問老爺，賈家，打算怎麽謝他。”手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。