寶玉聽了大奇，怎麽這中間還有鳳姐姐的事情？轉過身來，細問端的。
茗煙見他竟不知道，連忙把後頭這一節說了，又說到賈政和王夫人過去，最後歎息道：“誰知到了最後，您沒事兒，薛大姑娘和她那個賤嘴的丫頭沒事兒，琏二奶奶沒事兒，被前罵後打的三爺禁了足，給親弟弟出頭的三姑娘被罰了抄女戒……咱們這起子沒王法的人，都在私下裏替三姑娘不值——以後再有這樣的事情，還不如讓人由着性兒欺負痛快了，也就是了。省得還得接着老爺太太的責罰。太虧了不是？”
若說起來，茗煙這算是當面奚落寶玉了，可寶玉卻不當回事兒，隻覺得自己越發羞愧起來。
寶玉扔下書，站起來要走，卻被茗煙兒拉住，問道：“爺，前兒去花大姐姐家玩兒的可好？今兒要不要也去晴雯姐姐家瞧瞧？我聽說她家姑舅哥哥名叫多官兒的，屋裏藏的極好的酒，嫂子也最和氣豔麗的……”
寶玉皺了皺眉，瞪了他一眼：“晴雯在家裏隻有這麽一個醉泥鳅姑舅哥哥，她自己都懶怠回去。今兒臨走還跟我說，她隻回去送趟子錢，午飯後立馬回來。咱們去做什麽？看人家嫂子？臭小子，虧你想得出來！當心我踹你！”
茗煙嘿嘿地笑，卻隻得放了手，讓寶玉去了，心下暗暗可惜，聽得說那多姑娘兒最妖娆風流好入手的，雖然自己年歲還小，若是能去解解眼饞，也是好的……
寶玉回了内院，再次來到探春房門前，廊下不見了翠墨，隻得自己敲門：“三妹妹。”
裏頭待書應了一聲，忙開了門：“二爺怎麽這時候來了？我們姑娘睡了中覺剛起來，翠墨正伺候梳洗呢。二爺請。”
寶玉進去，隻見翠墨正端了洗臉水往外走，笑着屈膝給他行禮：“二爺來的巧。”
寶玉勉強擠了個笑臉出來，進了内室，隻見探春一臉恬淡，正對鏡側頭打量着自己的發式，口中道：“二哥哥有什麽事麽？”
寶玉便擡頭看正端茶點進來的待書。
待書何等聰明，立即拿了茶盤往後退：“二爺請用茶。”轉身便出了房門，順便囑咐翠墨：“好生在這裏聽着。我去看看姨娘和三爺。”
寶玉見屋裏肅靜了，方籲了口氣，垂頭嗫嚅：“三妹妹，今日之事……”
探春聞言，面上一冷，轉了過來，滿面寒霜：“二爺有何教誨？”
寶玉越發不敢擡頭，雙手緊緊攥着自己的袍子，半天方艱難道：“三妹妹，旁人的不是，我委實說不出來。但今日之事，是我浮躁魯莽，不該張嘴就派環兒的不是……”
探春一聲不吭，隻等着他繼續往下說。寶玉卻說不下去了。
他清楚得很。探春對他的要求從來不是什麽善待家人、明辨是非，而是希望他能讀書上進，撐起整個賈氏家族。
他不喜歡，他不想。
寶玉心頭思忖，便不由脫口而出：“我不喜歡讀書，不是那些聖人之言不好，不是那些典籍古書不好。我讀四書很舒暢，我讀子書很有趣，我讀詩經尤其喜歡。但是夫子一旦開始講解，那些字字句句就忽然都變得面目可憎起來。”
“三妹妹，當今是個果決的君主，一向待人并不算刻薄寡恩。北王那邊即便是有籌謀，但以他手裏的權勢，并未必能夠有那個膽量動作。大姐姐如今雖然晉封，卻未必算得上是得寵……”
賈探春聽到這裏，目光冷冷地看他。
賈寶玉說不下去了，頓了一會兒，擡起頭來，話說得流暢起來：“我不想經營仕途，我不想跟那些衣冠禽獸打交道，我看着他們的嘴臉就覺得惡心想吐！三妹妹，這是個道德敗壞的世道，想在這個世道如魚得水，想從這個世道拿到些什麽，付出的隻有自己的臉皮和心。三妹妹，我不能那麽做，我會讨厭自己，你們也會讨厭我，老祖宗也會讨厭我——三妹妹，如果讓我入仕的代價是這個，你還想要求我入仕麽？”
探春看着寶玉越挺越直的腰背，看着他臉上越來越沉着堅定的表情，歎了口氣。
賈寶玉這番話，應該是最心底的呼聲了吧？
探春終于收斂了嚴苛的表情，和緩下來了聲音，道：“二哥哥，你說的這些，我從一開始就知道。”
寶玉一挑眉：“那你還……”說着，忽然上下打量探春，眼神中有了審視懷疑，“三妹妹，你不是也入了國賊祿蠹之流罷……”
賈探春隻得又歎了口氣，搖了搖頭，道：“一開始，我并沒有說過半個字讓你入仕，隻是說希望你能讀書上進，與兄弟子侄做個好榜樣，至少不能是個全套的纨绔子弟。”
“到了後來，大姐姐真成了娘娘，我更希望你能多讀書，最好滿腹經綸、學富五車，倒不是爲了給娘娘添彩，當那個什麽勞什子國舅，而是盼着你能自立起來，省得旁人拿了你去堵娘娘的嘴。但其實，我就更加不希望你入仕——咱們家本就是勳貴，無論如何，都不該再有當個專權外戚的念頭。大老爺有爵位，咱們老爺隻要緻仕之前能有個侍郎之職，夠維持家族榮耀，也就是了。至于你，日後平凡，反而是娘娘之福。”
“但是現在，二哥哥，你睜開眼睛好好看看，家裏都爛成什麽樣兒了？北府那邊爲什麽敢看着咱們虎視眈眈，想拿捏咱們就拿捏咱們？不就是看準了咱們家後繼無人？後繼無人就隻能依靠裙帶關系，依靠門閥祖蔭，狐假虎威！二哥哥，環兒還小，他并沒有掌兵權的舅舅，也沒有做皇商的姨媽，更沒有當娘娘的胞姐。我就算是能手把手把他教出來，可教出他來，又有什麽用呢？這個賈家，那個王家，會容得下他出頭嗎？隻怕環兒一個秀才到手，立馬就會有無數的人去害他了！”
“二哥哥，隻有你了。珍大哥哥和琏二哥哥已經廢了。蘭哥兒畢竟隔了一代。隻有你一個人了。榮甯二府究竟還能不能再撐下去，就隻能看你一個人了。”
“二哥哥，我不求你揚名天下，也不求你狀元及第……我隻希望家裏有那麽一兩個出息睿智的，外頭人想要殺過來時，須得有三分忌憚。二哥哥，終會有天下太平那一日的。到了那一日，哪怕你挂冠而去，雲遊天下，流蕩紅塵，也算是你對得起姓氏，對得起列祖列宗，對得起偌大年紀還要爲了你算計操勞的老太太了！”
賈探春剖析厲害，苦口婆心。
賈寶玉動容之餘，又沉默了下去。
賈探春看着他隐隐約約的，跟賈環如出一轍的倔強，黯然搖頭，長長歎息。
寶玉慢慢地低着頭回了賈母的正院。
恰巧，史湘雲來了，正在賈母房中，大說大笑的。
這史湘雲乃是賈母的侄孫女，父母早殇，如今跟着叔叔忠靖侯史鼐過活。賈母自幼愛她，便時常接來住着。那襲人在服侍寶玉之前，還曾經特地服侍過史湘雲兩年。
賈探春與她關系一向淡淡，反倒是林黛玉與她當年一見如故，關系十分要好。史湘雲性格豪闊，不拘小節，所以林黛玉與她多有龃龉，雖說今日惱了明日好了，但畢竟有些彼此較真的意思。自從薛寶钗來了，寬厚溫和，史湘雲竟是大生親近之心，近日裏已經跟薛寶钗好得多了起來，反而跟林黛玉時常語帶譏諷。
王夫人等人忙碌，來看了看她，問候了小史侯夫婦等人，便各自去忙。如今留在房中的，隻有賈母并薛寶钗林黛玉等姐妹們。
史湘雲擡頭找了半天，卻沒見着探春，便問道：“三妹妹呢？往日裏不是她在老祖宗跟前最多麽？如何我來了她卻不見了呢？”
迎春坐得恰好離她近，便傷感告訴她：“三妹妹今兒頂撞了二老爺，被禁足在屋裏抄女戒呢。”
史湘雲頓時好奇起來，忙去問林黛玉：“她一向是個最會察言觀色的，怎麽可能沖撞老爺？咱們去瞧瞧究竟怎麽回事可好？”
林黛玉也是剛剛聽說此事，并不十分清楚，聞言猶豫了片刻。
薛寶钗連忙出言攔道：“雲兒不要胡鬧。禁足者，禁也。何況還有抄女戒這樣嚴重的事情？那是三妹妹家的家務事，咱們不攙和。”
史湘雲想想，覺得薛寶钗的話極有道理。畢竟是人家父女們的私事，連迎春都隻知道是沖撞了賈政而已，并沒有其他說法。而自己和薛寶钗、林黛玉畢竟是外姓人，委實不該太過熱心好奇。
琥珀正來添茶，聽了薛寶钗這話，不由得睜大了眼睛看她：“寶姑娘竟不知道？事情起因不就是因爲你家莺兒當面輕辱三爺麽？三姑娘知道起頭兒是三爺的錯，所以回去一怒把三爺打了一頓，老爺和太太聽得鬧，都趕了過去。所以才将趙姨娘和三爺都禁了足，還罰了三姑娘抄寫女戒一百遍！”
史湘雲不禁咂舌：“一百遍！？”
林黛玉聽了這話，卻立即轉向薛寶钗，細聲細氣地問：“莺兒當面輕辱三爺，寶姐姐竟然不管麽？”