第二百六十回保镖
福嬷嬷忽然跟着薛寶钗深居簡出起來。就連許嬷嬷到來，賈母特意令柳嫂子給她們老姐妹三個單備了酒菜讓她們自去叙舊，她也隻是酒過三巡菜過五味，就起身告辭。許嬷嬷知道她的脾氣，也不留她，笑嘻嘻地站起來讓她好走，然後就拉着沈嬷嬷說起私房話來。
連日裏許嬷嬷和沈嬷嬷有了空兒就逼着林黛玉和賈探春到一處說話，然後自己二人把臂離開，就似是幾十年的心腹話兒要趁着這幾日全部說盡了才罷。
惹得探春忍不住打趣她們倆：“罷了。二位嬷嬷身子好，至少還有二三十年讓你們慢慢閑談。這不論什麽事兒，也不能一天都做完了不是？”
林黛玉笑個不停，卻不與她站在一邊：“嬷嬷且請自便。我要午睡，許嬷嬷不必守着我。園子就這麽點兒大，又有待書跟着，三姑娘也丢不了。沈嬷嬷下晌再回去一樣的。”
探春嗔了她兩眼，笑着立起來告辭，且去尋寶玉說話。
賈政被點學差，而且督導的是沿江六省。這雖然是莫大的榮耀，卻也是一個讓他遠離政治中心的好法子。
隻是這個法子，究竟是誰想出來的？
探春心裏有些惴惴。
對于賈政的離開，寶玉本是很開心的。但聽探春一說，也覺得有些不對起來，皺了眉道：“老爺走了，家裏諸事，大約就要歸大老爺那邊管着——北王看不上大老爺，覺得有他幫忙反而會誤大事。這應該并非北王的手筆。”
賈探春點了點頭，輕聲道：“畢竟是皇上親自下旨，又說得那樣溫和。我覺着似乎是好意。但咱們家現在外頭并不算安分。皇後娘娘并不算聰明，都知道在咱們家安插人遞消息出去，焉知皇上沒有眼線看着咱們的？一樁半件的報上去，已經夠皇上煩咱們家的了。如何還會對老爺這樣好？我是百思不得其解。”
寶玉道：“若是有人幫着老爺說了好話呢？老爺雖然有野心，但也一直都是忠心放在前頭。興許就有人瞧見了這一條，勸着皇上把老爺放了外任，休要攪合進去呢？”
探春和寶玉驚疑不定，越發放心不下。
回到房裏，探春左思右想，令趙嬷嬷親自出去找倪二。
倪二一聽要給賈政找保镖，咧嘴笑道：“府上乃是行軍打仗的出身，如何二老爺出門還要這樣悄悄地找保镖？直接從老家人裏頭選不就是了？”
趙嬷嬷歎氣：“那些老的現在傷病纏身的居多，哪裏還動得了？兩湖兩江還好，安徽江西一向是窮山惡水出刁民，主子也是怕二老爺方直，路上太容易着人家的道兒。你瞧着那個靈醒的，給好好安排兩個。”說着，将一包二百兩銀子交給倪二。
“主子說了，二老爺平安歸來，另有賞賜。”
倪二經營酒樓若許辰光，眼裏也算是見了些大錢，但還是慨歎不已：“這年月掙銀子并不容易。這二百兩，夠買兩條命了。主子可真是孝順。二老爺有福。”
收了銀子，當天就出去找了一圈兒，挑挑揀揀篩下來，選了兩個機靈身手好也極孝順爹娘的，私下裏托底：“賈大人少有出門，這一趟路遠日子長，偏偏身邊又沒有可靠的人。他家小女兒極不放心，所以才拿了私房銀子找了來。二位老兄路上用點兒心，果然平安回來了，還有謝禮。”
聽見是閨女孝敬老父，兩個人都感動，拍着胸脯下保證：“謝禮不謝禮的。既然都一樣是爲了老爹老娘，哪有個不盡心的道理？倪二哥放心，我們必定把賈大人照顧周全了。”
探春這邊私下裏又去磨賈母：“從我下生，老爺還沒去過外任。老太太一定多囑咐老爺幾句，雖然爲皇上辦差，殚精竭慮是必然的。但也要惜身。”又發愁路上，絮叨：“聽得說擇了八月二十日起身，那時候天已經涼了，走走忙忙的，不要過了冬才回得來？冬天的衣衫襖靴這會子就帶上又顯得小家子氣。可窮家富路的，得給老爺多帶些銀子才好。”
賈母笑得倒在榻上，向鴛鴦道：“瞧瞧，咱們家三姑娘哪裏就不疼她爹娘了？老爺不過是放個外任而已，你看她忙的！”
探春紅了臉，伏在賈母懷裏撒嬌：“若是老爺這趟出門竟帶着二哥哥，我瞧老太太忙不忙！”
賈母哈哈大笑，索性令鴛鴦：“你去，把二老爺請來。”鴛鴦果然笑着去了。
探春真的不好意思起來，忙站起來就要走。卻被賈母拉住，就不放她。
一時賈政莫名地進了門：“母親何時找我？”
探春通紅着臉給他請安。
賈母笑指探春道：“你閨女怕你路上受苦，正跟我這兒百般糾纏，讓我發話，囑咐你路上小心保重，還讓我多給你帶些銀子。”
賈政一聽，眼裏便有些發澀，捋着胡子呵呵地笑：“爲父承情。你們兄弟姐妹們在家裏，也要孝敬老太太，多給太太幫忙，不要添亂。再者自己的功課不要落下了，好生吃飯。”
探春哪裏習慣跟政老爹這樣父女情深的境況？面紅耳赤着福身答應了，咬着唇半天，說了一句：“我去給老爺做雙鞋吧。”站起來就跑了出去。小女兒态畢現。
賈母和賈政都瞧着她背影笑，一時又感慨孩子長大了。
賈母因把探春的話都轉述了，果真殷殷叮咛：“你女兒說得不錯。雖說聖上看重是好事，你也的确得給娘娘長長臉。但畢竟頭一回放外任，出門在外，諸事都要自己調停，難免不便，須得帶幾個得力的人去。不要擔心家裏，家裏都有我呢。”
賈政聽到這裏，笑了笑道：“老太太說起這個來。昨日在路上遇見兩撥流民，一對兄弟，爲了護着爹娘的屍首幾乎被人打死。我一時心軟，幫了他們幾兩銀子。如今賴上我了，非要跟着。”
賈母忙問：“可是真的流民？莫要被歹人惦記上了。”又惦記着從金陵老宅給賈政點幾個經曆過事情的人來，賈政笑着應了。