寶玉也聽見了此事，心裏揪然不樂。
平兒見他也回來，倒不好多呆，隻得先回了家，心裏暗暗掂掇，不如等鴛鴦回正房時再去跟她商量。
到了晚間，估摸着賈母已經歇下，平兒避了人，到正院找鴛鴦，卻被琥珀告訴說：“鴛鴦她哥哥嫂子接她出去了，說是金陵來信，讓她回去一起看看。”
平兒跌足不已。
她本來想着這件事，旁人須是管不了的。唯有家裏的姑娘們，可以仗着賈母的喜愛，隻說已經跟老太太讨了鴛鴦日後陪嫁，想來還有一絲活路。
賈探春一向與鴛鴦交好，此事倒是可以讓鴛鴦親身去求一求探春的。
可今夜又被她哥哥嫂子叫出去了，這一下子，隻怕是兇多吉少。
平兒一夜沒睡好，翻來覆去。第二天早起便是兩隻黑眼圈兒，想來想去，咬了咬牙，她自去大觀園裏堵住了要去賈母處吃早飯的賈探春。
正要出門，卻聽見小蟬說平姑娘來了，探春便在外間站着等她。
誰知平兒進門迎着探春就跪下了，滴下淚來：“求三姑娘救救鴛鴦！”
探春臉色一變。
怎麽？賈赦在這種時候，竟然想着要鴛鴦過去？真是荒唐！
探春忙拉住平兒，拽她起身，和聲道：“你别急，出什麽事兒了，你慢慢告訴我。”
平兒一邊擦淚，一邊将昨日的事情一一道來：“二奶奶被大太太叫去，莫名其妙地待了大半天，回來就悄悄告訴我，大老爺要讨鴛鴦，讓大太太去操辦。大太太尋二奶奶商議，二奶奶攔了半天，沒攔住，隻得假意答應下來。回來卻讓我趕緊走，怕大太太抓着我也去當說客。
“我在園子裏遇見鴛鴦，她卻咬死了不肯。還告訴我說，等服侍着老太太歸了西，她就剪了頭發做姑子去。還說，說，大不了，還有一死呢！”
平兒說着，眼淚又掉了下來，哀求道：“奴婢知道三姑娘心善。我的事原不與姑娘相幹，姑娘卻肯指點我尋一條活路。鴛鴦一直都對姑娘和老太太盡心盡力，還求姑娘救救她！”
探春想了想，問：“你來求我，你主子知道不知道？”
平兒怯怯地擦了淚，道：“我出來的時候二奶奶問了一句，我說了要來姑娘這裏……我們奶奶歎了口氣，沒攔着我……”
探春點了點頭，站了起來：“我知道了，此事交給我。你讓你二奶奶不必吭聲。我自有道理。”
賈赦這可真是找死！
探春冷笑一聲，帶着待書且去吃早飯，迎奉賈母。
賈母看見她十分高興，忙問：“你好些了沒有？若是還乏累，不用急着來看我的。”
探春笑着抱了老太太撒嬌：“我再不來，寵愛都該被鳳姐姐搶光了。”
賈母哈哈大笑，回頭道：“鴛鴦，給你三姑娘拿昨兒我留的那點心來。”
又對探春道：“那是南安太妃送來給你林姐姐吃的。她病着，這些東西未必好克化，我便留了下來，想着給你嘗個鮮。”
王熙鳳便撇嘴：“這林妹妹吃不得，我們也吃不得麽？誰不是孫女孫媳，偏就三妹妹一個能給您老人家做鞋了？明兒二妹妹四妹妹咱們一人做一雙，我倒要看看，老太太這樣腳，究竟認誰！”
賈母笑完了，回頭卻見是琥珀端了點心上來，自己也笑了起來：“正是呢，鴛鴦回家了，我這記性越來越差了。”
王夫人早就得了襲人私下傳信，知道賈赦和邢夫人的打算，所以今日也早早趕來守着，想要見機行事——鴛鴦掌管着老太太的所有私房冊子，這丫頭可萬萬不能落到大房手裏去！
見狀故意微笑道：“老太太離了鴛鴦，便似少了半根拐杖。讓人去問問，家裏無事的話，讓鴛鴦姑娘甯肯早些回來罷？她兄妹常年見不着，也沒那麽親。”
話說得衆人都有些發怔。
探春把這話在心裏一轉便知道王夫人已經知道了此事，忙笑道：“太太說得很是。剛回來的時候，恍惚就聽說，大約是鴛鴦姐姐的父親沒了。想必是人家兄妹商議父親的後事和母親的贍養罷？都知道老太太疼鴛鴦姐姐，這時候倒不好催的。”
王熙鳳奇怪地看着探春：“上回老宅捎信兒的時候，的确說了金彩得了痰迷心竅，那邊賞了棺材銀子。隻是連我和琏二爺都不知道他幾時過去的，三妹妹如何知道？”
探春笑了笑：“我也是聽說。”
賈母這才想起來趙姨娘的兄弟趙國基去了金陵老宅，而且對金彩十分恭敬聽話，恍然，忙道：“正是呢！鴛鴦這丫頭，跟我這樣見外，都不肯直接告訴我的。”
王夫人也想到了趙國基身上，心裏便有些不太舒服，垂了眼皮道：“鴛鴦姑娘一向最懂規矩，想必是不肯拿這樣的事來壞老太太的心情罷！”
言下之意，卻是說探春壞了賈母的心情。
探春若無其事，隻是不說話。
衆人正尴尬着，忽然外頭人報：“鴛鴦姑娘回來了。”
衆人忙回頭，卻見鴛鴦硬拖着她嫂子，兩個人拉拉扯扯地往裏走。鴛鴦口裏還在嚷着：“你不是有道理麽？你跟我去見老太太！”
衆人一驚。
王熙鳳的眼睛隻管看着探春。
平兒說，三姑娘已經答應了救鴛鴦。可爲什麽到了這個時候了，她還不肯開口？
探春的眼睛已經眯了起來。
鴛鴦疾步走到賈母面前跪下：“老太太……”
哭着把大太太怎麽說，園子裏她嫂子怎麽說，回到家她哥哥又是怎麽說，一股腦都倒了出來：“因爲不依，方才大老爺越性說我戀着寶玉，不然要等着往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終久要報仇。我是橫了心的，當着衆人在這裏，我這一輩子莫說是‘寶玉’，便是‘寶金’‘寶銀’‘寶天王’‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能從命！若有造化，我死在老太太之先，若沒造化，該讨吃的命，服侍老太太歸了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是尋死，或是剪了頭發當姑子去！若說我不是真心，暫且拿話來支吾……”
她本就袖着一把剪子，一面說，一面就打開了頭發，擡手就絞！
這邊李纨聽見她說的這話，就帶了姑娘們出去。
探春卻根本沒有動。
李纨也不管她，隻管帶着迎惜、寶钗、黛玉、湘雲都走了出去。
待鴛鴦擡手絞頭發，衆人還聽着她說的話愣愣的，探春已經疾步撲了過來，一把奪過了她的剪子；聽她要發毒誓，扔下剪子，同着她跪倒在地，死死地捂住了她的嘴。
探春回頭看着賈母，淚珠兒掉了下來：“老太太……”