北靜王已經落了下風了。
皇帝對衆口一詞的說北靜王“邀買人心，心存大不敬”似乎是信了三分，竟也傳令給他，說不如和忠順王一樣，也在家裏歇一歇，等事情有個青紅皂白了再說。
已經想不出來别的招數的北靜王，終于還是決定動用元妃這枚棋子。但是現在他已經入不了宮，想要給元妃傳信，隻怕還是得走賈家王夫人的路子。
可榮國府的門戶被李纨和探春守得嚴嚴實實的，門上答得極客氣：“上頭有話，爺們兒不在家的不在家，病的病着。太太奶奶們沒有上頭的旨意連門都不出了。小的們怎麽敢亂來？還請不要爲難小的們才是。”
北靜王走不通榮府的路子，雖然也萬分不想沾染甯國府，也隻得令人去請了賈珍走一趟北府。
賈珍受寵若驚，狗颠兒地趕着去了，回府就讓尤氏走了一趟榮府。
尤氏來看望“病中”的老太太和二奶奶，誰也說不出來什麽不對。可尤氏來的第二天，王夫人就誰都沒說，自己一個五更，去了一趟宮裏。
等寶玉和探春得了消息，已經是她從宮裏回來了，兄妹兩個面面相觑，無奈長歎。
又過了三天，正是十月初五，乃是達摩祖師的誕辰。元妃賜了禮物和藏香出來，又命内侍女官替自己去省親别墅的庵堂添燈叩拜。
寶玉倒是想陪着進去，卻被女官婉言謝絕：“貴妃娘娘令我等拈香，又有心願要許，不勞旁人陪伴了。”
王夫人狠狠地瞪他一眼，笑着伸手讓了人進去，閉了殿門。
這一拜佛許願，直直費了一個半時辰。
待妙玉送了二人出來時，亦是滿面疲色，合什道：“貧尼已入空門，昨日種種譬如昨日死，俗塵中擾擾不再入我心頭。還望二位回去，替我上複貴人，事情無論了或不了，都與我再無幹涉。”
内侍和女官含笑颔首：“師父通透，如此甚好。”
妙玉又對着王夫人行了一禮，便一臉不耐煩地回過身去閉了禅房之門。
走出山門，那内侍向王夫人等笑道：“你家這栊翠庵的主持師父甚是脾氣古怪，尋常也是如此麽？”
王夫人有些尴尬。王熙鳳忙笑着上前周旋：“使者不知，原是聽說她也是仕宦閨秀出身，想着規矩禮儀都是不用警醒的，才請了來的。誰知來了之後，除了我們家老太太太太，竟是誰的賬都不買。倒好，她的規矩比合家子都要大，倒省了太太不少心。隻是如今爲難了貴使，教我們很是無地自容。”
女官笑了笑，插嘴問道：“聽得說，府上先姑太太的遺孤跟她是同鄉，難道也不曾青眼有加麽？”
寶玉便笑：“前兒老太太帶我們進去吃茶，她當着旁人的面兒，還指着林妹妹的鼻子說她是個大俗人呢！”
女官似是有些意外，便笑問寶玉道：“寶二爺是娘娘的同胞親弟，又是在大觀園裏讀書的，想必跟這栊翠庵常來常往？”
寶玉看了一眼王夫人和王熙鳳，不好意思地摸着頭笑道：“我一來，妙師父便令我那小幺兒先去河裏打水，說要洗地……”
内侍和女官都愣一愣笑出聲來。女官搖頭歎道：“身入空門即無情，她倒是自了得決絕。”
兩個人去了，王夫人松了口氣，回頭笑着去捏寶玉的臉，嗔道：“今兒這嘴乖巧得倒好。往日裏怎麽不見你對外頭人這樣有禮？”
雙王之争以北靜王略勝一籌暫告一段落。
北靜王被皇帝說了一句“行事不穩，尚需曆練”；而忠順王，則被罰俸兩年，閉門思過，皇帝說他是“孟浪粗疏，罔顧禮儀，禦下不嚴，難堪軍任”，竟是奪了一直默許的他對江南地方軍隊的遙控之權。一時之間，忠順王除了還留着一個親王的空殼，其他的，竟與北王一樣，成了個無職無權的閑散王爺。
緊接着，皇帝便宣布王子騰升了九省檢點，負責江南、兩湖、兩廣等南方的軍務勘察——竟是将從忠順王手裏奪過來的軍權，一股腦兒地交給了王子騰。
王子騰的風頭一時無兩，得意洋洋不知所以。
而賈雨村在聽見王夫人進宮的時候便當機立斷開始用心地審理忠順王一案，待到宮裏拿到的妙玉的口供送來時，他竟是已經在着手做結案奏折了。後來又哄得王子騰鐵了心在皇帝面前幫他說話。
皇帝對他這動作迅速的表态倒還算是滿意，順手推舟，讓他去接了王子騰的兵部侍郎。後來又找了個借口，補授了他一個大司馬，讓他參贊軍機，這樣一來，他便沒有從軍經曆，在兵部也算是能說得上話了。這是後話，暫且不提。
馮唐和馮紫英見是這個結果，很是有些不快，馮紫英便托了馮紫芸給探春寫信，言語之中，頗多質問。
探春又好氣又好笑，回了信，轉頭跟黛玉抱怨：“你家義父義兄委實不太是混官場的材料。瞧瞧，皇上這以退爲進的招數，他們還沒鳳姐姐看得明白。”
黛玉哪裏顧得上馮家，拉着探春發愁：“這下子忠順王的目光已經完全轉向了咱們家，這可怎麽好？”
探春胸有成竹：“既然已經通過大姐姐在皇上跟前挂了号，忠順王這時候再去告咱們家點兒什麽，隻要沒有十足十的證據，皇上都會當是他在報複。到時候，我再撒點兒什麽反坑回去，順便捎上北王，那才有樂子看呢！”
黛玉放心之餘又懷疑起來：“你手裏究竟有多少東西？都是從哪兒弄來的？”
探春嘻嘻地笑：“什麽都能告訴你，隻這個不能。你就安心吧，我怎麽都會保住你和老太太的。”
正說着，忽然雪雁笑嘻嘻地走來報道：“姑娘們快去看看，各家來了好多親戚，我都不認得。”
探春眉一挑，哦，看來是薛寶琴她們來了？
黛玉好奇地拉了探春去看，果然見邢夫人的兄嫂帶着女兒邢岫煙、薛姨媽的侄兒薛蝌帶着他胞妹薛寶琴、李纨的寡嬸帶着女兒李紋和李绮，一起上門認親來了。