探春探問道：“孫女兒十分好奇。先蓉兒媳婦秦氏，究竟是什麽身份？敬伯父又爲甚麽一聽見有人謠傳，立即就去試探忠順王府？”

賈母看看她清澈的眸子，又回頭看看一臉疑惑的寶玉，咬了咬牙，沉聲道：“那都是些陳年舊事了。”

探春和寶玉的目光仍舊不改，隻是望着她。

罷罷罷！

賈母下了決心。

再不告訴一二個明白人，日後家裏怕是沒人能知道以往的真相了。萬一自己不得不以死謝罪，子孫們可不該成了糊塗鬼了？

賈母示意探春端了茶來，呷了一口潤一潤喉，低聲開始：

“咱們家跟忠順王府的恩怨由來已久。太上那一朝，平叛雖已大差不差地都完事了，但畢竟還有些功夫得用。三丫頭還記得我跟你說過的馮家的馮唐麽？忠順王那時候比他稍長，一出戰還沒怎樣，就先救了太後的兄弟，兩個人結成了生死之交。太上與太後感情好，自然也就順勢擢了他的品級。他倒也是個有本事的人，極會打仗，雖然殘暴，鎮壓叛亂之人卻十分有效。你們爺爺當年因早年間跟着老祖宗在外頭行走，看那流離失所的貧寒人家看得多了，終究有點兒心慈手軟，勸了忠順王幾回，卻被他誤會是要壓制。

“終于有那麽一回，忠順王殺俘，被你們爺爺逮了個正着。兩個人争到了禦前，自然是你爺爺赢了的。太上頭一回下旨申饬忠順王，又要徹查他往日戰績裏是否有假。不是太後在中間攔住了，隻怕他這個王爵有沒有還兩說呢！

“這梁子就這樣結下了。他年幼，你們爺爺懶得跟他計較。事情也就這樣了。

“至于秦氏……”

賈母有些猶豫從何說起。

探春便問道：“老祖宗先跟我說說，那位義忠親王倒是怎麽回事？我聽二哥哥說過一回，咱們四王八公幾乎都是太上他老人家的奴才出身，那時候應該都是聽着太上的話，跟着他的吧？”

賈母歎了口氣，點了點頭：“正是你說的這個道理了。咱們十幾家子都是太上的奴才們出身，那自然是隻認主子的話。他老人家早早地立了太子，那太子自然就是咱們的小主子。所以那時候所有的人，後來都被指爲太子一黨。

“除了一家，那就是南安郡王家。當時南安家有一個出色的姑娘，不知怎麽的就被關外來朝賀的一個藩王給瞧見了，一心要弄回去做阏氏。當時太上因爲打仗打怕了，都動了心要給了。那時候當今皇上的母妃剛剛生了他不久，正是盛寵，忍不住就替那姑娘求情，說了一句：真的狼子野心，便送個王昭君去，也是白搭送的人命。太上被觸動情腸，後來回絕了那藩王，用的借口還更巧：便聯姻，也該選皇室的公主，沒有個去大臣家搜羅姑娘的道理。

“南安郡王感激得哭。那姑娘乃是他們家的幺女兒，合家子的寶貝。現在的南安太妃是她長嫂，那時候剛嫁過去不久。那姑娘雖然後來也早逝，但畢竟是死在了父母身邊。爲這個，南安郡王在先太子和當今之間，自然是站在當今一邊的。南安郡王是暴斃的，誰都不知道到底死在什麽事情上。但即便如此，南安太妃也是咬着牙的讓她兒子去給當今當了陪讀。好在太後那時候憐惜南安太妃不到四十歲上就沒了丈夫，所以對她倒沒什麽惡感。

”後來先太子謀逆，四王八公都跟着吃瓜落。好在調兵這件事上，先太子也知道其實咱們都是太上的奴才，哪裏敢告訴咱們？所以大家都不知情的情況下，太上和當今也就都沒有怪罪我等。唯有太後，有時候想起這件事就惱，認爲是咱們沒有規勸好先太子……”

說到這裏，賈母便不由得搖頭歎氣。

探春遞了熱茶給她潤喉，低聲勸道：“當娘的自然都不肯承認是自家孩子的錯，那豈不是意味着她自己沒教好？所以，此事必是周遭的狐朋狗友之過。老太太不必傷心，舉世皆然的。”

賈母被她說得露出了一絲微笑，點頭道：“可不是這個道理？所以先太子被圈禁至死之時，太上要賞谥号的時候，太後還苦苦求着給了義忠二字。其實誰不知道，先太子可是跟這兩個字一丁點兒都不沾邊兒。”

寶玉都聽愣了，此刻不禁問道：“這位先太子，竟就是薛大哥哥當着一衆人說出來的那位義忠親王老千歲？那豈不是意味着秦氏的棺椁，差一點兒就用了太子規制的？！”

賈母輕輕歎息，緩緩點了點頭：“這也就是爲什麽秦氏的身份會被人動了疑心。咱們家的管家賴氏，其實并不算是咱們自己家的家生子，而是當年太上賜下來的一家子俘虜。你們太爺爺見他們還算乖順，就随手用着打點些來回跑腿的事情。你爺爺出門征戰時，偏又帶了他們家一個人去，這個人，還偏立了些功勞。最要命的，是被他在戰場上，神不知鬼不覺地搭上了先太子。

“後來先太子有什麽吩咐，竟是繞過了你爺爺，直接吩咐這姓賴的去辦。咱們家倒是發覺了，但既然都是給小主子辦事，也就見一半不見一半的過去了。後來先太子一倒，他們家才老實了下來。賴嬷嬷當年就是咱們家女管家，就便是我，都不太惹她。這些年，她倒是不再在府裏攪合，一心隻想把她孫子供出來，咱們家如今已經遂了她的心。我本也打算着，過個幾年，就把他們家放了籍請走。隻是他們家如今兩個兒子拿捏着兩府，倒有些棘手。隻好慢慢辦吧……

“說回這秦氏。她當年正是賴氏悄悄地放進的善堂，後來又暗地裏令秦家抱了回去養了起來，然後再讓蓉兒娶了當咱們家的宗婦。哼，瞧見那妖娆樣子我就不喜歡，逼着賴氏問了許久，才知道，應該是當年先太子在外頭流蕩優伶的時候留下的孽種，所以宗人府才沒有記錄。”