王熙鳳不及細想，急忙伸手摁下了簾子，低聲輕喝：“這是外頭！妹妹做什麽？”

探春定了一回神。想了起來，柳湘蓮當時拷打王太醫探聽自家私事，這一點馮紫英是知道的。這個時候這樣大的聲音暗示此人，則必是他那裏有自己等人不知道的柳湘蓮的消息。

難道是柳湘蓮被人拿住了？誰？忠順王府？

探春隻覺得心頭突突地跳。

車架已經趕進了南安王府的二門，前頭就該到了下車換轎的地方。

王熙鳳打量着探春一臉肅然的樣子，忍不住低聲詢問：“妹妹是怎麽了？可有不舒服？”

探春擡起眼來定定地看着她，道：“府裏如今危如累卵，但有風吹草動，我就寝食難安。鳳姐姐，我很累。”

外頭跟着的仆婦們已經上來給她們兩個掀了車簾：“奶奶姑娘請下車。”

南安王府的規制比怡親王府差了不是一點半點，但是探春卻比在怡親王府裏更加謹慎規矩，一絲不苟地走在王熙鳳身後。

賈琏和寶玉也跟在後面，直接走到了後宅。

南安太妃雖然年高，卻十分愛熱鬧，所以并沒有像别人家的老太太一樣尋個安靜的院子休養，反而是住在了最大的正院裏。

邢、王一行人進了正院，就看見國公夫人站在廊下裹着狐裘正笑着等。

衆人忙疾行幾步。國公夫人先笑着說了一句：“怠慢了。”回頭命人：“快報進去，打簾子。”

衆人到了廊下，邢王便要蹲身行禮，國公夫人便笑着嗔了一句：“咱們兩家子什麽交情，倒講起這虛禮來！快，天兒這樣冷，先進屋。我們太妃眼巴巴地等着呢。”

進了房，繞過門前的一架屏風，便看見榻上端端正正地坐着一位老人家，慈眉善目，笑意盈盈，穿着家常猞猁皮的襖子，戴着暖帽，正翹首看向她們。

邢夫人、王夫人、王熙鳳倒是常有機會見着這位南安太妃的，忙笑着上前深深行了大禮，口中又是拜年的吉祥話兒。

賈琏寶玉和探春也跟在後頭行禮。

太妃便笑着伸了雙手讓衆人起來，又眼巴巴地往後頭看，皺了皺眉：“我那心肝兒林姐兒呢？怎麽沒帶來？”

王熙鳳抿嘴笑一笑，上前一步回道：“林妹妹倒是十分思念太妃娘娘，瞧見帖子就高興得很。隻是她前兒除夕受了點子涼，我們家老祖宗，不消說是最寶貝這外孫女兒的，所以不肯放出來，隻讓她在家暖着。說等天氣和暖了，再派她來太妃娘娘家吃東西。我們老祖宗說，今年手頭兒松泛，除了一個林姐兒，家裏還有一個三丫頭還能送來給太妃娘娘逗個趣兒，所以讓太太們帶了過來。”

南安太妃笑得合不攏嘴，連連點頭，又向邢夫人道：“你這兒媳婦這樣巧嘴，你怎麽還舍得借給你弟媳婦？要是我啊，早就弄回身邊兒去天天逗我開心了！”

邢夫人陪笑着，不知道說什麽好，隻得道：“在哪兒都一樣。”

南安太妃見探春要上前，忙先對賈琏和寶玉道：“你們兩個我見得多了，如今給我也行了禮了，出去吧。外頭有人沒有？”

兩個才總角的小厮在外頭躬身答道：“小的們在這裏等着陪賈府的二位爺過去呢。”

南安太妃這才笑着點了點頭，令賈琏和寶玉出去了。

探春便走上來跪倒磕頭：“還是頭一回拜見太妃娘娘，娘娘萬福。”

旁邊服侍的丫頭看見太妃眼色，忙上前扶了起來。

南安太妃招手叫她到了身邊，拉着在自己榻上坐下，上上下下仔細地看了會子，笑對國公夫人道：“瞧瞧，我前兒給你看的他們家老太太年輕時的畫像，像不像？”

國公夫人笑着欠身：“還别說，真有七分像呢！”

探春有些驚愕。

南安太妃親切地拉了她，歎道：“你們家倒是巧，你這一代的，你二哥哥寶玉，長得跟你爺爺十分相像；你呢，除了這張嘴顯得更加鋒利些，旁的，簡直是一個模子刻出來的！你們家老太太早先肯定對你更苛刻些，就是因爲這個緣故了。”

探春忙道：“祖母一向疼愛我們幾個姐妹，一視同仁的。”

南安太妃輕輕地拍了她手掌一下，笑道：“你少替她遮掩，我還不知道她？”

探春自是不想在這個話題上糾纏，忙笑道：“祖母臨來，吩咐我給太妃娘娘捎了一份小禮物來。”說着，站起來，從懷裏掏了一個小盒子，雙手獻給南安太妃。

太妃覺得稀奇，接過來打開了，失聲笑了起來：“好促狹的丫頭！”

衆人都伸着脖子看，卻見是個草編的蝈蝈，忍不住都跟着笑了起來。

王夫人有些臉紅，叱道：“太妃娘娘跟前，你也弄這些小機巧！”

南安太妃看了她一眼，笑着拉了探春的手，問道：“你給我說實話，這禮物是誰要送的，是你還是你那最愛弄鬼的祖母？”

探春面紅耳赤，低頭笑道：“這原是我家二哥哥從市上買了來送給我開心的。我拿給祖母看，開了個玩笑說，太妃娘娘這裏甚麽寶貝都不缺，卻未必有這個。祖母就笑着讓我送給娘娘，還讓我跟娘娘說：年輕時一遭兒淘氣，你還記得我們家那個枕霞閣下有個蟋蟀窩兒麽？”

說着，拿起來，撂在南安太妃攤開的手掌心上，又笑道：“隻是這個是螽斯，跟蟋蟀的樣子卻差得遠了。”

南安太妃聽着，就似想起了往昔，眼角微濕，舉了帕子按了按眼角，方把探春重又拉了自己身邊坐下，笑着慨歎道：“要不怎麽說你祖母有福氣？這女孩兒就是比男孩兒細心體貼。我們家原本就姑娘少，我唯有一個孫女兒，前年還嫁出去了。”轉頭嗔着國公夫人，“你是長嫂，也不管管，快催着老二老三家的給我再生幾個孫女兒！”

探春紅了臉低了頭。

國公夫人笑着拉太妃的袖子：“當着人家姑娘呢。”

太妃這才反應過來一樣，笑着摟了探春道：“你祖母那麽多孫女兒，怎麽着能把你勻給我就好了！日後讓她去疼你那幾個姐妹，你來我這裏，我不管别人，隻疼你一個，如何？”