賈琏夫妻走得一陣風一般。

衆人還沒反應過來，他們已經把行裝都收拾好，一家三口隻帶了平兒、豐兒和興兒喜兒，其他的竟是都留在了長房。旺兒一家極想跟随，卻被王熙鳳淡淡的一句：“我又不是不回來了，你也跟着，我回來了當瞎子聾子嗎？”給定在了賈府。

幫着他們裝車的乃是吳祥家的。抹着眼淚，絮絮地在王熙鳳身邊念叨：“姑奶奶可早些回來。那邊雖說是咱們老根兒的地界，可畢竟您從小兒在京裏長大，那邊的氣候未必就能受得住。太太昨兒哭了幾回，就怕姑奶奶在外頭受苦。哪裏能比得上京城呢？您還不多帶些東西。奴才看着，府裏的東西竟是沒拿了幾樣兒，您在金陵雖然有嫁妝鋪子，卻遠得很。姑爺一年的俸祿就那麽兩壺醋錢，還不夠您一個月的燕窩錢呢！”

說着又悄悄地指車上：“太太命奴才給您裝了幾斤燕窩兩根老參，您可記得吃。休要便宜了外人。”

王熙鳳心裏恨得幾乎想要撲上去活活掐死這賤人，臉上卻笑得都僵了，殷殷道謝：“吳姐姐替我謝謝太太。我前兒去跟太太回話，她又光顧着傷心不肯盡情聽我說。吳姐姐替我轉告：二爺這調令來得突然，倉促之間，我們也使不上勁留下。我心裏很是擔心姑媽，不過好在還有大嫂子和寶玉在她身邊，宮裏又有娘娘，姑媽的日子必是一天比一天好的。隻是家裏得力的男人都不在，姑媽還是謹守門戶、等二老爺歸來的好。”

王熙鳳終究還是忍不住，暗示了王夫人一句。

等他們一家遠行的時候，賈珍寶玉賈蓉賈薔賈芸等送至灑淚亭。寶玉奔過去，悄悄地告訴王熙鳳：“鳳姐姐，琏二哥哥出門在外，萬一不聽你說，你就讓平姐姐帶着大姐兒回府，我替你照看，你隻管他一個人，自然就能施展了。”

王熙鳳聽了，又是感激又是心酸又是笑，含淚道：“誰告訴你的這個混賬話？仔細我跟太太說。”

寶玉也有些不好意思，摸着頭笑：“三妹妹讓我說的。她說，林妹妹在那邊也有鋪子，已經托了那邊的掌櫃替你張羅，讓你不要擔心錢上的事。”

王熙鳳就知道吳祥家的一定會“幫”她裝車，順便搜檢她的家底。所以頭一夜悄悄地把自己的私房交給了探春，讓她想辦法再給自己送過去。

探春收得痛快。

王熙鳳還以爲探春會讓寶玉在這個時候悄悄地把銀子給自己，誰知竟是直接讓她到了江南再去找林家的鋪子取錢。

這倒是個好法子。

自己一路南行，迤逦千裏，難保沒有幾個毛賊盯上。到時候萬一被那些人把自己曆年的積蓄都偷了去，可就得不償失了。

賈珍對賈琏的突然離開惋惜不已，當着賈薔賈芸又不好多說，隻得拉着他的手擦淚：“好兄弟，話咱們前兒已經說盡了，今日就不贅言。唯祝你此去平安順遂，鵬程萬裏罷！”

兄弟叔侄們飲了送别酒，灑淚而别。

賈琏回到車上，先把托了賈珍帶來的匣子給了王熙鳳：“這是我的體己。如今都給你，省得我有這個閑錢，在外頭亂花，反而惹禍。此去爲官，老太太特意爲我求了南府，南安公那日在吏部也跟我長談了一回。你放心，我以後必定用功，日後還你個鳳冠霞帔就是。”

王熙鳳和平兒聽得哭成淚人：“好我的二爺，你果然有這個心，我們就算是沒白跟你一場。”

賈琏因正色問平兒：“你怎麽處？這可是個大好的時機。”

平兒知道這是在問她脫籍離去的事情，十分猶豫，想了半晌，咬唇道：“二爺在外頭必是三年一任。奶奶如今身子不好，我再走了，姐兒怎麽辦？罷了，等你們何時回京，何時再放了我罷？我跟了奶奶這麽多年，也不在乎這三年兩載的。”

一家子說妥，安安生生地直奔揚州而去，不提。

賈珍帶着寶玉等人回去，騎在馬上，怏怏不樂。

寶玉一想到王熙鳳離開，也覺得心裏不是滋味。兩個玉字輩的不吭聲，草字輩的就隻敢互相看看而已。

走了一段，賈珍忽然覺得氣氛沉悶，驚覺過來，勉強揚起笑臉，對賈芸道：“早就聽你嬸子說，你在外頭替人管鋪子做事？可還順當？”

賈芸笑着在馬上躬身：“是。東家寬厚，侄兒學習着辦吧。”

寶玉早就聽林黛玉告訴他，所以知道賈芸其實是在替她打理錢莊，便不欲賈珍等參與，插嘴道：“珍大哥哥，我這幾日恍惚聽說，珍大嫂子的母親妹子又來了？我還沒去行個禮，今兒趁便，我過去一趟吧。”

被他一提，想起尤家那一對尤物，賈珍隻覺得渾身燥熱，哪裏還想得起賈芸的生計，哈哈笑着答應道：“倒是勞你挂心了。罷了，這天也好早晚了，咱們快回去罷，剛才那幾杯酒，倒是把我喝得餓了。”

打馬揚鞭，一溜煙兒跑回了城。

進了城門，賈芸知機，便與他們分道，說是鋪子裏的差事不好不用心，之請了半日假，得趕回去。

賈珍不滿：“便去我那裏吃頓飯，難道還耽誤你的功夫了不成？”

賈芸平常會做人，所以賈薔替他分辯，笑道：“吃頓飯自然沒什麽。隻是大爺忘了，寶二叔還要去看望尤家老娘和姨娘們，到時候，大爺免不了排宴。到時候，大爺是讓十二哥走呢，還是不讓他走？走了，大奶奶該不高興了；不走，他在外頭的名聲可就該壞了。”

寶玉笑了起來，誇賈薔：“薔哥兒如今也懂事了，珍大哥哥教導得好。”扭臉對賈芸道，“知道你忙，快去吧。”

賈芸又給賈珍陪個不是，方趕緊走了。

賈珍皺眉：“他現在給誰做事呢？你們知道麽？”

寶玉笑一笑，道：“我怕他不好意思，就沒當着他的面兒說。他孝順，那時候鳳姐姐幫了他一把，可家裏一共就這麽多活計，哪裏就都輪得到他了？我聽說馮家要再開個鋪子，就跟馮紫英說了一聲兒，讓他過去幫忙，也算給他娘掙口吃的。”