太後笑了起來，道：“太上皇那天雖然隻來了一回，卻覺得你那四妹妹安安靜靜的極好。跟我問了家世，當時就要賜婚的。後來還是我攔住了。緘兒生母尚在，雖然位份不高，性情也最溫和，但難保不會已經替他思想此事。所以，我得先問人家親娘的意思。再者，他今年都十七了，誰知道他心裏有沒有其他的姑娘？萬一要是已經有了，我們在這裏亂點了鴛鴦譜，不要害了兩個孩子一輩子呢？最後就是你們家了。上回雖然你祖母說了她還小，沒琢磨着找婆家，但她兄嫂尚在，又有誰知道有沒有已經替她在問人家了呢？”
說到這裏，太後頓了頓，瞪了眼睛告誡探春：“你外頭可不許說我有這樣啰嗦啊！”
探春被她說得直笑，小雞啄米一般點頭：“準保不瞎說！不過，太後娘娘您想得對極了！臣女還沒見過哪位老人家給孩子們考慮終身大事時思慮得這般周全的呢！”
太後被她誇得臉上直放光，眼神繞了探春好幾圈，有些遺憾地說：“我們家緘兒老實，是個最散淡不過的性子。上皇覺得你妹妹好，也是因爲她看上去也是個清淡的人。”
探春明白太後的意思，臉上微微紅了紅，神情卻坦然，道：“我們家四妹妹的性情雖然看着清淡，其實卻孤傲。若說有什麽缺憾，唯有從小兒沒娘，所以格外地自尊自重些。”
太後若有所思。
南安太妃微微蹙了蹙眉，卻看見探春的目光轉向了自己。
南安太妃有些不解，眨了眨眼，把探春的話在心裏轉了三圈兒，才反應了過來，笑了：“這倒正合适了。緘親王有些太好說話了。皇上又對兄弟們都格外寬和，若是再給親王配個也好說話的王妃，那兩口兒不要天天到皇上跟前幫旁人說項呢？姑娘家，有些脾氣，未必不好。”
太後順着這個思路想下去，自己也不由自主地跟着點頭：“也對。緘兒親娘懦弱。等我和上皇走了，他們母子這性子，也得有個人給他們擋上一道才行。”
到時候萬一有什麽事情是緘親王不想做的，直接推到惜春“不樂意”三個字上，任誰也說不出什麽。
太後越想越覺得不錯，再閑談幾句，笑容滿面地端了茶。
出了門探春就給南安太妃道謝：“安祖母，多謝您了。不是您幫忙，我們家四妹妹可沒這樣好的歸宿。”
南安太妃趕緊擺手：“事情還沒落定，外頭可不能說。不然，毀了你妹妹的名聲。家去之後，你祖母問起來，就說太後心情不好，想起來那日你說的小點心，特意讓你進宮親手做給她吃的。”
探春覺得這個借口未必搪塞得過去，但還是笑着答應下來。
回到賈府，邢王忙都趕到賈母上房來問。
探春便把南安太妃的話拿出來搪塞，又道：“我沒真敢給太後做吃的，就陪着聊了會兒天。太後問到二姐姐的親事，還說，若是真的定下來了，她老人家給出頭擡的嫁妝。”
賈母放下心來。邢夫人則不免喜氣洋洋。
修國公府那邊已經找人合了八字，乃是上配。前天剛剛托了齊國公府的将軍夫人衛氏爲媒，上門提親。
邢夫人正在發愁如何給迎春置辦嫁妝的事情。竟好，太後說了要賞頭擡的恩典，這可是天上都想不到的福分。
探春看了一眼王夫人，又笑道：“聽說大姐姐最近常常去甄太妃榻前盡孝，想必太後這面子，是賞給大姐姐的。”
王夫人面上有光，便也就會說話了：“這是太後給咱們家體面。咱們領恩典就是了。”
賈母這才令探春回去歇着。待邢王走了，探春換了衣裳，又悄悄地走過來，把太上皇看上惜春、太後欲爲緘親王求配的事情說了，悄道：“我覺得這是大好事。隻是不知道背後是誰替咱們家說了好話罷了。”
賈母又驚又喜，緊緊地拉了探春，笑得兩隻眼眯到了一起：“正是正是！快，我得令人備一份厚禮去好生謝謝南安太妃。”
探春卻略微躊躇，低聲又對賈母道：“如今宮裏對咱們家好，這看起來是好事；可若是咱們家的人，因了這面子，就胡作非爲起來，那可就是速禍之道了。”
賈母被她提醒，想起賈珍的做派，不由得又皺起了眉：“此事果然必須得警戒他們幾句。”
過了兩日，賈母找了個機會，把賈珍叫過來戒饬了一頓，罵他：“你父親剛沒了多久？你就天天喝酒，簪紅帶綠起來！三年的孝期，你們要是給我鬧出了幺蛾子，你就别怪我不給你這個族長面子！”
賈珍隻覺得莫名其妙。
賈母一向不太管甯國府的事情。上一回被賈母責罵，還是秦氏的喪事……
難道是有人在她老人家耳邊又說什麽了？
賈珍回到府裏，讓賴大把府裏上上下下一頓整饬，卻意外地查出了賴家的幾門親戚在外頭打着甯國府的旗号胡鬧。
賈珍何等的脾氣？如今有沒有賈敬賈政管束着，他就更不管什麽以往的情分了。打的打，罵的罵，那做得最過分的，直接去衙門備案，竟是或攆或賣了。
賴大老着臉去賈珍面前求情，賈珍卻咬緊了牙關：“賴大，你祖宗再怎麽勞苦功高，也是我賈家的奴才。你若覺得在我賈家待着辱沒了你，我可以放你們一家子的籍。可你不能縱着你的親戚在外頭敗壞我們家的名聲。往年裏，我們自己臉皮厚一寸，事情也就囫囵過去了。可如今宮裏有娘娘，事情鬧大了，你讓她的臉往哪兒擱？此事我斷不容情。”
賴大悻悻而去。
過一日，賴嬷嬷又到賈母跟前哭求：“又在外頭鬧了亂子，讓主子作難了。”
賈母卻早就生了請她們走人的心，聞言淡淡地告訴她：“你這又何必？不如我讓珍哥兒給你陪個不是？還是請你那幾門親戚回來？”
賴嬷嬷聽這口風不對，不由傻了眼。