賴家母子出面都沒讨下來人情。

反而賈母這邊大動幹戈，直接命林之孝去查榮國府：“甯府那邊，珍哥兒做得極好。如今咱們家二老爺和琏哥兒都不在家，那我就把事情都托給你了。你不要怕，放手去查。看看家裏有沒有像甯府那樣的事情，若有，咱們家是決然容不下的。”

林之孝摸不準賈母這是打算做什麽，又怕她老人家雷聲大雨點小，萬一事情鬧到最後把自己擱進去呢？

趕緊給女兒小紅送信，讓她跟三姑娘打聽打聽。

探春一聽，忙親自來見賈母：“老祖宗覺得這個時機很好？”

賈母歎道：“不敢再等下去了。鳳丫頭走了，家裏已經沒人能鎮得住這群禍害。這個借口如果不抓住了，我怕以後就再也找不到其他的借口了。”

探春默然。

這卻未必。

“老祖宗，事緩則圓。即便動手，也不能太急。不如您把那些人裏頭，分個輕重緩急出來，我悄悄地叮囑林之孝家的一聲兒。剪除禍害自然不錯，但打草驚蛇就不好了。萬一他們狗急跳牆，把些個髒水反倒栽贓在咱們家身上，咱們可就得不償失了。”

賈母思忖再三，點頭稱是。

林之孝從女兒手裏得了準信兒，心裏有了底。

家裏從上到下，有些人輕輕放過，有些人小懲大誡，有些人則是一踩到底。

賈母看着名單，心裏那口悶氣隻覺得舒了大半。

李纨等人看着賈母這樣快的動作，隻覺得莫名，不免惴惴，都在旁邊聽着。

賈母微笑道：“林之孝這次的事情辦得好，賞。”頓一頓，又語重心長地對旁觀哭泣的賴嬷嬷道：“不是我要駁你的面子，實在是這些孩子太不争氣了。咱們家百年的清譽，果然被這種瑣碎毀了，别說我無顔去見祖宗；便是你，以後見了他爺爺，可解釋得過去麽？如今趁着事情還能收拾，咱們且好好地收拾幹淨了，以後也好平平安安地過日子。你們家如今也已經有了朝廷命官，果然這些莫名其妙的親戚攀到了他身上，再有那不開眼的禦史去彈劾兩句，賴尚榮那孩子的寒窗十年，不是白費了麽？”

賴嬷嬷自然知道道理是完完全全地站在賈母一邊的，何況這個時候威脅的話已經被賈母扯到了他們家唯一的希望上頭，哪裏還敢再多說别的？隻好含淚答應了，回家且去警告自家的各種不着調的親戚朋友。

李纨松了口氣。

賈母又趁勢告訴李纨：“咱們家祖宗立下的規矩，丈夫故去，妻子不當管事，隻宜清淨守節。可家裏現在是這個情景，說不得隻好讓你出來幫忙支撐了。”

李纨頓時慌了神，忙不疊地推辭：“我從嫁過來就沒有十分管過家務，不過是替鳳丫頭看着些她姐妹們的事情。如今忽然就說讓我管着這大家子的中饋，我可真是心裏沒底。”

說着，求救一樣看着探春。

王夫人卻似十分歡暢一般，忙道：“你且先管着罷。有什麽事情拿不準的，隻管來問我。還有你二妹妹、三妹妹和寶妹妹幫着呢。”

李纨卻是有苦說不出。

迎春隻是旁觀，半個字都不肯說，一張口就是自己在學習。至于寶钗，那是“不幹己事不張口，一問搖頭三不知”，尋常有得罪人的事兒是死活不沾，有那收買人心的話，倒是願意掰開了揉碎了跟别人說。唯有一個探春，一有閑暇還肯幫自己三分，但她現在外面的事情那樣多……

賈母看着她笑，歎道：“如今知道鳳丫頭當年有多難了。罷了，我把鴛鴦借給你罷，讓她幫着你一些，底下的人還能有個怕懼。”

李纨松了口氣，忙笑着道謝。

王夫人笑眯眯地回了房，立即給元妃送信入宮。

元妃拿着信爲難得想死。

王夫人在信裏說得幹脆利落：“鳳姐兒遠走，家裏中饋無人支撐，速予金玉賜婚。”

可皇帝這些日子過來，口中每每調笑：“太後說你那兄弟媳婦有些瘦弱，特意還賜了老參，如何，是不是格外疼你了？”

接着就有惜春的婚事隐隐約約地傳了出來。

元妃很希望自己能裝糊塗，偏偏皇帝又來說破：“太後覺得你甚好，沒有旁的非分之想。所以上次看見你家四妹妹就想起了甯太嫔的緘兒。那小子如今也封了親王了，是太上心坎兒上的第一個好孩子。怎樣，你打算如何謝朕給你說的那些個好話？”

如今緘親王和惜春四妹妹的婚事還沒有最後确定，自己倘若這個時候給寶钗和寶玉賜了婚，隻怕第二天皇帝就敢收了林黛玉入宮爲妃不說，太後也會立即把惜春從緘親王妃的名單上劃掉！

這種不合算的買賣，怎麽能做呢？

元妃左右爲難。

好在皇帝忽然說：“明兒個就三月初一了，咱們打點着，出去遊春罷？”

後宮諸人都是一年出不了宮城幾回，一聽能夠出去玩耍，高興得個個張羅，隻盼着皇帝能帶上自己。

誰知皇上又禦口欽點：“除了太後太妃皇後，餘者就賈貴妃和吳貴妃跟着罷，也就是她二人懂事些。”

元妃松了口氣，忙把消息遞回去：“皇上要出外遊春，本宮須随行。賜婚等事，待回來再說罷！”

王夫人接着消息，一則憂，一則喜，卻也隻得作罷。

不幾日，太後忽然宣賈母、邢夫人、王夫人和尤氏入宮。

四個人回來時，個個喜氣盈腮。

原來竟是接了明旨，賜惜春爲緘親王妃，婚期定在了年底。

賈家竟又出了個王妃！

榮國府的貴妃，甯國府的王妃。

這是多大的榮耀恩寵？

賈府在京城一時風頭無兩。

賈珍這才明白賈母之前的戒饬究竟從何而來，胡子翹上了天，滿面春風地去給賈母磕頭：“老祖宗高瞻遠矚，孫兒實在是懵懂無知，若不是老祖宗管束着，幾乎就要平白地失了這個機會。”

賈母看他得意的樣子，歎氣道：“緘親王的生母懦弱，雖然親王得太上的寵愛，今上也對他寬厚，但畢竟隻是個閑散王爺。你要真心疼你那可憐的妹妹，這二年就老實些。萬事都等你妹妹嫁過去，生了小世子，再說。”