賈母的臉色越發灰敗。
王夫人看着老太太，心下覺得可憐，聲音不由自主地柔和起來，算是帶上了三分真情：“珍哥兒是鬧得不像話了，若是我們老爺在，隻怕他再是族長，也要拉倒了狠狠地打一頓。可如今大老爺那邊也有小辮子，反倒不能硬氣地管他。何況還隔着房。”
賈母想起遠在外地的賈政，眼圈兒一紅，低下頭，拿了帕子擦眼角。
王夫人歎道：“前些日子寶丫頭來看我，說起她哥哥來，外頭吃了幾個虧，如今竟有個好樣兒了。也是難得的事情。回頭再看珍哥兒他們，就是太順了，從小到大，沒吃過虧也沒受過委屈，才會這樣無法無天的。老太太不論是一時之氣，還是深思熟慮過的，媳婦都不覺得分宗有什麽不對。總歸得讓他們嘗點子苦頭，他們才知道大人們掙紮着不易。”
賈母深深點頭，澀聲道：“你說的就是我想的。娘娘在宮裏戰戰兢兢地煎熬了快十年，你丈夫兢兢業業地辦差事，就是先頭珠兒和如今寶玉、蘭哥兒，都苦讀上進，就盼着能給這個家多幫上幾分忙。我心裏都知道。你們辛苦了。”
說着，拉了王夫人的手拍了拍。
王夫人心裏又熨帖了三分，也拿了帕子拭淚，歎道：“老太太言重了。都是一家子，我的丈夫孩子出息，不也是我的榮光麽？什麽辛苦不辛苦的。隻是如今，皇陵裏頭大老爺惹了皇上不高興，娘娘那邊我又遞不進消息去，媳婦這心裏難免惴惴不安。若是這個時候再鬧出來珍哥兒惹禍、家裏要分宗的大事，媳婦就怕外頭會混猜度，萬一再牽出旁的事情來，就不好了。”
如果真的說起來，依着賈珍等人的作死法，王夫人也煩得恨不能一腳把他們都踹出去。
可是這個節骨眼兒上，鬧得京城的目光都轉向自己家來，卻不是什麽好事。
風口浪尖從來都是大亂的引子。
賈母卻不這想，擡頭看了看外頭，聲音放得更低更緩了，細細道來：“你是一片心思爲他們好，我能明白。可此時此刻，卻不能這樣了。
“宮裏的情形我也不太清楚，但是有一條卻是明明白白的。打從皇陵回來，從皇上太後到皇後娘娘，必定沒有給咱們娘娘什麽好臉色看。不然，就算你的消息遞不進去，娘娘的消息也早該遞出來了才是。我回來就請了太醫，身上不舒服的話早就傳出去了，娘娘那樣孝順的孩子，怎麽可能不派人來問問？
“單這一件事，我已經能斷定，皇上對咱們家的氣，還沒消。
“若是咱們家裏頭安安靜靜的，也就罷了。等着娘娘慢慢地把皇上哄轉過來也就是了。可偏偏這個當口，珍哥兒鬧出來這樣混賬缺德的事來。哪怕能料理清楚了首尾，可是萬一皇上想查，你難道還以爲他真查不出來？你們忘了我可沒忘，他登基之前，刑部可就是他主管的。
“娘娘已經夠難的了，你丈夫也在外頭奔波辛苦。我總不能爲了隔房孫子的面子，把我的親兒子親孫女置入險地吧？何況珍哥兒的幺蛾子又從未斷過！我不能再留着他添亂了！
“我這條老命還在，你們和大老爺那邊分不得家。不然的話，我都想把老大都分出去！你也别勸了，我也不聽。明兒緩一緩，我就跟族裏說，把分宗這件事兒辦了。”
賈母說完，自己回手去揉太陽穴，擰着眉低頭不語。
王夫人一聽賈母竟是早就把這中間的利弊想得清清楚楚，也知道勸不了了，卻又松了口氣，無奈地站了起來，道：“既然老太太已經拿定了主意，媳婦就不多嘴了。天下事，本來就是分久必合合久必分。媳婦隻是擔心親朋故舊們來問，不好答言罷了。”
賈母嗯了一聲，揮手道：“辦也是悄悄地辦，不會驚動到外頭去的。”
王夫人又歎口氣，告辭而去。
鴛鴦見她走了，忙端了藥上來，等賈母吃了，又給她揉心口捶後背，溫聲勸慰。
賈母長歎一聲，擡頭看着窗外，陷入迷茫：“三丫頭這個主意，真的能行麽？”
探春和寶玉慢慢走回去，寶玉沉默了一路，臨分開時，方問道：“林妹妹鋪子的事情，是真是假？你是何時知道的？”
探春彎了彎嘴角，眼中卻冷意森然：“這件事我年底就知道了，林姐姐也知道。”
而且，是自己和林黛玉故意松手放掉的。兩個鋪子，暫時堵住賈赦和賈珍的心思，讓他們不至于下狠手去查林黛玉的其他财物。
隻是沒想到的是，這兩個人還沒到年中，就已經又忍耐不住，想要把魔爪再次伸出來，去圖謀林黛玉在京郊的田産了。
寶玉不知道該說什麽才好。
探春沖着他點了點頭，轉身離去。
寶玉低着頭背着手，慢慢地往怡紅院走。
襲人早就翹首在院門口等着，見他晃過來，滿臉堆笑地迎了上去：“二爺回來了？熱不熱？水缸裏鎮着果子，我給二爺拿去？”
寶玉搖了搖頭。
襲人看他臉色不對，心中惶恐，忙低聲問：“爺是怎麽了？外頭出什麽事兒了不成？我才聽見小丫頭子說，老太太發了好大的脾氣。是誰闖了什麽禍麽？”
寶玉從劉姥姥來過之後對襲人便淡了許多，如今心裏又壓上了家裏外頭的無數大事，哪裏有心情給她解釋？便又搖了搖頭，卻沒有說話。
襲人心裏頓時委屈起來，咬了嘴唇，半天方眼淚汪汪地小聲道：“我也知道二爺如今看不上我了。如今心裏有事嘴裏有話，都跟晴雯去說。可我好歹服侍了二爺這幾年，沒有功勞也有苦勞。何況老太太太太并沒有免了我怡紅院大丫頭的等，我還是這院子裏的頭一份……”
寶玉有些不耐煩了，打斷她道：“與你無幹的事情，瞎打聽什麽？我不過乏了不想說話，你卻沒完了，你想讓我怎麽着？天天隻哄着你不成？”