襲人從來沒有吃過寶玉這樣的重話，都被罵愣了，半晌才想起來放聲大哭。

誰知又被一個清脆爽利的聲音一下子截斷：“喲，大熱天的，二爺怎麽在大毒日頭底下跟襲人姐姐長篇大論起來？快進來，有話也屋裏涼快着說！回頭中了暑，老太太、太太不撕了我們呢！”

寶玉皺了皺眉頭，隻見晴雯迎面快步走了過來，拉了他就往裏頭走，一邊走一邊喊小丫頭：“給二爺打洗臉水，果子拿出來，預備涼榻和扇子。二爺一看就乏了，吃了果子必要歇歇的。”

襲人愣在後頭，見二人走遠，哭也不是，不哭也不是，憋得臉通紅。站了半晌，索性走了出來，且去散散心。

不過幾步遠，剛過了沁芳橋，就瞧見彩雲一個人從東南上過來。襲人掂掇着這條路，含笑迎上去：“你這是從哪裏來？去了稻香村麽？”

彩雲臉上一愣，勉強了一絲笑意出來，矢口否認：“哪兒啊，去了一趟蘅蕪苑。”然後就借口一聲“太太等我回話呢，有空再去找你說話”，匆匆走了。

襲人看着她的背影呆了半天，忽然疑惑起來。

若說去了蘅蕪苑，這大熱天的，一路走過來，怎麽也沒見她出汗？

大奶奶帶着蘭哥兒回了娘家，倒的确不可能去稻香村。林姑娘不在家，也不是潇湘館。

那這條路上還有哪裏？

襲人的目光定在了小徑不遠處露出來的那一角飛檐上。

秋爽齋？！

寶玉這邊洗了手吃了果子，果然有些微微犯困，便在已經設好的涼榻上打起盹兒來。

晴雯一向懶，便把扇子塞給麝月，讓她去旁邊打扇，自己且也去歇了。

寶玉心裏有事，睡也睡不實，不過半個時辰，就醒了過來，迷迷糊糊地要吃茶。

一隻手溫柔地托了他半坐起來，一盞溫溫的茶水遞到唇邊。

寶玉呷了兩口，隻覺得精神了一些，這才睜開眼睛，隻見襲人正溫和地看着自己。

寶玉早把之前的事忘了，便笑了笑，問她：“你守了我半天罷？熱不熱？”

襲人溫婉地笑笑，道：“老太太那邊來了信兒，晚飯讓自己吃。二爺想吃什麽，我好告訴小廚房。”

寶玉無所謂：“都行，你安排吧。”

襲人點了點頭，眉梢跳一跳，又道：“太太那邊，彩雲姐姐來走了一趟，卻沒來咱們家，去了三姑娘那兒，不知是去做什麽。”

寶玉心中微微一動，臉上的表情便有些不自然，随口道：“你管她呢。”轉頭喊人：“晴雯，晴雯，把前兒老太太賞我的那把扇子拿來。”

晴雯答應着，手裏拿着一把折扇出來了：“二爺又要送人麽？”

寶玉展顔一笑：“你倒聰明。拿去三姑娘那裏，我才聽說她明兒要派人去給林姑娘送東西，你讓她把這扇子也帶了去。”

說着，站起來整理了衣裳，便回了房去翻書。

晴雯笑着，痛痛快快地便去了探春處。

進了門，晴雯的臉色便沒有方才那樣輕松，盯着探春的臉道：“剛才襲人跟二爺說，彩雲姐姐來了一趟，沒進我們院子，卻來了三姑娘這裏。”

探春頓一頓，笑了出來，目光一閃：“喲，她倒是眼尖。”

晴雯見探春不急，自己也松了下來，笑嘻嘻地又閑話起來：“今兒二爺回來的時候，襲人不知道哪兒惹着了二爺的脾氣，被罵了兩句，差點兒就哭鬧一場。”

探春呵呵地笑起來，又問了幾句話，讓晴雯去了。

轉過臉來，探春的殺氣藏都藏不住，瑩潤豐澤的手往桌上輕輕地一拍，點兵排将。

一時小蟬跳進門來，回道：“今兒本來是晴雯姐姐值夜，晴雯姐姐回去推說起了痱子，換了碧痕姐姐，麝月姐姐有些不高興，兩個人咕唧了一會子，讓襲人姐姐一人說了一頓，如今值夜的換成了襲人姐姐自己。”

探春冷笑一聲。

一時翠墨回來，笑道：“碧痕的老子娘知道了，正飛跑着去晴雯的那個醉泥鳅姑舅哥哥家裏呢。”

探春便問：“大趙嬷嬷知道了沒有？”

翠墨點頭：“知道了，正往李嬷嬷家裏去的路上。”

待書邊擦汗邊從外頭回來：“已經告訴了小紅，她說今兒恐怕回不來，明兒一早得記得早些給她把院門開開。”

探春點頭，請了沈嬷嬷過來，兩個人吃茶閑聊，說些宮闱秘聞、陳年舊事。

當天晚上，李嬷嬷忽然進了園子，先從寶玉的外床上把襲人一巴掌抽下地來，一頓拐棍打得襲人滿地亂滾。衆人忙攔時，連麝月和晴雯也跟着遭殃，身上結結實實地挨了幾下子。

鬧得大了，王夫人聽說，忙從床上爬起來去看時，李嬷嬷卻已經坐在地上拍着腿一把鼻涕一把淚地哭罵起來。

王夫人問清楚了，方知道外頭鬧起來，說襲人壓派着屋裏的大丫頭們，夏天不許她們給寶玉值夜，自己卻夜夜跟寶玉一床睡。

李嬷嬷把寶玉這個乳兒當心尖子疼惜，哪裏容得外頭這樣毀他的名聲，自然是一頭火氣進來查看。

誰知果然就看見晴雯和碧痕、麝月都咕嘟着嘴不高興，而襲人短衣小衫地睡在寶玉外床上，正跟寶玉親昵地低低說笑。

李嬷嬷什麽眼神兒的人，又是經事的老妪，一看就知道二人必是已經有了肌膚之親，一怒之下，上去拉着襲人便暴打起來。

王夫人的臉都黃了，又看見襲人倒在地上哀哀地哭，一身大紅的内衣肚兜被李嬷嬷撕扯得不堪入目，頓時惱将上來，忍不住便走上前去一腳踹在胸口。

接着便喝問，讓出去細查這話從哪裏來的。

人出去問了一圈兒，直到三更天才回來報說，這是碧痕的老子娘聽說了女兒被擠對，找不着襲人的家人，卻去找晴雯的哥哥嫂子晦氣。晴雯的姑舅哥哥多官兒雖然破爛不成器，她那嫂子多姑娘兒可不是盞省油的燈。各家各戶正是晚飯的時候，端着飯碗，倚着門框，聽兩邊的人潑口海罵，把對方的祖宗八代都罵了遍。直到最後，兩下裏才發現都是那個襲人欺負的人，這才各自散去。

但是這樣一來，寶玉房裏的這些私密事情，可就被下人們悄悄地傳開了。