“對了，爹爹什麽時候回來啊？”她笑着轉移了話題，面上算是默認了敏元的提議。
敏元聞言眼神溫柔了許多，笑道：“那邊的事情還很多，估計萬壽節之前是趕不回來了，也不着急，總歸罪臣陳賀已經押解回京了，你爹爹在那邊也不過是安撫民心罷了。”又道：“上午玩累了吧，不如就留在這兒用膳吧。”
“不了，木樨汀那邊還有些事情要處理，下次再蹭母親的飯吧。”意映笑着推脫了。
……
照秋正在内室急得直轉圈圈，見意映回來了，恍若抓住了救命稻草，撲了上去，扯着意映的裙擺哭了起來。
“照秋，你僭越了。”半月不悅地看她一眼，照秋才止住了哭聲，松了手，隻是肩膀還一抽一抽的。
“怎麽了？我才出去半天，又發生什麽事情了？”意映坐了下來，眉頭緊皺。
半月扶了照秋起來，後者這才帶着哭音開口：“回……回郡主，今天我姐姐好不容易哄住了，回了前院當差，可那馬管事聽到風聲就去找她，還對她動手動腳的，姐姐不願意，他一口說着反正都是訂了親的人了，沒這個避諱。姐姐回來以後就哭個不停，說不想活了……”
意映有些頭痛，雖說那管事實在不是什麽好人家，但像照秋姐姐照雪這樣不成氣候的，也實在讓人無奈。
“行了行了，别哭了。”意映擺擺手，低聲呵斥道：“我既然答應了，自然會幫你們解決的，你身爲木樨汀的大丫鬟，也要時刻謹言慎行，這個樣子被院子裏低等的小丫鬟看去了，成什麽樣子。”
照秋這才停住了哭聲，嗫喏道：“郡主說的是，是奴婢錯了。”說着眼睛閃閃發光，看着意映：“郡主已經知道怎麽辦了嗎？”
意映笑了笑，摸了摸已經被馴服得乖巧安靜的小狐狸。
……
次日，天朗氣清，薛府後門處。
一個人牙子帶着二十餘個容貌各異的十三四歲的小姑娘，恭謹地站在門口，等着薛家的管事來挑選。
不多時，便見一個二十來歲，身材修長，穿得像個文質書生的男子穿過甬道到了門前。
人牙子是個四十來歲的婦人，一瞧見來人，就上前行了一禮，谄媚道：“今兒竟是馬管事親自來瞧，可折煞民婦了。”
“李媽媽過謙了，“馬管事溫和地一笑，目光掃過人群，露出一絲滿意的神色，“媽媽辛苦了，這回挑的人都是一等一的好，就全都留下了。”
因是和府中常有往來的人牙子，馬管事稱她一聲媽媽也算是敬稱。
李媽媽聞言眉梢一喜，恭維道：“還是馬管事大氣，每回要的人都很多，民婦今兒碰上您可真是好福氣。”
馬管事溫和地笑笑，抛了個鼓鼓的錢袋子給李媽媽。李媽媽掂了掂重量，高興地收下了，轉頭便将一群用怯懦又好奇的眼神打量着薛府的小丫頭們粗魯地推了進來，又朝馬管事彎了彎腰，才轉身離開了。
等小丫頭們進了門，他卻隻是站在那兒，沒有說話，她們來之前也是被悉心教導過的，知道在這等地方不能随便說話，所以也都耐着性子，隻敢偷偷地瞟這富貴之地。
過了一會兒，又來了個三十來歲的管事，見到馬管事也是恭敬地行禮。
“王兄弟，我挑幾個人去大姑奶奶那兒，其餘的人就由你帶去外院吧。”馬管事仍是溫和地笑着，那姓王的管事卻寒毛直豎，隻低頭應是，不敢看他。
馬管事滿意地點點頭，從中挑了六個容貌體态俱佳的，便向着薛明琳的院子去了。餘下的人眼睛裏都有些失望，端看那管事那麽神氣的樣子，剛才那些姐妹們必定有了好去處吧。
王管事卻幽幽地歎了一口氣，暗道：這個馬管事都要娶郡主身邊的大丫鬟的胞姐了，還這般不知檢點，罷了罷了，人家有人撐腰，他有什麽？還是安心做事吧。
“都跟我走吧，你們年紀小，還不知道是非，别以爲什麽看着好就是真好。”王管事隻模模糊糊地提點一句，就帶着聞言面面相觑的小丫鬟們走了。
……
“秦媽媽，趕巧遇見您了，還得勞煩您把這四個丫鬟給老夫人和大姑奶奶送去。”迎面來了個穿金戴銀的老婦人，正是于氏身邊伺候的秦媽媽。
秦媽媽掃了一眼，見有六個丫鬟，眉頭微皺，背過身去，低聲道：“你可當心些吧，婚事剛定下來，怎麽敢這樣放肆？”
馬管事嘻嘻地笑，宛若一個小孩子，亦背對着六人撒嬌道：“秦姨您多擔待點，總歸這都是些不成氣候的賤婢，再說了，大姑奶奶那兒，可容不下那麽漂亮的婢子，送去也是可惜了不是……”他爹在世的時候，和秦媽媽兩家就常往來，如今也是互相照拂着。
秦媽媽無奈地搖了搖頭，揮揮手，便帶着四個小丫鬟走了，留下兩個生得最漂亮的丫鬟。
那兩個丫鬟被留了下來，有些緊張，其中一個膽大些，便笑嘻嘻地問：“馬管事，不知道我們兩個會被送到哪兒呢？難不成，是長公主那兒嗎？”這兩個在外面也素來心高氣傲，進了薛府也是一門心思地想往上爬，這樣發問也并不奇怪。
馬管事聞言卻是臉色一沉：“我們？記清楚自己的身份，帶你們進來的李氏沒教你們規矩嗎？”
說話的那丫鬟沒料到方才還宛若謙謙公子的管事突然變臉，有些慌亂地道：“是奴婢錯了。”
他冷哼一聲，冷冷道：“你們兩個的規矩還不大合格，本管事先帶你們去見一見教導嬷嬷，訓練個兩三日才能當差。”
兩人聞言對視一眼，面色發苦，卻還是硬着頭皮跟着管事走了。
一個黑色的身影從花叢中一閃而過，低聲道：“真過分呐，第一次使喚我居然是要我看着這種垃圾。一拳下來，怕是他小命都沒了，這麽唧唧歪歪地，可真是煩人。”
……
“郡主，雁回大人那邊來了消息，說人已經到清風院了。”照秋眼睛一閃一閃地，臉上全是期盼，“郡主看可要讓我姐姐過來？”
“不必了，那樣就太過刻意了。”意映往臉上敷了些香露，白嫩的臉上帶了些粉紅色，“派個人去禀告長公主吧。”
“是。”照秋臉上全是欣喜，匆匆出了門。
意映站起身來，對鏡中的自己很是滿意，這副裝扮，正好。真是沒想到啊，進府以後第一場大戰，竟是爲了個小管事。
不過，殺雞儆猴，似乎也是個不錯的選擇？