所以，在接到回長安的調令之後，程咬金一天都沒敢耽擱，日夜兼程，隻想早點見到妻子女兒。現在，長安城就在眼前，三年來的思鄉之情一股腦湧向眼前，任他是一個鋼鐵漢子，也難免會見景生情。

副将張梁坐在馬上，望着長安城的方向說道：“我說大哥，你說陛下會派誰來接我們呢？”

“這個……”程咬金見張梁問他話，忙用手抹了把眼睛裏的淚水，可這不經意的一個小動作，還是讓細心的張梁瞥見了，他忙關切地問道：“怎麽了大哥？哭了嗎？”

“啊……哪有，不小心被沙子迷了眼睛。”程咬金忙掩飾道，他可不想在手下面前出糗。

“那用不用我替你翻下？”張梁關切地眼神讓程咬金有點窘迫。

“不用了，我揉揉就好。”他想起剛才張梁問他那個問題，便随口答道：“誰都有可能。”

“誰都有可能？你是說朝中大臣都會來接我們？”張梁的眉毛擰成個八字，不可置信地看着程咬金：“朝中不會擺這麽大譜來接他們吧？”

“哼哼，怎麽不會，想我們這些年來爲朝廷立下多少汗馬功勞，如今凱旋歸來，陛下理應派重臣來迎接我們。”

“那我們就等着吧。派出去報信的騎兵已經走了半天了，估計陛下這會正安排人出城迎我們呢。”張梁擡頭看了看天，滾燙的日頭正挂在頭頂上，發着炙熱的光。路邊的草叢裏，蟋蟀呱噪地叫個不停。

如今，北方已經進入炎熱的夏季，沒有雨的日子裏，熱浪席卷過的地方，所有的生物都變得無精打采。更何況那些穿着一身厚重铠甲的戰士，更是熱的喘不上氣來。身下的戰馬不時低下頭來啃一口地上的青草吃，那些微微打着卷兒的嫩草尖是它們的最愛。

十裏坡這地方沒有高大的樹木，方圓十裏都是一片浩瀚的草原。如今已經過了“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄”的季節，可野草瘋長的勢頭并未因缺少雨水而降低，豐富的地下水資源給了它們充足的水分，讓它們足足長到一尺多高！風吹過隙，空氣裏到處彌漫着野草的清香。

士兵們的靴子陷在深深的綠草裏，甚至他們的小腿也被高高的野草遮住，隻能看見露在外面的膝蓋。

旌旗獵獵，雲氣蒸騰，衆将士矗立在這寬闊的草原上，虔誠地等待着宮裏派人來迎接他們。

等了大約一個多時辰的功夫，隻見北城門裏湧出一隊人馬，爲首的騎着高頭大馬，後面是一頂轎子，在後面是一隊大約500人的皇家侍衛軍，各個穿着鮮亮的铠甲，手執冰刃，頭帶盔甲。這一隊人馬出了城門，徑直朝程咬金的軍中走來。

不多時到了近前，程咬金定睛一看，這爲首的不是别人，正是他的結拜兄弟秦瓊秦叔寶。程咬金忙下得馬來上前哽咽着道：“二哥，你可想死我了。”遂抱着秦叔寶就哭了起來。

秦叔寶看程咬金如此動情，也不免眼眶濕潤，想當初哥幾個在賈家樓對着一爐香磕下去，隻想到大家會一起吃苦受罪，哪成想會有今天的成就和地位。如今哥幾個都成了朝中重臣，爲皇帝所信任和重用，這重大的轉變都是幾個人始料未及的，要不老大魏征有遠見卓識，提議投靠李世民，估計也不會有今天的榮耀和地位吧。

二人抱頭哭了一會兒，才抹了抹眼淚，互相捶了對方一下，然後破涕爲笑。程咬金打趣道：“哥哥這幾年在京城裏待的越發白淨了，哪像小弟我變得這般又黑又瘦？”

“兄弟你是瘦了些，身體可還無恙？”秦叔寶上下打量完程咬金，關切地問道。

“你兄弟我雖然在邊陲待了三年，可身體還算硬朗。”程咬金說着，拍了拍胸脯，以示自己健康的體魄。

兩人說話的功夫，從後面轎子裏下來一人，此人身穿绯色袍子，頭帶绯色官帽，足蹬一雙黑色的皮靴。他的身形有些發胖，因此走起路來身體有些笨拙。他慢慢走到二人近前，幽幽說道：“四弟，怎麽我來了也不迎接迎接我，眼裏光有你二哥了？”

程咬金聽這聲音如此熟悉，回頭一看，果不出所料，此人不是别人，正是瓦崗寨結義兄弟中的老大如今身爲當朝宰相的魏征魏丞相。想當初在瓦崗寨的時候他就顯露出有超人的遠見卓識，如今投奔了李世民，果然得到重用。現在他所處的位置可以說是一人之下萬人之上，真可謂位高權重，程咬金對這位大哥，可謂佩服得五體投地。

“大哥，你也來接兄弟了？”程咬金握着魏征的手，心裏萬分激動。

“兄弟立下如此功勳，我怎麽能不親自來迎接呢。”魏征的臉上現出和善的笑容。

“呵呵，一點小功勞，不值得一提。”程咬金謙虛地說道。

這時，副将張梁過來和秦瓊以及魏征打過招呼。緊接着單通、王君可、尤俊達、王勇、謝映登等人也過來和魏征等人打招呼。

大家互相寒暄了一會兒，便将兩隊人馬合爲一處，遂向長安城進發。

到了京城，太陽已經西斜。城裏的标志性建築物——大雁塔的影子被拉得老長。被暴曬了一天的地面還在冒着熱氣，走在上面，能明顯感覺到腳底下傳來的燥熱溫度。地面上的土幹燥得隻剩下粉末，馬蹄踏過的地方明顯揚起一陣灰塵。這一隊人馬浩浩蕩蕩經過長安大街的時候，難免會引起人們的注意。

來往的人們忍不住駐足觀望，那些小商小販們也好奇地将生意扔在一邊，湊到前面來。就這樣，不一會兒功夫，街道兩旁就站了一堆看熱鬧的人：有老人，有孩子，有婦女，還有青年人……他們相互交頭接耳，談論着關于這支隊伍的話題。

“喂，這不是程将軍的隊伍嗎？怎麽，從西北調回來了啊？”

“聽說那些外族頭領在領教了程将軍的大斧之後，再也不敢輕易造次了。”

“程将軍果然是蓋世英雄，這回皇帝陛下一定會給他嘉獎的。”

“西北一平定，天下就太平了。就屬西北異族最愛惹事了。”

“可不是。這回我看能消停一陣子了。還是我大唐兵強馬壯，那幾個異族也成不了什麽大氣候。”

……

看熱鬧的人東一句西一句，總之這話題沒離開西北軍。同時也爲自己是大唐子民感到深深的榮幸和自豪。

程咬金騎在馬上穿行在這人群間，偶爾有一兩句話飄進他的耳朵裏，聽到人們的贊許聲，這個大老粗心裏甭提有多美了。他的臉上浮現出一種格外滿足的笑容。

他和秦叔寶有一搭沒一搭地說着話，魏征則坐在轎子裏，想着一會兒還要去皇宮複命，不能給程咬金接風，心裏不免有些小小的失落。

話說今天來接程咬金的人都是他在瓦崗寨的死黨，還有很多與程咬金私交也不錯的貴族聽說今天程咬金回來，也要出城迎接，被秦叔寶制止了。這人已經夠多了，再來一幫子人，還不亂成一鍋粥！

臨近市中心，隊伍停了下來。魏征從轎子上下來，走到程咬金馬前。程咬金見魏征過來，急忙飛身下馬，扶着魏征的胳膊說道：“大哥，你這是……？”

魏征道：“兄弟啊，我還要回宮裏複命，今天就不能給你接風了。本來陛下說今天要給你接風洗塵的，考慮到你今日舟車勞頓，特準你回家好好休息休息，明天他在宮裏設宴歡迎你。”

“哦，那有勞兄長替我謝謝皇上的聖恩。”程咬金道。

“兄弟說的這是哪裏話，今日公務在身，不能好好陪陪四弟，實在是不好意思。明日爲兄我多吃兩杯酒，就當自罰。”

“哥哥不必客氣，你盡管去辦你的事去，咱們兄弟來日方長呢，以後有的是時間在一起。”

送走魏征，程咬金想說，“二哥，你也忙去吧，我自回家中了。”可還沒等開口，就被秦叔寶給攔住了。

秦叔寶沒跟着魏征回宮。他認爲像這等事文官去做就行了，沒他武官什麽事。他拉着程咬金的手說道：“四弟，你好不容易回來，我特意在西苑酒樓那擺了幾桌給你接風，無論如何你都得過去，咱兄弟一别三年，可得好好叙談叙談。”

程咬金本想推遲不去，看叔寶說地懇切，如若不去恐撥了他的面子。于是，隻好派了個小軍卒去家中報信，說自己在外面吃了，讓家裏不用等他回去吃飯了。然後，帶着衆将領随秦叔寶去了西苑酒樓。

西苑酒樓位于西街一個僻靜的巷子内，因爲酒釀的好而聞名街市。慕名而來的達官貴人絡繹不絕。因此生意奇好。

衆人等來到這裏，才知道秦叔寶将這個酒樓的一二三層俱已包下，剛一進院子，秦叔寶就吩咐店家：“把最好的酒拿出來，有多少拿多少，今天來的所有人定要不醉不歸。”

店家當然知道秦叔寶的身份，哪裏還敢怠慢？要知道，軍爺可是得罪不起的，要是得罪了他們，人家可是用刀子說話的。

店家一邊吩咐小二去酒窖裏搬酒壇子，一邊去廚房囑咐廚子快點上菜，霎時間，這酒店上下，從老闆到夥計忙的是不可開交。