莊璧凡一直在辦公室裏坐到司馬芸來叫他吃飯。

在吃飯的時候，莊璧凡和她提了卡法特拉使團到訪的事。他笑着說：“你要陪我一起接見他們。”

“我知道。到時候總不能讓迪維爾一個忙活。”司馬芸點頭，說。“再說，你不是打算在這裏接待他們嗎？我會準備好的。”

莊璧凡确實是計劃在新地球接待卡法特拉文明使團。但是他的意思可不是讓她幫着做準備工作：“我的意思是，你要以我妻子的身份一起接待他們。”

司馬芸愣了一下，說：“我聽說他們的皇儲并沒有帶女眷，這不用我出面了吧。”

莊璧凡才不管對方有沒有帶妻子。對方沒有帶小三來，讓司馬芸接待就不會讓她受委屈，那她作爲他的妻子就有資格和任何一個文明的首腦進行往來。

不過如果她不願意，他也不會強迫。他說：“我隻是覺得我們是一體的。”

司馬芸笑着夾了一片肉給他，說：“行，到時候，我們一起接待他們。”

莊璧凡将肉吃了，又說：“過一段時間，我打算出訪一個叫尼洛的文明。要不你也和我一起去。”

“尼洛文明？怎麽突然想到要出訪？”

莊璧凡将今天迪維爾和他說的事還有自己的告訴她，說：“如果這個文明能和我們達成長期的同盟關系，以後對我們來說也是有利的。我覺得要表達善意，我就不能不親自去一趟。”

司馬芸想了一下，笑着說：“你說的沒錯。這是你第一次出訪，本身就代表特别的意義。這又是一次友好訪問，他們應該能感受到我們的善意。不過我覺得，如果你想要幹涉那個什麽龐圖特魯文明和尼洛文明之間的關系，恐怕也會增強本土的其他高級文明的憂慮。”

她雖然不再擔任莊璧凡的副官，但依然做着一些這方面的工作，對一些事情還是有所了解的。

莊璧凡當然不會想不到這點。他點頭說：“所以我拒絕尼洛文明的庇護申請。尼洛文明主動發出那樣的請求，不過是因爲龐圖特魯文明對他們的壓榨讓他們不堪忍受，想找一個新的靠山。如果我們接受了那樣的請求，他們會将我們和龐圖特魯文明等同。而結盟，提供軍事保護給他們一個實現自主的機會。我們不會控制他們出産的資源，他們的資源依然可出口到其他的文明，除了龐圖特魯文明之外，都不會因爲我們的幹涉不僅不會讓其他文明反感，相反還會得到其他高級文明的歡迎。”

“但是本土的高級文明大多有附屬文明，他們也有可能因爲那樣的行動擔憂我們插手其中。”

莊璧凡笑着說：“我也沒有那麽多的經曆總是多管閑事。日久見人心，總有一天他們會放心的。”

司馬芸聽明白了他的意思，隻是笑了笑沒再說話。

兩天之後，在震旦星團内距離新地球五萬光秒的太空，有一支突擊艦隊靜靜懸浮着。它們是絕對靜止，并沒有随着新太陽公轉。

這裏已經是新太陽的恒星範圍最邊沿的星域，已經屬于新地球四萬八千光秒的禁區之外。

在距離突擊艦隊不足二十光秒的前右側出現一股能量波動。很快一支數量不多的艦隊出現在太空中。這是一支規模相當小的艦隊，數量隻有十二艘，最大的那艘飛船也隻有十二公裏左右的長度。小的那些都是同樣的戰艦，全都是長度約莫五公裏的戰艦。

突擊艦隊的指揮艦很快發現這支艦隊，不過他們并沒有以爲這支艦隊的出現而緊張。供剛才遷出端口的能量反應特征，他們已經知道這是來自卡法特拉帝國的艦隊。

當這支外來艦隊出現，突擊艦隊便發出了一道通訊信号，并且開始啓動慢慢想對方靠攏。

突擊艦隊的分析并沒有出錯，那支艦隊正是護送使團的卡法特拉艦隊。那艘最大的戰艦正是卡法特拉王儲的座艦，其他戰艦是皇儲衛隊。

卡法特拉的皇儲座艦雖然列裝了大量的武裝，但那并不是一艘純粹的戰艦，或者說，這是一艘皇家豪華宇宙遊輪。在戰艦内部有一個區域屬于生活和娛樂區，卡法特拉皇儲目前正在這個區域的書房内看最新收集到的關于那個震旦文明的情報。

那些情報其實他早已經熟記，隻是這個突然出現，又馬上替代了卡法特拉的帝國在本星系團中最強文明的地位，這雖然很讓人不爽，但是他們也不得不正視這個事實。

不管妒忌也好，羨慕也罷。對方大量的母艦，哪怕隻是一艘，就足以讓整個卡法特拉帝國頭疼的。

那樣的巨型母艦，就算是停在太空中任由卡法特拉艦隊攻擊也不知道什麽時候才能攻破他們的防禦。

作爲卡法特拉的皇儲，他自然懂得審時度勢。他的父親，卡法特拉帝國的皇帝，很快就要三百五十歲了。按照卡法特拉皇家的傳統，皇帝在位不會超過三百五十歲，如果在這個歲數還依然健在，也會主動退位。将帝位傳給更年輕的皇儲。

卡法特拉帝國皇儲，通常不會是最年長的皇子，而是從在皇帝退位時不超過一百八十歲的皇子公主之中選擇。他現在已經是一百六十多歲，對卡法特拉帝國現在面臨的形勢看的很清楚。

那個震旦文明對外宣稱對本星系團沒有稱霸的想法，這個他當然是不相信的。但是他相信對方确實正面臨一個非常強大的敵人。

那次震旦文明和另外一個外域文明的交戰，他也看過收集到的光學視頻，從那個視頻上看，震旦文明的超級母艦數量至少有一千艘。他們的對手最後一次反擊他也看到。那确實是一個卡法特拉無法想象的文明。至少在軍事方面是如此。

所以他相信震旦文明确實是想要拉攏本土文明。至少在戰勝他們的敵人之前，他們不會考慮消滅本土文明。

有那樣的認知，他當然不會想着和震旦文明對抗。宇宙戰争的殘酷性遠超本文明的内戰。文明之間的戰争，不會有任何顧忌。在戰争中，也許一艘主力戰艦一頓攻擊就能将一個數億乃至數十億人口的行政星摧毀。

星際戰争的代價通常是失敗一方被毀滅，甚至是被滅亡。面對一個明顯比自己強大得多的文明，他這個日後的卡法特拉皇帝，當然希望能和這個文明保持和平相處。

再過幾年，他就要即位，成爲卡法特拉的皇帝。原本他有過稱霸整個星系團的雄心勃勃，但是現在，他能做的，隻有一個選擇，那就是依托那個震旦文明，利用他們的技術加快卡法特拉文明的發展。

在過去，卡法特拉文明作爲本星系團内最強大的文明，他們的發展沒有任何的參照物，每一步都需要進行長久的摸索。現在來了一個讓他感覺無力的參照文明，他能做的，就隻有利用這個文明提高自身。

也許他在有生之年都不會看到卡法特拉文明稱霸本星系團，但是他至少可以給後人留下一線希望。而且，震旦文明還有更強大的敵人。

他正看着情報，辦公室外有人敲門。

他說了一聲“進來”。

門外進來的是他的秘書。

“殿下，我們已經成功遷躍到預定坐标。震旦文明的護航艦隊也到了。”

皇儲擡眼說：“護航艦隊的規模？”

“一共五百零一艘大型戰艦。一艘小型母艦，五百艘大型戰艦。他們的大型戰艦也比忽拉奇号稍大。”忽拉奇号就是皇儲的座艦。

皇儲點了點頭，淡淡地說：“知道了。”

看來震旦文明對他這一行還是很重視的。這應該算是一個好消息！

隻是在莊璧凡這邊則不是那樣想的。

迪維爾作爲勢力外交管，接待卡法特拉使團當然不會缺少他：“元帥，護航的編隊發回消息。他們已經與卡法特拉帝國使團接觸，并且開始爲其護航。卡法特拉帝國使團将會在新地球時間十二個小時後抵達。”

莊璧凡點頭說：“準備工作有沒有纰漏？”

“雖然我們是第一次接待外賓，但是已經演練過三次。”也就是說一切都已經準備妥當了。

莊璧凡又說：“護航編隊那邊應該不會出現意外吧。”

“突擊艦隊的指揮艦會将他們的戰艦逐一置換到指定的坐标。而且雖然隻是一支突擊艦隊，但就算遇到意外也能支撐到我們的支援。”

莊璧凡再次點頭說：“也是，現在劫掠艦隊已經被掃蕩一空，就算有漏網之魚，一支突擊艦隊應該也在兵力上吃虧。”

“那是。雖然隻是我們目前最小編制的艦隊，但是也足以和本星系團内的任何文明打一場戰役的了。”

卡法特拉皇儲覺得一直突擊艦隊的護航證明震旦文明是對卡法特拉文明的示好。而在莊璧凡他們看來，派出一支完整編制的艦隊護航而已。如果真的重視，至少也要派出一艘母艦。

那至少可以在置換空間時可以一次性将卡法特拉使團艦隊置換。而不是逐一置換浪費大量的時間。