何儒年神色愣了一下，頃刻間顯示出些許愧色來，袖子一拂就要走，徐氏趕緊拉住他，小心陪着笑臉說道：“孩子不懂事，你别計較。”

何家賢越發心疼徐氏，瞧見徐氏連連向她使眼色，不忍心叫她難堪，便低頭走了出去。

何儒年這才心中微微松快一些，他本就對徐氏愧疚，隻是礙于男人的面子，不肯認錯，此刻見徐氏在女兒面前顧全他的威嚴，忍不住歎口氣道：“我何嘗不知道委屈了你，畢竟你我快二十年的結發夫妻。以前隻是想着先瞞着你，并無什麽不好的想法。可如今春嬌肚子大了，時不時鬧一鬧，爲夫也頭疼的很。”

何儒年忍住沒說的是，養一個外室，開銷比他想象的要大太多，平日裏家務都是徐氏打理，他根本不知道維持一家人的體面，穿衣吃飯要多少銀兩。

徐氏點點頭：“我省得，前幾日隻是想不通，如今通透了也明白老爺的苦衷。我沒能爲老爺生個兒子，也是對不起何家祖先，更累得老爺在大伯和娘面前頭也擡不起來，是我不該鬧。”她頓一頓，片刻才說道：“隻是如今還有一個月賢兒就要出閣，我瞧着她也不會此刻就生，爲了不累及賢兒名聲，老爺可否緩一緩，等賢兒出閣後再接進來，畢竟她嫁的是那樣的高門大戶？”

這番話說的合情合理，何儒年倒是沒想到，急忙點點頭：“你的心思是好的，我瞧着可行。”

徐氏又慢慢說道：“賢兒的嫁妝也理得七七八八，除了方家送來的聘禮，給咱們的就留下，其餘的一概陪嫁回去，另外……”她打開箱子，給何儒年過目後，才躊躇說道：“我想把西郊那個莊子陪給她，畢竟，除了那個略微有些分量，咱們這些，都是華而不實的東西。”

何儒年猶豫着，這莊子是當年分家的時候留的祖産，是家裏的根底，若是沒了，家裏就少了很大一個進項。

徐氏又道：“方家那種人家，進門若是手裏不大方，不說姑嫂婆公，就是丫鬟婆子也是不拿正眼看人的。賢兒的性子又像你一般耿直，嫁的還是庶子，若是執拗起來，愈發沒有立足的地方，隻怕連下人都使喚不動。”

何儒年想到好端端的知書達理的姑娘，卻要嫁與青樓女子生的庶子，心裏也覺得十分不安。他不斷說服自己方家有的是榮華富貴，卻也改不了骨子裏文人輕商的自傲，漸漸的覺得愧疚起來，便點頭答應了。

徐氏這才長長出了一口氣，她忍辱負重好言相勸，無非也就是爲這兩樁，見何儒年答應，心裏的石頭總算落了地。

接下來的一個月，何家賢似乎也接受了要嫁人的事實，在家裏跟着徐氏學做女紅，雖然手腳笨些，也慢慢跟得上，隻是太傷眼睛。

她那日受徐氏的感動太深……娘親的委曲求全，到頭來竟然全是爲了她的體面。她沒有理由再鬧——她怕何儒年遷怒徐氏。

更何況，黃嬸的話雖然不好聽，卻也點出一個事實——她唯有自己過得好，才能有能力照拂徐氏和家慧。不然，等家慧也出嫁後，春嬌若是生了兒子，何儒年又是隻顧面子不講情理的人，徐氏隻怕晚景凄涼。

夏日漸漸到來，身上的緞面褂子也換成薄衫，隻是料子卻沒有去年的舊衣裳好了。何家賢心裏明白，徐氏想着方家的闊綽，怕自己被人輕看，家裏更是節衣縮食爲她添妝。

她心裏很是忿忿不平，家裏的幾個人都緊衣縮食，憑什麽爹爹還拿大筆的花銷在外面養着春嬌？隻是想着多一事不如少一事，徐氏管着家呢，都沒說什麽，自己說了，隻能平白提起徐氏的傷心，讓她心中郁結。

隻是一旦起了情緒，便忍不住跟何家慧嘟哝。何家慧哪裏是忍得住的性子，便在何儒年回家吃飯時，故意在飯桌上挑三揀四的哭窮，梨花帶雨好一頓諷刺，惹得何儒年大怒，将她狠狠斥責一通。

何家慧滿面的妝都花了，哭泣着說道：“總歸爹爹是一心盼望那個兒子的，何曾心裏還有我的位置？”說着将筷子往桌上狠狠一拍，就要離席。

何儒年怒道：“反了你了！”直氣的吹胡子瞪眼，額上青筋爆出。

何家慧被這一吓，面上忍不住讪讪的，眼淚也止住了，抽泣都漸漸停，隻低着頭大氣都不敢出，雙手局促不安地在底下揪着衣襟，面色蒼白，牙齒緊緊咬着下唇，似乎要滴出血來。

一時之間落針可聞。

片刻後，何儒年才緩和了些情緒，自顧自将碗筷放下，憤怒而去。

何家慧這才哇的一聲大哭出來，撲進徐氏的懷裏：“我不想在家待了，我要出去。”

小女兒從小就在何儒年手上受了不少委屈，徐氏心知肚明。偏她的性子又耿直率真，慣不會哄人開心，更加惹的何儒年怒氣沖天。

“也好，你暫且出去住一陣子，等你姐姐快出嫁了再回來。”徐氏瞧着隻怕春嬌進門前，何儒年的臉色都不會太好看，爲避免父女二人再起沖突，隻得隔開。

“恩，我要去姑姑家看濤兒。”何家慧将眼淚低着頭用手絹擦了，翁着鼻子說道。

何家賢頓時心裏警鈴大作，生怕徐氏答應。

因此不等徐氏開口說話，何家賢臉色一凜：“姑姑身子不好，哪裏經得起你這樣吵鬧的性子，不若去舅舅家，外祖母針線好，你跟着她去學了做針線，也好跟爹有個說法”。徐氏狐疑的瞧了何家賢一眼，卻也沒說不同意的話。

何家賢瞧着何家慧悶悶不樂答應的樣子，終究是放了心。

舅舅家在燕州城轄的鎮上，離這裏有四十多裏路，馬車也要走上大半天，何家慧這一招算是白使了。

接下來的日子，風平浪靜，除了黃缺偶過來請安，何家賢知道他又回了何儒年門下跟着讀書，心裏多少寬慰。

黃缺消息靈通，人也腦筋活絡，若是真的能有出息，日後能夠照拂徐氏一二。若是沒有出息，她也沒什麽損失，隻當還了他的人情。

天氣一日似一日炎熱，六月二十五這一天，是何家賢的生日，因着婚事将近，并沒有怎麽操辦。一早徐氏起來給她煮了一個荷包蛋并一碗長壽面，又受了黃嬸黃伯的恭賀，打發了紅包，就算過去了。

何家慧送了一支鑲藍寶石的珠钗，何家賢笑嘻嘻的收了，姐妹兩個心照不宣。

到了晚間，何儒年吃完飯後，給了何家賢一隻狼毫筆做禮物。因着今日回來的早，徐氏便請他進屋去看給何家賢的嫁妝，說是前兩日剛備齊。

何儒年滿意表示同意，這幾日春嬌直喊着身子太重，沒有胃口，連續讓他陪了兩日的晚飯，回來也都很晚了，直接洗漱了睡覺，徐氏一直不得空給他過目。

隻是看完嫁妝，何家慧面色當時就變了，粉嫩的俏臉一陣紅一陣白，隻死咬着嘴唇沒出聲，片刻後腳一跺就大步超過父母，往自己房間走去。

何儒年頓時就變了臉，指着何家慧怒道：“誰惹你了不成，這樣的脾氣，沒一點淑女的樣子！”

何家慧不開心，她知道徐氏要把家裏的田莊陪嫁給二姐，輪到自己時，恐怕不剩下什麽了。她覺得自己是委屈的一方，偏爹爹不分青紅皂白就呵斥她，愈發憋屈，帶着哭腔說道：“我要什麽淑女的樣子，左右不過是給人笑話罷了。”徐氏急忙打圓場道：“這是哪裏的話，好端端的誰要笑話你？”

何家慧面色通紅，可見相當生氣，她眼神遠遠投過來瞧着何家賢：“家裏的一點子産業都給了二姐，到我了就孤家寡人嫁過去，不是讓人看輕了笑話是什麽？”

何儒年聽到她還沒定親，就已經議論上嫁妝的無恥作派，愈發生氣：“嫁妝本是我跟你娘愛給多少給多少，于你有什麽相關？這就輪得到你說話？”說罷嫁妝也不看了，袖子一揮就往門外面走去。

何家慧沖何儒年的背影道：“好一個慈愛的父親，表面一套背後一套，你當咱們都是傻瓜什麽都不知道嗎？”