陳氏自覺地掌握了什麽機密：“明明是你在暗中做了手腳，怎麽說到我頭上了。”
“既然證據确鑿，你爲何不告訴老爺，早早将我趕出方家？亦或者更狠一些，叫我一命賠一命？豈不是輕易就去掉了我這顆眼中釘？”沒了外人，梅姨娘渾身淡然的光芒消失殆盡，趾高氣揚的不再跟陳氏一起站着，反而徑直坐了下來：“夫人信口胡說，胡說的自己都信了？”
陳氏見她毫不慌張，倒是心裏一下子越發沒底，下了賭注一般挺直胸膛：“我沒坐你就敢坐，這方家到底還有沒有規矩？”
“規矩？什麽規矩？我是梅閣老的孫女，京城梅家的嫡長女，跟你這個無品無階的商戶女在一起，我爲何不能坐？”梅姨娘挑着手上的指甲，冷笑着，微紅的唇格外刺目：“這些年，你一直以爲你是正室，我是妾，在我面前作威作福，高高在上，以爲你比我尊貴。可在我眼裏，你不過一介草民，低賤的商女，連跟我說話都不配！我能忍你這些年，就算是對你另眼相看了！”
“你……”陳氏氣的指着她的手都在發抖：“你是罪臣之女，别忘了，梅家早就抄家滅族了！若非你遇到大赦天下，你早就死了！”
“死？我倒是甯願一死。至少我生的尊貴，死得體面。”梅姨娘見陳氏戳她痛處，目光尖銳：“這些年跟你們這些三教九流的下三濫爲伍，我真是受夠了。你當我願意苟活？若非爲了我的兒子，我的女兒，我根本就不必忍受這樣的侮辱！”
“方家好吃好喝還侮辱你了？好，好。好一個尊貴的梅家大小姐，這話該讓老爺聽聽才是。”陳氏怒極反笑，自以爲抓到了梅姨娘的把柄：“你說，老爺聽了你這話，還會不會像這樣喜歡你？”
“自然喜歡。”梅姨娘無所謂的将手搭在扶手上，一使勁站起來：“你以爲這些年老爺爲何對我格外好？他瞧得上的，無非就是我尊貴的身份，優雅的談吐，和大家閨秀的教養！你當他心裏不明白？若非我是尊貴的嫡長女，淪落風塵，能輪得到他？你可是小看了你的相公了！”
梅姨娘索性将話說得更明白些：“若非我這點貴族女的驕傲，他隻怕早就棄我如草芥了。男人，求而不得，望而卻步，才能永遠吊着胃口。”
陳氏聽這話隻氣得嘴唇發白，沖上去一把掐住梅姨娘的脖子，想要使勁，手已經被梅姨娘反手背在身後，将她身體按在桌子上，壓得死死的，怒道：“别總是惹我。你當你幹的那些事沒有人知道是嗎？還想将髒水往我身上潑！”
“我勸你還是消停點。”梅姨娘見陳氏掙紮，将她放開，伸手捋捋頭發，仍舊是儀态萬千：“你難道這些年不奇怪嗎？那個給麗姨娘接生的穩婆，事後就不見了。算起來，失蹤了有二十年了吧。”
陳氏剛被梅姨娘放開，還在大口喘氣，聞言又是臉色發白，嘴唇哆哆嗦嗦的，想說什麽，最終沒有說出來。
當年她買通穩婆，想讓麗姨娘一屍兩命。卻不料，梅姨娘毛遂自薦，主動要給麗姨娘接生。
那時候孩子頭出來了，總不能塞回去。加上梅姨娘又在場，沒地方下手，隻好買通了接生的穩婆，一碗止血的湯藥下去，反而引起麗姨娘血崩，命沒保住。
麗姨娘本就是難産，因此保了小的沒保住大的，也是常事，沒有人起疑。
陳氏自以爲天衣無縫，沒想到翌日穩婆就不見了，且日後一直沒有音訊。
她開始還成日裏疑神疑鬼，誰知道一晃二十年沒消息，自然推斷那穩婆死了。到時候，誰也不知道。
金娘子這才敢以命相搏，将髒水潑到梅姨娘身上。
此刻聽梅姨娘這樣說，陳氏整個人面如死灰，連怒都沒有力氣怒了，一臉難以置信：“你既然有這麽大的把柄，爲何不對老爺說？”陳氏想了想，一改剛才的憤怒與驚慌，難得心平氣和與梅姨娘交談起來：“若是你對老爺說了，早就扳倒我了。”
她怕了這些年，懼了這些年，現在事情被人知曉，反而不怕了。
“那你先說，爲何要害死麗姨娘呢？”
“我爲何要告訴你？”
“你不說我也知道！”
陳氏有些納悶，半信半疑。
“麗姨娘進門前，就有一個要好的情郎，是不是？”梅姨娘說一句，問一句。
“後來，兩個人相約私奔，是不是？”
“可是老爺爲人和善，對麗姨娘太好。偏麗姨娘不領情，新婚之夜，認爲老爺奸……污了她……是不是？”
“她夥同情郎想害老爺，是不是？”
“你怎麽什麽都知道？”陳氏有一種底牌被看穿的無力感。
“你不告訴老爺，是怕男人覺得戴了綠帽子，難堪！又怕老爺對麗姨娘心軟，舍不得處置，到頭來你白做了惡人，是不是？”
“你到底是誰！你……你太可怕了！”陳氏終于竭斯底裏的大叫。
“我不是誰，隻是我在梅家，從小學的便是察言觀色，以心計人。”梅姨娘笑笑：“那些深宅大院的争鬥技巧，你連皮毛都沾不上邊兒。”
“也罷，爲了讓你輸個明白，我告訴你。你知道的關于麗姨娘的一切，老爺都知道。我主動給麗姨娘接生，也是懷了跟你一樣的心思。隻是你那時候眼珠子亂轉，到底年輕啊，沉不住氣，我看出來了，索性什麽也沒做，隻等着你動手。”
原來金媽媽沒數錯，梅姨娘那時候果然懷有不好的心思，雖然沒動手，隻怕也被金媽媽看出來了。
這才膽敢抓着這蛛絲馬迹，禍水東引，指認梅姨娘。
“所以，我動手了，老爺知道，也默認了。而且……那穩婆……”陳氏做了一個抹脖子的動作。
梅姨娘笑笑不說話。
“那……方玉婷那裏，是不是……是不是你走漏的消息？”既然當時隻有她們四個人在，那麽除了她和金媽媽，就隻有梅姨娘一個知曉整件事的來龍去脈，她是唯一的知情人了。
“你果然還不算太笨。”梅姨娘像是終于等到她頓悟的模樣，眉開眼笑。
“你……”陳氏想了想，想到金娘子對方玉婷說的那些話，突然不慌了。
梅姨娘走漏這個消息，是爲了讓方玉婷懷恨在心，長大找自己報仇。
事實證明，梅姨娘沒有看走眼。方玉婷的确是個有手段，有心計，心狠手辣之人。
如今，梅姨娘卻還不知道，金娘子以自己的性命，把這把火燒到了梅姨娘的身上。
日後，那才是騎驢看唱本，走着瞧！
事情一下子峰回路轉。能指認自己的金媽媽和穩婆都沒有了。
可金娘子卻在方玉婷心中，給梅姨娘身上紮了一個印記！
她根本無法證明自己的清白。
陳氏突然放聲大笑，再也不說什麽，推開門走了出去，門外面等着的丫鬟們面面相觑，不知道陳氏中了什麽好彩頭。
梅姨娘隻以爲她崩潰了，搖搖頭，嘴角含笑，對着丫鬟明月道：“去請二奶奶過來。”
明月回來，身後并沒有人：“二奶奶去了從家，說是要下午才能回得來。”
“她倒是能攀上高枝兒。”梅姨娘抿嘴笑笑。
自打陳氏無需她侍疾後，何家賢又照例來從家給從四奶奶講故事，然然夜裏因爲燥熱沒睡好，到了從四奶奶冰涼的院子倒是睡得很香。
何家賢講完見從四奶奶不住打着呵欠，知道孕婦嗜睡，借口去從家逛逛，讓從四奶奶小憩一會兒。
從家百年基業，裏面的大樹很多，比方家陰涼得多。待逛到一處小院子，見着從三夫人在納涼，行了禮，寒暄了一會兒，見她臉色不佳，識趣的告辭繼續往北走。
背後就聽從三夫人深深歎了一口氣。
身後的丫鬟也發牢騷道：“三夫人，大夫人也太爲難人了，叫您去給八少爺說親，去哪裏說？人家梁小姐這才死了多久，流言流語是那麽容易散去的嗎？再說了，八少爺又不是個好相與的。大夫人說的話他哪次聽了？現在雖然瞧着改好了一點兒，可奴婢不樂觀。這燙手的山芋淨扔給您！那可是她的兒子！”
何家賢隻聽見前半句，迎面就走過來一位男子，長相清朗，身形高大，滿臉的書卷氣，年紀不到二十歲，見了何家賢，大抵是不知道如何稱呼，因此隻是客氣的抱拳施禮。
何家賢就聽那丫鬟大聲道：“八少爺。”
八少爺想來是比較少來後院，也不問什麽，更不八卦，像是沒見過何家賢一般，隻徑直對從三夫人道：“三嬸找我有事？”
從三夫人便換了一副臉孔，剛才的苦大仇深全都消失殆盡，笑意盈盈的一把拉過他的手：“好孩子，前院人多口雜，我不便張羅。叫你到後院來，雖有不便，到底好說話些。”
八少爺這才發覺四下無人，剛才碰見的夫人也早已經走得遠了。
“梁小姐雖死，你的日子還是要過。你母親的意思，想叫我給你再張羅一門親事。聖上的旨意已經下來，說你是個可憐人，任由你自行婚配。隻是到底梁小姐去的時間不久，大張旗鼓的張羅，未免叫人說你沒良心，白白擔了那負心薄幸的名聲。可若是顧忌太多，又耽誤你的時間。你已經十九歲了，先前爲着聖上賜婚，本就耽誤了兩年。若是再耽誤下去，沒完沒了。如今，便請你來，仔細說一說你的要求，我留意着。有合适的咱們先莫不吭聲的記着，等日子長些了，再行迎娶。”
從八少爺休養很好，從三夫人這麽長一段話說下來，他既不插嘴，也不煩躁，認真耐心的聽完了，才道：“既然是母親的意思，那就由三嬸做主。侄兒沒有什麽要求，一是家世清白，二是能說得上話。”
“知道了。”從三夫人再三确認就這兩個要求，有些納悶：“不要求美若天仙啥的？”
從八少爺笑着：“自然也要的。可相貌終究隻是皮囊，看得過眼即可。太過耀眼，往往引以爲傲，專注在相貌上，于别的地方缺失，反而得不償失了。”
從三夫人便點頭：“記下了。”
何家賢繞了一大圈，直到前後院的交界處，這才折身回去，碰到從三夫人還在跟從八少爺一面走一面聊：“不要求相貌，那品德呢？舉止呢？女紅呢？烹茶呢？琴棋書畫呢？”
從八少爺還是溫和的笑着：“家世清白，自然教養極好，那些舉止粗鄙，嗓門大，說話沒有條理的姑娘們，自然也不在家世清白之列。”
從三夫人是個伶俐人，聽見這話像是意有所指，笑着問道：“那你說的舉止粗鄙，嗓門大之人，又是誰呢？”
從八少爺眯起眼睛，像是在回憶什麽，片刻後才回過神來，抱拳正要說話。
一旁的小厮見他像是想不起來的樣子，忙接話道：“這咱們少爺可是見過一個，方家二房的大小姐呗。那個厲害呀……”
從八少爺扇子對着小厮一敲頭：“就你話多，哄好賣乖。”
從三夫人笑着道：“誰叫你明明不想說，卻還偏擺出個苦思冥想的模樣？他以爲你想不起來，自然就替你想起來了。”
何家賢立在海棠花從裏面，恰好聽見此話，終于忍不住出聲。
“對不起各位，我本不是有意偷聽二位談話。隻是涉及家妹，忍不住要替她辯解幾句。”何家賢走出來，施施然行了個禮，面上含笑，對着從八少爺：“方家二房的大小姐不知道何處得罪了從八少爺，惹得這樣被人背後腹诽。若是其中有誤會，我倒是可以替她解釋一二。她并不是從八少爺口中說的那種姑娘。”
從八少爺一時羞赧，摸着頭不好意思說了。
從三夫人知道何家賢是從四奶奶的貴客，雖身份低微，但是從四奶奶很喜歡她。而從四奶奶又是從家女眷中身份最高的一位，加上她那些事迹，簡直是從家的道德楷模，府中明珠。