經過白氏之死，芙蓉覺得自己好像“悟了”。具體悟了什麽，她也說不上來，但再看很多書時，又有了不同的感受。連《易筋經》參透起來也沒有那麽難了，那些艱澀的文字第一次在她面前馴服，呈現出了能懂的模樣。

其實她一直不太明白，這《易筋經》究竟是個什麽玩意兒。要說它是佛家典籍吧，你見過哪裏的佛經還帶人體經脈穴位的？可要說它是個武學秘籍呢，自學了這麽久，芙蓉也并沒發現自己變成了一位高手。

嗯，可能隻是力氣大了些，能一腳踢碎木樁的那種。

沈獲與她是一起開始學的武，照理來說，他比芙蓉大一歲，又是男孩兒，應該學得更好一些的。可是，也不知是天資原因，還是《易筋經》的緣故，反正這麽幾年下來，同樣一套靈寶拳，她已經能打得虎虎生風了，沈獲還是花拳繡腿，誰也打不過。

武師傅教了她和沈獲三年多，在芙蓉九歲這年的年初，攢夠了錢，決定出去自立門戶，回金陵老家開個武館。本來他是想留在京城開的，可出去打聽了一下，發現這天子腳下不僅租金昂貴，還盤查得特别嚴，想開武館得去專門的地方登記，确定不是非法集會，保證不會聚衆鬥毆。目前京中已有的幾家武館，背後都是有靠山的，武師傅思量再三，還是決定回老家去。

說實話，以武師傅的身手，放在江湖上隻能算個十八線水平。他年輕時也曾懷揣着成爲一代大俠的夢想，背井離鄉，拜入一個叫“神劍門”的江湖門派，待了七八年。

夢想是美好的，現實卻很殘酷的。資質平平，出身普通，沒有奇遇，這七八年間他幾乎都在門内打雜。學了些粗淺的功夫，因爲勤勉，在一塊兒打雜的弟子裏還算出挑，但真正的核心武學，别說接觸，他見都沒見過。偶爾能碰見精英弟子們簇擁着少門主經過，名劍白馬，錦衣玉帶，說不出的風流寫意，一看就是江湖少俠。

武師傅終于悟了，原來夢想也要講究基本法。

後來離開神劍門，四處闖蕩，兜兜轉轉到了京城，憑借一身還看得過眼的武功，他在不少富戶家中坐館，教少爺們一些簡單的拳腳功夫，強身健體。漸漸攢了一些錢，娶了個媳婦兒，生了個娃，偶爾跟學生們閑聊時，才會回憶起當年在江湖的見聞，恍如隔世。

武師傅口中的江湖，在芙蓉與沈獲眼裏，簡直像另一個世界。兩個人就像在聽話本故事一樣，聽他說“一莊二門三派”“南俠北俠”“華山論劍”“武林大會”，實在是精彩紛呈，比家裏請來的女先兒說得好聽多了！

不過武師傅從來都屬于小喽啰那一檔，從未有幸見過什麽大場面，所以能告訴他們的，也隻有那些江湖皆知的故事，再多的，他就不知道了。

芙蓉有問過他，武林裏有哪些高深絕學。武師傅想了想，隻能說出幾個諸如《滄浪劍訣》《五虎斷門刀》《回風拂柳劍》《大力金剛掌》《兩儀劍法》此等近十幾年在江湖上如雷貫耳的武功。

這些武功都有一個特征，就是名字裏都明确地點出了用的武器，什麽刀槍劍戟，斧钺鈎叉，鞭锏錘抓，镋棍槊棒，拐子流星。帶鈎兒的，帶尖兒的，帶刃兒的，帶刺兒的，帶峨眉針兒的，帶鎖鏈兒的，十八般武器總有一樣要上名字。

似《易筋經》這等名字，芙蓉想了又想，絕望地發現這可能真不是什麽絕世神功。

此時的小芙蓉還不知道，她問的對象錯了。對一個連輕功都不會的江湖小喽啰來說，能知道各門各派的絕技已經非常了不起了，咱不能指望武師傅還知道人家的内功，對吧？

武師傅回老家的同年，朝廷發生了一件大事——皇帝死了。

身在政治中心，京城人民對議論朝政有着非一般的熱情。剛蹬腿兒的先帝享年六十五，斷斷續續病了也有兩年，不是什麽大問題，純粹就是人老了，壽數到了，身體不行了。一群太醫使盡全力，也就給他多拖了兩年。

察覺自己要不行了，先帝趕緊地立了太子，不出意外，是沈應支持的晉王。等先帝一撒手，晉王便哭着在一衆朝臣的擁戴下登基了。

登基後，強忍哀痛，新帝該收拾的收拾，比如跟他争皇位的兄弟們；該封的封，除了封他親娘親姐老婆孩子，在潛邸時就追随他的功臣們也少不了。

于是沈應順利升官，以不到而立的年紀，官居正二品禮部尚書兼東閣大學士，主管朝中禮儀、祭祀、科舉、外事，距離首輔隻剩一步之遙。

年紀輕輕便身居高位，作爲晉王舊臣，首輔幾乎已經是沈應的囊中之物。等京中稍稍風平浪靜了些，無數目光便聚集到這位未來首輔的身上。

不得不說，升官發财死老婆，沈應實現了所有男人的夢想。

年輕有爲，英俊不凡，位高權重，喪妻！

京中有适齡女兒的人家都激動起來了，上至高門千金，下至小家碧玉，人人皆是蠢蠢欲動——畢竟續弦，還有原配留下的兒子在，對門第的要求肯定沒那麽高，但同時，這麽一個金龜婿，千金小姐嫁過來也不委屈呀！

沈大人簡直是百搭。

沈府的門檻險些被夫人們踏破，邀約像雪片一般飛來。沈家的女主子不多，大夫人不在，能出去交際的隻有老夫人與二夫人，可老夫人年邁，輕易不會出門；二房又是庶出，地位尴尬，外頭的熱乎勁兒一時竟不知該對誰使。

身爲沈大人的義女，芙蓉也受到了不少關注。雖然她一直安靜如雞，但擋不住一群青春年華的女子想來給她當娘，沈獲是前頭原配夫人生的兒子，不好攻克，也不知她們從哪裏聽說沈應很寵愛芙蓉，一窩蜂全湧了上來。

最近芙蓉的日常就變成了：讀書，打拳，被老夫人喊去見客。

其實來訪的不論是大家閨秀還是小家碧玉，都是優雅美麗的——哪怕不美麗，人家也有個好爹，和一身錦衣玉食熏陶出的好氣質。面對芙蓉這個“未來繼女”，小姐姐們無不是溫柔和善，細緻體貼。和她們相處，不能說不愉快，但次數多了，也會煩的。

所以當這天，二夫人要去大相國寺上香，遣丫鬟過來問芙蓉要不要一同去時，她二話不說就答應了！出去放風還是次要的，能躲一天清閑，不必被老夫人叫出去“見客”，簡直是謝天謝地。

原本去大相國寺的隻有二夫人劉氏與沈芝、芙蓉，但那天沈茂正好在家，見母親與妹妹要出門，便主動提出護送。沈獲見狀，忙去同老夫人說了一聲，也要與芙蓉一道去。

于是大相國寺一行，就成了五個人。

從前沈家人出門，幾乎都是輕車從簡，女眷麻煩些，也就帶上丫鬟仆婦與幾個護衛。今時不同往日，現在就是去京郊的大相國寺上個香，也要安排十幾個護衛随行，沈茂騎馬走在前頭，幾輛馬車跟在後面，二夫人母女乘一輛，芙蓉與沈獲一輛，還有的則給丫鬟們坐。

到了大相國寺，沈家倒沒有做出派人清場這等嚣張的行爲來，但也早早就通知了寺裏，一去便有知客僧等候在外，裏頭也爲沈家女眷準備了休息的小院子，處處妥帖周到。

二夫人來這兒，其實是來給兒子相看人家的。

沈茂也到了談婚論嫁的年紀，劉氏早就想給他訂親了，但一來沒有碰上合适的人家，二來則是二老爺私下告訴過她，朝堂風雲變幻，很快就會洗牌，讓她别急，等情況穩定下來再說，所以她一等就等到了現在。

如今沈茂已經是秀才了，又有沈應這麽個叔叔在，大伯與父親官位都不算低，相看的對象直接就升了好幾個檔次。今日與劉氏約好的便是禦史大夫的夫人，她家小女兒正值嫁齡，劉氏曾經也在别家宴席上碰見過，記得是個白淨秀氣的女孩兒。

本來她打算自己先看看的，正好沈茂跟着一塊兒來了，劉氏心想：這倒是巧了，不如叫他們小兒女自己看一看，若是能瞧對眼，那再好不過。

打了這個主意，進大相國寺後沒多久，二夫人囑咐丫鬟婆子好好照看三少爺和兩位姑娘，便領着沈茂走了。

芙蓉與沈芝坐在院子裏大眼瞪小眼，沈獲早就跑出去溜達了一圈，回來時額頭上都是汗，氣喘籲籲地站在她們面前，緩了一會兒，才笑嘻嘻地說：“原來二哥是來看媳婦兒的！方才我瞧見他跟一個小姐姐在亭子裏說話，二伯娘和一位夫人在寶殿拜佛。”

沈芝一下就漲紅了臉，左右看了看，小聲道：“别說的那麽大聲。”

十歲這個年紀，女孩兒似乎總比男孩兒更懂事些。沈獲還不太有“相看”的概念，說起媳婦兒也不會覺得害臊，嘻嘻哈哈沒心沒肺，可沈芝便懂得更多，知道這種事是不能到處宣揚的——就像她娘說的，“當然要低調些，八字還沒一撇呢，誰知道親事成不成？”

對此，芙蓉表示：大相國寺的素點心真好吃啊~~