看着跪倒在地流淚的沈樵夫，季望舒娥眉輕擰，她隻答應葉朝峰護保他妹妹妹夫一家，可從沒想去救葉朝峰，不管他身世有多可憐，都無法改變他貪贓枉法的事實，她亦沒興趣去救一個貪贓枉法之徒。

“沈大哥，你先起來，葉大人所犯的罪，是由皇上親自審判，我們沒有辦法能救葉大人一命。”雖明知道這樣一說，這樵夫極有可能不會将手中賬冊交出，但她亦不願欺騙眼前這個純樸的山民。

沈剛心裏存着的一絲僥幸也因爲她的話而破滅，他心中亦是知道葉大人的罪不小，隻是看着眼前這姑娘和公子氣度不凡，他才抱了一絲希望去試，如今希望破滅，他亦不再多說，看着季望舒他正想說話，外面傳來獵婦的聲音，“沈大哥，你出來一下。”

他朝季望舒看過去，季望舒道，“沈大哥，你先去，我們等你。”

沈剛便出了木屋，看着獵婦道，“鎖子他娘，什麽事？”

獵婦沉默了一會才問，“沈大哥，那些客人是爲了你手中葉大人讓你保管的賬冊來的嗎？”

沈剛點頭，獵婦眼中有了一絲希冀，“沈大哥，能不能求求他們，救救葉大人？”

沈剛輕輕搖頭，獵婦的臉上就有了一絲難過，她沉默一會，又道，“沈大哥，你把賬冊給她們吧，給她們之前，沈大哥你帶着她們去那邊，将實情告訴他們。”

“好。”沈剛輕輕點頭。

獵婦轉身朝自己的家走去，沈剛提腳回了木屋，看着季望舒道，“姑娘，葉大人的賬冊的确在我們這裏，但不在這裏，我希望姑娘能随我去一個地方，去了之後，我再将賬冊交給姑娘。”

“好，沈大哥請帶路。”沒有猶豫的，季望舒應了下來。

随着沈剛出了木屋，沿着北面一條小道前行，約莫半個多時辰後，沈剛停了下來，指着前方隐約可見的小村莊道，“到了，就是那裏。”

看着前方的小村莊，季望舒心裏隐約感覺到，這個小村莊隻怕和葉朝峰脫不了關系，否則沈大哥也不會一定要先帶她們來此處，方才肯把賬冊交給她。

進了村莊，一路都有人和沈剛打招呼，打招呼的同時都會問‘葉大人何時來？’，又或者‘我這裏打了一隻野味，你回頭給葉大人送過去’，等等諸如此類的話，聽着這些純樸村民的話，字裏行間和臉上都帶着對葉朝峰的關切和感激，而沈剛則隻是笑着點頭應下，沒有将葉朝峰已經被抓的消息告訴這些村民。

愈往前行，季望舒心裏就愈發好奇，葉朝峰究竟做了些什麽？才讓這些村民對他感恩戴德？

其實她心中已經隐約有了答案，隻是在沒确定之前，不能肯定罷了。

“管大叔，在嗎？”行到最裏面一間簡陋的木屋停下，沈剛喚道。

木屋裏走出一個四旬左右的方臉漢子，他先是看了看沈剛，爾後又看向他身後的季望舒一行人，沈剛忙解釋，“管大叔，這幾位是過來拿葉大人交給管大叔的賬冊的。”

管大叔的臉頓時就變了，緊緊盯着沈剛問，“剛子，你老實告訴我，葉大人他——是不是出了什麽事？”

早在葉大人将賬冊交給他之前，就和他說過，有朝一日，他若出了事，若有人尋來此地要拿賬冊，就将賬冊交給來人。

若是葉大人好好的，又怎麽會派陌生人來拿賬冊。

沈剛紅着眼點頭，他能将葉大人被抓的消息瞞着别人，但卻不能瞞着管大叔，畢竟管大叔管着這一村子的人。

看到沈剛點頭，管大叔的眼也紅了，别開頭，不讓自己眼中的淚讓人看到，他一直都知道，葉大人早晚有一天會因爲他們這一村子的人給拖累，他勸過葉大人很多次，可是葉大人總是和他說，若他不管這一村子的人了，這一村子的人又怎能活下去！

抹去眼中的淚，他看着沈剛道，“剛子，去敲鍾。”

沈剛點頭，轉身往右側用木樁搭成的架樓走上去，架樓上吊着一口銅鍾，他用橫吊的鐵錘敲向銅鍾，混厚的鍾聲響遍山谷。

“你們，跟我進來。”鍾聲響起後，管大叔轉身進了木屋，季望舒等人忙跟着進了木屋。

木屋簡陋，一張床，床邊放了個木櫃，還有一張桌子，還有一個米缸擺在牆角，管大人走向床頭，擰開床頭柱，從中間拿出五本賬冊遞給季望舒，“這兩本賬冊，便是葉大人交給我們保管的，姑娘，我不管你要拿這兩賬冊做什麽，我隻求姑娘，能救救葉大人，隻要能救葉大人，不管你需要我們全村的人做什麽，我們都會聽姑娘您的。”

季望舒接過賬冊，心情卻格外的沉重，她沒有像回絕沈剛一樣回絕管大叔，隻輕輕道，“管大叔，葉大人他，究竟爲你們這個村子做了些什麽事？”

“姑娘請随我來。”管大叔邁出木屋。

此時的木屋前，已經站了不少村民，季望舒望過去，後面，四面八方的還陸續有人朝這個方向走過來，還扶着老弱的，有拐着杖拄走過來的，更甚至，還有擡着擔架往這裏走的。

她收回視線往木前站着的人群望過去，這些人，除了婦女和幼童，鮮少有四肢健全的，不是少了胳膊就是缺了腿，又或者瞎了眼等等，這些人都看着管大叔，臉上都帶着濃濃的擔憂。

一個村子，怎麽會有這麽多傷殘人士？

季望舒壓着心中的驚疑，看向管大叔。

管大叔沒有說話，隻看着四面八方湧過來的人，等到四面小道上的人都到了，田地菜地裏全都擠滿了人，黑壓壓的圍成一團看着他，他才道，“鄉親們，葉大人出事了。”

“管大叔，葉大人他出了什麽事？”最前面性急的，斷了一隻胳膊的年輕小夥急聲問。

管大叔朝沈剛看過去，沈剛到中間道，“鄉親們都知道，這些年我們這些人，全靠着葉大人才得以活命，可是葉大人用來救治我們的銀子，是私賣礦場得來的，葉大人，便是因爲這個原因才讓朝廷抓了的。”

答案終于揭曉，雖在意料之中，卻也在她的意料之外。

她原本以爲，葉朝峰貪贓枉法貪下的銀子，是給了他妹妹妹夫一家，卻沒有想到，他竟然是爲了救助這些村民。

兩千來号人，又泰半都是傷殘，養活這麽多人，可不是需要很多銀子。

葉朝峰以庶子身份好不容易掙得功名，成爲朝廷的二品大員，想必也曆經艱辛，都說十年寒窗苦讀一朝出人頭地，富貴來之不易，尋常人都會好好珍惜這來之不易的富貴，可他葉朝峰，卻爲了這兩千多個傷殘村民，不惜冒着丢官斬頭的危險去貪贓枉法。

一個貪贓枉法的官員，所貪的銀子不是用來花天酒地留給後人，卻是爲了兩千多個和他無親無故的普通村民！

說出來，誰會相信？

世上又有幾個官員能做到？

季望舒的心裏是極其複雜而又矛盾的，邊墨硯亦是，他從來都沒有想到，葉朝峰那樣一個貪官，他貪——竟然是因爲這些村民！

“沈剛，葉大人被抓去哪裏了？”人群中不知是誰擔憂的聲音。

沈剛紅着眼道，“沈大人是被京城裏來的人給抓走的，說是要押解進京。”

“管大叔，葉大人是因爲我們才被抓的，我們不能坐視不管，我們要救大人出來。”說話的人，斷了一條腿，手裏拄着拐杖。

“對，管大叔，我們要救葉大人，不能讓葉大人因爲我們而枉死。”

“管大叔，我們一起進京，我們一起寫狀子救葉大人。”

“管大叔，我們的命本來就是葉大人的，沒有葉大人，我們早就死了，我們不能讓葉大人這麽冤枉的死。”

……

人聲鼎沸，群情激昂，所有的聲音，無一不堅定的表達着一個意思：他們要救葉大人，不惜一切，哪怕是他們的命！

“鄉親們，靜一靜，這位姑娘和公子，是受葉大人所托前來拿賬冊的，這位姑娘和公子，聽口時是京城人，想救葉大人，還得靠這位姑娘和這位公子。”管大叔揮了揮手，在村民們安靜下來後，他指着季望舒和邊墨硯道。

“求姑娘和公子，救救葉大人。”

管大叔話音一落，所有站着的人俱都跪了下來，黑壓壓的一片，壓得季望舒和邊墨硯心頭無比沉重。

她原本隻想和葉朝峰做成交易拿到賬冊後，利用賬冊名單做她要做的事，而邊墨硯，隻想确保将賬冊中他那三弟所做的好事做爲證握呈給他父王，二人皆是爲了各自的利益才來，卻不想這厚厚的五本賬冊，系着兩千多個村民的希冀和性命，還系着一個爲民淪落爲貪官的二品大員的性命！

手中的賬冊，忽爾像一塊烙鐵一般，燙手之極。

前生曾爲秦古女帝，她自然清楚，像葉朝峰這樣的爲民着想爲民而生的好官是極少的，可以百十個裏面，可能才會有這麽一個好官，這樣的好官，日後定能成爲一國肱骨之臣，若這樣白白死在建元帝手中，豈不太可惜了！

她朝邊墨硯看過去，而邊墨硯也正看着她，二人視線交織，都明白了對方的意思。

“管大叔，您能将這個村子裏發生了什麽事？又爲何有這麽多傷殘？還有葉大人又是怎樣幫你們的都告訴我嗎？還有這些鄉親們，讓他們先起來吧。”收回視線，季望舒看着管大叔道。

她肯問，想必就是願意出手幫葉大人，管大叔忙讓跪在地上的村民起來，爾後道，“姑娘，不瞞您說，我們這個村子，從前是不存在的，這個村子裏的人，從前多半是在礦場開礦，因爲受了傷，無處可去，要麽是在邊疆被北漠人所傷，回到靖州之後也沒有安身之地，自從葉大人來了靖州之後，我們這些人才得以保住這條命，這個村子，便是葉大人出的銀子修建的，我們這村子裏所有受傷的人，都是葉大人出錢請的大夫診治的，姑娘您應當知道，我們這村子裏的人，健全的沒有多少，即便我們辛苦勞作，想要養活這麽多人，也很艱難，這麽多年來，爲了幫我們，葉大人才會犯了律法，姑娘，您幫我們救救葉大人吧，隻要能救葉大人，不管姑娘您要我們做什麽，我們都願意！”

聽完管大叔的叙說，季望舒心裏愈發沉重，她雖不是西楚人，可這些子民，讓她想到了秦古的子民。

軍人爲了保衛家國受傷，傷殘之後卻被棄爲廢物，這對這些保家衛國的子民來說何其殘忍而又何其不公！

還有這些礦工，因爲開礦才會受傷成爲傷殘，礦場是屬于皇室的，是屬于官府的，在礦工們傷殘之後他們便棄之，而礦工們，在被棄後隻能等死，這些子民，何其無辜！

“管大叔，我先和表哥商量一下，再回您。”說完，她看向邊墨硯，邊墨硯點頭。

兩人行至木屋後，她道，“世子對此事，有何想法？”

邊墨硯思量一會方道，“即便葉大人是爲了這些村民才會貪贓枉法，死罪可免，但這官職，肯定是保不住的，且死罪雖可免，但隻怕還是免不了要流放。”

這一點，季望舒卻也是想到了的，她點頭，“隻要能保住葉大人的命就好，隻是按路程來算，想必這會夜大人已經将葉大人押解進京，以世子對皇上的了解來看，葉大人還有幾天的時間？”

邊墨硯唇邊勾出一抹譏诮，“隻要葉大人不曾招出幾個皇上想要鏟除的人，皇上想必是會留着葉大人一條命的，隻是，提刑司的手段陰毒，葉大人想必要受不少苦，但隻要皇上不下令，提刑司也會留着葉大人一口氣。”

“我們一行人回去太慢，世子若是先行回京，最少要多少天？”季望舒問。

邊墨硯算了下道，“最快五天，可是即便我能回去，提刑司那邊，我也是沒有辦法的。”

“我會寫一封手書，你交給夜大人，他會按信中所說行事。”夜郡影是晉忠王的人，她開口，想必夜郡影還是肯暗中相護葉朝峰的。

邊墨硯也知道這一層關系，遂點頭。

走回管大叔身邊，季望舒道，“管大叔，爲了幫葉大人，還需得管大叔和衆位鄉親寫一份了聯名狀，将葉大人爲你們所做之事一一寫上後，鄉親們都按上手印，由我帶回京城。”

管大叔忙點頭，“隻要能幫葉大人，我們這就寫，隻是姑娘，我們都識不了幾個字，這可怎生是好？”

“聯名狀交由我來寫，你們村子裏，可有筆墨？”季望舒問。

管大叔忙點頭，“有的有的，葉大人每次來，都要記賬，咱們這裏，有葉大人留下的一套筆墨，姑娘，您進屋寫吧。”

進了木屋，管大叔由木櫃裏拿出筆墨硯台，放在桌面，又端了一杯水過來倒進硯台，他親自研磨，季望舒坐在椅子上提筆，蘸了蘸墨後道，“管大叔，您說，然後我開始寫。”

管大叔邊慢慢叙說，他說的很詳細，季望舒按着他說的稍加修飾，這一寫便寫了一個多時辰，好在留的宣紙足夠多，邊墨硯在邊上看着她寫，心中不由再一次驚訝。

她的字體完全不像閨閣女子所能寫出來的，不是簪花一般娟秀多姿，她的字，筆走龍蛇力透紙背，若非親眼看着她提筆揮就，當真不能相信這字出自一個**歲的小姑娘。

寫完之後，管大叔便讓屋外等着的人一個個排隊進來按下手印，等所有的人都按好手印，天色也快黑了，季望舒将賬冊交與白薇，她自己則将聯名狀收好，見她要離開，管大叔看了看天色道，“姑娘，這天色快要黑了，下山的路不好走，您不如就留在這，先吃個飯爾後明天再下山？”

季望舒搖頭，“葉大人已經被押解進京了，不能再耽擱。”

一聽是爲了救葉大人才要馬上下山，管大叔就不再挽留，隻看着沈剛道，“剛子，你送姑娘和公子下山。”

沈剛點頭，卻道，“姑娘，你讓我和你們一起進京好不好？我想看看葉大人。”

季望舒亦正有此意，雖有聯名狀，但最好是有村民跟着她一同回京，由沈剛持聯名狀最好不過，她點頭應下，一行人便辭别了村民，在村民感謝而又期冀的眼光離開。

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