須知謝封軒此時是在圓桌正中的主人席位就坐，兀自面帶微笑，招呼着衆人夾菜。但在他的目光深處，卻有一絲說不清、道不明的神情，仿佛是在擔心什麽，又好像是在傷感什麽。
而在左首的上席，坐着先競月家的仆人胡老，也是先競月唯一的親人。由于他是第一次來謝大将軍的府邸吃這頓年夜飯，難免有些誠惶誠恐，再加上他一直暗自在揣測謝大将軍這頓飯的用意，所以顯得有些手足無措。
先競月則是在左首的末席相陪，也是一副心事重重的樣子，自然是還未完全從玉門關的戰事裏緩過神來，記挂着陸将軍、李劉氏以及在玉門關喪命的數萬将士。
至于圓桌右首邊的上席，自然比是謝家獨子謝擎輝的位置，此時正滿臉堆笑，替父親招呼着先競月和胡老這兩位客人。但從他舉止的細微之處來看，此時的這位小謝将軍，卻仿佛有着一絲躁動不安，又或者說是一絲驚慌失措，也不知他心裏究竟在害怕什麽。
最後便是坐在右首末席的謝贻香，此時在座的五人本就是圍在一張紫檀木大圓桌前吃飯，似這般座位安排，坐在右首末席的謝贻香自然便和左首末席的先競月挨在了一起。想到自己和師兄訂下的婚事，謝贻香早已是心亂如麻，哪裏還敢多說一句？至始至終都是低着頭默不作聲。
于是桌前的五個人便在這樣的氣氛之下，開始了除夕之夜的這一頓年夜飯。幸好謝封軒卻并未提及謝贻香和先競月訂下的婚事，隻是和胡老随口聊些家常，旁邊的謝擎輝見左邊那一桌素席依然空置，到底按捺不住心中的好奇，便向父親旁敲側擊，想要套出父親究竟還請了什麽客人。謝封軒卻不理會于他，話題一轉，又和先競月聊起了中原眼下的局勢。
先競月也怕這位謝大将軍當面說起自己和謝贻香訂下的這樁婚事，此時聽他以中原局勢相問，不禁松了一口大氣，連忙将當夜自己對謝贻香說過的話又說了一遍，相繼提到神火教教主公孫莫鳴、西域五國聯軍的總軍師哥舒王子和化名“金萬斤”的言思道等人。謝擎輝也曾在嶽陽城和那個言思道打過交道，聽說西北的戰事便是由此人一手挑起，當即也是怒不可及，嚷嚷着要将這個幕後黑手碎屍萬段。
聽到席上衆人聊起言思道，一直不敢啃聲的謝贻香也忍不住插嘴幾句，細細數落言思道的罪狀。随後她又向父親詢問，是否知道這個自稱是“言思道”的神秘人來曆。謝封軒卻隻是淡淡地一笑，歎道：“一代人隻能做一代的事，爲父已經老了，哪還有什麽心思與世上的這些後生折騰？”說罷，他便自飲一杯，伸筷去夾桌上的菜。
有道是“殷實之家、年年有餘”，久而久之，世人便取其諧音“年年有魚”，以此圖個好的彩頭。所以江南每一家每一戶的年夜飯上，總少不了魚之一物，更是年夜飯裏的主菜。而今夜大将軍府裏的這頓年夜飯，自然也不能免俗，就連左邊那一桌素席當中，也有一條用面粉捏成的魚形蒸糕，至于衆人這一桌的主菜，則是一條插滿蔥姜的松江四鰓鲈魚，少說也有三四斤的重量，極爲罕見。謝贻香見父親伸筷出去，正是夾起一塊鲈魚腹部的嫩肉，急忙也将自己的筷子探出，在半空中攔住父親的筷子，皺眉說道：“你不是身染風寒，最忌寒氣入體，所以吃不得水裏的東西？”
這話一出，旁邊的謝擎輝頓時啞然失笑，就連謝封軒也是莞爾。謝擎輝忍不住笑道：“虧你還是謝家子女，如何竟信了市井鄉野裏的鬼話？要知道父親當年的确曾在漠北積下風寒，卻并非什麽大病，也根本無需忌口。況且父親乃是習武之人，一生征戰沙場，可謂九死一生，身子又怎會如此嬌氣，居然還吃不得水裏的東西？”
府上的管家此時正好在旁斟酒伺候，當即也笑道：“三小姐久不在家中居住，是以有所不知。老爺身爲本朝一品大将軍，其功績可謂是威震寰宇，生平事迹更是成爲世人茶餘飯後的談資。然而這金陵城裏最不缺的便是好事之徒，往往喜歡添油加醋，本是一點芝麻綠豆的小事，被他們傳來傳去，居然說老爺在漠北染上的風寒是一種怪病，一旦誤食了水裏的東西，便會寒氣入體、暴斃身亡，其實根本就是胡說八道！小人活了大半輩子，還從未聽說過有什麽病是吃不得水裏的東西；若是當真如此，那麽老爺平日裏最愛吃的陽澄蟹和鴨肉包，豈不是早就惹出了大麻煩？”
謝贻香被衆人說得目瞪口呆，這些年來因爲和父親之間的一點嫌隙，導緻父女二人幾乎沒有什麽交流，所以對父親的病症也并不清楚，自然便将外面的謠言當真。此時聽到衆人的解釋，又見父親将夾起的魚肉塞進嘴裏，好整以暇地細嚼慢咽，謝贻香才終于松下一口氣，暗笑自己的愚蠢。
經此一事，桌上的氣氛倒是緩和了不少，伴随着衆人的談笑聲起，廳堂外的天色已經徹底黑盡，刮起了陣陣北風，吹得屋頂上的青瓦噼啪作響。衆人之前還能依稀聽到遠處的金陵城裏時不時傳來幾聲爆竹聲響，但随着北風越刮越猛，到後來便隻剩下呼呼風聲回蕩在夜空之中。
府裏的下人早已在廳堂門前挂起了寫有“吉祥如意”的大紅燈籠，此時在燈火光的映照當中，廳堂裏的衆人往外望去，隻見片片鵝毛般大小的白色飛絮從天而降，在漆黑的夜空中随風飄蕩；漸漸地越來越多、越來越密，竟是下起了一場罕見的鵝毛大雪。
要知道江南的冬季裏再如何寒冷，也極少會有下雪的時候。在謝贻香的記憶裏，自己還從未見過金陵城的雪景，驚喜之餘，卻見在座的二哥和師兄兩人默默望着廳堂外的這場大雪，都是若有所思，眼神裏更多的卻是擔憂。她立刻醒悟過來，而今西北有西域各國大軍壓境，東南又有恒王叛軍起兵謀反，對本朝社稷來說，無疑已是危急存亡之際；就好比前幾日洪澤湖那場突如其來的洪災，金陵城在這個時候突然天降大雪，隻怕未必是什麽好的兆頭。