聽完嶽大姐的分析，謝贻香也不置可否，隻是叫她将卷宗留下，并且替自己準備前往紹興府衙門的公文。既然這位謝三小姐已經答應接辦此案，嶽大姐當下也不再多言，就此告辭離去。由于記錄在案的這樁“人廚案”已有六年之久，兇手若是還有下一次犯案，極有可能是在兩年甚至更久之後，所以嶽大姐也并未和謝贻香約定破案期限，隻是叫她随機應變、自行決斷，如此也好令她遠離金陵，在外面多待一天是一天。
要知道天底下的所有父母，終将先于子女離世，正如嶽大姐所言，往後畢竟還有幾十年要過，自己遲早也要接受并且放下父親之死。謝贻香既已接下此案，當下隻得收拾心情，将父親之死深埋心底，将全部心思轉移到案子上面，連夜整理好行裝。但這幾個月裏她不曾踏出家門半步，如今終于要離開這座将軍府老宅，整個人依然有些渾渾噩噩，提不起精神。她也不願去向師兄先競月告别，隻是知會了老宅裏的看門下人一聲，說自己要外出幾日，也不知什麽時候回來。
待到刑捕房裏的人替她送來前往紹興偵辦這樁“人廚案”的公文，謝贻香便起身出發，一人一騎離開了這座令自己悲恸欲絕的金陵城，一路往東面的鎮江而去。原以爲有了這麽一樁案子查辦，多少能讓自己陰郁的心情稍作舒緩，同時也能暫時避開金陵朝堂間的是非。卻不料她這一去，反而陷入一場更爲恐怖的“盛宴”之中，從而将自己置身于這一場天下紛争的風口浪尖處。
話說鎮江離金陵不過一百五十裏路途，謝贻香上午離開金陵，沿長江策馬東行，傍晚之前便已抵達鎮江。由于“人廚”犯下的第二起案子便在鎮江，卷宗裏的記載也不詳盡，所以謝贻香左右也是順路，便決定先行去往兩年前遇害的劉姓男子家中查訪。她不願驚動當地衙門，便在街邊随便吃了碗面條，卻是鎮江有名的“鍋蓋面”，乃是在煮面之時，将木制的鍋蓋一并浸泡在面湯裏熬煮，令煮出來的面條别有一番滋味。隻可惜她本就心情沉悶，又哪有心思細細品味？
随後她依照卷宗上的記載，終于在日暮時分來到兩年前遇害的劉姓人家，卻是在碼頭附近的一排破舊房舍。由于當時發生的這一樁命案太過恐怖，在劉姓男子一家三口慘死之後，所居住的房子也便成了當地人口中的“兇宅”，一直沒人敢來接手，所以荒棄至今。而周圍的鄰居也不敢繼續居住于此，相繼搬離了此地，如今隻剩下兩戶孤寡老人。
經過詢問，謝贻香找到劉姓男子一家的當年所住的房屋，當即推門而入。隻見屋中蛛網四結，灰塵遍布，一股濕臭味更是撲鼻而來，顯是太久沒人來過，被長江邊上的濕氣一染，屋裏的許多東西早已生黴。雖然此處便是當年的案發現場，但畢竟時隔兩年，又被鎮江衙門裏的公差和刑捕房的捕頭仔細搜查盤點過，謝贻香在房中粗略查看一遍，一時也沒能發現什麽端倪。再看到廚房裏的一口大鍋生滿厚厚一層黑黴，有不少蟲蟻穿行其間，回想起兇手當時便是在此處将一家三口盡數烹食，謝贻香隻覺胃中一陣酸水翻騰，不禁心有餘悸。
随後謝贻香又将房中的衣櫃打開，裏面還存放着不少殘破的衣物，有不少是那劉姓男子夫妻兩人的，形貌甚是樸素，倒是符合那劉姓男子在碼頭擺攤做小生意的身份。但除此之外，還有不少是他們那個五六歲女兒的衣衫，如今雖已黴爛得不成模樣，但也能看得出材質姣好，遠比夫妻二人的衣衫要精貴得過，可見這夫妻兩人對自己這個女兒甚是疼愛。
謝贻香不禁暗歎一聲，試問天下間所有的父母，又有哪個不疼愛自己的女兒？想到這裏，頓時勾起了心中的傷痛，對這個“人廚”之舉更是深惡痛絕。記得當日在峨眉山上，北平神捕商不棄曾和自己講訴過破案的四境，依次是“查證”、“判斷”、“推理”和“畫像”，而商不棄自己則是“畫像”的高手，能夠依據現場的情況揣測出兇手内心，從而還原兇手的“畫像”，以此緝兇破案。
此時面對這處兩年前的兇案現場，謝贻香也找不出什麽新的線索，便嘗試着用商不棄的方法，想要替這個“人廚”來做“畫像”。然而這法子看似容易，但她真正嘗試起來卻是難如登天。要知道商不棄之所以能憑此法破案無數，除了天賦異禀之外，更是源于他那近乎癫狂的精神狀态，所以才能将自己當成兇手本人，從而模拟出對方的心境。但謝贻香卻隻是個二十歲的小姑娘，無論是閱曆還是心智，又怎能進入到一個殺人并且吃人的狂魔心境？
當下她又強行嘗試了幾次，依照嶽大姐之前的分析，努力将自己幻想成一個烹食女童的狂魔，卻還是無功而返，終于隻好作罷。經過這一番折騰，天色也已黑盡，耳聽遠處的長江隐隐傳來波濤之聲，眼前的這處“兇宅”愈發顯得陰森可怖。謝贻香也不敢多留，急忙離開屋子，想要再找附近的百姓詢問此案詳情。
然而伴随着夜色降臨、繁星點起，附近僅有的兩戶孤寡老人也已睡下，任憑謝贻香如何敲門，也隻是不做理會。謝贻香無奈之下，隻得前往長江邊的碼頭一帶，想要看看能不能找到死者生前擺攤時的熟人。誰知星夜下的碼頭也是冷清一片，不見一艘裝貨卸貨的船隻，隻剩滾滾東流的長江之水。她繞出一個大圈，終于在江邊撞見一個夜釣的老人，再以發生在兩年前的這樁“人廚案”詢問，那夜釣老人也是搖頭不知，噴出滿嘴酒氣，兀自笑道：“世上誰人不死？通通都是浮萍過客罷了，又有什麽好追究的？”
謝贻香不禁眉頭深鎖，要知道這個“人廚”所犯下的第三起案子，便是在數日前的紹興城郊，既然兩年前發生在鎮江的第二起案子毫無收獲，那麽自己還是盡快趕赴紹興爲好，說不定還能及時發現什麽重要線索。
當下她也不去鎮江街上投宿，決意連夜趕赴江浙的紹興。臨走前隻見那夜釣老人昂首望向漫天星辰，自言自語般地說道：“四星奪位，紫薇失色……這天下都要大亂了，還來查什麽吃人命案？我看這丫頭才是吃飽了撐的……”