一想到那個言思道，謝贻香頓時咬牙切齒，恨不得将此人碎屍萬段，像這個“人廚”一樣挖出他的一顆黑心烹而食之。要知道去年年末那一支“屍軍”繞開甯夏衛頤王的駐軍，悄然潛入中原境内，妄圖一舉偷襲金陵、颠覆本朝，而在這一切的背後，正是由那個言思道暗中設局，唆使西域各國發兵嘉峪關，以此牽制住朝廷的軍馬，這才讓這支“屍軍”有機可乘。若非如此，父親在得知這一消息之後，又怎會擅自調用守衛皇城的“馭機營”将士出城伏擊，從而在皇帝那裏落下口實，終于引來殺身之禍？
而父親當夜前曾經千叮萬囑，叫自己不要記恨皇帝，更不要有什麽報仇之心。對此謝贻香雖然至今想不明白，卻也不能違背父親臨終前的囑咐，隻能将這一份恨意深埋心底，整個人更是因此頹廢，隻能惶惶度日。經過這幾個月的思來想去，殺害父親的直接兇手雖是除夕之夜令人送來一隻蒸鵝的皇帝，但是追本溯源，整件事的起因始終還是那個言思道，此人才是殺害自己父親的真正兇手。
想不到自己因爲嶽大姐的一番好意，借查案之名遠離金陵城，前來紹興調查這一樁“人廚案”，到頭來居然又和那個言思道扯上關系。一時間謝贻香已是無比激憤，心神更是随之大亂，哪裏還顧得什麽推理求證？她當即猛一跺腳，便要立刻帶人南下追去甯義，将三天前經過東陽關的那一老一少緝拿歸案。
楊捕頭等人也不知這位謝三小姐爲何忽然間戾氣大增，又問不出其中緣由，隻能好言相勸，說這世間容貌相同者大有人在，而且再高明的畫技，也最多隻能勾勒出一個人的神态，無法精準描繪出外貌；僅憑一幅女童的畫像來辨人，也不一定靠得住。所以三日前經過東陽關的那一老一少，當中那個女童未必便是李屠夫失蹤的女兒，需得從長計議證實此事，倒不如再等上兩日，看看除了諸暨南面的東陽關之外，其它地方是否還有新的發現。
但此時的謝贻香哪裏還聽得進勸？眼見衆人這副姿态，擺明了是在找借口拖延，不肯随自己同去甯義，當下她也懶得理會，自行回屋收拾好行裝，便要獨自離開紹興府衙門。誰知出了衙門，她剛跨上自己的馬，那楊捕頭卻孤身追了出來，伸手拽住謝贻香的馬缰，勸道：“謝三小姐千萬不要輕舉妄動，這個……這個……其實并非我等偷懶，不願随你前往甯義追查，而是……而是……南面的那座甯義城，眼下确實去不得啊！”
聽到楊捕頭這話，謝贻香才稍微冷靜下來，皺眉說道：“刀山火海我也闖過，區區一座甯義城，又爲何去不得？既然你們不肯同去，那隻管留在紹興便是，休要攔我去路。憑我一人一刀，也足以将那個家夥緝拿歸案！”楊捕頭卻還是不肯松開她的馬缰，兀自歎息兩聲，終于将此中的緣由告知謝贻香。
原來南面的這座甯義城，地處缙雲之南、麗水之東，恰好是在江浙和福建兩地的交界處，可謂是江浙的門戶、福建的咽喉，無疑是兵家必争的戰略要地。自從恒王起兵謀反以來，一直對這座甯義城虎視眈眈，想要将此城收入自己囊中。不料甯義的知府方鐵衣方大人，對朝廷當真可謂是忠貞不二，任憑恒王的叛軍如何遊說，哪怕是擡來金山銀山，許下劃地封疆的承諾，這位方大人也一樣堅定不移，說什麽也不肯率城投降。爲此恒王甚至還曾派出大軍圍城，想要逼這位方大人投降，最後卻還是無功而返。
待到今年年初，恒王麾下的叛軍全線撤離江浙，盡數退守到福建境内，想要與朝廷持久作戰。如此一來，地處江浙和福建交界處的這座甯義城，對恒王而言無疑更是至關重要，說什麽也要将其拿下，否則談什麽據守整個福建？于是就在本月月初，據說恒王已經派出三萬大軍，将甯義城分内外三層死死圍住，說什麽也要逼知府方鐵衣人認輸投降，拱手交出城池。而圍城的叛軍則是奉行“隻進不出”的原則，也便是外來之人可以照常入城，但一旦進到甯義城中，便再也不能出城離開；若是城裏的人膽敢踏出城門一步，立刻便會被圍城的叛軍亂箭射回。
正因如此，地處諸暨南面的東陽關才會嚴加盤查過往行人，尤其是從缙雲、甯義和麗水等地過來的行人，一定要反複盤問搜查，弄清是不是恒王叛軍派來的奸細。而對于南下的行人，則會将如今甯義城的情況告訴他們，叫他們選擇其它路線避開甯義城。而三天前那一老一少在經過東陽關的時候，聲稱是要前往甯義城裏探親，任憑守關軍士如何勸說，也執意要去，自然便給守關軍士留下極深的印象，同時也将兩人的名字記錄在冊。
所以對于南面甯義城眼下的局面，就算楊捕頭召集起紹興所有的捕快、公差和衙役和謝贻香一同前去，其實也是無濟于事；隻怕衆人還沒進到甯義城裏，便已被恒王麾下那三萬圍城的叛軍攔住，甚至将衆人擒殺當場。楊捕頭不過是紹興府衙門裏一個小小的捕頭，又怎能率領衆人冒此風險？
聽到這話，謝贻香不禁雙眉一揚，問道：“恒王叛軍圍城，朝廷難道竟不做理會？”楊捕頭歎道：“方今的天下大勢，所有人都看在眼裏，江南僅有的一點兵力，早已被調往銅陵、宣城和湖州三地駐防，守衛着金陵皇城；就連橫行江浙的東瀛倭寇，朝廷都已無力清剿，又哪裏管得了遠在千裏之外的甯義？有道是甯做太平犬、不做亂世人，謝三小姐，我知道你本事不小，但你還是聽我楊聚德一句勸，我們這些當捕快的，本就隻能在太平世道裏破幾樁案子、抓幾個兇手，似甯義這等戰亂之地，不是我們應該去的地方。”
謝贻香忍不住沉聲說道：“漠北戰事不斷，西域又起紛争，再加上恒王叛亂、倭寇橫行，這天下都成什麽樣子了？看來朝廷裏供奉着的那一位，當真是好個皇帝！”說罷，再想起皇帝賜死自己父親之舉，謝贻香更是怒火沖天。既然此案極有可能與那個言思道有關，一時間謝贻香也顧不得其它，當即探出手中亂離，重重拍打在楊捕頭的手臂上，令他松開自己的馬缰。随後謝贻香策馬揚鞭，徑直往南而去，竟是要單騎前往那座甯義城查詢。