楚地江陵，這裏是楚地最爲繁華的城市，沒有之一，當初趙治坐鎮楚地時，便大力發展此處經濟，甚至不惜窮楚地，富江陵，二十年的時間，讓江陵成爲了不輸帝都的存在。

文人們稱呼這裏爲楚地風月。

除了富碩無比之外，江陵還有這在戰略上更爲重要的存在。

在江陵西北兩處外城牆外，有一條自大江分離出來的燕子江将将領包圍，從這裏，走水路的話，可以直入大江，然後由大江轉道，進入帝國人工開采出來的滄瀾江，直接入帝都。

但是之所以從來不見使用，原因還是因爲十年前美女皇帝上任後廢除了天下水軍的緣故，各地勢力，各地諸侯加在一塊，都不一定能湊出來八千水軍，更别說在滄瀾江與大江彙聚處，尚且有好幾處水關隘了。

趙靈兒與楊帆帶兵支援，經曆這些天的奔波，也隻是堪堪進入江陵範圍罷了。

江陵城中，現如今還沒有正式歸于帝國，趙靈兒這次出兵除了支援方截之外，還有一個别的任務。

那就是順道将選拔出來管理楚地的官員帶入楚地，接手各個城池州郡。

“秭歸情況如何？”趙靈兒騎在馬上，問旁邊軍官道。

旁邊軍官拱手道：“回将軍，秭歸方向，我每天都派人前去聯系，可是都沒有任何消息過來。”

趙靈兒啧了一下，然後道：“既然這樣，那就暫且停止聯系吧，秭歸蛇人圍城，想來從陸地派人聯系是進不去了，我們應該想想别的辦法通知方截。”

軍官點頭。

···

蛇人圍城的時間越來越長，自從上次趙平擅自出城搶奪副将屍體後，又過了有四五天。

經過了将近半個月時間的拉扯，方截非但沒有将蛇人耗得口糧全無，相反的，倒是南征軍中，隐隐約約的有些撐不下去了。

當初南下時，爲了争搶時機，方截下令全軍輕裝前進，這才将趙治餘孽堵在了秭歸城。

拿下了秭歸，平定了楚地，打了一個大勝仗的方截也就沒有派人催促接下來糧食如何。

但，正是他這個粗心大意，使的現如今有了這等困境。

試想，秭歸城中的百姓早已經逃離，城中能有多少存糧？

如何支撐起來七萬大軍消耗？

雖然說已經接到了張小寶送回來的援軍出發的消息，但是眼下，最關鍵的，不是援軍不援軍的事情，而是如何渡過在援軍到來前糧食分配的問題。

南征軍共分爲六個營，前後左右四個，先鋒營一個，後勤一個。

其中，先鋒營已經全軍覆沒，但就算如此，不照樣還有着六萬多人麽，糧官最新的報告，軍中糧食，頂多再撐上三天。

而且，就算是三天，也不過是用小斛發放，這樣做的後果，怕到不了三天，底下的士兵就嘩變了。

“軍中糧食，先暫且供應左右兩營，使我軍保持一定的戰力。”

沉吟了一聲，方截下了決定道。

帳内幾個軍官面面相觑。

“各位，不用擔心，太傅大人的援兵已經出發，我想，怕是我們的糧食都沒吃完，太傅大人就過來了。”見底下人一臉不自然，方截笑着安慰道。

至于援兵什麽時候到，怕是他也不知道。

畢竟秭歸是在楚地的最南邊，距離帝都，可是有着最起碼二十天的路程，滿打滿算，也撐不到援兵到來啊。

“好了，你們都下去吧，本将要思考一下事情。”方截道。

聞言衆人拱手退下。

待衆人走後，方截歎了口氣，将手中筆放下，揉着眉頭，喃喃道：“糧食，糧食，要怎麽辦才好呢···”

“将軍。”

這時，從右軍主将降爲了一名親衛隊長的趙平走了過來。

聞聲方截擡頭，見是趙平，哦了一聲，道：“怎麽了？有事麽？”

從高位上下來，趙平明顯的沒有了當初那股子莽撞勁頭，相反的，卻多了幾分精明。

“将軍交代我的事情，我已經查明。”趙平道。

之前軍中士兵離奇失蹤，方截對此事頗有些挂懷，一連好些天的懷疑，便讓趙平着手調查。

而趙平也不愧是和自己同是軍校出來的高才，這才幾天的時間，便查明清楚。

看來，經曆過一系列風雨，也讓趙平得以沉下心來。

“事情怎麽樣。”方截問道。

趙平道：“回将軍，我經過排查，發現士兵們失蹤前，都曾經去過城内某一些院子内，而就是去了哪些院子之後，才消失無蹤的。”

方截哦了一聲，啧一聲，道：“這麽說來，是這些院子有毛病了。”

趙平點頭，繼而道：“若是将軍不嫌棄的話，小人願意帶人前去查看。”

方截微微瞥了一眼趙平，想了想，然後道：“好吧。”

趙平感恩退下。

待趙平離開之後，方截又開始思索軍中糧草問題。

···

帝都，張小寶沒了往日的活躍，而是每天都把自己關在禦書房中，煩惱不已。

本來帝國承平，接下來，隻需要好好發展便是，哪曾想，半路殺出來了蛇人，圍困住了南征軍，試想，張小寶怎麽會不煩惱。

而且，這蛇人不似往常敵人，這些畜生的戰鬥力異常兇狠，若是說它們隻是漫無目的的進攻南征軍，張小寶倒是不覺得有什麽難做，畢竟隻是按照野獸的天性來辦事的，有什麽好怕的。

但是，如果說在它們背後真的有什麽力量暗暗推動着它們，那麽，就不容張小寶不變色了。

“沒記錯的話，好像栾城真有控制蛇人的方法。”

張小寶喃喃自語，想到此處，他連忙喊道：“來人。”

聲音落下，外面推開門走進來一個太監拱手垂立。

“将陛下請過來。”張小寶道。

太監點頭。

不一會兒的功夫，美女皇帝到來，張小寶說出了心中剛剛猜測到的事情。

後者聞言，大吃了一驚：“天下還有這等奇人？”

張小寶點頭：“嗯，那個栾城，就是長空雪的師叔，也就是江屠燕的師公，當初因爲豢養蛇人的緣故，被逐出師門，江屠燕中了血手印之後，就是他給醫治好的。”

美女皇帝也是一臉難看的表情：“相公你總不會是在懷疑這次蛇人動靜，是他搞出來的吧。”

張小寶沉吟了一聲後道：“不怕一萬，就怕萬一，這樣吧蓁兒，你以爲我的名義給蘇迪雅寫一封信，問問她栾城還在不在草原，就說我病了找他看病。”

聽到給蘇迪雅寫信，美女皇帝頗有些不爽。

将一切看在眼裏，張小寶笑着安慰道：“我這不是不會寫字麽，而且蓁兒，我這麽做，也完全是爲了帝國，如果說，那些蛇人真是栾城操控的話，怕是就危險了。”

美女皇帝心中也知道輕重，隻不過剛才吃醋耍小女人脾氣罷了。

讓張小寶研磨，美女皇帝提筆疾書···

當一騎從帝都火速出發，朝着草原而去之後，在皇宮内，美女皇帝看着張小寶，心有糾結問道：“相公，萬一那些蛇人真是被人爲操控的，你有什麽辦法破敵麽？”

張小寶想也不想：“當然有，我是什麽人。”

聽張小寶這麽說，美女皇帝驚訝道：“真的？”

張小寶點頭，而後内心卻戚戚然。有就見鬼了，之所以這麽說，不過是爲了哄騙美女皇帝，安她的心罷了。

栾城啊栾城，希望搞出這次飛機的，真不是你。

張小寶喃喃自語，畢竟當初在草原神山之上，張小寶可是見過那兩條被栾城豢養的蛇人是如何的乖巧聽話的，有這樣的手段在身，再加上發生了蛇人圍困南征軍這樣的事情，也難怪張小寶第一時間懷疑栾城。