四年的時間不算短，周朝曆經鼎盛，興水利，築邊城，減賦濟民，尤其是當年聖上決意而行之的辦女學，開科考，在初遇冷後，周朝首位三元及第的女狀元肖蔺，入朝授官，官拜翰林院，升仆射，力平西蜀災荒，谏言與北境互通貿易。
一時間，不但肖蔺爲世人贊歎，周朝女子的地位亦得到提升，平日深居簡出的大家閨秀，出入書齋、茶苑，賞花品詩，治學論政，抛卻了女子不應在外抛頭露臉的陋俗诟病，甚至有效仿皇帝最寵愛的昭甯公主的興趣，策馬獵場，引弓騎射。
此時，方有些老臣子，感歎當日先太後的高瞻遠矚，其遠思非常人所能及。
而在皇宮裏，有些東西同樣隐隐的改變了。
“皇子慢些”，身着紫色蛟袍的俊秀少年，手捧着卷軸，興沖沖的往前走着，路過假山時，倉促撞到來人，跌坐在地，手裏卷軸散落在地。
“放肆！大膽奴才竟敢沖撞..!”,三皇子周越跳起來罵道，身形比四年前瘦了許多，個頭拔高，肩寬背直，那張俊秀的臉上滿是戾氣地喝道，身後跟着的宮女瑟縮了下，垂首斂目，不敢多言。
“走路不長眼，還怪别人沖撞了你？！好一副橫行霸道的模樣”，來人清越的聲音裏帶着嘲諷，微眯着眼，嘴角挑笑，偏生眼角隐隐鋒芒露出，銳利而光亮。
“周池羽！你這張嘴能把黑的說成白的，懶與你見識！”，周越見到那頭款款而來的周池羽，一襲粉櫻色織金錦襦裙，腰間挂着翠綠葫蘆玉墜，頭上簪着那支先太後留下的金絲攢珠鳳钗，眉橫遠山，粉靥暈薄，星眸含微怒，卻清亮異常。
周越懶理她，轉身拾起畫軸，卻見解開的畫卷，沾上了污漬，頓時怒意勃發，惡狠狠地質問道，“周池羽你是故意的！！故意毀了這幅顧惜之的真迹！！我費了好大心力尋來的！！果真心腸歹毒！！”，
周池羽似笑非笑，眉角間不經意的傲然風骨，頗爲不屑的看了眼周越，徑直往前走去，
“休走！你賠我畫來！”，周越手掌成爪，往她胳膊抓去，池羽衣袖一拂，躲開他的手，輕盈躍起，腳尖點下，不輕不重的落在周越胸前，讓他跌坐在地，嘴角挑笑道，“飛龍擺尾，父皇有教過我的，父皇還說過，誰敢再欺我，便要拿他試問！”，
周越抿唇，氣的眼底通紅，卻知她所言不虛，鬧到父皇那裏，終歸都要袒護周池羽的，周越氣不過地憤然擡腳往宮女踢去，把小宮女踹在地上，抓過畫就要走。
小宮女吃疼，坐在地上不敢哭，低頭抹着眼淚，周池羽示意身邊的宮女，夏菱忙的把她攙起來。
“越兒，怎地拖拉好些時候，快随本宮去滄亭，别讓皇上等久了”，薛貴妃從不遠處沖着周越招手，身後跟着老嬷嬷，宮女太監一行人，陣仗頗大。
“母妃！昭甯毀了兒臣獻給父皇的畫！還出手傷了兒臣！”，周越憤然站在薛貴妃眼前說道，手裏死死地拽着畫。
周池羽仰起下巴，輕蔑地看了眼周越。
這些年，除了告狀他還會做什麽。
禮數在前，恐落人口舌，周池羽仍是屈膝作福道，“兒臣給貴妃娘娘請安”，
“昭甯公主有禮了”，薛貴妃颔首，嘴角含笑說道，“昭甯公主如今深得皇上寵愛，師從禦前統領，身手了得，越兒你是皇子，平日吃些虧就罷了，否則傳到皇上那裏，說皇子公主不睦，會傷了你們父皇的心”。
這幾句夾槍帶棒的話，分明就說周池羽仗着皇帝寵愛，刁蠻霸道，行事有傷手足同甘之情，更是嘲諷周池羽不過是個公主，而周越才是正統的皇子。
周池羽面無波瀾，應答有禮，條理分明地說道，“适才越皇弟腳步匆忙，不意間碰着昭甯才讓畫軸落地，皇弟心疼那副顧惜之的真迹，言語不免急躁，更是想出手向昭甯讨教，可惜皇弟技不如人，昭甯本想安慰兩句，不料皇弟倒先向貴妃娘娘哭訴了。
昭甯身爲皇姐，理應愛護皇弟，此舉雖不妥，但昭甯愛弟心切，恐越皇弟在外缺乏自保之力，又不能求的貴妃娘娘庇護，被人欺負，可如何是好？”，
周池羽這幾句話說的周越一愣一愣的，讓薛貴妃臉色鐵青，這昭甯年紀尚幼，嘴皮子功夫卻好生了得，若不在她羽翼未豐時小懲大誡，怕日後氣焰嚣漲。
想及此，薛貴妃顧不得皇帝對昭甯的寵愛，豔麗的面容，眼神威厲，聲音帶着怒意喝道，“昭甯公主果真伶牙利嘴！現下欺淩皇弟，他日怕要欺到本宮頭上來！來人！給本宮..”，
話音未落，卻聽得一聲威嚴的聲音傳來，“原來都在這裏，讓朕好找！”，身着明黃龍袍的皇帝手裏把玩着玉佩，緩緩走來，
不過三十的年紀，臉上尊貴難掩，隻是顴骨畢現，身形過于瘦削，透出驚心的孱弱來，除了眼睛透出的精神威厲，餘下無不是形銷骨立，無怪乎四年來，皇家未添子嗣。
“臣妾拜見皇上！”，“兒臣給父皇請安！”，“奴婢叩見皇上！”，一衆人紛紛行禮，
薛貴妃行禮後，站的離皇帝近些，豔麗的容顔，妍如明媚春光，女兒家似的嘟着嘴，含笑帶嗔的說道，“皇上最寵愛的昭甯公主，可是能言善辯，連臣妾在她口頭都讨不了好”。
皇帝臉上帶笑的看了眼周池羽，問道，“此言怎說？”，
薛貴妃笑着從周越手裏取過那副染污的畫卷來，漫不經心說道，“越兒知皇上最愛顧惜之的梅，煞費苦心的尋來這幅詠梅圖，結果，給公主弄污不說，越兒一時情急，還吃了點虧”，
說畢，薛貴妃拉過周越來，撫了撫他弄皺的錦袍，順道把腳印的痕迹讓皇帝看到了。
“朝兒，過來”，皇帝招手讓池羽過去，臉上淺笑，看不出喜怒，柔聲問道，“朝兒如何說”,周池羽垂手低眉，道，“兒臣有錯，請父皇責罰”，
“罰你作何？父皇隻是問你可有傷到？”，皇帝話語一出，薛貴妃眉頭微跳，“兒臣無礙”，皇帝道，“你貴爲公主，豈能随意動手，傷着該是如何”，
“兒臣知錯”，周池羽眼眸閃爍，柔聲應道，
皇帝這才接過詠梅圖，細細賞看，贊道，“果真真迹，一副難求，越兒有心了”，“兒臣尋了許久，隻可惜..毀了這幅畫..”，周越不失時機地挑撥，
皇帝看了眼池羽，眼神并無責怪之意，周池羽嘴角微翹，淡淡說道，“父皇雖喜顧惜之的真迹，但父皇心中看重的，卻甚過一副畫。三皇弟的心思若放在治學上，恐怕更能讨得父皇的歡心”，
“你!”,仿佛給踩着尾巴樣，周越憋的滿臉通紅，憤然指着周池羽，
皇帝朗聲笑起來，看了眼周越，道，“朝兒說的有理，越兒你若能如你皇姐和皇兄般勤勉，朕心才是甚悅，都陪朕去滄浪亭，朕要考考你們的課業”，
周池羽低頭輕笑，周越憤然跺腳，不甘心的瞪她，薛貴妃臉色冷凝，陪皇帝賞花後，連膳都沒用，就回了永凝宮。