“殿下擔憂聖上龍體，乃一片赤子之心，隻是當下形勢危急，殿下應以大局爲重，分心不得”，于連勸道，
“那三皇子如何了？”，周池羽輕歎了口氣，心道父皇一旦出事，朝局不知會出什麽亂子。
“下官守在長公主府的人探查到，三皇子果真與滇王來往密切，而前日，滇王入宮與皇上徹夜密談...”，
怪不得周越敢逗留在京中，原來是有滇王在背後撐腰，“那長公主呢？”，周池羽不知長公主姑母是否參與奪嫡之争了，
“長公主殿下這些日子都留在郊外的行宮裏，說也奇怪，滇王回京後，夫妻不相聚，反而各居一地...”，
于連揚了揚嘴角，眼尾露出幾分興味，道，“都言長公主郊外的别宮裏，美人如林，個個千嬌百媚，軟玉溫香，聽聞隻要人進去，就跟掉了魂似的，根本出不來，是個快活逍遙的好地方...”。
“于連，你剛才的模樣，似極了市井婦人，還有青樓的浪蕩子”，這樣子實在與于連往日的一派斯文，大相徑庭，周池羽揚了揚秀眉，瞪他一眼，隻是眼眸顧盼間，又有另一種風流，讓人挪不開視線。
于連側了側臉，故作捶胸頓足，有苦說不出的叫屈道，“殿下派于連做的不就是包打聽的事情嗎？”，
“好了，都有誰進去了？”，周池羽問道，“光祿寺主簿、都察院禦史、兵部侍郎...還邀了下官..”，于連一一說道，擡眼看了眼周池羽，立刻澄清道，“下官婉拒了”，
“于大人至今未娶，孤家寡人，有快活處還去不得？可惜可惜啊”，周池羽嘴角揚起戲谑的笑意，幸災樂禍道，
“殿下..莫再取笑下官..”，于連臉上露出窘态，連連擺手，目光裏的周池羽巧笑倩兮，美目流轉，于連側了側臉，移開了視線。
“于連，你派人在别宮盯着，有何消息即刻回複”，周池羽吩咐道，
“下官早已安排，爲避免對方察覺，人不多，但絕對都是好手，但有絲毫風聲都逃不過的”，于連心思缜密，做事讓人放心。
周池羽點點頭，看了他一眼，問道，“二皇子有蘇家，三皇子有滇王和長公主，你覺得，本宮置身其中，該如何才好？”，
于連儒雅的臉上露出淡然的神色，成竹在胸地說道，“殿下隻需靜觀其變，置身事外即可”，
周池羽眉頭緊蹙，說道，“其間枝節橫生，如何置身事外？更何況骨赫族不久會進京，和親之事迫在眉睫...”，
“說那骨赫族新任單于長的相貌堂堂，能文善武，且對殿下早已暗生情愫，或許，和親并非是壞事...”，于連勾了勾嘴角。
周池羽把手裏的茶盞放回案桌，不氣不惱，隻是笑道，“那不如本宮向父皇禀明于大人對漠北神往許久，命于大人随同本宮和親到骨赫，再許配一名骨赫女子如何？”，
于連表情一僵，無可奈何地望着她，說道，“于連勸殿下和親，是爲了殿下好，殿下即将要做的事，若是不成，恐怕比和親還要艱險萬倍，甚至可能賠了性命”，
“成或不成，于連都是要跟本宮同行的”，周池羽毫不在意地淺笑道，于連苦着臉，“殿下要拉于連一起下水麽？”，周池羽側臉看他，眼神晦澀，問道，“那你可願？”，
“心甘情願”，于連深深拜道，
殿内一時沉默，隻有香爐升起的袅袅白煙，兩人無話，氣氛略有些沉重，于連打破了寂靜，說道，“下官給骨赫族找了些岔子，進京的日子估計要延遲了，殿下不必擔憂和親的事”，
于連用了些計策，挑起骨赫族的内鬥，如今，伊穆赫正忙于處理部落的分裂。
周池羽很慶幸她對于連有恩，讓他可以死心效忠自己，否則，這家夥落到誰手裏，都不是好對付的。
“本宮現在要如何做？”，周池羽緩了口氣，隻要伊穆赫推遲來京，就還有時間，周池羽不容許自己的命運操控在别人手裏，就算，這個人，是她的父皇。
即使接下來要走的這條路艱難險阻，就算走到絕路，也是她自己的選擇，怪不得别人。
“鹬蚌相争，漁翁得利，殿下盡可讓兩位皇子争奪太子之位。當務之急，是鞏固殿下在朝中勢力。薛家倒後，蘇家獨攬朝廷勢力，皇上怕蘇家獨大，便廣攬賢士，是以歸順滇王和長公主的朝臣勢力逐步擴大。
此外，朝中還有一部分漸露頭角，行爲方正的臣子，不願投向兩邊的勢力，如在朝野裏掀起一陣清風，以下官爲首的...”，于連滔滔不絕地說道，
“不用自誇了”，周池羽擺手，“朝廷關系盤根錯節，皆是陳腐之氣，若有不屈服勢力，志清行廉的朝臣，對周朝是大有裨益的”，
“殿下若在此時對這些人稍加籠絡，将來，定可成爲殿下堅實的臂膀”，于連朗聲說道，“此事便交給你去辦”，周池羽說道，
“是”，于連應了，擡眼看去，周池羽朝着他微笑，于連點點頭。
她并不需要籠絡他，隻因他早已誓死效忠她。
洶湧的争鬥并不能阻礙外界的春意盎然，禦花園繁花盛開，芳香撲鼻，周池羽悠然走在園中，賞着眼前的一株美人蕉，
“皇妹好興緻”，一聲陰測測的聲音從身後響起，讓周池羽皺了皺眉頭，真是冤家路窄。
“父皇卧病在床，二皇兄日夜服侍膝下，事必躬親，孝道感天，而皇妹此刻，竟在禦花園賞花，不知父皇知悉，會如何想他最爲寵愛的公主呢？”，周越帶着笑容，眼眸微涼，在繁花裏的一身墨色五爪錦袍，顯得格外突兀。
“三皇兄不也閑來無事麽？皇後娘娘守在父皇寝宮，下令不許任何人打擾父皇養病，池羽是有心無力。而三皇兄身爲皇子，要盡孝道，旁人是不敢阻攔的，不敢侍奉父皇，算來三皇兄已留在京城數月了，是怕被趕回西蜀罷”，周池羽分毫不讓地反唇相譏道，
“這麽些年了，還是如此牙尖嘴利，能言善辯，一點虧都吃不得，跟小時候一模一樣”，周越冷笑道，“以後，皇兄會好好教導你如何忍氣吞聲的”，
周池羽輕飄飄看他一眼，認同地點點頭，說道，“當年，皇兄抛下生母，不管不顧的逃往西蜀，确是挺會忍氣吞聲的，可惜池羽學不會...”，說畢，也不理他，徑直要離開，
“你站住！”，周越在身後吼道，周池羽不理，周越一把扯過她的胳膊，滿臉通紅，眼底燃着怒意，咬牙切齒道，“周池羽！别以爲你可以瞞住所有的人，我母妃臨死前的那夜，你爲何要去見她，你同她說了什麽？！母妃的死是否與你有關？！你是不是想報複我母妃害死了你的母妃？！”，
周池羽淡然地看着眼前發狂的周越，眼眸沉寂而無波，緩緩道，“你既然心裏早有答案，質問又有何意義？任何反駁都會被你當做狡辯的”，
周越脖子冒着青筋，抓着周池羽的手很用力，眼底痛苦，說道，“你告訴我，是也不是？！”，
周池羽冷然看着他，擡手想要掙脫，“放手”，
周越握的很大力，周池羽把手蜷在袖袍裏，隔着袖袍覆在他的手背，想要扣住脈門，逼他松手。
袖袍剛掃過周越的手背，他仿如遭受雷擊般，狠狠撒手，負手在身後，眼神厭惡地看着周池羽，說道，“周池羽，你等着，總有一天，我會把你踩在腳下，不得翻身！”，
周池羽臉上不屑，嗤笑道，“皇兄還是别口出狂言了，父皇已打算立二皇兄爲太子，京城沒有你的容身之地，早日回西蜀呆着，或許還能求個安穩，否則，下場恐怕比我去骨赫和親還慘”，
周越怒極反笑，朝着周池羽走近兩步，臉上露出意味深長的表情，一字一句地清晰說道，“你等着瞧罷”，說畢，怒氣未消的掐斷了那株美人蕉，狠狠踩在腳下，拂袖而去。
你憐惜花，不舍折斷，我便要折了，碾碎你的心頭愛。
“跟小時候一樣，輕易就被激怒了，如何成大事？”，周池羽淺淺笑道，視線移向那株殘破的美人蕉，漸漸冷了下來。