“朕不是少了誰，就活不下去了”，周池羽笑道，她直接取過酒壺，仰頭灌着，嗆的她眼淚直流，劇烈地咳嗽着。
夏菱推開門，上前攙着周池羽，透過錦袍仍能感受到皇上手冰冷的溫度，隻見她臉色蒼白，
“朕讓你進來了麽？你越來越不懂規矩了”，周池羽不悅的推開她，
夏菱道，“奴婢擔心皇上龍體，方太醫開的方子，皇上吃了仍是咳嗽，要不奴婢再去請劉太醫看看”，
“不用了”，周池羽捂唇輕咳了兩聲，并沒再斥責她，隻說道，“小咳嗽而已”，“可..”，可那天皇上分明嘔血，夏菱不敢說，那夜的事，皇上不許任何人提起，可夏菱知道，那夜皇上徹夜不眠，枯坐到天明。
“再過些日子就是中秋了”，夏菱開口道，“先賢太妃病重在榻，今年無人籌辦，皇上如何看？”，
“如今宮裏的事，你也要張羅嗎？”，周池羽冷然說道，夏菱神色一驚，跪下磕頭，“奴婢不敢，隻，隻，皇上未納後宮，慶典之事素來是先賢太妃操持，太妃病倒後，便無人..無人..”，
周池羽緩了臉色，擺手道，“朕知道了”，她靜靜看着夏菱，問道，“朕身邊..可信的人，不多了..”，她手落在夏菱顫着的肩上，“朕知道，你心裏因夏紗、夏畫之事，始終有隔閡..”，
“奴婢不敢，奴婢不敢”，夏菱應道，
手指拂過夏菱的肩，周池羽傾斜酒壺，酒液從指尖流過，她從懷裏扯出絲巾，拭了幹淨，“起來罷”，
手一松，蘇州絹絲如飄落的柳絮，翻覆着，落到地上，她揉了揉額頭，酒意湧了上來，遂坐回龍椅上，夏菱跪在她身邊，替她按揉着頭，
周池羽撐不住酒意，歎道，“八月十五，阖家團圓之時，朕卻無人可共聚？可笑..可笑..”，
灑在地上的沣酒，彌漫着濃郁的酒香，倒叫周池羽想起了，那年樹下，有人轉身，溫潤笑道，“皇弟帶了兩壺沣州的酒給皇姐嘗嘗”，
夏菱不敢說話，周池羽閉上眼睛，想了想，手裏的酒杯跌落在地，突然問道，“二皇子在宮中可有動靜？”，
“不曾，成日都安心呆在思過殿中，隻是，蘇皇後，不，蘇娘娘..在靜安宮裏鬧過幾次，聽說還傷了伺候的宮女，隻後來，總管太監給她斷過幾回膳食，方安分下來”，
周池羽阖上眼，不再言語，隻雙眉微蹙，眉間憂思不散。
秋來丹桂飄香，天香雲外飄，宮中處處是金桂，唯有幾株丹桂開在思過殿附近，周池羽身着
“叩見皇上，皇上洪福齊天！”，守殿的侍衛有些惶恐，不料皇帝竟會來此地，跪下請安，“開殿門”，周池羽說道，
幾縷琴聲時有時無的從殿内傳出，“呵”，周池羽冷笑了聲，侍衛不敢擡頭，擔憂皇帝震怒，隻咬牙道，“末将失職，不曾看管好殿内罪人！還請聖上降罪！”，
“唔”，周池羽颔首，“他何罪之有？”，“身爲皇子，妄圖皇位，謀逆叛亂！罪惡滔天！末将認爲将其囚禁此地，實乃皇上寬厚仁慈！”，侍衛恨恨說道，
“既知他身爲皇子，又豈有你置喙之地？拖下去，掌嘴二十！”，周池羽也不看他，信步往裏走去。
成王敗寇，若她輸了，不知是如何下場？
思過殿雖小，但有方寸庭院，池塘裏養有錦鯉，池邊有個亭子，亭邊有一株丹桂，開着赤紅的花，灑落一地紅，幽香滿園。
亭子的人，素衣披發，身子瘦削，手指偶爾撥動琴弦，發出幾個音律，便停在琴弦上，片刻後，再撥動三兩下，故才有斷斷續續的琴聲飄出殿外。
聽聞身後的腳步聲，那手指停在弦上而不動，隻身後的人仿佛比他更有耐性，站在原地不動，殿中一片靜寂，隻有風吹過桂樹，灑落着。
而二人的肩上，早落滿了一層丹桂的紅，亭中的人輕歎，撥動琴弦，道，“一首好曲，聊度光陰啊”，
“琴在手，而不彈，還真是虛度光陰啊，皇弟”，身後的人輕笑出聲，緩緩上前，明黃廣袖寬袍，輕掃過案桌，落座，擡頭，望進周仁的眼裏。
周仁神色依舊，一手扶袖，替周池羽斟茶，說道，“殿裏沒什麽好東西，所幸還有些茶，皇姐請用”
“免了，這茶..朕..飲不慣.”，周池羽壓下周仁的手，一個字一個字地說道，諱莫如深的凝視着他的眼睛，
周仁笑了笑，放下茶壺，道，“粗茶淡葉，難入皇姐眼”，他自斟自飲道，“其實若仔細品茗，倒也别有一番味道”，
周池羽掃了眼，是宮裏最末等的茶葉，稍有點位份的太監都不願用的，卻沒想到周仁卻品的有滋有味。
一時無話，周仁飲茶，周池羽在觀察。
“皇姐爲何來此？”，周仁放下茶盞，開口打破了沉寂，“來看看皇弟過的可好？”，周池羽笑道，餘光看到案上的書冊，一本遊記。
周仁随着她目光看去，笑道，“品茗、讀詩、賞景、作畫，倒是逍遙的，隻恐皇姐别将筆、墨、硯、書斷了才好”，
周池羽沒有說話，周仁歎了口氣道，“皇姐大可不必憂心皇弟有何非分之舉，仁留在此地，亦非壞事，隻是母後身子弱，還請皇姐寬待兩分”，
周池羽神色不動，隻說道，“你母後可非常人，若沒有她在身後推波助瀾，煽動蘇家，朕也不必與你鬧到這般境地”。
周仁臉上沒有一絲埋怨，隻道，“昔日，仁有太多的身不由己，人在其位，總是被推動着去做許多的事，不可憑心而處；如今，歸于安甯，倒也自在、歡喜”，他轉頭看向周池羽，
“不管皇姐信與不信，仁從沒有奪位之心，隻想與琴書相伴，淡泊一生”。
随着他的話語，手指置于琴弦，琴聲如流水傾瀉，清越而婉轉，琴聲如訴，
沒有愁雲慘淡的哀怨，也沒有不甘心的凄厲，隻猶如一彎泉水從山谷流淌而過，月皎波澄，帶着高山流水的雅意和自在，無拘無束。
聞弦歌而知雅意，周池羽精通音律，自是聽出其琴聲的平和、怡然，她靜靜地聽完一曲，起身，出殿。
站在思過殿外，周池羽眉頭微蹙，她站在原地，攤開兩手，心思翻湧，
這纖白的手裏，握着天下權勢，她并非貪功戀勢的人，可她能否做到如周仁般，将這至高權勢，說放下就放下了？
一朵小小的丹色桂，飄落在周池羽的掌心，握在掌心的性命，如此的渺小、脆弱，她輕輕合攏手，仰頭望向遠方，銀盤當空，孤寂的月，沉吟不語。