“什麽情況！？”葉休文登時大怒，就在剛剛他自覺已經引導僅存絲線般粗細的靈氣，觸碰到了第九條經脈細小如針孔入口的邊緣。
但荒涼的原野隻是平靜地、輕柔地用微風撫摸他的臉頰，回應他的質問與怒火。
“我剛才不是在石窟裏修煉嗎？”葉休文眼見周遭與進入修行前迥然不同的環境，心中哪怕決堤般憤怒，卻也隻能默默撐着幹裂的紅土地站起來。對于眼下這種情況他心中多少有點不好的預感。
“這是……做夢嗎？”葉休文錯愕自語，他眼前是平坦蔓延向不知處，在盡頭被白色雷霆縫合與天空接軌的紅色土地，透露着一種極緻的荒涼感。
“雲水一道門，天宮七重路。”身後有聲音響亮如洪鍾，伴随一股勁風從上壓迫來，讓葉休文從天地盡頭那怪異景色中回頭，“你通過了雲水的第一層篩選，接下來便要進行真正的入門測試了。”
回頭卻隻見一鱗甲湛藍油亮的柱子聳立在他面前，隻是那柱子特殊，分化出爪指，龐大鋒利的爪尖若嵌入地面中一樣。
在這柱子之後是相似的鱗甲鋪就天空，循着柱子往上看是鱗甲排列有序猶如江海波紋的軀殼，那怪物頭顱長了銀白色怪異犄角，兩須懸于空中無風自動，像牛像鹿像各種動物的累加。
說來不可思議，種種特征結合在它身上卻十分合适，似天地造物，眼前的蛇型巨獸帶着一種可怖氣勢，不怒自威，直教人想臣服于它。葉休文隻在書裏見過對它的描述，文字遠沒有現實令人震撼。
“人的想象裏真是豐富啊。”葉休文仰着頭感歎。
那書中的插圖，眼前的偌大巨獸，傳說帶着神性的妖獸。
龍。
“當真是在做夢……”葉休文旋即自顧自嘟囔，“看來這些日子來我修行太累，得适當休息下了。不過現實裏真帥啊喂……龍。”
“蠢笨小輩！還算會說話。”那湛藍色的巨龍聲音裹挾雷霆，讓葉休文打起了精神，意識到不對。
“看來不是做夢啊。”葉休文心中無奈，這巨龍剛說的東西可不算是什麽好消息。
“前輩特地費此番功夫将我帶來隻爲讓我進行試煉？”葉休文朝巨龍禮貌拱手，餘光中沒見其他，“這四周我也沒瞧見有他人身影，我不認爲小子我配得上這般陣仗。”
“你當然配不上。”眼前巨龍直截了當，“這一年來進入雲水的所有弟子此刻所見所聞都一樣，都将參加本次試煉。”
“那敢問前輩是？”葉休文小聲問道。
“你不必知道，你未必能夠活着完成試煉。”巨龍冷漠道。
“這試煉要命？”葉休文皺眉。
“要。”這聲音回蕩在荒原中。
“那我要是不參加嗎？”他又問。
“随你心意。”巨龍的眼神看不出情緒變化，“你要走現在便可以走。”
“這麽輕易便可走？不過算了，前輩都費手段帶我來此，我就這麽走了的話也說不過去。”葉休文說道，“但
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我既然都賭了命了，可否讓我知道前輩你的名字……”
巨龍還沒開口拒絕，葉修文便話鋒一轉，“知道了名字，我通過試煉後才知道要找誰報冤仇！”
“哈哈哈哈！”巨龍忽大笑，帶起一股狂風，吹得葉休文不停倒退，“好一個冤仇！你小子合我胃口！”
“試煉還沒開始前輩便想吃了我？”那笑聲卷起的風停止後葉休文才得以站穩。
“四極雲水宗副宗主龍五，記住了嗎？”巨龍沒理會葉休文的插科打诨，“我等你來報冤仇！”
“四極雲水？”葉休文一愣。
“題外話已說夠。”龍五直接結束了這個話題，“該說試煉的事情了。”
葉休文識趣不再追問，轉爲側耳傾聽。
“此界喚作天宮城，是曆來雲水宗對新弟子進行篩選的地方。試煉之地共分七段，當然你在這并不能看出來差别。”龍五說道，“這場試煉的成敗決定了你們是否夠資格成爲雲水宗的弟子，當然也關乎你們的生死。”
“試煉的規則并不複雜。”葉休文皺眉，不知爲何龍五看上去恍如一尊巨大的水晶雕像，“其一，每一年雲水宗隻招納一千名弟子，并且隻取前一千人。别停留太久。”
“其二，本次試煉沒有時間限制，但是要注意小心那天邊雷霆。”
“其三，天宮七重路，皆是從頭開始走，所以所有弟子的境界功法，一律從零開始。”
“其四，既從頭開始修行，功法自然也會提供給你們。在天宮城内的所有生靈都守護着類似寶箱的東西，那裏面是随機的功法與兵器，擊敗他們便可獲得。當然越是強大的生靈所代表的功法越是優秀完備，兵器越是堅固銳利，而七重路越往裏守護者越強。”
“其五，拿好這牌子。”龍五話音剛落，一塊水晶牌便忽然出現，幽浮在葉休文眼前，他有所不解，但沒多問，伸手接下。
随後龍五便接着說道：“在關鍵時候捏碎這水晶牌，可以将你們送出天宮城結束這場試煉。時機把握得當可以不受損害，再不濟也能保住一條性命。試煉中切記要審時度勢，面對無法處理的困境，當走則走，别枉送了性命。即便入不了雲水宗，還有雲水護宗，你們有大好的年華與天賦，可爲青州百姓貢獻光熱。”
“明白。”葉休文垂眸看了眼手中不過兩指大小的水晶牌，低音應和。
“龍前輩您方才說的第四條中所有生靈是否，”接着葉休文又忙問道，但話沒說完餘光中便沒了龍五的身影，“包括我們……”
“再者說我要怎麽判斷其他人與獸的境界……”他越往後說語氣越是虛，用力握了握拳頭。不久前那種力量充盈滿是活力的感覺消失了，取而代之的是虛弱，對此他亦熟悉，一如靈天破碎逐漸淪爲凡人那時。
“《西風訣》乃至葉家的幾種功法竟都想不起來了。”葉休文胡亂牽引着周遭躍動的靈氣進入體内，來去之間卻沒能留下多少，“事情做的這麽絕，還當真是從零開始。”
“但
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在這種情況下要怎麽拿到踏出第一步的功法？”他眼神堅定看向前方，荒原邊界大霧遮天，唯有一座通天高塔在雲霧之間若隐若現，“不可能是讓我們來送死的……”
葉休文又回頭看向盡頭躍動的雷霆，這場試煉不可謂不兇險。龍五方才所說于參與試煉的人而言并無多大意義，他對于這天宮城仍算一無所知。
所有規律都需要他們從零去探索出來。
難不成要拿命來試錯？
“走一步看一步。這荒原，夠我走的……”葉休文極目遠眺，目之所及山丘起伏下大地如布滿了褶子的破舊青黃色地毯，灌木如污漬。想到沒有時間限制卻未曾提及吃食飲水來源，他不免又是苦笑。
但在他方朝前跑起來沒兩步，腦門哐當一聲就撞在了空氣牆上，随後又一腳踩空，失重感襲來葉休文沒來得及反應便被大地吞沒。
除了腦殼撞牆的輕微痛感，意料之中并未迎來重擊，葉休文拍了拍屁股站起來，并審視起自己所在的走廊。
果然不會直接讓弟子去送死。他心想。
走廊牆壁上有燈火照明，不遠處有處牆壁内陷，似乎擺放了張桌子，擡頭隻有石壁，同身後的一樣，由大塊青石磚堆疊，帶着曆史的厚重感。
葉休文走到凹陷處前，裏面确實是張小木桌，不過桌面上隻擺放了一枚指甲蓋大小的淡青色藥丸。随後他注意到木桌後的石壁上镌刻了一些文字，講明了桌上的這枚藥丸喚作“辟谷丹”，服用後可保人三十日不饑不渴。
“三十天時間。”葉休文将視線從辟谷丹挪開，心中思忖，“也就是說三十天後食物要我們自己解決嗎？”
将辟谷丹收好，他又繼續朝走廊深處走去，既然在這裏給了辟谷丹，那再往裏給的應該就是放他們去面對妖獸之前用來打基礎的功法了。
“但如果是辟谷丹和功法，爲什麽方才在上面的時候龍五不直接一齊給我？”走廊的長度比他看到的要更幽深，也令他心思活絡，“反而如此費一番功夫在地下開鑿出通道，圖的是什麽？難道我們在打基礎的時候在地面上不安全嗎？”
“這樣的話那看起來這試煉很危險啊，要是見狀不妙的話還是跑吧。”葉休文斟酌利弊時也将走到這古老走廊的盡頭，他不由想到不知道多少代雲水宗弟子曾來過此處，又有多少個雲水弟子殒命在這天宮城？死去了多少方才踏入修行路的天才弟子？
“求道争渡無情嗎？即便是爲了成爲雲水弟子都得賭上性命。”他在走廊盡頭拐了個彎，便看見門。他心中能理解雲水宗弟子的身份尊高待遇優越，但不認爲這值得爲之賭上性命，“不過在回到地面上去直面那些要命的考驗之前，這個地方應該是安全的。”
“起碼能讓我安穩渡……”推開門葉休文還在思索着自己在試煉中應該如何應對，但這思緒卻在他推開門的一瞬間便被扯碎。
地下走廊一時間安靜極了，隻有站在門邊，看起來有些愣神的葉休文，略失神說道：“我天……”
（本章完）
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