“颉利小兒也！其父啓民可汗，多受隋先帝扶持，方能立國；其長兄始畢可汗，自恃功勞，日益驕橫，擁兵威逼中原，索取無度；其二兄處羅可汗，胡作非爲，蠻不講理，勾結王世充、劉武周之流，意圖染指中原；
颉利本無操德，好亂樂禍，承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善，擅收立殺，饕餮放橫，傷化虐民。自是豪傑憤痛，民怨彌重。現不思悔改，更欲侵略邊地，殺掠官民，劫奪财物，行人神共憤之舉。
蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
虎侯真英雄也！奮臂一揮，萬衆同聲，屢破群雄，拓地千裏，長戟百萬，精騎千群，若舉炎火以焫飛蓬，覆滄海以沃熛炭，有何不滅者哉？
今布告天下，得颉利首級者，封萬戶，賞萬金。曲部主動降者，勿有所問。”
一篇“讨胡繳文”把颉利全家罵了個遍，同時把謝天虎誇上了天，它的目的很簡單，進一步刺激颉利，讓其威信掃地，不得不提前來與虎侯軍大戰一場。
謝天虎的想法是，既然兵力不占絕對優勢，那就不可能阻止東突厥騎兵集團的一點突破。既如此，幹脆就做個大大的“餡餅”放在颉利面前，看他有沒有膽量來啃這塊大餅。
漁陽、榆林兩地都已經堅壁清野，大量的物資集中屯于馬邑城中，與之而來的是三萬步軍精銳和四萬精騎。謝天虎帶領淩敬、尉遲敬德、秦瓊、程咬金、單雄信、裴行俨準備和颉利會獵與此。
至于爲何會選擇馬邑爲主戰場，這裏自古就是中原農耕民族對抗草原遊牧民族的前沿陣地，漢武帝時期就曾在此設伏過匈奴，但因爲匈奴大軍來到距馬邑百餘裏的地方，發現沿途有牲畜，卻無人放牧，引起了軍臣單于的懷疑。匈奴人察覺到危險而返回草原，故而功虧一篑。
從以前的那次馬邑之謀不難看出，馬邑這個地方确實适合打大規模的圍殲戰，這裏好進不好出，但如何把保密工作做到位，又是一個相當棘手的難題了，要知道遊牧民族的偵查能力遠勝農耕民族。
謝天虎在保密工作上，反其道而行之，大大咧咧的擺開陣勢，明明白白的告訴突厥人老子就在這裏等着你，來不來你自己看着辦。
除了馬邑方向外，另外還有東西兩個集團軍，東集團由王伏寶爲大将，有杜如晦、裴仁基、羅士信率領六萬步軍并十萬青壯，死守晉陽、琢郡、漁陽三座大城；
西集團軍由徐世績統領，有沈落雁、張公瑾、石龍率四萬步軍并六萬青壯死守榆林城。
這種把戰力一分爲三的戰術，很多将領都不看好，認爲會被突厥人集中力量一個個擊破，一旦被圍，甚至連相互救援都是個問題。
謝虎侯反問，如果把戰力全部集中在一點，突厥大軍敢來嗎--！即便來了，他繞開我軍主力迅速南下，我們追得上嗎--！再者說，既然想要颉利來攻城，那就得給他希望，覺得自己完全可以吃下我軍。最關鍵的，還有不到兩個半月就要過冬了，突厥人想要吃“大餅”就得速戰速決，就得下血本攻城。
軍師淩敬還有些擔心：“若颉利不沖着物資充足的馬邑來，反而集中力量奔堅壁清野的榆林或漁陽去了，那我軍當如何應對。”
謝天虎若有所思的說：“無論突厥人奔哪座城而去，他們的騎兵都很難在短時間内攻破城池，到那時本侯親率四萬精騎朝着草原做出挺進的架勢，他們必然回軍馬邑這個方向。另外本侯已經讓陰葵派的祝玉妍放出假消息，說是邪帝舍利就藏在馬邑城中的某處，看那突厥國師趙德言動不動心。”
魚餌已經抛下去了，就看突厥人怎麽應對。
…………
東突厥大營，颉利黑着臉坐在王座上，手下的頭領們吵作一團。
“讨胡繳文”衆人都看過了，一些大腦粗雖然前面聽得個雲裏霧裏，但最後那段“得颉利首級者，封萬戶，賞萬金。曲部主動降者，勿有所問。”他們是聽明白的，簡直炸了鍋，再一聽自家派去的使者都被對方扣留了，很多人拔刀就要将送信人給砍殺，吓得送信人連忙表示自己是突厥人，虎侯軍派人把繳文送到邊境線就調轉馬頭回去了。
在對方“讨胡繳文”發出後，打是肯定的。如果不打，颉利的威望就要受到很大打擊，說不定他的侄兒突利會乘機竄起取而代之，但怎麽打，打哪裏又有分歧。
之前被謝天虎驅逐出馬邑的劉武周也在這裏，他是鐵了心主張打馬邑。
劉武周上前一步，大聲說：“大汗，以末将看，謝賊分兵駐守，實則愚蠢至極，咱們可集中兵力攻打馬邑。據可靠消息，謝賊此時就在馬邑城中，那裏還堆放了無數的糧草辎重。”
突利走上前來，有不同看法：“大汗切不可攻打馬邑，此地雖堆滿了糧草辎重，但也是一塊難啃的硬骨頭，不如去打兵力較爲薄弱的榆林城。”
劉武周當即反駁：“榆林本就貧瘠，無什産出，現在又被謝賊搜刮一空，打那裏能有什麽收獲，還是打馬邑好。”
薛延陀部首領夷男力挺突利：“我贊同突利可汗的意見，咱們還是打相對好打的榆林城方爲上策。”
颉利原本就處處防着自家的侄兒突利，生怕他的威望超過自己，早就聽聞突利和薛延陀、回纥等鐵勒十餘部交往密切，現在看到薛延陀等部落都站在突利那邊，簡直恨得牙癢癢，但又不好明着發作，轉頭去問國師趙德言。
“國師覺得打這次南下打哪裏妥當？”
趙德言何等精明的人，怎會不懂颉利的意圖，連忙站出來回答：“啓禀大汗，我以爲還是打馬邑較爲妥當。”
颉利雙眼精光一閃，追問：“可有什麽說法？”
趙德言：“首先劉将軍熟悉馬邑，并且在那裏還頗有聲望，這對于我軍南下簡直如虎添翼；其次謝賊分兵駐守，給了我們一舉消滅他的好機會，若是此番能在馬邑殺掉謝賊，其勢力定然土崩瓦解，到時候任由大汗處置；再者，馬邑城中堆滿了物資，足夠我軍度過這個冬天，若是去打榆林，恐怕打下來收獲的物資還不夠我軍塞牙縫的。”
當然趙德言還有自己的小九九，那就是有消息稱邪帝舍利就在馬邑城中，一旦打下馬邑，他就可以帶人仔仔細細的搜索一番。
颉利很滿意國師的這番說法，臉色立馬“多雲轉晴”，又轉向另一面，問畢玄：“武尊你怎麽看？”
被草原部落共推爲武尊的畢玄，緩緩走了出來，不悲不喜的說：“大汗指到哪裏，我便打到哪裏。”
颉利大笑道：“哈哈哈哈~~~~本汗決定了，三日後發兵，十五萬鐵騎定要踏平馬邑城，誓要生擒謝賊，扒了他的皮做成鼓面，再用其骨頭熬油來點燈。”
…………
幾日後，聽聞突厥大軍奔馬邑方向而來，謝天虎終于放心了，他一邊指揮屬下加固城防，一邊安排部署。
首先派人命王伏寶和徐世績兩路大軍，各派出一隻萬人隊伍，白日裏正大光明的出城十裏，再掉頭回城，每天如此反複，讓突厥人摸不清意圖，麻痹他們。
然後他把三萬步軍分作五隊，秦瓊、程咬金、單雄信、裴行俨各領七千人馬分守四門，謝天虎自己則令兩千陌刀軍作爲預備隊，随時支援各門。
尉遲敬德則帶領四萬精騎在城中休養生息，不到萬不得已一個都不準參戰，這可是作爲突擊力量，最後一舉打殘東突厥的關鍵。
尉遲敬德聽到主公這樣安排，當然不幹啊，他哪次肯落人後，現在主公都要親自上陣了，自個卻在後面睡大覺，這傳出去了以後還怎麽混啊。
“主公啊！可不帶這麽玩的，現在騎兵弟兄們聽說要他們在後方睡大覺，都鬧翻天了，吵着要上城頭立功。”
“敬德，你沒告訴他們本侯的戰術嗎？”
“怎麽會沒告訴，都告訴了，可是不管用啊，兒郎們想立功都想瘋了。剛才有協助守城的辎重營士卒來騎軍營借兵刃甲胄，他們說知道你們騎兵人是寶貝，馬也是寶貝，但兵刃甲胄總不是寶貝吧，先借我們使使，等砍完了突厥人再還給你們。主公您聽聽，再這樣下去，這兵真沒法帶了。”
“這話怎麽那麽熟悉--！本侯看不止是他們吧，你才是鬧得最兇那個！你也不想想，咱們在馬邑城中有七萬精銳人馬，若是一股腦的全上了城牆，那突厥人還敢攻擊馬邑城嗎？之所以隻派步軍上城牆，就是爲了讓突厥人看到打破城池的希望，這樣他們才能以最不拿手的攻城戰和咱們戰鬥。放心，等時機一到，有騎軍弟兄立功的機會。”
“主公，要不咱兩換個位置，我帶預備隊支援四門，您帶精騎在後壓陣如何？”
“想得美，本侯好久都沒有過過手瘾了，難得這次好機會，怎會錯過(￣︶￣)”
任憑尉遲敬德說破了嘴，謝天虎也沒讓騎兵參加守城站，他是鐵了心要給突厥人來個猛的。