漢興二年冬十月，薊城舉義，曹彰失了根基，敗退至涿郡。馬超引兵殺入幽州，聲勢浩大，在鮮于輔等幽州勢力的擁簇下，很快便收服了幽州全境。
而此時的曹軍，卻是無力反攻，邺城無援兵，曹彰兵馬不足，隻得暫據涿郡、渤海間，有且戰且退之勢。
馬超奪得幽州全境，正是意氣風發之時，即欲旋踵南下，直逼河北之地！恰在此時，一封自弘農而來的诏令卻是捆住了馬超手腳！當馬超在幽州大殺四方的消息源源不斷的傳到弘農中軍大營時，衆将士聞之皆振奮不已，唯獨劉征卻是十分的平靜，部下衆人莫知其意，随軍的中書令荀彧卻是看出了端
倪。
是夜，中軍營中，中書令荀彧帳内，沮授夜訪。“近日幽州捷報頻傳，衆将士皆爲之振奮，然陛下獨無喜色，令君可知其意？”沮授有所不解，先來問詢荀彧，他知道這普天之下若說誰最能懂陛下心思，那就非荀彧莫屬
了！
當執戟上報沮授來訪時，荀彧已然知道沮授來意，因此早早撇去了侍從，帳中隻餘二人。
聽到沮授問話出口，荀彧面露深意，随後招呼沮授近前，二人促膝而坐，方才言道：“公與兄豈不聞功高震主，尾大不掉之理？”沮授聞言不禁愕然，旋即疑問道：“令君此話實在叫人費解！若說功高震主，恐怕馬孟起尚在張文遠、趙子龍、徐公明之後吧？爲何陛下不擔心其他人功高震主，卻獨獨會
對馬孟起如此擔憂？”
“因爲皇後姓馬！”無人在場，荀彧倒也不忌諱，當着沮授的面直言道。
其實沮授并非不知，方才故做疑太，也是爲了探清荀彧是何态度。卻沒想到荀彧根本沒有猶豫，脫口而出，便說出了其中關鍵。
“是啊！漢室四百年來，外戚之患始終不絕于朝堂，此一節叫人不得不所有顧慮！陛下有此心思，也是着眼于社稷長遠。”無論是荀彧還是沮授，都不會以爲劉征是心胸狹隘才對馬超生出芥蒂，甚至二人都不覺得這是一種芥蒂。因爲這無關于私事，純粹是出于公心。換做是任何一人處在劉征
的位置上，恐怕也會有所疑慮。
“近日來幽州捷報頻傳，甚至大大出乎意料，馬孟起如此強勢，陛下日漸憂心，你我當思爲君分憂才是啊！”沮授臉上不禁浮現出一抹擔憂神色。
荀彧就等沮授這一句話，當即言道：“我有一策，可解此患，隻是尚需幫手，公與兄可否助我？”
沮授當即首肯，毫無遲疑。
第二日一早，點卯之後，荀彧當衆進言，請求改授馬超爲鎮北将軍，行督撫幽州諸軍事，于此同時，命大單于劉豹攜匈奴部衆退出幽、并，以免茲擾邊郡。
衆将多有不同意者，然而荀彧列舉匈奴曆代寇邊故事，極言匈奴久在漢境，恐生變故，以此爲由，力勸劉征下令匈奴退兵，隻叫馬超收聚幽州人馬，暫守北境。帳中衆将多有不解者，雖然荀彧言之鑿鑿，但更多人還是處在疑慮之中。就在這時，沮授站了出來，對荀彧的提議表示了支持。沮授在軍中頗有威望，中下層不少将校見
沮授也同意荀彧的提議，于是也紛紛表态支持。
荀彧代表謀士群體，沮授則是軍方部分，二人統一了意見，很快支持荀彧提議的人便占據了上風。
當荀彧開口提出這番建議時，劉征心中已然有數，自始自終，劉征都未曾表露任何個人态度，隻是詢問衆人之意。于是最後劉征接受了“大多數人”的意見，當即決意改授馬超爲鎮北将軍，同時命大單于劉豹攜匈奴部衆即刻返回草原，非經允許，不得擅自入關！當然，名義上是要劉豹
即刻回大漠整頓匈奴内務，嚴防有人趁虛而入。
劉豹自然是求之不得，接獲命令之後，毫不猶疑，便向馬超告辭。馬超也接獲了命令，雖然不情願，卻也無法阻止，隻得任由劉豹帶着匈奴大軍離開。匈奴人離開漢境之後，馬超手中的兵馬便隻剩下收攏的幽州兵，以及鮮于輔、鮮于銀兄弟等幽州本土部曲勢力，還有不少聞馬超威名來投者。當然，即便隻是這些人，加
起來也足有兩三萬，有這兩三萬人在手中，加上坐擁薊城，馬超倒是不必擔心曹彰反攻。可是如此一來，馬超卻是再也無法南下。
當初自并州東進之時，馬超的任務便是奪取幽州，如今任務倒是完成了。劉征雖然沒有命令禁止馬超繼續南下，但從這一番調兵遣将來看，意圖也再明顯不過了。
馬超心中頗有怨言，自然會想要知道究竟爲何會有這麽一道命令，如此一來，弘農中軍大帳荀彧進言一事就免不了要傳到馬超耳朵裏。
“文若就不怕馬孟起将來嫉恨于你麽？”衆人散去之後，劉征問荀彧道。
畢竟是“衆意難違”，馬超肯定是怪不到劉征頭上來，不過首提此議的荀彧定然是要被馬超視爲眼中釘肉中刺的。
故此，劉征方有此問。
荀彧淡笑一聲道：“這不正是爲臣之道麽？荀彧不過是盡了一個臣子的本分罷了！”
古往今來莫不如是，君上有不便之事，正是臣下用命之時！難就難在臣下是否能夠察覺到君上的不便，難就難在臣下是否願意爲君上消除這不便。而荀彧做到了。
話不能說的太明白，聽到荀彧的回答，劉征不禁長歎一聲道：“知我者，文若也！”
此事就此不提。
馬超失去了南下的實力，這并不意味着劉征是自斷臂膀，因爲幽州已經拿下，這就已經足夠打開缺口！荀彧又進言道：“如今曹操失去幽州，河北諸郡必然震悚！其優柔猶豫者将不可計數！當此之時，正是我軍全面出擊之機！務必極限施壓！隻消打開一處阙口，便可形成潰
堤之勢！曹操将旋即可滅！”
簡而言之，趁熱打鐵！
劉征知曉了荀彧之意，不禁莞爾一笑，随即言道：“看來司馬仲達是命不該絕呀！”
荀彧的意思無非是要趁這個機會極限施壓，然後從曹軍内部尋找突破口。這個提議其實隻有一個選項。
駐守涿郡、渤海的是曹彰，駐守洛陽的是夏侯惇，駐守河内的是夏侯淵，隻有駐守井陉口的司馬懿不是曹家人。
要想策反，從曹軍内部打開突破口，無疑便隻有司馬懿這一處。
而要策反司馬懿，自然也就意味着要放過司馬懿，拉攏司馬懿。因此劉征才說“司馬仲達命不該絕”。
“也罷！過往之事便讓他過去吧！即刻替朕拟诏，招降司馬懿！”
荀彧正要動筆，劉征又道：“還是朕親筆吧！”
于是劉征當即手書一封，另附皇帝授職诏書一份，一并快馬加鞭送往了井陉。
這邊劉征的親筆信和诏書剛剛送出，荊州又來消息。陸遜得到了孫權的極力支持，無論兵馬錢糧，盡其所有！于是發兵集結于廬江，自尋陽西進。剛開始确實經曆一番苦戰，但很快便攻破了劉備軍的下雉、鄂城，隻有張飛
堅守西陵，尚能勉力支撐，然而情勢已然十分危險。
北面劉征、曹操激戰正酣，劉備已知這是孫權傾盡全力一擊，自己已無抵擋可能。
諸葛亮勉力維持，鏖戰二月有餘，還是被陸遜突破了江夏防線，時局越發吃緊。
無奈之下，劉備隻能再次向劉征求援。
這會兒送到劉征手中的正是劉備的求援書信，信中将極言荊州形勢危險，請求務必給予援手，否則荊州不保。
然而這一切正在劉征預料之中，荀彧看過劉備來信之後，不禁撫須笑道：“荊州之事，誠如當日在長安所料！孫權逼迫日近，劉備能夠支撐到如今已屬不易！”
“當初預謀，是要劉備放棄荊州，依文若所見，劉備當真舍得荊州麽？”劉征笑問荀彧道。
荀彧也淡然笑道：“如今狀況，已經不是劉備舍不舍得之事了！木已成舟，荊州落入孫權之口已成定局！劉備唯有攜衆突圍北上，隻此一條路！别無他途！”“倒也正是時候！陛下已奪得幽州，眼下正是大舉進攻曹操之時！劉備雖是敗軍，但其部下還是頗有些戰力！此刻北上，正好與陛下合攻曹操。想來那劉備北上之後無所依
憑，心中必然惴惴難安，如此則唯有戮力建功，以博得一線生機！”荊州是劉備的老巢，沒有了荊州，劉備就成了喪家之犬。一條喪家之犬，要想活命，自然得在主子面前好好表現！不隻是劉備，劉備手下的人恐怕也都會這麽想。而這，
正好激發了劉備軍的戰鬥力，對于攻破洛陽，必然是好處多多。至于荊州，劉征與荀彧早有定案，一旦孫權奪去了荊州之後，即刻命韓暹自秭歸出兵挑釁，隻叫吳軍不得安甯便是！同時李恢已經安定交州，可命其自交州出兵擾孫吳後
方。
孫權大戰方罷，正是元氣耗竭之時，從兩線騷然，孫權一時之間将難以恢複。漢興二年冬十一月，劉備正式棄守荊州，迅速收攏殘部人馬，彙合襄陽，劉關張三人合兵一處，走南陽突圍北上！待沖破程普阻截之後，劉備僅剩人馬不足四萬，與其在
荊州鼎盛之時，已經十去其七！常山井陉，司馬懿一語退卻徐晃之後，雙方倒是停戰了不少時日，徐晃也沒有貿然進攻，一直在等待時機。司馬懿斬殺了原常山守将韓範、高蕃，眼下是坐穩了常山軍統
帥之位。
幽州被馬超攻占的消息最終也傳到了常山，司馬懿聞知消息之後，并沒有感到多意外，這其實早就是他意料中事，唯獨令其稍有些吃驚的是這一日來的太快！
“将軍！時局似乎頗爲不利呀！”中郎将耿紀歎息道。
司馬懿回頭看向耿紀，露出一抹奇怪的微笑。
“耿将軍似乎話裏有話呀？”
耿紀見司馬懿一下子便看出了自己心思，急忙擺手道：“沒……沒有他意！”
司馬懿卻是幹笑了一聲：“耿将軍不必緊張！我也沒有别的意思。”
駐足雲盤山頂，司馬懿舉目西望，北風凜冽，吹得人戰戰兢兢，而此刻，司馬懿表面雖然平靜，心中卻是十分憂慮。他當然知道時局艱難，曹魏已經陷入了困境，自己該如何脫身于這困境之中？司馬懿當然也可以不管不顧，一檄文書直送徐晃大帳！改旗易幟何其簡單！可是真這麽簡單
麽？至少對他司馬懿是絕不會這麽簡單！邺城之中，司馬懿兄弟八人皆在曹魏，其父司馬防被曹操牢牢的控制在手中，除非他願意做一個不忠不孝之人，那樣或許能夠求得一
線生機，可是活着被人戳脊梁骨，這跟死了又有什麽區别呢？
劉征的密信百轉千回，最終還是送到了司馬懿手裏。司馬懿對劉征的字迹記憶尤深，一看便認出來這是西帝劉征親筆手書。對于司馬懿個人而言，這一份手書那就是免死金牌，有了這份手書，司馬懿不但可以免去一死，甚
至還可以保證将來的榮華富貴。
但是司馬懿也不得不面臨一個痛苦的抉擇，若要接受這份手書，他就必須放棄父兄親族！
寒冷刺骨的北風抵不過司馬懿心中的糾結，直至暮色降臨，司馬懿終于歎息了一聲，回到了山下大營。
中郎将耿紀再被召入帥帳内，入賬之後，耿紀環顧了一下帳内，面露詫異之色，因爲帳中再無他人，除了自己和司馬懿。
“将軍？将軍召末将何事？”耿紀一臉疑色的問道。
司馬懿看了看耿紀，沉默了一會兒，才開口道：“我有一言欲問耿将軍！”
耿紀擡頭看了一眼司馬懿，不禁困惑道：“不知将軍要問末将何事？”
“耿将軍以爲曹劉誰勝誰負？”司馬懿一言既出，耿紀頓時更加慌張。
“這……這……末将不懂将軍此言何意。”耿紀不知道司馬懿到底是什麽心思，他可是見識過司馬懿如何殺了高蕃、韓範，他可不想步二人後塵。
司馬懿笑了笑，“耿将軍不必忌諱！此間隻你我二人，你應當知道，我要的是如實回答！”
耿紀猶豫了一番，最後還是咬牙下定決心道：“末将以爲魏王大勢已去！末路不遠！”
耿紀以爲自己免不了要被司馬懿啊斥責一番，不料司馬懿卻笑道：“甚好！甚好！有道是識時務者爲俊傑！耿将軍既然看的清楚這時局，想必也定然想過自己的後路吧？”
司馬懿此言一出，耿紀慌忙答道：“食君之祿，忠君之事！耿紀不敢有二心！”
“是不敢還是不願啊？”司馬懿突然作色逼問道。
這不敢和不願一字之差，二者之間可就天差地别！
耿紀一時語塞，不禁看向司馬懿，竟忘了回話。
司馬懿看出了耿紀心中的疑慮，又突然松弛表情，淡淡笑道：“良禽擇木而栖，古之至理！耿将軍不必自困。”
“罷了！罷了！我也不跟你兜圈子了！你看看這個吧！”說罷，司馬懿将得到的劉征的親筆信和诏命遞給了耿紀。
耿紀看罷之後面露驚疑神色，“這……不知将軍是何打算？”耿紀是何心思，司馬懿其實早就已經看穿了，若耿紀真是鐵杆挺曹，此刻恐怕早就已經跳将起來。而現在耿紀還能平靜的問出這句話，這就說明耿紀早就有了反水的打算
。
司馬懿神色轉而憂郁，一時接連歎息不斷，走到耿紀身旁，輕拍耿紀肩甲道：“魏王大勢已去，你我之輩又何必枉送性命？如今有此良機，不可錯過！你可願改弦更張？”
耿紀一時還對司馬懿略有懷疑，懷疑司馬懿這是在诓騙自己，于是選擇了一個穩妥的答複：“一切俱憑将軍決斷！末将願追随将軍！”
這樣一來，就不同擔心這是司馬懿的陷阱了！反正我是跟着你走的，無論是對是錯，總歸在一條船上！
司馬懿看穿耿紀話中心思，不禁笑道：“耿将軍不必多慮，司馬懿并非詐你！不過此事隻有你可以做，而我司馬懿卻是做不得！”
“爲何？”
司馬懿苦笑道：“耿将軍有所不知啊！司馬懿父兄八人，與族三百餘口，皆在魏王手中！你以爲我有的選麽？”
耿紀不禁默然，換做是他，他也沒得選。好在耿紀沒有司馬懿這樣的地位，也沒有司馬懿這樣的家族，更沒有司馬懿這樣的顧慮。
“所以！此事你可以做，我不能做！司馬懿不才，不能帶領你等建功立業，隻能在最後爲你們謀一條生路！你可明白？”
司馬懿語重心長的對耿紀說道。
耿紀默然良久道：“可是如此一來，将軍其實不是自陷死路麽？”
“這就是我今晚找你來的原因了！”
司馬懿于是将自己的謀劃與耿紀和盤托出，耿紀邊聽邊點頭不止。
“如此甚好！眼下恐怕也隻有這個辦法了！但願将軍能夠逃過此劫！”耿紀最後誠心的祝願司馬懿道。
二人夜中合謀，第二日耿紀便被調往前線換防。
三日後夜深，中郎将耿紀反水，打開寨防，引徐晃入内，攻入雲盤山曹軍營地，司馬懿攜百騎倉惶出逃！徐晃一夜拿下雲盤山，雲盤山守軍很快不戰而降。
十日内，徐晃趁勢拿下整個常山！全軍挺進河北！
幽州失陷，對曹操已經是一個重大打擊，還沒緩過勁來，常山敗報已經送到邺城！這一下可是徹底動蕩了起來！
而在此時，更令曹操頭疼的消息再次傳來！張任、龐統、郭淮引軍強攻河内，劉征親率大軍掩向洛陽！更有荊州突圍的劉備，正在急攻洛陽伊阙！
漢興二年冬十二月，劉備率先攻破洛陽伊阙關，殺入洛陽，随之，劉征大軍踏破函谷關，也全軍殺入了洛陽！
鎮守洛陽的曹軍上将夏侯惇誓死不退，陷入重圍，一時四面楚歌！
北邙山下，營帳星羅棋布，漫山遍野，寒風吹起旌旗獵獵！轅門外，三人駐足，居中者身材略矮，腰間佩劍，滿面風霜，眉頭微蹙，似乎心事重重。居右者身長九尺，面如重棗，長髯垂胸，手持一柄青龍偃月刀。居左者身長八尺
，腰闊十圍，虬髯橫須，臂如粗柳。站在劉征大軍轅門前，劉關張三人竟不約而同的想起了十七年前那一幕。河南中牟，也是轅門外，也是兄弟三人，從那一刻起，兄弟三人真正的踏上了這一段曲折的征途
。
時光荏苒，歲月穿梭，如今三人身後已經跟着數萬人，然而此刻的心境卻遠不比十七年前！
十七年前是意氣風發，十七年後，卻是一身疲憊。
劉備轉頭看了看關羽，又看了看張飛，情不自禁的抓住了二人手臂，不免一聲長歎道：“是爲兄連累了二位兄弟！”
“大哥，快别這麽說！”關羽最易心軟，尤其是看到劉備這般頹喪模樣，更是不忍。
張飛性格直爽，卻也不免歎了口氣道：“事已至此，終究是要面對的！我等三人既然結義，自當同進同退！頂不過是以死謝罪！活這一輩子，我張飛也不枉此生！”
“走吧！”
“走吧……”
三人一齊邁步走進了轅門，在軍校引領之下，三人終于來到了劉征的中軍大帳，三人自覺的解去了兵刃，又自己卸下了铠甲，隻留一身單衣，這才邁步走進帳來。
中軍帳内，兩班文武在列！虎贲衛士環布四圍！各個橫眉怒目！都盯着劉關張三人，恨不得将三人生吞活剝一般。
大帳之上，劉征端坐其上，看到劉備走了進來，劉征臉上的肌肉不由得抽搐了一陣，眼神中殺機暴漲，旋即又平靜了下去。
“罪臣劉備，拜見皇帝陛下！”
劉備入帳後恰與劉征四目相對，一股徹骨的寒意瞬間灌透劉備全身，使得劉備不由得低下頭顱，當即跪伏在地！關羽、張飛二人緊随其後，也跪在了劉備左右。
場面安靜了許久，沒有人說話，沒有人出聲，甚至沒有人動，好似空氣都已經凝固了一般。
好一陣之後，才聽到一個如雷之聲響起。
“你有何罪？”劉征緊咬牙關，冷冷的說道。
劉備深吸了一口氣，遲頓了一會兒，才開口道：“臣有犯上作亂之罪，有不忠、不仁、不義之罪……”劉征心潮澎湃，熱血翻湧，真是恨不得揮劍上前，将劉備千刀萬剮！即便如此，恐怕也難消劉征心頭之恨！理智終究是戰勝了情感，劉備已經不是當年的劉備，劉征自然
也已經不是當年的劉征。
“既知罪孽深重，何不自戕謝罪？”劉征冷喝道。
劉備稍稍擡起頭來看了看帳内情形，這才道：“罪臣自思罪孽深重，雖一死不足以謝罪，故抗志戮力，隻求有朝一日能爲陛下當牛做馬，以恕罪孽！”
“呵！說的倒是冠冕堂皇！還不是怕死？”劉征不留情面的斥道。
面對劉征的怒斥，劉備不敢有任何不滿之意，卻也并沒有惶惶如犬。“陛下說的是！普天之下，當真不怕死的人，隻怕是沒有。太史公有言，人固有一死，卻又鴻毛、泰山之别！罪臣既已鑄下大錯，更不願鴻飛羽散，如此才是真正萬死難贖
！是故願以餘生苟且，竭誠以報陛下，以稍解心中愧疚！若誠能助陛下一臂之力，則罪臣幸莫大焉！”
總之一句話，活着才能贖罪，死了便毫無意義！
劉備的話也不能說沒有道理，但從他嘴裏說出來，總讓人覺得有些别扭。
理雖如此，劉備态度也做的十分誠懇，不過劉征卻是不會輕易相信劉備的話。到這這種時候，還能真信别人的話麽？除非是個傻子！
劉征已經不是當年的劉征，在他個人心底或許還有是非對錯之分，但在君王這個身份眼裏，對錯早已經是無足輕重之物。
劉備手裏依舊有兵馬将近四萬，而且都是百戰之卒！劉征知道劉備惺惺作态，如此坦誠的承認自己的罪責，其實是有恃無恐。
當然劉征也可以殺了劉備，滅了他的四萬人馬，可是這對現在的劉征而言，無疑是得不償失的。
智者不應該做得不償失的事情。
“陛下！此番攻入洛陽，楚王功不可沒，還請陛下三思！”
這種時候，正是荀彧出來圓場的時候，沮授也随之附言。劉征顔色這才稍緩，深吸了一口氣後，劉征對荀彧、沮授點了點頭，随後對劉備道：“曹将夏侯惇尚在洛陽城中！你若真有心贖罪，三日之内，獻上夏侯惇首級！死罪可免
！”
劉征當然不會那麽傻，方才故意盛氣淩人，其實不過是爲了最後這一句話！夏侯惇死守洛陽城，想要強攻，必然會有不小的損失。如今将這任務交給劉備，若劉備真能拿下洛陽城，取下夏侯惇首級，劉征倒也可以不再與劉備計較。同時也可以預
見，想要取下夏侯惇首級，劉備的四萬人馬怎麽着也得損失過半！
如此一來，劉備也就是一隻拔了牙的老虎，死的活的又有什麽區别？
經曆了這二十年來的生生死死，睚眦必報早已不是劉征的性格。
劉備接了劉征的命令，無異于一道生死狀，弟兄三人心裏都清楚明白，洛陽城就是他們的投名狀。
于是，在劉關張三人的合力強攻之下，在付出了過半的傷亡之後，洛陽城告破！關羽突入城中，一刀砍下了夏侯惇首級！
第三日晚，夏侯惇首級擺在了劉征面前……
于是，劉征廢除了曹操立的幼年天子，降爲公爵，自此，東西兩帝時代結束。
又下诏剝奪了劉備楚王王位，改授歸義将軍，當然，也封了侯，同時明诏饒恕了劉備過往罪刑。
随後，劉備被命令帶領剩下不到兩萬的人馬前去攻打兖州、青州。
攻下洛陽，夏侯惇戰死，河内立刻便陷入了死地！
劉征在洛陽整肅大軍，旋即揮軍渡孟津，北擊夏侯淵。
夏侯淵原本想要死守，在曹操連番催促之下，最終撤入了魏郡。
而此時，徐晃已經殺向了邺城！
大勢已去，譬如江河決堤，一時泛濫成災。
漢興三年春三月，劉征橫掃河北，率軍将曹操圍殲在北海！
漢興三年秋七月，劉征起兩路大軍南征，趁孫吳元氣耗竭，尚未恢複之際，一鼓作氣，于是年冬擊敗孫吳，飲馬富春江！
…………