由于婚禮尚未結束，班超就連夜部署防務了，新婚之夜——這個多少女人又盼又懼的神秘的夜晚，新娘子守了大半夜空房，等到黎明他進了房間，身體已經有些疲乏，看見新婦卻還坐在潔白的布單上等着，等着新郎官血染河山。米夏雖有怨氣，也沒抱怨，他一看見班超回來，就替新郎官寬衣解帶，又提起溫水壺，替他沖洗雙手和裆裏那女人稀罕的玩意兒。每項都要沖三次，很是認真。班超以前在關内，都是自己洗，有時候也不洗。夫妻之間的事情，一般都是随性，念頭一生，起意很快，意思的傳遞更是神速，一個眼神對方就心領神會，然後默契配合，身體力行，把那些次要的問題常常就省略了。而孔孟董仲舒之道教化出來的女人，一般都比較含蓄，眉角的紅暈比叫床的聲音更爲撩人。比起含蓄羞澀的水莞兒，米夏這丫頭，完全是另外一種風格，她把這些鋪墊當做程序，弄得很認真，很神聖，洗幹淨之後，就雙臂吊在丈夫脖子上，讓他抱着上炕。班超雖然忙了一夜，但是這麽一個美人胚子，勾纏他，撩撥他，滌蕩他，營造了一種性感的氣氛，胴體的突出部位，随着喘氣和心跳，忽閃忽閃地跳動，摸起來酥軟細嫩，吻起來香蕊散馨，嘴角綻出百嬌，藍眸流盼千媚，就是鋼鐵的身子骨，也都軟了，裆裏的東西卻已雄起，挺拔堅硬，雲來纖指入穴，雨去進退往複，睜開眼睛迷離，閉上眼睛忘情，密處蓮花盛開，明處任性酣戰，從生理升騰到心理的美妙，真是罄竹難書。一陣下來，已是大汗淋漓，像一隻爬到高杆上下來的猴子，扯一把被子就找周公聊天去了。睡醒的時候，發現米夏從外面進來，一手拎隻公雞，一手拿着剪刀，要班超剪下雞頭。班超說殺雞不在外面殺，咋還弄到屋裏來了。米夏把嘴一笃，示意不要聲張，還有幾分神秘，待班超鉸斷雞脖子，她就倒提着公雞，任憑撲啦啦的無頭雞血，噴灑到白布單上。班超大爲不解，卻見米夏将布單拿到外面，挂在特别顯眼的地方，回屋就朝班超傻笑。說這個單子是個證據，将來要拿到洛陽給你的家人看的，讓他們知道我米夏公主是個純潔處女，嫁到你家才被你禍害了的，今後你家的人一點都不能輕看我。班超苦笑了一下，覺得這就是捏着鼻子哄嘴的遊戲，你的血都流到馬背上了，哪還是什麽處女！米夏撅着嘴說就是就是，然後到娘家張揚去了，班超騷得直搖頭。吃過早飯，他就去見老丈人，請忠以國王名義發布戰時******，将十五歲以上男子全部武裝起來，作爲預備隊，一旦戰事發生，立刻全民皆兵；責令遠鄉僻壤堅壁清野，将暫時不吃的糧食草料運進城裏，免爲敵人所用；然後派人往于阗、拘彌和莎車，讓他們做好支援莎車的準備。黎弇昨夜就命令部隊在城北和城東兩個隘口加固工事，遠遠放出哨探。他有點不放心，就喊醒在城樓上值了一夜班的霍延，一起往城外視察，臨出門還在馬上給董健打招呼，讓他提高警惕。
不知是匈奴人也像陳睦一樣瞧不起班超呢，還是他們暫時隻想做一些試探，幾次小規模的進攻都被班超帶領疏勒軍民打退後，有近半年疏勒以南以及天山南道暫時無事了，而耿恭的情況他是不久前才知道的，他正爲朝廷有耿恭這樣勇挫匈奴的英雄而自豪，也發誓要像耿恭那樣，做個頂天立地的英雄。可是，太尉府卻在這個時候，向他送達了皇帝要他撤退回京的命令。他的第一反應就是劉炟是被太監下了藥，或者是腦袋被德陽殿的門給擠了，正常的皇帝不會做出如此荒唐的決定。他首先考慮的不是個人别家舍子，遠赴絕域，雖說頂着一個軍司馬的頭銜，也是出生入死，虎口拔牙，辛辛苦苦幹這麽幾年，好不容易有點成就，皇帝一句話就前功盡棄了。作爲一個世家子弟，他清楚個人的得失在國家利益面前，孰輕孰重。國家的任何一項政策，都可以使一些人成爲既得利益者，而另外的一些人則必然成爲犧牲品。但放棄西域，漢朝獲得的隻是邊防預算的暫時略微減少，造成邊關不甯、群寇亂擾後再大舉發兵攻打平定，卻有可能掏空國庫，步雄圖大略的漢武帝傾國之力伐匈的後塵。這真不是一場合算的戰争。真不知那些戴着太傅帝師冠冕的老朽，是怎樣給劉炟宣講這段曆史的。就在十月初一寒衣節那天，他還按照關内的習俗在盤橐城專門安牌位，領着部屬随員和疏勒官吏祭拜明帝，大家一起追憶明帝一生的偉大功績，除了廣開言路、嚴察外戚、重用人才、根治黃河水患以外，重要的一項就是與匈奴争西域，重開“絲綢之路”，溝通與西方世界的聯系。然而從匈奴這狼一樣的人嘴裏奪食，既要拼實力，又要拼智慧，這期間經曆了多少磨難，費了多少周折，眼下雖然北道受挫，但南道依然暢通，西域有今天的局面實在來之不易。古人說：三年無改方爲孝。明帝劉莊屍骨未寒，作爲繼位之君的兒子劉炟，怎麽能這麽快就變了章法呢？這是孝嗎？那時有妄議朝廷的罪名，說皇帝的不是要被下獄甚至處死的，所以班超的所有疑惑和牢騷都不能與人言，隻好裝在肚子裏，讓其發酵，最後從****裏排出去。漢家的理念是君要臣死，臣不得不死，沒有人追究君王的要求合不合理。謹遵皇命，這是做忠臣的起碼操守，就是有多少想法也隻能回洛陽去再說了。班超找到忠，給他看朝廷的公文。忠愣了半天沒吱聲，吱聲就像雷霆，與以往的溫和平靜判若兩人。
“既有今日嘛，何必當初！朝廷那個新皇帝，怎麽回事嘛，西域這麽大一塊子嘛，說不要就不要了？你走了嘛我怎麽辦，撇下國人跟你去洛陽嗎？漢朝會收留我嗎，一個亡國小王？留下來抗擊匈奴嗎？有你在嘛還能聯合莎車、于阗，大家有個照應，你走了嘛個個都是老大，誰聽誰的？疏勒孤軍奮戰嘛，勢孤力單，頂不了多長時間。我的死活嘛不要緊，國王也當過了嘛，福也享了嘛，還有啥不滿足的！可是老百姓呢，與其人亡城毀，不如歸附匈奴苟活保命——活着總比死了強，兩害相權取其輕嘛，這是你教我的。還有第三條路嗎？有嗎？你要走嘛走好了，媳婦子帶上，米夏丫頭子懷的你的娃娃嘛，你嘛不能光撒種子不管苗！可是她嘛，七八個月了，能走嗎？”
忠這些話正好觸動了班超的神經，他聽着忠的怨言，無語以對。所有的人都認爲大肚女人走不出西域，鬧不好就是兩條人命，可米夏怕這一别永遠不會再見，拼着命也要跟班超走，弄得班超帶也不是，不帶也不是。還是母親心疼女兒，無論如何都不讓米夏跟班超走，說是等快生時将他送到偏遠的鄉下親戚那裏，以防萬一。先将孩子生下來，以後的事走一步看一步。米夏就抱住班超哭成了淚人，咋都不讓走，王室的女眷們也是哭着勸，勸着哭，強烈的愧疚讓班超五内俱崩，他覺得自己當時的沖動，簡直就是荒唐，順着杆子就爬，根本沒考慮後果，把自己的快樂建立在别人的痛苦之上，讓一個熱情美麗的女人成了政治的犧牲品。他罵自己是個王八蛋，豬狗不如的東西！一個連即将臨盆的老婆都保護不了的漢軍司馬，哪裏還有資格稱男人！但是，在這個關鍵的時刻，他需要保持鎮定，因爲他是朝廷命官，他來西域是職務行爲，不是一個普通人的個人行爲，他身後還有三十幾個弟兄，既然任務結束了，他有責任把大家帶回去。他把白狐在于阗弄的那塊玉佩找出來，擦的幹幹淨淨，送給米夏，算是留給孩子的紀念，并承諾一有條件就來接他們母子，然後與這個淚人緊緊相擁。米夏要他臨别再盡一次丈夫之職，可他躺進被窩，任是用盡一切手段也毫無激情，隻好相擁一夜，約好次日不去送行，忠一家都不去送行。
然而，送行的人還是很多的，從盤橐城一直排到路口，有官吏，也有百姓，輔國侯也森耷拉着腦袋，一臉愕然的吉迪也沒有帶鼓樂隊，人們隻是看着漢使離開，幾乎沒有人出聲。隻有都尉黎弇穿戴得整整齊齊，徑直走到班超跟前，弱弱地問了一聲：能不走嗎？見班超搖頭，他就流淚了，說漢使棄疏勒而去，說明漢朝不要我們了，你們一走，疏勒必然會被匈奴所滅，因爲我們的軍隊還沒有打敗匈奴的實力，與其日後被敵羞辱而死，還不如今天魂随你們東去洛陽，給皇帝陛下托個夢，告訴他不該這樣，不像個兒子娃娃。我先走了！說完就拔出寶劍，引頸自刎。誰也沒想到突然會發生這樣的事，也沒有任何人有一點防範，一個愛兵如子的将軍，就這麽自己奔了黃泉。班超難過地抱起黎弇的遺體，看他脖頸的刀口還在往外流血，氣卻已經絕了，回想不久前還一起觀摩士兵的演練，還一起商量田慮的婚典，那時的黎弇還信心滿滿，說隻要有大漢做靠山，不怕匈奴來犯。如今他的話餘音猶在，人卻陰陽兩界，怎不叫人傷心欲絕，悲淚泉湧！所有在場的人都淚眼婆娑，泣不成聲，田慮夫婦更是跪地嚎啕，惹得一群送别的官吏也都哭出了大聲。黎弇是田慮的嶽父，他在三個多月前将自己的女兒嫁給了田慮，如今也身懷六甲了，好在時間較短，班超安排她随他們一起回關内。誰知他來送女兒，是斷了女兒的念想，也對疏勒的前途徹底失望了。他是在以死抗相勸，還是以死抗争？班超怕此事發酵，攪動軍心，趕忙輕輕放下遺體，帶領使團全體隊員三鞠躬，然後狠下心下了一道命令：田慮留下善後，其餘人立即上馬出發。沒走幾步，忽聽身後傳來嗚咽的唢呐，是一個熟悉的調子，接着就有人反複在歌唱——
西域的月兒兮又明又亮，
西域的河水兮又渾又涼，
河裏的月光兮悠悠閃爍，
河邊的姑娘兮顧盼張望……
同樣的歌曲，今天咋唱得如此凄涼！以至于出城好一段了，似乎還有餘音繞耳，反複回蕩。隻聽董健喊了聲“不好，沙塵暴來了！”突然間狂風大作，沙飛土揚，霎時吹得天昏地暗，人在對面互不相見，一張口就吃進滿嘴沙塵，戰馬也不停地嘶叫、噴鼻涕，發洩它們的怨憤。這是沙漠綠洲每年春天都會遇到的天氣，隻不過出現在今天，讓人心情更加沉重，似乎是天在留人。班超他們在黑暗裏摸索了大半天，弄得灰頭土臉，眼眶、鼻孔、耳朵、口腔甚至脖領裏邊全是沙子，就跟在沙丘上滾了一天一樣。失去了方向感的戰馬，馱着一群閉着眼睛的将士，差不多繞疏勒城轉了一圈，還在城邊，隻好就近找一個小村借宿。晚上風小一些的時候，班超派祭參進城一趟，送些葬赙給田慮，囑他料理完喪事見機行事，然後悄悄看一眼米夏公主，不要驚動任何人。祭參後半夜回來，說米夏公主住進娘家，情緒不大好，城裏人心惶惶，瘋傳匈奴馬上就來。班超咳了一聲，仰躺在地，悶了一夜，第二天就向于阗行進。路過莎車的時候，他同國王齊黎談到以後的形勢，齊黎說傾國之力，自保都有難度，如去救援疏勒，匈奴一定會從東邊過來端了他的老窩。班超知道齊黎不會救疏勒，也絕不會在這個時候得罪龜茲，得罪匈奴，他隻要不帶頭叛漢，就算燒高香了。因爲話不投機，班超隻在莎車待了一天就離開了。沿途其他小國，基本上是住一夜就走。及至到了于阗，他才知道，回頭的路沒有那麽好走。