人生功名何難求？八千裏路雲和月。
徐幹率領援軍，一口氣開進逾萬裏，經過千辛萬苦，總算到達了于阗。進入西域後，他從帶路的韓陽嘴裏了解到班超的艱難處境，恨不能腋生雙翅膀，振翅而飛，立即飛到疏勒，解救師兄。及至見到米夏，覺得盤橐城的境況已非惡劣二字可以形容，急忙按照班超的安排，與于阗軍隊會合，倍道而行，路上又加進拘彌的力量，這時隊伍變成了六千多人馬的大軍，浩浩蕩蕩，不日便開進了疏勒。奇怪的是大軍到達後，卻發現東大營不見敵軍蹤影，田慮正指揮着一幫老百姓殺牛宰羊，院子裏的幾口大鍋，騰騰地冒着白氣。韓陽把徐幹介紹給田慮，于阗王和且運都是認識的。幾人簡單寒暄，安排部隊入營紮寨，就急忙往盤橐城去見班超。
從困頓饑餓的死亡線上揀回性命的班超，此刻正撐着虛弱的身子，坐在屋裏等待。屋頂的泥巴還沒幹透，爐子上的茶壺咕嘟咕嘟響着，房間裏彌漫着暖暖的熱氣。他的眼裏充滿希望，眉頭也不再緊皺，嘴角還挂着笑意，看起來精神很好，就是瘦得皮包骨頭，見了叫人心疼。三天前番辰莫名其妙地撤圍，他和他的部下們絕地活命，不用說是東方吹來的暖風——援軍快到了。白狐和董健帶着幾個還有點氣力的人，出去購買吃的，一打聽援軍已經過了莎車，番辰将圍困盤橐城的部隊調去護衛王宮，自己退守西大營。到了後晌，田慮妻子與吉迪就帶着幾車糧食和柴薪趕來了，冰鍋冷竈的盤橐城又升起了縷縷炊煙。班超考慮大軍一到，供給是個大問題，就讓吉迪在城裏找一塊地方，成立一個采辦處，專門爲漢軍采購物資。
吉迪沒想到如此受人信任，又是拿漢朝的薪水，以後就是司馬大人的部下了，高興得跳起了舞蹈。這小夥也是熱情能幹，半天功夫就找來一幫工匠，拉來木料，開始修繕房屋，随後又送來席草被褥和生活用品。甘英感到不可思議，說咱就這一點錢，你咋能買來這麽多東西？吉迪雙手一捧，忽而收攏，說他會變，一變就變出很多錢。原來吉迪朋友多，人緣好，商家都願意賒欠，有的連賒欠的話都不說，隻要漢使需要的，隻管拿去用。大家深信，這次幾十人大難不死，必有後福，往後的好日子還指望漢使呢！班超和他的部下們大爲感動，發誓以後要多爲老百姓做事情，以德報德。大家的精神頭都不錯，經過幾天的簡單恢複，體力開始增強，就都不願意閑着了，張羅修房子，整菜地，幫廚掃地，站崗的站崗，巡邏的巡邏，生活又回到原來的軌迹。
先一天韓陽來報，說援軍首領是徐幹，這讓班超既興奮又意外。他翹首以待，一會兒爬一次城樓，站在垛口向東張望，把執勤的祭參都逗樂了，說叔父自管回屋歇息，援軍一到我立馬禀報。他哪裏歇得安生，滿腦子都是和徐幹小時候在一起的畫面。記得有一次徐幹練功偷懶，被師傅處罰一天不許吃飯。他趁師傅不注意偷了一塊餅子，徐幹餓極了，幾口就吞下去，結果噎着，不停地打嗝，被師傅聽見了。師傅送來溫水，饒了徐幹，卻改罰他第二天禁食，因爲他壞了規矩，壞規矩比偷懶錯誤更嚴重。得了這次教訓之後，他把規矩看得很重，不管是在謄文舘給人抄書，還是在蘭台管理文件資料，以至後來從軍，他都嚴守規矩，哪怕因此得罪人，原則問題是不能打折扣的。所以他也在想，徐幹到後，人多了，不能完全再用以前管理幾十人的辦法，要把各種各樣的規矩都建立起來。正籌劃着，已經聽見了徐幹在門外喊他班師兄。
“來了？”
“來了！”
“都來了？”
“都來了……”
班超與徐幹，一對扶風籍的老友，十年生死兩茫茫，一朝相見在西域，四目相對，雙手緊握，千言萬語在心頭，一時不知從何說起，相互問候的語句如此平淡，似乎那幾個簡單的漢字，已經飽含了守軍日盛一日的企盼之情，也诠釋了援軍一路急趕的艱辛，更是代表了他們内心無以言喻的激動。徐幹所帶的隊伍，雖然是一支剛組建的軍隊，毫無作戰經驗，甚至可以說是烏合之衆，但其象征意義非常大，它向西域宣示漢朝經略西域的大政重新确定，章帝登基時撤回漢使的诏令作廢，給班超提供了法律和道義上的支持。
而于阗王廣德，這次親率大軍來援，那不光是情深義重，他帶的一支打過仗的重兵，是這次與番辰較量的絕對主力。廣德說當年班司馬是他勸留在西域的，這次遭罪他很難過，所以打番辰他一定要來，看到班超還活着，他心中的内疚才略微減輕一些。拘彌和于阗關系一直很好，大事上向來共同進退，有于阗王出面，人家的都尉就帶上軍隊出來了。班超給大家深深地鞠躬，表達他内心最誠摯的感謝之情，親自給一人捧上一杯熱奶茶，這是他現在能拿出手的最好招待了。
深秋的後晌，暖陽有點刺眼，尤其在光秃秃沒有任何樹蔭遮蔽的盤橐城。班超帶着徐幹一行，裏裏外外轉了一圈，正在修繕的斷壁殘垣，拆掉了槽幫的馬槽，齊地鋸斷的樹樁，還有後院挖闆土的那個小坑，引起人們無限的感歎，異口同聲說來晚了，讓守城的将士受了這麽多的苦難，愧疚之情溢于言表。反倒是班超一直在勸慰大家，說一切都已過去，很快就會重建起來，還不時同修繕房屋的工匠們打招呼。作爲目前戰場的總指揮官，他不需要收獲同情，讓人憐憫，他想讓大家領略一種精神，一種生命不息奮鬥不止的精神，因此很快就将各位領上了城牆，叫田慮将兩年來抗擊番辰的幾次戰鬥，做了簡要的介紹，讓董健當場做了大弩機的演示。在大家興緻正高的時候，他又把人領到作戰室——這次唯一沒有拆掉的房子，請霍延介紹攻打番辰的作戰方案。
霍延在番辰撤圍的第二天，就按照班超的囑意，會同甘英、祭參三人拟定消滅番辰的“強攻”方案了，幾經反複，逐步完善。當房間隻留下班超和徐幹兩個人的時候，他們才緊緊擁抱，述說十年的思念。班超在被明帝砸了蘭台的飯碗時都沒流淚，現在卻唏噓起來，熱淚把徐幹的肩膀都浸濕了。不多一會兒，門口傳來女人格格格的笑聲，說徐兄弟這一來，你老哥哥就把你當我抱了，竟把我們娘兒兩個不管不顧！米夏帶着班勇進來，讓兒子見過父親，班勇卻怯怯地躲到母親身後，偷偷的窺視父親，直到班超蹲下身子，伸開雙臂，親切地招呼他過去，這才一邊往前挪步，一邊回頭，疑惑地看着母親。
顯然是那個詐死的計策，不但騙了榆勒和番辰，也給兒子的印象太深，雖然米夏在路上做了解釋，孩子還是一時懵懂。班超摟住兒子，把臉貼在他的小臉上，想抱着站起來，覺得有點吃力，米夏趕緊過來接過，扶他起來，叮囑他不要逞能，身體還虛弱得很！徐幹叫了聲“小嫂子”，雖然一路都是這麽叫的，總覺得有點别扭。米夏也不見外，讓他直呼其名得了。她知道關内人不把小妾當夫人。徐幹有點訝異，這個疏勒女人，漂亮直率，還很幹練，一路騎馬随軍行動，紮營就幫夥夫做飯，她到哪裏，哪裏的士氣就格外高漲，連于阗王廣德都稱其爲“女将軍”。可是這個看起來和他的兒媳婦差不多大的女人，咋連“小妾不稱嫂”都清楚呢？
米夏和祭參的妻子随大軍回來，是踩着徐幹他們的腳後跟進的盤橐城。女人們理解男人見援軍的願望強過見她們，就直接找到吉迪，購置了一些家用雜什，各自回屋布置起來，田慮妻子也來幫忙，這三個女人的歸來，使得盤橐城頓時有了活力。她們一起做了一頓飯，算是班超給徐幹接風的家宴。一半的菜都是素的，也沒上酒，醫官說饑餓時間太長了，半個月之内禁酒禁葷。不過人要是對脾氣，喝啥都是酒，奶茶的味道也是不錯。推杯換盞之間，說道的都是肺腑之語，從當年的分别，到今朝的相會，歲月風塵，春秋流逝，堅守之困苦，流卒之難帶，都是說起來話長。得知徐幹曾晉見了章帝，章帝也對西域使團的功績給予肯定，籠罩在班超心裏的雲霧便統統消散了。至于他的奏疏爲何被擱置經年，窦固将軍一直有勁使不上，他也不想追究，畢竟朝廷的複雜，遠非一般外臣能夠想象。
這頓飯吃了大半天，以至于兩人結伴上了兩趟茅房，落座後接着又飲，菜肴熱了又熱，最後一道拉條子拌面是米夏親手烹制，等了半天才等到英雄用武的機會。徐幹對米夏的手藝贊不絕口，與班超分享西域拉面與扶風擀面的異同，從粗細、薄厚、筋道程度以及鹵料的調制，都是有所不同。正聊得高興，韓陽帶着兒子進來了。正是來得早不如趕得巧，班超熱情讓座，叫米夏給他們父子加了兩雙筷子。韓陽這次的功勞也是很大的，他幾個月前從洛陽帶回朝廷準備發兵的消息後，就按班超的指令到陽關等候，軍隊一過莎車就快馬來報。最重要的是韓陽帶來了章帝親署的诏令，恩準他的建議，命他見機行事，竟然令他落淚，幾乎大哭一場，把先前的壓抑和不快，統統吐了出去。
韓陽是向班超辭行的，他比班超小兩歲，不是軍人出身，腿腳顯然沒有年輕人利落了，準備把交通的事情交給了兒子韓發，他專心經管驿亭。這幾年來往的客商增多，驿亭的業務趨于繁忙，采辦的任務很重，甜水泉又增加了幾戶人家，都是從關裏來的墾荒者，也都需要他的幫助。他的父親韓老丈半年前就去世了，不過他托窦固大人的福，在洛陽參觀了皇宮，回家後一五一十學給父親後，韓老丈心滿意足，毫無遺憾，念叨着朝廷沒有抛棄他，含笑走了。班超對韓老丈很敬重，不僅僅因爲老人家給過他幫助，主要是老人家懷裏那顆心，永遠都是熱的，希望沒有泯滅，他知道自己的來曆，也對未來從未死心。要說八十四歲的高齡，又當戰亂年代，已是松柏之壽了，可惜他沒有趕上爲老人家送終。倒是韓陽替父的皇宮之行，了了老人家的心事，也讓班超略感慰藉。
班超深情地地憶起與韓老丈的相識，徐幹也頗爲動容，兩個人滿上一觚酒，恭敬地站起來，舉過頭頂，沖着東方，緩緩祭灑，以表達他對韓老丈的紀念。韓陽父子爲之感動，回敬緻謝。班超便把韓陽的兒子細細打量一番，但見這小夥子二十六七歲的年紀，身高膀大，腰細腿長，是個騎士的好苗，又兼濃眉大眼，眼珠略微發藍，一頭黑卷毛發，見人也不怯場，說話聲音洪亮，心下喜歡得不行，恨不能留在身邊，當個傳令兵。韓陽好像看出了班超的心思，說長官要是高看犬子，想要留下也行，交通的事情他再找人。班超拍拍韓陽，又拍拍韓發，說這小子看着就叫人喜歡，從今天就是西域遠征軍的人了，但還是歸你爹管理，以後來回遞送公文、傳達消息的任務就壓在年輕人身上了，交通事大，非可靠之人不能信任。
送走了韓家父子，班超領着徐幹來看房子。這是一個單間，與班超家前面一排，也是前兒剛苫上頂，雖然簡陋，被褥等一應物事也已布置停當。班超說現在房子，先将就着，等平定了番辰，再作計議。徐幹說咱兄弟還說這幹啥，有個說話睡覺的地方就不錯了。師兄弟倆就在徐幹的辦公室裏，對部隊的整編和備戰番辰的事情，進行了充分溝通。他們兩人爲朝廷任命的領軍司馬和假司馬，自然是西域遠征軍的正副統帥；下轄騎兵和步兵各一部，騎兵部董健爲統領，甘英輔之，步兵部田慮爲統領，祭參輔之。
班超之所以想出統領這麽個職務，主要是不想叫校尉，免得被人說他僭越規矩；又不能叫軍侯，不說董健、霍延十年前就是軍侯了，田慮也當過幾年疏勒國的都尉，就是和各國軍隊一起作戰，協調起來都不順暢。稱呼統領就可大可小了，誰也不能拿這個說事。他認爲霍延有勇有謀，可以做個參軍長吏，負責作戰方案拟定和協管各國軍隊；白狐爲譯長，主官外交；李兖爲警備屯長，另有徐幹推薦數名有文化的志願者充任司馬府軍曹掾史；班超原從屬三十六人本來就是精挑細選的骨幹，經過多年南北轉戰犧牲亡故八人，餘者各有功勞，分别任命爲軍侯、屯長、隊率；另擢援軍中有作戰經驗者補充隊率空缺，什長、伍長等基層帶兵者由各隊率自行拔擢。倆人都是雷厲風行的性格，定了事情就趕往大營，連夜召集軍官開會，會後當即到任就位，加緊進行作戰準備。