回到盤橐城後，徐幹又把班超拉到他的房子，從行李中拿出一個包裹。班超打開一看，内中有一绺兒頭發，用紅頭繩系着，一團紡線用的棉花撚子，用草繩紮着，還有一個厚厚的棉護心，裏邊包着一長一短兩條竹片，上面寫着一些文字。他理解這都是水莞兒的一片心思，萬裏捎來，情意綿綿，意在表明她這一生是班家的人，無怨無悔，她的心裏無時無刻不在思念夫君，兩個孩子都在健康成長，希望班超能自己保重，家裏的人在等着他平安歸來。面對水莞兒這一包無語的“感情”，班超默默地端詳了許久。他想起與發妻十年的共同生活，風光也罷，拮據也罷，總是相濡以沫，一路走來。出使西域本想讓她和孩子生活更好點，沒承想一走十年，等于把她放了鴿子，想來心中全是虧欠。本想與徐幹感歎幾句，米夏端了一盤水果進來了。
作爲班超派去搬兵的使者，米夏一路與徐幹已經熟悉了。她把水果放在茶幾上，看見班超手裏的東西，頗爲好奇，搶過來要看，班超也無法掩飾，就讓她拿了去。米夏看了一會兒，就明白了，天下女人的心都是相通的。她将這包東西輕輕包裹起來，抱在懷裏，攙起班超，一臉嚴肅地說：看你多有福氣，十年沒回去，洛陽的姐姐還這麽牽挂着你，咱可不能辜負了她！我已經準備了一些禮物，你回去看看合适不合适，趕明兒一大早交給韓陽，讓他給姐姐捎去！徐幹不由得贊歎：班老兄有你這樣知冷知熱的女人，可真是福氣！米夏聽了，如同喝了一口蜜，心裏甜滋滋的，嘴上卻說自己比不了洛陽的姐姐，說得班超心頭暖暖的，真想親她一口，倆人相挽着回去了。徐幹站在門口，看着倆人沐着月光的身影，心裏好生羨慕：班老兄這兩個女人，不一樣的性格，一樣的賢惠！
不幸的是這個賢惠的女人，卷入了兩軍交戰的漩渦。就在漢軍即将發動攻擊的前一天，米夏母親的女傭人來到了盤橐城，手裏拿着一支米夏熟悉的金簪子，關上門說王妃突染重病，已經奄奄一息了，臨終想念公主和外孫，又怕被番辰知道，所以打發她悄悄出來，讓公主喬裝打扮進去，見最後一面。米夏一看母親的首飾，又是母親身邊信得過的人傳話，已經淚水漣漣，趕忙告訴班超，說她要帶着班雄進探視母親。班超覺得可疑，勸米夏稍安勿躁，待他與大家商議一下。
幾乎所有的人都認爲這是一個陰謀，是對方以班超前番的計策來回敬班超，一來一回如出一轍，學得挺像，甚至連說辭都是照抄照念，擺明了是番辰想拿米夏做人質，逼班超撤兵或談判。因爲米夏去了洛陽是全城皆知的事情，傳這麽一個信息，顯然是他們已經知道班超并沒有死，米夏搬回了救兵。廣德更是理性地勸告，兩軍交戰，玩的都是計謀，還講什麽君子孝子，打完仗再說，就是真的老娘要死，人去了也不能起死回生，何必把自己放在危險的地方？但是米夏不這麽想，她信母親的簪子，擔心萬一是真的，她不能見母親最後一面，将是終生的遺憾。再說她是疏勒的公主，不管這兩年雙方如何對峙，也沒有誰廢了他的身份，就是當初班超詐病詐死，也有人說是計謀，都是母親從中轉圜，榆勒最後才以真待之。如今真也罷，假也罷，她都得去一趟，就是龍潭虎穴也闖了！班超知道米夏的犟勁兒來了，勸也勸不住，就派祭參帶了幾個人暗中護送。
到了後晌，祭參急忙來報，說米夏娘倆坐了女傭帶來的車，一出盤橐城就小跑疾行，令人奇怪的是，在距離王宮還有三裏來地的時地方，她們進了雷音寺，很長時間都沒有出來。祭參覺得不對勁，就帶人沖了進去。雷音寺是疏勒城最大的寺廟，也是達官貴人家眷燒香拜佛的福地，裏面殿堂很多，有前殿、中殿、後殿，還有左右偏殿，他們一個個尋了，都沒找見米夏母子的身影，最後向主持打問，才知一切都是番辰的人事先設的圈套，公主上完香一出殿門就被一群壯漢劫持，将母子倆都裝入布袋，從後門跑了，廟裏的小和尚爲阻攔還受了傷。徐幹一聽米夏被劫，心裏暗暗叫苦，來回在班超旁邊踱步，一聲聲催問咋辦。班超覺得米夏被劫爲人質的事，不幸被大家言中，最終還是怪自己沒有堅決阻止，以緻釀成大錯，内心把自己一頓亂罵。不過米夏母子的安全應該暫無大慮，番辰劫了人質，很快就會開條件。
好像是爲了印證班超的判斷，番辰的使者說到就到了，被李兖綁了個結結實實，蒙上眼帶到班超跟前。班超命松綁去眼罩，先帶到城内看看那些斷壁殘垣，再來回話。這時廣德提出自己的觀點，說談也是拿實力談，咱們現在的兵力比番辰多一倍，不怕他硬拼，明天就圍了西大營，他放人則罷，不放人就困死他！他幾千人的吃喝可不是你們幾十人那麽簡單，有他着急的一天！班超以爲這也不失爲一個方案，作爲财大氣粗的于阗王，他完全可以這麽做。但班超想迅速解決問題，不想打持久戰，因爲拖得越久，消耗越大，最終的用度都是要朝廷和疏勒國來負擔的，而且萬一龜茲來援，問題又變複雜了。
這個時候的指揮員，最需要的是冷靜。班超對廣德說，于阗王高看番辰了，你這西域霸主親自來這一趟，有兩個人反應最大，一個是我，感激涕零，深知于阗王對朝廷的忠誠，和對本司馬的支持，誰都看得出咱們是深交；一個是番辰，他怕是吓尿了，聽到消息馬上撤了包圍盤橐城的兵，連東大營都放棄了，騎兵全收縮到西大營，步兵全部署在王宮，完全是一副等着挨打的架勢，說明于阗王虎威在外啊！咱要給他分割包餃子，他還能從鍋裏跳出來？
廣德聽了班超幾句奉承話，心裏受用，卻說“虎威”不敢當，那是你司馬大人的榮譽。心想就是我這“西域一霸”，當年不也被你的下馬威震懾了，乖乖地就了你的範！不過他覺得自己的選擇沒錯，跟漢朝比跟匈奴簡直就不是一個層次，這些年于阗的發展，讓他真正找到了當國王的感覺。他告訴班超，自從于阗歸漢，不用給匈奴上貢，又實行了發展生産的政策，不光是當官的日子好過了，老百姓也都見利了。有官員報告道不拾遺，他開始還不信，有一天出門故意将一包核桃丢在路上，過了一個時辰派人去找，還真找回來了。他就不理解那些叛漢附匈的小國，漢使給帶來的好日子，爲啥不好好過，還要走回頭路，這不是自找苦吃嗎？還說班超的老丈人榆勒也是糊塗蛋一個，班超在這裏也挺爲難的，這一仗班超說咋打就咋打，他把軍隊已經帶來了，自己隻是看朋友。班超對于阗王的支持，再次表示感謝。這時李兖在外面報告，将番辰的使者帶了回來。
那使者看到盤橐城光秃秃一片廢墟，也明白番辰對漢使的迫害和漢軍對番辰的仇恨，怕自己性命不保，重新見到班超後頭一直低着，一再地強調“兩軍交戰，不斬來使”，聽到班超承諾不殺他，這才趕緊說米夏母子在番辰手中，番辰請漢使明日去西大營談判，在談判之前雙方都不得采取軍事行動。看見班超憤怒地盯了一眼，馬上改了語氣，說請求漢軍不要采取軍事行動！班超這才冷冷地笑了一聲，心想番辰還是怯場了。那是個陰險的小人，看見漢軍來了，還調動了于阗拘彌這麽多軍隊，來勢兇猛，他肯定不是對手，就企圖使用拖延戰術，赢得時間向龜茲求救。但戰場是瞬息萬變的生死較量場，誰願意給對方喘息的機會呢？班超轉過身去，背對使者，讓他回複番辰，可以暫時罷兵，如期談判，但他必須好生照顧米夏母子，要是有任何傷害，等過上三五天，漢軍休整好了，就将西大營變成一片墳地。
事實上班超并未改變作戰方案，他安排部隊三更造飯，五更出發。大軍兵分兩路，一路由徐幹率領田慮所部步兵和拘彌騎兵一部，包圍王宮，對駐守王宮的坎墾實施勸降，憑田慮與他的交情，有五成把握，即使不降也不攻，先形成對峙之勢；另一路由班超和于阗王親自率領，包括董健所部騎兵和于阗大軍，再加拘彌騎兵另一部，以五千精騎運動到西大營附近隐蔽；然後命霍延劫了每天黎明準時送柴薪的大車，帶着五輛經過特殊加固、上面捆了桐油包的柴薪車，裝扮成車夫和裝卸工，在天色将亮未亮之時到達西大營北門，攻其不備。這種柴薪車，原本是準備在盤橐城突圍時使用的，後來情勢突變，連車帶柴都燒了火，霍延對此耿耿于懷，這次制定作戰計劃，他又把這種手段用上了，而且他自己親自扮成車夫，趕的首車。
西大營的北門是後門，出入的都是給養、糞便和雜役人等，哨兵很少，門口兩個，門樓上兩個。天色麻乎乎時，人也迷糊糊，這時的哨兵多半将醒未醒，閉着眼睛站崗，對送柴車更是習以爲常，也不加盤問，就開門放行。霍延一共帶了十四個人，每輛車三人，到門口後迅速集結，拿出武器，掐死門口的哨兵，射死門樓上的哨兵，立即控制了北門，然後把柴車點燃，一輛一輛放進去。每輛車都套着四匹馬，這些牲口被屁股後面的大火催着，全部驚慌失措，拉着大火球在番辰的大營裏急不擇路，橫沖直撞，早把油嚢引燃，流的到處都是，一會兒烈焰四起，柴火，油火，流動的火，趴地的火，這裏一堆，那裏一團，房前屋後全是火焰，有被燒散架的大車，車身靠在房子旁邊，一會兒引燃了營房，那帶火的車轱辘卻還在亂滾，滾到樹旁，又引燃了大樹，把大營搞得烏煙瘴氣，到處是桐油燃燒的黑煙，就跟森林着火一樣。
番辰那些受驚出來的士兵，不是被撞傷踩死，就是吓得找犄角旮旯躲藏，根本搞不清咋回事。而漢軍方面，班超看見火光後，立即麾軍沖鋒，董健一馬當先，領着五千騎兵鋪天蓋地而來，魚貫進入西大營，借着黎明的霞光，左突右殺，削了一地腦袋。等番辰明白過來，已經沒有組織反擊的機會了，隻好把米夏劫持到校場，将刀架在脖子上，迫使漢軍讓道，然後讓他的人馬向他靠攏，一會兒竟也收攏五六百人馬。
董健命令部隊速将番辰的人馬包圍，喝令番辰放人，否則就開始圍殲。番辰手裏有米夏，知道董健不會貿然行動，反而破口大罵，說漢軍不講信用，說好的罷兵談判，卻突然不宣而戰，是小人作爲！董健也針鋒相對，罵番辰才是小人，詐稱王妃病危，劫持漢使妻子，完全是雞鳴狗盜的小人伎倆，試問誰與小人講信用？番辰不服，說詐病的計策是漢軍先使的，他隻是以其人之道，還治其人之身，要不是國王放公主出去，你們哪裏有這麽多援兵？董健一時語塞，正在搜腸刮肚找辭，班超和廣德并馬出現。班超問番辰：現在可是晌午？番辰一時摸不準他想說什麽，擡頭看看初升的太陽，說是。班超又問：你我約定的談判時間可是晌午？番辰似乎意識到着了道兒，辯解說談判也不能這麽談！班超不屑地問他：那你說該咋談？請于阗王給做個評判！