戰争的結局，基本是看勢，勢到了，勢如破竹，百戰百勝，勢不到，徒勞無功，事半功倍。
番辰遠遁後，匈奴鼓動的一波叛漢逆流，被漢章帝下給班超的一道诏令給止住了。班超讓徐幹留守，自己親率聯軍乘勢掃蕩，勢如破竹，龜茲設在尉頭的監國團望風逃跑，哈力又獨立掌國。溫宿的叛軍還想抵擋，被董健殺得落花流水，繳獲了兩千多匹馬和許多兵器，溫宿的幾個部落又重新歸到姑墨。于阗王本來說他是跟着班超看熱鬧的，到了姑墨，卻看上了班超故人莊園主的姑娘，一步都走不動了，非要領回成大的王宮當夜成就好事。莊園主說承蒙于阗王高看，但距離太遠，不忍女兒遠離。這等于婉拒了廣德，急得廣德使勁央求班超。班超也知廣德看上的這個小姑娘，水蘿蔔一樣白嫩，怕是花多少血本都勢在必得，又感激廣德援助之義，就和姑墨王一起提親，給了女方家天大的面子，總算說成。廣德當夜就抱得美人歸，興奮之情難以言喻，次日請大家喝了一天的喜酒。
按說廣德這次出兵打了勝仗，又娶了美人，也算名利雙收，可他帶着軍隊住在疏勒不走，要求疏勒賠他的戰争損失。幾經談判，厄普圖不敢做主，與一幫官吏商議未果，就跑來求班超調解。班超在東大營備了一桌酒菜，名義上是給廣德祝賀新婚，實際想探探廣德口風，他已代表朝廷封下賞禮，借機送給廣德，然後想看這個賠償，到底多少比較合适。喝到高興處，就順便提起話頭。不等他說完，廣德的臉就黑了，說漢使别的什麽事情都能管，唯獨這件事不能管。
于阗的主張很明确，就是誰作死，誰就死，誰惹禍，誰擔責。疏勒叛漢，差點把漢使團勸害死，也斷了于阗與西方的交通，還逼着于阗和拘彌勞師動衆，跟漢軍一起來平叛。他們屬于敵方，沒有把番辰的軍隊全殺光，把疏勒并到于阗，就是看了漢使住在這裏的面子，但一定要讓疏勒付出代價，讓他們知道馬王爺長了三隻眼，太歲頭上的土動不得，否則哪天再被誰一鼓動，說叛又叛了，還當是兒戲！這事沒有商量，就算漢軍是朝廷供養的，不要損失，于阗卻是不能不要的，疏勒騎兵的軍馬全是戰利品，要和從溫宿繳獲的兩千來匹一起分配，給多少全由司馬大人做主；于阗間接的損失可以少算點，這三千多人馬一個多月的兵器消耗、軍需供給，是一毫一厘都不能少的，而且多拖一天，就多算一天，直到雙方達成協議。
戰争雖然是政治矛盾的集中體現，但戰争的結局往往體現爲經濟利益。失敗一方向得勝一方賠償損失，是個普遍規矩，老慣例。于阗王的要求即使去除情緒化的因素，也是合情合理，況且疏勒也有這個能力，何況這次勝利仰仗的主要是于阗軍隊，所以班超與徐幹交換了一下眼神，就不在酒桌上談了這事了，換拿廣德的少妻爲話題，讓董健、白狐盡着性子給廣德和他的小老婆敬酒，一會兒廣德就招架不住，嚷嚷着回帳休息了，臨走時耳語班超，酒席上沒見司馬夫人，是漢使不給他面子。廣德已經看出班超冷淡和疏遠米夏，想做點調解工作，他覺得就憑米夏母子找他搬救兵這件事，就能看出這不是個普通的女人，她的身上有男人的英氣。不料走到自家營帳附近，卻看見米夏帶着一幫女人，爲官兵們洗衣補襪。
初冬的天氣，井水打出來一會兒就冰冷冰冷，米夏脖子上的刀傷雖已結痂，但仍然很刺眼，一雙纖手凍得通紅，看着叫人很過意不去。班勇和田慮的一雙兒女在一邊玩耍，小臉凍得紅紅的。于阗王的酒似乎也醒了許多，勸她說，你一個司馬夫人親自****，士兵們哪裏消受得起！米夏笑笑，說前些年于阗王都能親手給漢軍烤炙羊肉，我洗個衣服算什麽，你們大老遠地來幫漢軍，我也就能做這點小事！廣德新娶的小妃子，童心未泯，看到孩子們在玩老鷹抓小雞，丢下廣德也參加到遊戲當中，嘻嘻哈哈的無邪，帶給軍營的男人世界許多歡樂的氣氛。廣德借機和米夏多說了幾句，讓他多關心班超，攤上她那個父親，班超也夠難的！
廣德是看得比較清楚的，他理解班超手裏有一隻燙手山芋，吃又太燙，扔又扔不出去。其實，就在他們推杯換盞的時候，厄普圖正帶着一幫官僚，坐在盤橐城的會議廳等着。會議廳是以前的議事廳，剛剛修繕好，牆都沒有刷，兩排未漆的胡楊木桌面對面，中間空着，山牆有一塊做成了火牆，下面盤了爐子，有個勤務兵正在生火燒茶。今年的冬天冷得快，這才入冬十幾天，就冷得凍腳了。厄普圖他們坐了一邊桌子，有點擠，班超回來後讓他們坐過來幾個，人說擠點暖和。厄普圖這人話少，但辦事很認真。他聽班超說賠償的事情不好調解，就開始彙報選國王的事。根據班超之前的建議，在部隊外出打仗期間，厄普圖同疏勒的主要官員分别進行了交談，之後又帶人往幾大部落走訪，就疏勒王的人選廣泛聽取了意見。現在各派力量都希望将成大請回來，聽說他把姑墨治理的不錯，管治疏勒一定沒有問題。
成大回來當國王固然沒問題，這點班超也不止一次地考慮過。但成大在姑墨的作用，不是一般人能理解的，這次要不是他像個楔子一樣插在那裏，與龜茲對峙，對尤利多形成牽制，溫宿的叛亂沒有那麽容易解決，疏勒也就成了孤島，前後左右都被匈奴勢力包圍，陷落的危險就像一把利劍，時刻懸在頭上。所以，成大作爲戰略布局的重要棋子，輕易不可挪動。
厄普圖一聽成大回不來，雙手一攤，顯得很難爲情。班超問他有無第二套方案，他支吾半天不說，班超問得急了，這才說那就隻好先讓榆勒留任了；榆勒雖然有負漢朝，有負司馬，前幾年把疏勒帶到邪路上去了，但大家使點勁兒，還可以再拉回來，關鍵是他沒有大部落背景，當國王這幾年也沒有引起部落之争，要是換一個部落王，其他部落絕對不服，各種力量平衡就會打破，勢必引起社會動蕩。百姓對國王的主要期望不是看他有多英明，有多少雄才大略，而是看他能否在各種勢力之間尋找平衡，保持社會的穩定。社會穩定了，兵民各安其分，種田抽成，做生意交稅，當差掙俸祿，人都有奔頭，自然和諧安定。甚至有一個部落王說，榆勒很大程度是受了番辰和齊黎蠱惑，至少不比兜題壞，兜提都沒殺，榆勒也就不好殺了。
這個結果有點出乎班超意料，使得班超對于地方的官員選配問題，不得不進行更深的思索。他問大家是不是顧慮了榆勒與他的關系，才提出榆勒繼續留任。官吏們異口同聲說不是的，榆勒怎麽對待漢使的，大家都清楚，正因爲如此，他們才覺得這個話不好和司馬大人說。既然如此，班超作爲漢使隻好尊重他們的意見，但這并不表明他是支持這個選擇的。送走厄普圖一幫人後，月亮已經升起來了，孤獨地懸挂在冷冷的天空。班超心裏不痛快，獨自登上了城牆，走了幾步，就想起兩年的困守歲月，再回看城内一大半還沒有修繕的斷壁殘垣，還有那個挖闆土的坑，他想把這個坑保留下來，對後來者進行現場教育，讓大家居危思變，居安思危。
護城河已經開始結冰了，但赤水河到了冬天卻清流淙淙。水中的寒月，若明若暗，如同一睜一閉的眼光，近在咫尺，卻不可掬起。大冷的天，竟然還有女人聚在河邊，嘻嘻哈哈，有一句沒一句唱着那首《西域的月兒》，把一曲優美的音樂搞得支離破碎，讓人覺得沒肺沒心。這首歌還是榆勒介紹給他的。那時的榆勒，是多麽的謙卑、和善而躊躇滿志啊！這個醫生對自己的機遇特别珍惜，也曾請他講明君的故事，就職後也确實做了一些于國于民有益的事情，他們也曾一起堅守盤橐城，艱難地抵抗匈奴和龜茲的進攻。
往事曆曆在目，伴着河水流淌。曾幾何時，一個熟悉的人就變得那麽陌生了呢？環境？誘惑？野心？噢，他也不能忽視朝廷放棄西域的那道诏令，所帶來的負面影響。沒有朝廷政策的改變，也許齊黎不敢公開叛漢，更不會有番辰與榆勒被他利用。
不知什麽時候，徐幹背着手上來了，後面還跟着董健和甘英。班超問他倆咋還沒走，東大營那麽多兵，還有一部分友軍也住在營裏，頭頭都不在位咋行？這倆人是參加完宴會特意護送班超回來的，其實護送隻是個由頭，他倆有話要說，由于班超一路都在說歡送于阗王的事情，沒逮着機會，就留下了，等着班超與厄普圖開完會，這才有了空。他倆的意思就是求兄長原諒了米夏嫂子，回家去住，不要再住作戰室了，倆人别扭下去，做兄弟的看着難受。
董健一直認爲班超因爲失去了霍延而怪米夏，可他認爲霍延的死，責任不能全在米夏身上，她是個女人，因爲感情用事上當受騙也情有可原，使陰招的是番辰，賬應記載番辰頭上。再說這次到于阗送信搬兵，米夏也是立了大功的，就算功過相抵，也不應再受到冷遇。要說霍延犧牲，董健比誰都難過，那天安葬時差點鑽進棺材，一起走了，可大家勸慰他，人死不能複生，也就想通了。這是戰争，打仗哪有不死人的？徐幹見大家開了頭，也就接上話茬。他是李兖剛剛打發人請過來的，李兖看班超在榆勒的問題上舉步維艱，決斷很難，與以往的果斷幹脆判若兩人，就想讓徐幹和他聊一聊。
以徐幹的身份，可以和班超嬉笑怒罵，誰也不介意，但他不能當着别的弟兄的面，讓老兄臉上挂不住。他擺手示意董健他們走人，靠着班超的肩膀走了一段，突然吐槽說：你老牛吃嫩草，草沒嫌你老，你倒嫌草嫩了？你看人家于阗王，娶個小娘子捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了，哪像你，放着花兒一樣的美女不知道疼愛，讓人家看你的冷臉，你那老臉現在皺成馬了，有啥好看的！我要是你，天天給她說好聽的，哄着她開心都不嫌煩。差不多就行了，端啥！徐幹還告訴班超，米夏去于阗搬兵經過莎車的時候，曾受到齊黎的侮辱。齊黎說不嫌棄她是寡婦，要她留在王宮裏當妃子，這樣他就和疏勒王互爲女婿，互爲老丈人，扯平了。米夏當時就罵齊黎不要臉，在那張陰險的臉湊近時，使勁扇了一個耳光。齊黎惡念生起，殺米夏的心都有，被都尉江瑟給勸住了。
班超疑惑地瞪了徐幹一眼：還有這事？她也沒說！徐幹覺得班超肚裏的氣似乎不大了，話鋒一轉，說榆勒的情況事出有因，罪魁禍首是齊黎，應全面分析。他建議同榆勒談一次，如果能意識到問題的嚴重性，也确實願意改，就讓他留任吧，畢竟是地方的事情，大家都沒說廢掉的話；如果他對前幾年與番辰狼狽爲奸、勾結莎車叛漢附匈的罪行，沒有清醒的認識，那就讓他接受軍事審判。
“好吧，那你去主持榆勒的檢讨會！”