打仗不光靠刀槍，常常還要使用刀槍以外的東西。
祭參帶了兩百人，深夜趕到克孜勒山根，發現河床較低，假如倉促築個小壩，水流無法改道，很快就會漫壩，而沙土又極易沖走，水壩很快就會消失，最終徒勞一場，起不到斷流的作用，隻好順着溪流往上走，另尋合适的地方。走了一會兒，發現兩個山溝并成一個，看樣子以前的河水是流向另一個山溝的，也不知何年何月改的道，現在正好将水流改過去，使之流向西南方向。這點工程比築壩輕松多了，一會兒就大功告成。士兵們急于回去睡覺，祭參卻不急不慢，帶了幾個人往山上踏勘。
這個山溝很大，兩面山坡不甚陡峭，東邊草茂，間有灌木，西邊草疏，多處石突，他覺得在離河岔口一箭的高處，挖一條扇形掩體，應該可以打一個伏擊，隻要番辰的人想喝水，就得拿命來換。挖工事是個體力活，有人畏難，祭參說這會兒多流汗，是爲了明天少死人，難道你們願意流血甚至犧牲而舍不得流汗麽？他這樣一說，無人再出怨言，一個個揮撅使鏟，趕破曉之前，一條深三尺、闊尺五到二尺的工事竟然挖成了，然後率隊回村，給徐幹彙報，換了一撥人帶上幹糧，重新回到山上守護水源。
溪水斷流後，烏即城馬上出現了恐慌。果不其然，番辰一大早就忙上了，派了一支百人小隊往上遊恢複供水，然後親自帶了六七百人馬出城，往甘英控制的一個較大村莊撲去。這些人有一大半沒騎馬，說明城内草料已經相當匮乏，重點是保人了。過了一會兒，甘英所在村子升起狼煙，徐幹正要組織包抄，突然想起班超和祭參都說過，善兵者，注重攻擊運動之敵，就想玩一把“圍魏救趙”，也在弟兄們面前露個臉。于是令人分頭傳令，準備佯攻烏即城。甘英手裏有四百多人，又有地利可憑，在村裏纏住了番辰，雙方殺得不可開交之時，徐幹指揮幾個方向的人馬，齊齊沖向烏即城，放一陣大箭壓住牆上守軍，扛兩部雲梯往牆上架搭，四下裏拼命擊鼓，一堆人佯裝攻城。
早有探子報知番辰，趕緊回撤救援。甘英卻驅馳追趕，緊緊不放。徐幹讓步兵散開，避過番辰騎兵鋒芒，命董健率騎兵迎面接殺。董健故意喊着殺番辰，把敵人注意力集中到番辰周圍，卻與敵騎稍事接觸，有意放過番辰騎兵，與甘英騎隊相向而馳，兩面夾攻，将徒步的敵軍夾在中間，飛刀揮劍，切腦袋如削泥，兩個回合下來，活着的已經不多，被城内出來的敵軍救了進去。董健與甘英吹口哨慶賀，徐幹見好就收，又命董健派一部分快騎，迅速援助祭參。
董健得令，自己帶了二百多快騎手，一路順河床前進。趕到山裏的時候，祭參憑借工事，石頭砸，弓箭射，已經将搶水的敵兵射殺近半，剩下的退到弓箭射程以外，準備一部分人發起攻擊，掩護另一部分人築堰改水，由于戰馬饑餓，紛紛就近低頭吃草，半天也組織不起來，正好被董健和祭參上下一壓，夾在中間成了肉餅，殺得一個也沒剩下。兩人檢點隊伍，隻有十幾個輕傷，也算完勝，于是合兵回營，向徐幹交差。幾個人圍在村裏的大樹下合計，番辰幾天來損兵折将，剩下的兵力已經不足七百了，一粒糧食都沒搶到，又面臨水荒，戰馬很快就會餓死，或者變成士兵的腹中之物，那些失去了戰馬的騎兵，戰鬥力就大打折扣。漢軍眼下還有騎兵九百，疏勒步兵也還有一半，戰力遠在敵之上。短短幾天，戰場的形勢發生了逆轉，沒有了後援的番辰，已經失去了繼續堅守的意義，他既不可能再出來搶糧，也不敢去搶水了，剩下唯一的活路是突圍逃跑，而且迫在眉睫。
早上追殺番辰時，甘英右臂受了傷，徐幹讓他退出戰鬥，帶幾個人飛馬盤橐城，請班超火速趕來“包餃子”。因爲敵人要棄城跑，必然是做好了殊死搏鬥的準備，最後的拼殺最殘酷，兵力優勢越大，越能實現預定的戰役目标，全殲敵人，一個不剩的，給番辰來點狠的。甘英心有不甘，拗不過董健來勸，親自驗看傷口的包紮，又給他備好鞍馬，隻好中途退場，午夜趕到西大營，找到田慮，天亮一起來見班超。班超仔細查驗了甘英的臂膀，隻是傷及皮肉，便不再擔心，轉身交扔給李兖一支令箭，命他到王宮調兵。約莫一個時辰，一千騎兵列隊盤橐城外，李兖帶着坎墾報到，連忠也一起過來了。班超先是一愣，轉念一想就明白了：忠要圓他自己的謊，繼續演戲。
忠在軍隊的派遣問題上，這次讓班超特别鬧心。前幾天徐幹一出發，他就讓坎墾試探了幾次，強調優勢兵力在戰役上的重要性，忠總是含糊其辭，沒有定論。那天抓了一個探子，是在烏即城和王宮之間傳遞情報的，剛要審問，探子咬舌自盡。李兖一看事情不能再瞞了，就說了齊黎兩個女兒都沒死，番辰肯定與忠有約定。班超沒想到用計見長的自己，反被忠這隻老狐狸給耍了，氣得咬牙切齒。他讓李兖認真準備，将朝廷給的那份排場用一次。那天他戴上高高的官帽，穿起寬大的官服，前面旌旗開道，後頭衛兵相随，鼓樂喧嘩，陣容齊整，一路浩浩蕩蕩來到王宮。
忠一看班超的架勢，不似平日随便，分明是代表朝廷公事公辦，慌忙帶領官員出迎，按制施禮，延入宮中。班超示意李兖遞上調兵令，忠顯得面有難色，強調軍隊将少兵弱，防守王宮尚且緊張，很難抽去打仗。班超冷笑一聲，問疏勒王防誰？忠說當然是防番辰，還能防别人？班超的眼睛直直地盯着忠，森森地像一股冷氣，忠的目光躲躲閃閃，顯然心頭發虛。班超也不直接點破，突然問坎墾，番辰的小老婆埋在啥地方了？本長史準備殺了番辰後，給他們合葬，讓他們在地獄好好反省，反對朝廷是啥樣的結果！坎墾聽出話外有音，不知如何回答是好，看看班超，又看看忠。忠怕自己的戲穿幫，馬上堆上笑臉，搶過話頭說，既是朝廷調兵，又勞長史親來，他作爲朝廷敕封的國王，願意服從。最後還半開玩笑說，王宮防務空虛後，他就住盤橐城去！
忠既然服軟，班超暫時“人艱不拆”，就讓坎墾安排騎兵做好準備，随時調用。這會兒既已到位，便令甘英統一協調兩大營和王宮的留守步兵，協助白狐做好給養輸送和傷員調養，然後親率部隊急行軍，目标直指烏即城。這一路都是大道，馬隊飛馳，煙塵四起，像一股洪流，沖向前去，不到兩個時辰，就看見烈日下的烏即城，在漢軍的包圍之下，沒有一絲活力。徐幹将營帳移到烏即城外，控制了南北大門和東西的河道出入口。各營地埋鍋造飧，故意将煙火燒得旺旺的，饞得城上番辰的士兵癡癡巴望。
徐幹等人簡要彙報了情況，要領班超到附近的村裏去住，說已把将軍大帳設布置在村裏。班超知道部下們體恤自己，笑說你們是怕我的呼噜聲吧，還記得在鄯善火燒匈奴營地否？董健最是理解班超，說你現在官大了，哪還能親手執劍與弟兄們争功呢？你嫌村子離戰場遠，就和我的弟兄一起住北邊吧，讓坎墾兄弟的部隊也部署在東北方向，不管番辰從哪個門出來，最終都是往龜茲方向逃遁。班超稱善，說還是升達老弟了解我，就在城北下帳。
黃昏時分，番辰站在城牆上高喊，要與班超說話。董健應了一聲：番辰叛賊，你有啥資格與長史大人過話，缺糧斷水的日子好過吧！有屁趕緊放，有本事下來和爺爺單挑！番辰一向懼怕董健，但卻是煮熟的鴨子——嘴硬，反譏漢軍縮頭烏龜，不敢攻城。董健知番辰激他，回敬那是爺爺玩過的招數，你還是從門縫偷學的。番辰就說城内缺糧斷水，不忍看着老百姓與軍隊一起受餓而死，想放居民出城活命，希望漢軍給個方便。董健想起盤橐城被困時，放勤雜人員出去被番辰殺害的事，罵了番辰一陣，畢竟事關百姓性命，也就轉告班超。班超其實已經聽見，就讓董健傳話，漢軍體恤百姓，同意南門放人，保證居民生命安全，不會像他那樣毫無人性，濫殺無辜。徐幹懷疑這裏頭有詐，會不會南門放人分散咱們注意力，夜裏來個北門突圍呢？班超說當然有可能！也可能就是純放人，還有可能把軍人混在居民裏，番辰選在夜裏做這事，不能不讓人警惕。
果然不出所料，祭參在一戶一戶甄别的時候，發現了三個龜茲軍人，其中一個是兜提。那兩個是兜題的親兵，當場就殺了，獨把兜題押來見班超。将軍大帳裏燭火有點暗，也看不大清兜題的表情。兜題的長項是磕頭，隻要不停下說話，一直都能磕下去，那功夫不是蓋的！班超坐在一把簡易的木椅上，翹着二郎腿，故意讓李兖将茶杯遞過來，慢慢呷了一口茶，叫兜題擡起頭來，像個久别的老朋友似問了别來無恙，是第幾次見面了。兜題又接着磕頭，說這次是受了番辰蠱惑，他本無犯漢之意。班超裝作特别誠懇的樣子，說他知道兜題老實，隻是來監督番辰打漢軍的，看看前途不妙，馬上喬裝逃跑。
兜題忙說對對對，這一仗沒想到漢軍動了半個西域，把他們的援軍和給養通道都斷了，正兒八經的仗還沒有打，幾天來爲顧嘴人馬折去十之六七，大量戰馬餓死，城裏再也找不到能夠軍隊飽餐一頓的糧食，還能跑的幾十匹戰馬，已經吃盡了最後一槽草料，水井裏也隻能打到小半桶的水了，按他的意思是開城投降，給剩下的人留條活命，可番辰死要面子，非要率軍突圍，他不想突圍時被漢軍殺死，家裏還有父母子女一大堆，都靠他養活，所以出主意放百姓出城，要不然番辰會讓那些百姓陪葬的，請看在他救了百姓的份上繞了他。
死到臨頭的兜題，大概是與番辰鬧崩了，所以自顧逃命，說番辰可能從南門突圍，打算去莎車投奔齊黎。班超就把二郎腿收起，和兜題打賭，說真出南門，就放了他，要是别的門，就隻能怪他運氣不好了，事不過三，他作惡的次數太多了！兜題的頭還沒磕夠，班超卻不願接受了，命人押出去看管，然後傳令部隊，馬不卸鞍，人不脫衣，睡覺都要睜隻眼，防備番辰狗急跳牆。一夜靜候，到了破曉之前，北門突然開了，番辰帶着所有人馬，一起湧了出來，那些沒有馬騎的人，知道必是一死，拼命朝漢軍大營沖擊，掩護番辰等四五十騎手，往西北方向運動。漢軍一夜未眠，雖然很多人眼皮打架，但都坐在戰馬旁邊，一陣鼓響，咯楞一下精神，馬上操戈上陣，與敵人厮殺在一起。隻見朦胧之中，刀劍碰撞之聲響，幾乎震耳欲聾，人吼馬叫之混雜，亂成馄饨世界。很快東邊天際出現魚肚白，董健瞅着十幾騎逃出了包圍圈，估計番辰必在其中，馬上大刀一揮，帶了一隊快騎緊追上去。