衛侯遂以保證使節安全爲由，盤桓在于阗不走了，動辄還要見于阗王。高子陵早就聽說過李邑這個貨色，加上韓發給他交底，就給廣德打了招呼，但凡提到班超，須要慎言謹語，一律點到爲止，不給留下口實。廣德認爲漢朝在放棄西域五六十年後，終于派了一位有擔當的能臣，收拾千瘡百孔的爛攤子，這個人不光橫刀立馬，縱橫捭阖，想的更多的是讓西域發展，增強國力，改善民生，于阗已經從“絲綢之路”的建設中嘗到甜頭，這樣一個好官，可不敢給換了，加之他與班超不打不相識，現在交情也不錯，無論如何都不能讓李邑壞了大事。
廣德滿嘴都是贊美之詞，顯然不合李邑的胃口。這位衛侯又轉移了目标，讓人傳話給高子陵，到驿館見他，見面就給個下馬威：好一個高子陵，私逃外國，你可知罪？高子陵乃一高人隐士，熟讀經典，豈是吃他這一套的，反诘道：大膽李邑，竟敢分裂祖國，難道你這腳下之土，不屬大漢朝廷？李邑吓唬不成，馬上換一副笑臉，說高博士博學智慧，真是名不虛傳，衛侯我仰慕已久。一番阿谀奉承，原本是李邑的拿手好戲，當天在驿館款待高子陵。
高子陵不管喝了多少，心裏總有底線，一來二去，幾個回合，李邑也沒得到多少幹貨，反倒是高子陵誇贊班超小妾米夏公主搬兵救困的故事，給了李邑許多想想空間。他就以此爲腳本，加上自己的主觀臆斷，寫成一個奏本，說西域的情況，壓根兒就沒有班超說的那麽樂觀，這裏小國林立，互相攻擊，連年戰亂，經久不息，誰給的好處多就尊奉誰，根本看不到和平的希望，他護送使節的行程也沒法繼續；班超在西域勞而無功，他的西域複興計劃，純粹是給皇上畫的充饑大餅，沒有一點實現的可能；班超之所以忽悠皇上，是因爲他在這裏娶了美婦，又生了兒子，在外邦過着美哉悠哉的生活，樂不思蜀，根本就不想再回内地去。
試想一下，李邑這道密奏，将給班超帶來多大的麻煩，弄不好就是滅頂之災。高子陵估計李邑一直打聽班超的事，中道上奏，肯定與班超有關，就與驿丞商量，派他一個助手裝扮成打掃房間的雜役，将裝奏疏的密封袋子，“不小心”掉進水盆，李邑大發雷霆，驿丞也當面教訓了“雜役”，但于事終歸無補。他打開密封袋，看木簡上的墨迹已經被水泡散，雖能辨認，呈給皇帝怕有失尊重，就懲罰“雜役”給他舉着，讓他重抄一遍，然後密封，直接交給韓發，讓他加急遞送。韓發與高子陵作别，想把密奏帶到疏勒見班超。高子陵說那是犯法的事情，你隻管慢慢回去，等老夫的信兒就行。送走韓發，高子陵就報知廣德，并自告奮勇，親赴疏勒送情報，順便幫班超參謀應對了。
班超十分感激高子陵的維護之情，卻不以李邑的惡狀爲患，想着走自己的路，讓别人說去。他認爲章帝是認可他的，不至于麻糜不分，不然也不會頒诏設立長史府。高子陵把茶杯往桌上一擱，吐掉沾在唇邊的茶葉，辯說我之所以不出仕，就是不相信皇帝有仁有義。皇上雖然不一定昏聩，但耳根卻多是軟的，從三皇五帝夏商周，到春秋戰國亂悠悠，有多少忠臣因爲被奸人所讒，事未竟而身先死！依法治國的鼻祖韓非子，被“大肚能撐船，獨不容一書生”的宰相李斯，兩句讒言、一杯毒酒送到西天；而這位橫掃天下的李斯，後來也因爲指鹿爲馬的趙高一句話，就被腰斬；變法強國的商鞅，被秦惠王車裂，其實就是一個被商鞅割去鼻子的公子，毫無根據地狀告“謀反”；漢室江山誰打下的？韓信，那一個戰無不勝、攻無不克的偉大軍事家，就是因爲不願意取悅呂後，而招緻誅滅三族。試問這些冤死的先人，哪個沒有你将兵長史的職位高、功勞大，哪個沒有你的影響廣泛？
在高子陵看來，皇帝查辦乃至誅殺一個臣子，都是一念之間的事，有時明知這個人不該殺，但爲了平衡各種利益，錯了就錯了，誰見過哪一個皇帝承認過錯誤？就說當朝吧，你的朋友楚王劉英難道真的要謀反，你的老鄉馬援真的懼敵怯戰，你所尊敬的耿恭将軍真的拿诏命不當事？仲升兄啊，有時候官場的鬥争比戰場更爲可怕，或爲地位，或爲利益，或者隻爲一點雞毛蒜皮的小事，一個個都是想要對方的老命呢！你要是被害，固然可惜，但人們顧慮的，不隻是你個人的前途命運，大家擔心換一個人，恐怕西域就不是現在的局面了，這是大局！
高子陵這一番話，旁征博引，句句掏心，終于打動了班超，使他不得不考慮爲自己辯解。但明辨顯然會露出破綻，讓朝廷看出他們知悉了李邑的密奏，反而會弄巧成拙。高子陵不愧爲高人，他提議班超不提李邑的事情，隻寫兩方面的内容，一是如實彙報一下目前的境況和打算，二是說明一下納妾問題，純粹是爲穩定與疏勒的關系；順便提及爲安定軍心，促進漢族與當地民族的融合，建設穩定的邊防，已允許軍官在當地娶妻成家，最後還要将落款日期适當提前幾天。這樣的奏疏，雖有造假之嫌，畢竟出于無奈，也隻能算作“技術處理”了。班超感到人生有幾個真朋友，實在是太重要了，難怪俗話說一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。高子陵說你先别感歎，我趁天還不黑，趕緊走人，盡早把“辯詞”送到韓發那裏，你接着開你的作戰會議吧！
對這樣肝膽相照的朋友，班超也不見外，看着他和十幾個護送人員上馬，就直奔作戰室。徐幹說祭參提出了一個“南北控制，中間邀擊”的方案，就等你來拍闆呢！祭參剛才已經做了詳細介紹，又聽了一些補充意見，就指着地上的沙盤，重新講解一遍。班超聽了，先是一怔，盯着祭參看了半天，看得祭參心裏發毛，以爲自己闖了什麽禍，或者想法與長官大相徑庭。其他人也面面相觑，疑惑長史剛才獲得了新的情報，祭參方案的立足點有問題。現場一下子鴉雀無聲，連徐幹也有點摸不準點子，試探性掃了班超一眼，卻意外發現這位老兄的眼裏放出欣喜的光芒，嘴角的胡須也翹起來了，隻見他使勁拍了一下大腿，連連誇贊：太好了！太好了！！咱就照你這個辦法弄！
按照班超原來的想法，準備派小股部隊襲擾番辰，讓他整日不得安甯。以番辰的性格，忍得了一次兩次，忍不了多次，忍不住就會出戰，出來人少漢軍就接殺，人多的話抵擋一陣就跑，盡量拉開他的戰線，進入預定伏擊地域，制造局部優勢，消耗他的有生力量，而祭參抛出的是一個系統戰役策劃，大大超出了他原先的設計，要打一場讓番辰孤立無援的大仗，一舉消滅敵人。這個年輕人想法非常大膽，也有實現的基礎，讓他心生敬意，感歎将門出虎子，後生着實可畏。他高興自己的部下都在成長，一個個都能獨擋一面，成了挑大梁的角色。
班超這個人，沒在朝廷的染缸裏浸潤，身上沒有官場那些嫉才妒能的毛病，他愛才用能，不怕屬下比自己強，也樂于創造條件讓金子發光。每有議案，他常常讓弟兄們暢所欲言，哪怕完全是自己的想法，他也喜歡将好點子歸到部屬名下，讓他們有榮譽感，認同感。他認爲朝廷給了他西域這樣一個舞台，不是讓他來演獨角戲的，隻有發揮好每一位演員的才能，才能演一出大戲好戲。他突然想起高子陵一幫人走不多遠，急令祭參帶幾個人快馬去追，直接将戰役想法傳遞給于阗王，又派白狐帶幾個人連夜出發，往尉頭、姑墨去傳達他的調兵命令——以他現在的職務，有這個權力了。
幾天之後，且運送來就位的信息；又過了幾天，白狐也圓滿歸隊，說明“南北控制”的措施開始實施。這次在南面布置于阗軍隊做攻擊莎車的佯動，在北面安排姑墨出動軍隊監視龜茲，齊黎和尤利多都不敢輕舉妄動，出兵援助番辰；且運的人馬已經運動到莎車西北，切斷了莎車往烏即城的糧草輸送之路，緊急時可向疏勒靠攏，尉頭王同樣切斷了龜茲通往烏即城的運輸線，估計番辰馬上就會陷入孤立無援、斷糧缺草的困境，兩千人的隊伍要吃要喝，出來搶糧已經迫在眉睫。按照戰役預案，漢軍出一千騎兵，疏勒軍出五百騎兵五百步兵，以屯爲單位，五個屯爲一個作戰組合，趁夜深人靜時潛入離烏即城最近的二十個村落，對烏即城形成包圍。結果坎墾面有難色，說疏勒王大清早讓調一千精銳保護王宮，防備番辰來攻，還讓加強城内巡邏，新兵都被派到街上去了，隻能出五百人。
忠突然過問起軍事來，讓班超始料未及，現在已是箭在弦上，沒有過多時間考慮了，五百就五百吧，讓祭參揀稍遠的村落減掉五個，重新部署下去。耐心等了兩天，敵軍的小分隊終于出來了，每股二三十人，足足十股，一個個騎着馬，拎着口袋。進村就挨家挨戶敲門，見有虛掩的就進，見是關閉的就砸，村民早被漢軍集中到安全地方，屋頂、樹上和隐蔽處全是漢軍的弓箭手，一百人以逸待勞，射殺二三十敵人，自然是輕松自如，一個都跑不掉，戰馬都成了戰利品。漢軍無一傷亡，士氣大振。
次日無戰事，人間蒸發了二百多士兵的番辰，也沒有派出探子，到了第三日變更策略，集零爲整，分别出動兩支三百人的隊伍，往西南和西北兩個方向，企圖挨着村子篦篦子——這都是祭參事先算定的。敵軍剛到第一個村子，駐村人員憑借有利地形抵抗，點起煙火爲号，附近的四個村子的漢軍立即包抄過去，裏外夾攻，北是董健，南是甘英，徐幹帶着祭參在中間作預備隊。等到番辰發覺漢軍意圖，帶領大隊人馬出來接應，南北兩邊的戰鬥已經結束，隻逃回去寥寥幾十人。漢軍再次大勝，各回村落堅守，一面打掃戰場，救治傷員，收攏戰馬，掩埋屍體，準備再戰。
是夜月色昏暗，涼風嗖嗖，空氣有些肅殺。徐幹看着村外凸起的兩大片墳堆，一片埋的漢軍和疏勒軍，一片埋的龜茲軍，突然有些傷感。當日漢軍和疏勒部隊共死了兩百多，還有一百三十多受傷，損失還是挺大的。董健安慰說，這兩天的戰果已經非常了不起了，漢軍來源複雜，又缺乏實戰鍛煉，祭參設計的戰法，是打巧仗，五百人馬對三百，又充分利用了村落的有利地形，要是完全到曠野厮殺搏鬥，怕是損失更大。龜茲乃西域一霸，實力在于阗之上，可這兩天下來，番辰十死其四，銳氣大大受挫，兵力上的優勢已不存在了，戰馬也見瘦削，估計離糧斷草盡不遠了，咱們就這麽和他耗，他剩下的不到一千二百人，很快都會來這裏報到的。
回村的路上，祭參突然想起一件事，說他想帶部隊夜奔克孜勒山，斷了烏即城的水源。烏即城的用水主要靠烏即河，水井不多，河流一斷，井水很快枯竭，無異是雪上加霜。董健眼睛一亮，說當年匈奴在天山之北圍困耿恭，用的就是這個辦法。徐幹說方法本無善惡，就看誰來運用，祭參的人馬也歇了幾天，士兵們看人家殺敵立功，手都癢癢了，今夜就辛苦一趟吧！