第二天，李兖瞅着辦公室沒人禀事，悄悄對班超說，他發現王宮東北角那幢小房子有點怪，明明有小孩子的笑聲，衛兵卻說裏邊是放的壽材，不讓人進去。班超先是一驚：鬧鬼了？繼而一想，哪來的？他問李兖是否聽得清楚，不要是神經過敏。李兖說他是聽到好幾聲的，想着有孩子肯定有大人，小孩子哪敢獨自放在那樣一個角落。這事事關長史大人翁婿關系，做屬下的豈可兒戲！班超從李兖的眼神裏，已經察覺他在懷疑啥了，聯想到忠連米夏在王宮住幾天的請求都不答應，看似關心女婿，有可能怕她看到什麽。就說此事不宜對任何人聲張，過幾天再派你去辦一趟差，借機細細一探。剛說到這裏，董健與甘英一起從東大營過來，報說番辰帶着兩千龜茲兵，夜裏分批潛入，占領了烏即城，兜題是監軍。那裏的部落王好不容易逃出來，一口氣跑了一百多裏，人饑馬餓，現正在大營吃飯。
烏即城距疏勒城一百六十多裏，幾百年前曾經是疏勒的王城，後來由于世事變遷，淪落成一座部落城。城西北三裏多處靠着一座克孜勒山，蜿蜒數百裏，經尉頭伸向大宛境内。山上流下來有一渠清水，穿烏即城彙入蔥嶺河，叫作烏即河。河床不寬，水面約有丈餘，夏天深可齊膝，冬天則像一行眼淚，雖四季不斷流，卻也對不起河的稱謂。城内隻有幾百人口，城外散布的村落也大都很小。但該城扼守交通要道，南通莎車，北通龜茲，西邊通達疏勒，戰略地位比較重要。番辰占領烏即城，就等于修築了進攻疏勒城的前沿陣地，建立了堡壘，爲後續部隊陸續開進奠定了基礎，應該說龜茲人還是很有戰略考慮的。這時追究番辰如何從石頭城死裏逃生，已經沒有意義了。
尤利多也真是大手筆，一下子給番辰兩千騎兵，可見關系不是一般，而兜題的疏勒情結好像很深，僵蛇複蘇。龜茲軍隊的戰鬥力不容小觑，來者不善，不是輕易能對付的。眼下漢軍經過半年多系統的訓練，戰鬥力有一定提高，但終究隻有千把人。疏勒軍隊經過重創，留下的骨幹也就一千五百多，新近擴充的千把人都是新兵，沒有多少戰鬥力。重要的是對方來攻，沒有後顧之憂，兵力可以全部押上，而作爲守方，要考慮的事情太多，百姓，城池，社會穩定等等。班超把所有高級将領都叫來，集思廣益，大家都主張加強要塞防禦，将蘆草湖屯田的三百人也暫時撤回來，以逸待勞，在兵力對比沒有優勢的情況下，避免進攻。番辰氣勢洶洶而來，自然急于決戰，不管攻東、西大營還是盤橐城，咱們都可以内外夾擊，有效消滅他的有生力量。番辰客方作戰，給養戰線長，打起消耗戰，他不占上風。
話是沒錯！誰都沒想到，番辰一連十天都不主動進攻，在烏即城紮下了，仿佛他帶了那麽多兵，就爲了占領一個小城池，實施割據，就跟莎車的且運一樣，或者就是等着班超進攻，他反客爲主打防禦戰。番辰是熟知班超韬略的，三十幾個人都能守住盤橐城，三千人還守不住疏勒城？他那邊按兵不動，班超卻似芒刺在背，如骨在喉。在此期間，探子查明，番辰的糧草源源不斷從莎車輸來，先走一段蔥嶺河水路，然後再行轉運。夏秋之季是蔥嶺河豐水期，木筏運輸方式很是方便。班超讓徐幹去找祭參想辦法，一定要掐斷敵人的運輸線。徐幹剛走，白狐帶着吉迪來報，說有糧商往烏即城方向發糧，數量有十幾車。班超說吉迪你現在得多長幾雙眼睛，多長幾個腦袋，糧食鹽巴都不能出城，一切可能用來資敵的物資，一律許進不許出。但你不能強扣人家，授人以柄，想辦法纏住就行，我這就到王府，請國王下達戰時物資禁運令，由專門的人來管。
吉迪狡黠地一笑：得令！那老闆的糧食早賣給我了，他怎能一女二嫁！班超欣喜地摸摸吉迪的腦袋，說你這腦瓜子真是活道，一點就透！送走吉迪，他就招呼白狐和李兖，快馬趕往王宮，正好遇到厄普圖說宵禁的事情，就提請忠一并下令，防止軍事物資落入敵軍之手。忠痛快地答應了，命厄普圖去辦。班超借機問了些腰還疼不疼，身體可好的閑話，就要返回。忠也不強留，起身送到門口。白狐借李兖上茅房之機，請班超去和老丈母娘打個招呼。其時李兖在正借故要找一塊幹淨木片，用作廁籌，往王府角落裏尋覓，衛士卻不攔擋他，任他走到上次聽見孩子聲的小房子跟前，發現門窗緊閉，沒有一點人氣。他憑多年做止奸亭長和镖客的經驗斷定，人已經轉移了。
李兖沒料到在茅房碰到王府衛隊的軍侯，此人很正直，與田慮關系不錯，是厄普圖的表弟，同他也算熟悉，這會兒占着茅坑不拉屎，專門等他。見了面，一個說一個屙的屎臭，翻來覆去幾遍，這才壓低聲音，說他知道李兖在找什麽，國王的心都在那個小王妃身上，哪裏舍得讓她死，那天是給他服了一種秘藥假死，前幾天夜裏送到莎車去了。李兖馬上追問：那番辰的妻子呢？軍侯說也沒有死，一起走的，他也是這幾天才搞明白，送行的人都不讓回來了。他本想讓厄普圖轉告田慮，還沒機會，正好你們來了，你得早點告訴長史大人，最近王府老有可疑人出入，不是醫生就是和尚，肯定和番辰有關。
李兖這泡臭屎拉出了這麽重要的情報，一路卻沒敢給班超彙報，怕影響長官的情緒。私下裏和徐幹說了，征求恩人的意見。徐幹考慮再三，讓他先裝在肚子裏，以後擇機再說，畢竟眼下的重點是對付番辰。徐幹不想讓班超分心，但他扣押了這個情報，他就得做相應的安排，這就是責權相統一的原則。他以檢查防務爲名，帶了幾名參軍，到各大營和王宮轉了一圈，召開了一次防務會議，最後強調要加強王宮的守備力量，防止番辰襲擊王宮，并随時向長史府通報情況。坎墾當即表示給王宮加派一倍兵力，以流動哨爲主。徐幹覺得這樣人多眼雜，番辰真要與忠暗中勾結，也增加了聯絡難度。會後田慮請他在大營住了幾天，和他帶來的士兵見見面，喝喝酒，也算臨戰前打氣動員。
徐幹覺得自己帶來的兵，自然有一份愛護的責任，就愉快地留下來喝茶叙舊，鼓動士氣，上下都頗爲開心。幾天後回到長史府，看到祭參帶着幾十糧草車，浩浩蕩蕩回來，報說在蔥嶺河裏打了三道暗樁排，連續攔了兩批來自莎車的糧草木筏，約有糧食兩萬多斤，飼草三萬多斤，第三批全弄到水裏去了。因爲番辰兩天沒接到糧草，派了七八十人逆流而上來接應，雙方爲搶糧打了一個小仗，互有死傷。祭參隻帶了一百多人，怕遠距離孤軍作戰，被番辰抄了後路，就雇了車子，拉上戰利品回來了。拔營時留了幾個水性好的，裝扮成農夫，潛在河邊一個小村裏，見機行事，怕是不能有啥大作爲。祭參估計齊黎有可能改爲陸路運輸，并加強護送力量。
年輕人他這一趟摟草打兔子，虎口奪食的活兒幹得很好，深得長官稱贊。班超一連看了幾個麻袋，都是白花花的大米，抓了一把聞了聞，又拿給徐幹看。徐幹扔一粒在嘴裏，能咬出淡淡的清香，笑說好米，齊黎還真是無私，對女婿番辰慷慨解囊。班超說你回來正好，祭參也不用回營了，用完哺食，咱們開個會，合計一下如何引蛇出洞，把番辰弄毛，咱們在烏即城外面和他打消耗戰。
所有的高級軍官都被叫來，坐到了作戰室，左邊是徐幹、董健和甘英，右邊是田慮、白狐和祭參，坎墾列席，坐在對面。班超剛說兩句話，李兖敲門進來，示意他出去一下。班超倏忽間黑了臉：還有啥事，能比作戰會議重要？你在外面守着，隻要不是死了人，誰都不許打攪！可是李兖好像不知趣，執意請他出去。這下班超更生氣了，喝令李兖出去，然後一腳踹上門，剛要落座說話，門又開了，氣得他想把茶杯摔過去。可推門進來的是高子陵，他這火剛發一半就得撤了，馬上換一副笑臉，說高博士先到我辦公室休息片刻，我這會開完咱們品茶暢叙。
高子陵一臉嚴肅，說我大老遠不是找你喝茶，而是救命來的，奸臣的軟刀子已經加到你脖上了，生死尚且不保，還開什麽會？立馬給我出來，趕緊的！班超這才感到事态嚴重，讓徐幹先主持着，繼續開會，一手拉上高子陵往辦公室去。高子陵甩開班超的手，還沒進門就問他認不認識衛侯李邑。班超請高博士落座，支走了沏茶的勤務兵，親自沏上一杯茶，說李邑是個小人，枉戴一頂千戶侯的帽子，本來就少有交道，從我當年被免差之後就有沒來往了。高子陵說就是這個小人，正要把你害死！
事情的起因是烏孫使節。本來使節晉見了皇帝，遞交了國書，完全可以同甘英一道回來，但李邑一直嫉妒班超在西域的作爲，更嫉妒當年丢了飯碗的小小抄書郎，竟然升到二千石的位置，他挖空心思想抓班超的小辮子，将這個人們心目中的西域英雄扳倒，而要找茬必須到西域去一趟，坐在九六城是看不到也聽不到的；最不濟沒找到啥有用的證據，到異邦外域公費旅遊一圈也不錯，至于害了班超對朝廷有沒有好處，他從來不想。
幾千年來，我們大漢民族始終津津樂道自己曆史悠久，文化底蘊深厚，講究仁義禮智信，可是大漢民族自古以來，就有一種特别惡心的傳統，每朝每代都養着一幫奸佞小人。這些人成天坐而論道，唾沫星子亂噴，臉上陽光燦爛，心裏陰暗肮髒，總想着把誰弄倒，好在皇上跟前邀功得寵。對那些皇親國戚、權高位重的大骨頭，他們見了就害牙疼，朝裏那些給他們好處的圓滑之臣，他們不好意思咬，那些對他們巴結獻媚、搖尾乞憐的奸佞之臣，他們舍不得咬，剩下的那幾顆牙齒就隻有咬忠臣幹臣，因爲忠臣幹臣一般都不屑與他們爲伍，或以政聲立世，或以軍功成名，或者外放不與他們相見，與他們的利益毫不相幹，咬一個是一個，沒準換一個還能給予他們好處呢！
李邑就是這麽一個人，而且他對于班超還有偏見與私憤。他給章帝上眼藥，說爲了彰顯朝廷對烏孫的重視，應該派一個有較高身份的人護送使節。章帝以爲李邑從小錦衣玉食，生活在一個固定圈子，想出去旅遊散心，就讓他持節護送。太尉窦固知道李邑不喜歡班超，怕他到了西域添堵，想阻止此行，無奈章帝當堂就決定了，無法轉圜，就讓人傳口信給韓陽，轉告班超小心提防。韓陽讓兒子韓發護送李邑一行到于阗，本來要一直到疏勒見班超的，但李邑聽說疏勒在打仗，吓得臉都都變青了，一下子感到前途莫測，滿是艱險，弄不好辮子沒抓着，景色沒看成，反把卿卿生命搭上了，十分地劃不來，當今之計，打道回府，保命要緊。