已經快半夜零點了，曼哈頓社區的某座房屋内，書房還亮着燈。

蘇子甯伸長胳膊，繃緊了身體，以釋放久坐後的身體酸漲。面前的幾張信簽紙上已經寫滿了字，似乎還覺得不夠，蘇子甯又翻開了新一頁。

一杯咖啡悄然遞到了桌上，蘇子甯一愣，緩緩回頭，隻見袁欣藝側着頭正在看着自己寫好的内容。

“呃，怎麽還不回家休息？”蘇子甯放下筆，端起了咖啡。要說他這次歐洲之行唯一動用公款爲自己購置的東西，大概就是一套磨咖啡器具以及價值100西班牙銀元的一大袋烘焙咖啡豆了。

“怎麽，不高興我在這兒看着？那你繼續熬吧，我走了！”袁欣藝皺了下眉頭，嗔怒之下就要轉身。

一伸手，就拉住了對方。蘇子甯笑呵呵地站起來，将對方摟到了身前：“我就記得寫東西了，以爲你晚飯後就自己回去了。”

“切！離開幾個月，你屋裏都潮得快長蘑菇了，光是給你收拾打掃就用了幾個小時，不比你寫報告輕松！”袁欣藝象征性地輕輕扭下了身體，就不動了，臉頰一片紅暈。

“呵呵，那你自己的家難道不這樣？”蘇子甯拉着對方坐在書桌前，拿起了筆。

袁欣藝又是一愣，然後一臉憤憤然：“都怪你，非要說一起做晚飯，吃完了我還在幫你收拾，弄得我都忘了自己家！”

蘇子甯大樂，也沒擡頭，一邊迅速在紙上刷刷着，一邊用另一隻手指了下樓上：“那你就睡我房間吧，反正都幾個月沒人住了，床褥被套都是新的，我就睡書房。”

“哦……”袁欣藝沒有打擾對方的思路，隻是輕聲應和着。

偷偷打量着身邊青年那聚精會神的樣子，袁欣藝忽然覺得自己是不是有點太投入了，仿佛現在依然是歐洲某個城市的小旅館裏，在一片寂靜中等待着對方的下一步指示。

他和出發前有點不一樣了……好像比以前更加投入這些事了，難道男人一旦找到自己的事業方向，就注定會忽視身邊的某些人或事？想着彼此最近幾個月朝夕相處已經有點猶抱琵琶半遮面的男女朋友關系，袁欣藝心裏居然有了點點落寞的感覺。

不知道過了多久，當蘇子甯最後一次從思考中回過神的時候，時間已經走到了淩晨兩點過，而身邊的女翻譯，已經趴在桌上睡着了。

微微苦笑一下，隻好輕輕将對方抱起來，朝樓上卧室走去。不一會兒，又摟着一個枕頭回到了書房。

·

蘇子甯所做的半年歐洲行的述職報告在社區委員會會議室裏進行。因爲建國立法的事情，鬧得一段時間内每次會議都多少發生些争執，但這次的情況不同，參加會議的所有委員從頭到尾都聽得異常認真。

收獲之類的内容，幾乎每一項都讓大家眉開眼笑，尤其是葡萄牙貴族複國勢力爲了拉攏“美國”出現的各種行爲更是引起了大家的片片歡樂。而有關荷蘭等近波羅的海國家當前的倒黴狀态，更是讓大家看到了發别人國難财的好機會。

“……我們低估了現在歐洲國家的現狀，他們盡管處在啓蒙運動的黎明期，但這隻是曆史發展的客觀階段，他們所表現出的求知欲望極其強烈，對任何新生事物和資源的渴望也比我們想象得更加迫切。”

蘇子甯翻開新的一頁，但沒有繼續說下去，而是端起水杯喝了一口，就等着在場的人提問。

“蘇子甯，這些和我們有關系？”董久楠聽了那麽多關于歐洲的大概念描述，有點沒搞懂，“歐洲現在打得一塌糊塗，我們正好悶頭發财啊。”

“關系很大，因爲這涉及到我們要怎麽面對現在的和未來的歐洲，應該采取什麽樣的遠期政策。”蘇子甯笑着從懷裏摸出一個黑色的疙瘩，看起來像是一種懷表。

“這是在荷蘭鹿特丹，從一個淪落爲難民的德國鍾表匠手裏買到的東西，大家可以看下。”蘇子甯将看起來還很粗糙的黑色金屬外殼的懷表推到了對面的劉老面前，“從制作工藝上看，它應該代表着現在歐洲比較先進的手工技術，甚至部分工藝精度不會比我們現代的技術差。”

一支歐洲的古老懷表就這樣傳了個遍，幾乎每個人看到都微微搖頭。

“也許大家還是覺得這個太落後，我也覺得。歐洲貴族看到嚴曉松送出的現代懷表後，十分驚訝，他們也由此迅速判斷出我們的力量。”蘇子甯此時的表情一場嚴肅，“這說明他們十分清楚一個國家的實力象征在哪兒，他們對于技術超前判斷與認知意識是非常清醒的。”

“你是指歐洲人會山寨我們今後輸出到歐洲的各類工業品，甚至是模仿出我們的加工技術？”姜兆龍做了個誇張的表情，然後哈哈大笑起來。

在場的幾個年輕的委員都和姜兆龍幾乎一樣的神态。

“蘇子甯的意思是，文藝複興與啓蒙運動之後，歐洲人有這個技術發展的意識與強烈意願，他們也許在很長時間内都無法達到我們的技術水平，但不妨礙他們也從某些角度尋找技術進步的契機。也就是說，我們的商品輸出，會加速整個歐洲的文明進程與對外殖民步伐。”

工業部總工程師林有德倒是一針見血地解釋了蘇子甯的話。此話一出，在場的委員都個個表情詫異。

“嗯，蝴蝶效應不可避免會産生，所以，我們不能指望歐洲人繼續幾百年的愚昧來讓我們吸血。但我們要想方法讓他們延緩進步的步調，甚至是人爲的遏制！”蘇子甯說完，又從懷裏摸出一封信，信封是如花紋般的西體字母，“這是尼德蘭共和國州長聯合會寫給‘美國國會’的一份信，他們希望和我們直接展開遠洋貿易。西班牙和葡萄牙其實也有這些意願。”

“做夢，讓他們看到我們的底細就完了。”船廠負責人石益格眉頭一皺，顯然根本就不考慮這樣一份因爲某些人裝逼而産生的國際貿易交往。

“呵呵，但我們現在卻沒法阻止他們有這些想法，甚至是嘗試行爲。西班牙就不說了，就目前而言，我們的北面，加拿大的魁北克地區已經由法國經營了十多年了，而南面的弗吉尼亞地區，英格蘭人的步調也不慢。”蘇子甯無奈地搖着頭，“所以，我們必須用一些方式來達到我們的目的。”

“小蘇，你更了解現在歐洲的情況，有什麽想法可以直接提出來，大家一起參考。”齊建軍趕緊提高了聲音，四周幾個年老的委員都微微點頭。

“第一，尋找合适的契機，幹涉歐洲三十年戰争，尤其是針對曆史上幾個在這場戰争中獲得紅利的國家；第二，學習後世那些歐美發達國家的方法！讓整個歐洲成爲我們的原材料供應地、初級勞力工廠與商品市場，從而延緩甚至阻斷他們對某些産業技術進步的探索；第三，進行技術發展誤導，或者提前将未來幾十年歐洲即将出現的技術進步項目給扼殺掉，讓他們鑽進某些特定的技術發展死胡同，消耗他們的時間和财力；第四，就是合适的時間，堅決打掉或阻止歐洲對北美有威脅的殖民行爲。當然，這些都是我個人從宏觀角度想出的方向，具體如何，需要更專業的人士進行評估。”

“嗯，這些信息聽起來離我們還遙遠，但确實很重要，小姜和小林，你們二位都是工業部的專業人士，你們理一下以後對歐洲工業品出口的發展思路，将蘇子甯的意見考慮進去。至于幹涉歐洲三十年戰争，目前我們沒這個能力，但也要作爲一項長遠政策納入我們未來的發展規劃。具體的方針出台後再進行表決吧。”

主席劉老輕輕拍了下桌子，算是結束了這個議題。

“另外，我希望委員會盡早建立歐洲情報收集部門，這個比什麽都重要！”蘇子甯突然想起了什麽，趕緊補充着，“而且要劃定特定的一些範圍，政治外交、軍事行動、科技人才都要進入情報收集範圍，我們的曆史知識終歸也會有遺漏，甚至因爲蝴蝶效應可能還會出現我們無法預想的情況發生，就算效率再低，我們也要提前展開。”

“嗯，這個可以先行，回頭小齊組織一下，召開一個專門的會議讨論這個情報部門的建立，看看需要什麽樣的人手和物資準備。”劉老滿面紅光，似乎對今天的蘇子甯述職報告聽證會的結果很滿意。

“最後，我有件事情想給大家說下，就是關于嚴曉松的事……”

蘇子甯說完，深深吸了口氣，然後帶着一種奇怪的表情環視着在場的所有委員，當目光和齊建軍碰上的時候，蘇子甯又露出了那種常見的苦臉。

“嗯，嚴曉松、米谷還有史文博他們三個，這次沒有和你一起回來，是不是你安排他們繼續留在歐洲？”齊建軍看着這個十分熟悉的老下屬，說出了大家一緻的看法。

“米谷和史文博是暫時不想回來，嚴曉松他……他去了明朝。”說到這兒，蘇子甯已經從之前那種淡然自信變成了一種無奈中的緊張表情。

如同冷水澆進了熱油，整個會議室裏人人表情大變，甚至幾個年輕委員都差點站了起來。

好吧，嚴曉松，這次算我們是一夥的，你倒是想跑就跑，還得我來擦屁股啊……看着大家一副着了瘟疫般的奇怪不安，蘇子甯隻好又乖乖坐下，從兜裏掏出了之前一直沒有展示的另幾頁紙，準備接受所有人的盤問了。

而此時，遠在萬裏遠的印度洋，一直由18艘武裝帆船組成的葡萄牙遠洋船隊正剛剛離開印度的葡萄牙殖民地果阿港，準備繞過南亞印度次大陸前往馬六甲。