又寬慰了王妃幾句，明珠便從頤珍院告退。不出所料，周南已在院外等着，道晉王有請。
到了雲鶴齋，晉王又在習字，旁邊梨木高幾上放了八色細點。見明珠來了，溫言道：“适才沒有吃飽吧？且先進些點心。”
明珠微笑道：“多謝祖父。”順手拿了一塊松子酥吃了。
晉王将手下一幅字寫完，又換了一卷郴州宣紙，看了一眼明珠：“你身邊的侍女解毒之術不錯，是哪裏尋來這麽個丫頭？”
雖然不能實話盡出，但明珠也不禁想起當年初見，頗有些唏噓：“白翎也是可憐人，七歲沒了娘，十二歲沒了爹，十三歲時被哥哥賣給一個商賈做妾。第二年那商人意外身死，主母便将她賣了。我和她也算有緣，便買回來作伴。”
這話半真半假，晉王也不追問，又道：“那你是如何看出瑾妃娘娘中毒？你也學過醫術？”
明珠輕笑：“我并無什麽把握，隻不過覺得娘娘臉色發青，便猜想是中毒。若說中了，姑姑的責任便小一些；若不是，我本來也不是郎中，錯了就錯了呗。”
晉王失笑：“你好大膽子，在皇上面前，關乎娘娘玉體，也敢信口開河？”
明珠笑道：“白翎自會确診。皇上對娘娘愛如性命，這等時候正是病急亂投醫，我便是猜錯皇上也不會怪我。”
“嗯。”晉王的笑意斂去，“不過以後萬不可如此了，欺君之罪，九族之禍，禦前無小事。”
“我向陛下說的是，娘娘之病有蹊跷——中不中毒，這都是實話呀。”明珠笑語晏晏，眼光卻極力捕捉晉王臉上一絲一毫的細微神色。
“狡猾的丫頭。”晉王笑罵，又随口問道，“對了，你先前說娘娘損傷了元氣？”
明珠起身到晉王書案旁，見晉王正臨摩崖魏碑，一筆一劃力透紙背：雀羅誰問訊，鶴氅罷追随。
晉王寫完最後一筆，未聽見明珠回答，又不好再問一次，隻能擡頭：“嗯？”
明珠裝傻：“祖父，你這字寫的真好。”
晉王歎一口氣：“你祖母隻道我不顧你姑姑死活，唉，朝政、姻親、宗族，從來沒有獨善其身之事。一榮俱榮，一損俱損，瑾妃若是落下大病，你姑姑定難免罪。”
明珠颔首：“祖父說的是。白翎說，娘娘身體的底子甚好，遠勝尋常同齡之人。加之黃岩草沖淡了一些毒性，隻要調養數日，必定大安，祖父放心吧。”
晉王又寫了兩行：身與心俱病，容将力共衰。寫完便放下了筆，微笑道：“今次你得了封号，也是好事。皇上還給了别的賞賜沒有？”
明珠點頭：“給了，皇上，娘娘，還有玄親王爺都給了東西。”
祖孫又閑話幾句，明珠便告退了。
回到飛雲軒，明珠更衣時越發心不在焉，反複想起白居易的那首長詩：……身與心俱病，容将力共衰。老來多健忘，唯不忘相思。
既然瑾妃并非明氏族女，那與晉王便沒有血親阻隔，加之今日二老相争的神情語氣，明珠幾乎可以斷定，晉王對瑾妃并非是兄妹之情。
但更讓人驚心動魄的，卻是那密信中的回報，寥寥幾行：
天昌三十年，墨宗内亂，墨城一家失蹤，墨璃年七歲。
天昌三十七年，睿親王遇險，侍女琳琅夜襲相救，墨刃殺百人。
天昌四十一年，端親王獲罪自盡，良侍沈琳琅失蹤。
天裕二年，明氏族女明玉莘應選入宮，封瑾嫔。
墨城，墨璃，墨刃。
沈琳琅，明玉莘。
明珠心思轉了又轉，喚道：“墨音，傳書給霍三爺。”
墨音躬身道：“小姐，剛剛得到消息，霍三爺入京了。”
“霍三爺入京？”明珠詫異道，“什麽時候的事情？”
霍陵雖然是墨宗的外姓子弟，卻從十二歲上便以劍術獨步北墨，十五歲又在南北墨會上一戰成名。便是素來看不起北墨收外姓子弟的南墨前輩們，也不得不贊一句此子墨劍無雙。
這二十年來北墨接手之事，有七成都是霍陵一人之功，幾乎除了北墨宗主墨婧姵之外，人人都叫一聲霍三爺。而他的三個忌諱也幾乎是人盡皆知：不喝普洱茶，不惹端木棠，不入盛京城。
墨音奉上一封短箋：“是霍三爺大徒弟羅非桦的傳書，快則一日，慢則三日，霍三爺就能到京了。”
明珠接過看了一眼：“叫寒天他們四個一起出京迎接，若霍三爺并無旁的落腳之處，便迎到碧水别院。霍三爺若用人，就留下寒天和燕衡，隻讓韓萃和海晨星回來就好，這些天住在晉王府，也是拘着他們了。”
“是。”墨音有些遲疑，“但這個時候王府大門已關了，要翻牆而出麽？”
明珠失笑道：“哪裏至于現在就出發？不過麽——”忽然想起一件事，笑容便斂了。
墨音輕叫了一聲：“小姐？”
明珠擺手：“明日叫寒天和燕衡先出城去等，若是确定到了，我帶你們一起去迎接。”言罷起身，親自打開裝首飾的匣子，取出那塊寒山墨玉佩，指尖輕輕摩挲着出神。
女侍們一一安靜退出，明珠望着那塊溫潤的玉佩，隐隐覺得，霍陵此次入京，怕是将會卷入一場滔天巨浪。
天邊雲霞如染，遠方山影連綿。
一行人在京城郊外翹首良久，終于見到寬闊的入京官道上，一人一騎不疾不徐地閑步而來。
馬上的男子看來不過三十餘歲，劍眉薄唇，容貌線條剛直方正，卻不讓人覺得嚴肅刻闆，反倒因着時常的笑意而有種說不出的潇灑悠然。
眼見那人行近，明珠便下車迎前：“霍叔叔！”
霍陵翻身下馬，墨青長袍的绫子在霞光中沉沉如水，一絲褶皺也無，腰間隻一枚隐隐流光的墨玺古紋圓佩，便再無裝飾。然而一行一動之間，自有高華之風。
“明珠丫頭，别來無恙。”霍陵微笑，此時已近黃昏，夕陽光輝燦爛如錦，在他身後仿佛鑲了一圈金邊。
明珠笑道：“許久不見，霍叔叔英姿尤勝往昔。”
霍陵毫不客氣的點頭：“說的甚是。于此事上霍某最有自知之明。”
“霍叔叔當真謙虛！”明珠笑道，“嬸嬸怎麽沒有同來？”
霍陵斜睨明珠，似笑非笑：“你就不問我爲什麽入京？”
明珠笑意稍斂：“叔叔願意告訴，我就聽着。若有顧慮，那也無妨。不過一路入京想來辛苦，若是您還未安排住處，要不要先到我的别院喝口茶水？”
“連雲主人在京，我自然是要叨擾的。”霍陵将馬缰交給燕衡，“想來這幾個小子，也是聽我吩咐了？”
“那是自然。”明珠大方地一擺手，“先請上車。”
一路寒暄說笑着到了京南的碧水别院，八尺正門碧漆銅環，并不顯眼。入門便見花樹茂盛，芝蘭芬芳，處處雕飾精美。二門裏迎面翠嶂之後便是一潭青蓮，下盤一彎清溪潺潺，與六色圓石鋪就的甬道蜿蜒相伴，一路引到湖邊。
足有四丈長的古樸石拱橋指向湖心正中的八角高台水榭，這水榭面積甚大，可容十數人飲宴，青石基座下以數十條巨木爲柱，交錯支撐，離水面數尺。巨木上淺雕精繪，很是别緻。水榭當中設了桌椅條案，琴爐蘭草，水榭四周都挂了三層霞光紗幕，既能擋風，又可觀景。
明珠與霍陵分賓主落座，侍女送上茶點便欠身退出，到兩丈之外的石橋中端侍立。
霍陵拍了拍紫檀圈椅的扶手，含笑歎道：“連雲主人果然豪邁，京城這寸土寸金之地，也有如此别院。”
明珠笑笑，親自端起茶碗，屈膝半跪奉給霍陵：“霍叔叔，請用茶。”
霍陵微覺意外：“這是做什麽？快起來。”
明珠正色道：“叔父對我有扶救之恩，教養之德。若無叔父，斷無明珠今日。此恩此德，不亞于生養恩義。這十二年來，叔叔在我心中，與父親一般無二。但我忙于幫務，少有問安，是我不孝了。”
霍陵心中一暖，笑着拉起明珠：“你這是要生生把我喊老了啊。咱倆站一起，誰敢說不像兄妹？”
明珠笑道：“是，以後叫您霍三哥。棠三嫂可安好？”
念及妻子端木棠，霍陵笑意中多了三分溫柔，卻又輕歎一口氣：“你當真不知道我爲什麽入京？”
明珠坦言：“有個胡亂猜想的念頭，但并不知道确鑿的緣故。”
霍陵接過茶碗，輕輕吹了吹碗裏的茶葉：“那你且将那猜想的念頭說來聽聽。”
明珠坐回主位的圈椅，雙手習慣地交疊：“皇帝萬壽時，我曾入宮飲宴，席間格外得了一位娘娘的青眼，後來才知是因霍叔叔贈我的這塊寒山墨玉佩。初時我以爲這位娘娘是識得墨宗暗字……”
霍陵垂目，抿了一口茶：“水質太差，可惜了這麽好的碧峰茶葉。那現在呢？”
“現在麽，”明珠目光灼灼，“我大膽一猜，是不是這玉佩原本就是娘娘之物？”
霍陵放下茶碗，眺望遠處風景。
明珠向外揚聲：“再退三丈！”眼見寒天白翎等人，從橋上退至岸邊，又遠走一丈，自水榭望去，身影都已甚小。明珠和聲道：“霍叔叔，這水榭三圍環水，我的從人退出五丈開外。下頭離湖丈許，水中也布了十六道暗網，十六道石欄，網中穿梭利刃，石欄密布銀鈴。叔叔在此對我所說，上不達天，下不落地，水不傳音，斷不入六耳。”
霍陵慣常憂不見色，天大難處壓下來也是微微含笑的，此刻亦不例外：“你所言不錯，寒山墨玉，正是我母之物。”