綠竹隻覺得自己的腳步如被灌了鉛那樣沉重而擡不起來，陛下迫不及待地處罰了苗秋秋，他的理由是，苗秋秋入宮兩月餘從未按日給陛下請安，是極大的不敬，鞭笞五十以儆效尤。

不知是爲了“儆”誰……後宮中的女人，隻有苗秋秋一個啊。

更爲錐心刺骨的是，施罰之人在聖旨中寫得明明白白，是綠竹。

從古至今，隻有主子對奴才施罰，哪有讓奴才罰主子的？這莫非不是天大的笑柄！

小六子忍不住催促道：“大膽奴才，還不快快動手？一旦咱們向陛下複命遲了，陛下再怪罪下來……”

苗秋秋冷冷喝道：“閉嘴！”

小六子一個激靈，連忙噤聲。此時苗秋秋已經躺在刑具上多時，綠竹握着厚重的長鞭，雙手發顫。

“綠竹，你打吧，區區五十鞭而已，就當給我洗洗身子。”苗秋秋慘然一笑。

鞭子一道一道落在苗秋秋身上，然而鞭身很重，即使綠竹想要輕一點，再輕一點，落到她身上的時候，身體被鞭子摩擦過發出的“咻咻”之聲，仍然一次一次沖擊到苗秋秋的心底，從皮肉疼到了骨頭裏，再疼到心底最深的地方。

九喜見十幾鞭下去苗秋秋的背上連衣襟都沒破，更别說出血，他有些着急，命令道：“你這奴婢，你就是再不想下手，也不應該此時憐憫你的主子！往常這五十鞭可是要人命，你家主子要是皮也不破，指不定陛下還會怎麽怪罪呢！”

“綠竹，我沒事。你使勁打！剛好我渾身皮癢癢，你就當給我撓撓讓我舒坦些！十六鞭了！繼續！”

綠竹咬緊嘴唇，淚如雨下。明明受罰的是苗秋秋，她卻話中帶笑意，反倒來安慰自己。

“不夠重啊！我都感覺不到鞭子的力量……嗯……”

“三十五……”

“四十二……”

“嗯……”

漸漸便沒了聲音。

綠竹閉着眼睛笞完了剩下的所有鞭罰，五十一到，她的手宛如碰到熱鐵，把手中鞭子扔到老遠。睜開眼，卻是模糊蒙蒙的一片。她站不穩了，跌坐在地上，聽得小六子在一旁感慨。

“行了，可算是把皇後打暈了，這下本公公才好向陛下複命……”

苗秋秋的頭從刑具一側垂下，一時間仿佛沒了生氣。九喜歎了一聲，“丫頭，還不快把你家主子扶回去？這天馬上要下雨，傷口見了水，可就不好了。”

綠竹連忙起身，待她看清苗秋秋血肉模糊的後背，隻覺得一陣天旋地轉，渾身的力氣都被老天爺抽走了。

小六子和九喜已經走遠，綠竹這才趴在苗秋秋身邊低低啜泣。

天上一聲炸雷，這是夏日裏最常見的午後之雨要來臨的預兆。

綠竹背起苗秋秋，腳步趔趄，失去平衡險些跌倒，兩人的身軀往前一撲，總算是到了屋檐下。

回望那觸目驚心的刑台，上面沾染了一灘血迹，邊上的路面也有星星點點的猩紅，她不知爲何會這樣，爲什麽沈晏嬰要這樣……