“我會用我的生命保護她。”
段舍如是回答。
高原并不覺得這個回答讓人豪情萬丈，不覺得悲壯，反而很擔憂地看着他這個小兄弟的背影，輕輕歎口氣：
“問世間情爲何物，直教生死相許。”
他也不明白爲什麽會想起這句被世人用爛的詞，他更喜歡歐洲的文學，随口就能說幾句莎士比亞，或者茨威格的名言警句。
但是此刻，高原更希望這一切都不曾發生過。
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正當段舍的行動小組，爲回到北城做準備時，卻傳來冬善兒失蹤的消息。
大家找遍了科研中心的每一個角落，排查了方圓百裏的範圍，一點蹤迹都沒有。
她就像空氣一樣，不見蹤迹。
直到北城的間諜發來密報，說是看到了一直在暗帝國通緝名單上的冬善兒。
大家不明白她是什麽到達北城的，科研中心的飛行器一架都沒有少，如果她使用飛行器的話，大家早就察覺了。
難道她憑空飛過去的？
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冬善兒站在一片已生出荒草的廢墟上，遠遠眺望帝國在北城剛剛建成的，用于傳輸的中轉基站。
中轉基站像一座黑色的金字塔，矗立在夜幕之下，透着死一般的沉寂，仿佛将宇宙中所有的光，都吞噬掉了。
她靜靜地站着，思索着如何才能進入那座黑暗金字塔。
雖然她現在已經掌握了依靠物質轉換實現瞬間位移，類似于傳說中的穿牆術、遁地術、騰雲駕霧之類法術，但，不是所有的地方她都能自由出入。
爲了防範他們這類仿生智腦人出現BUG，暗帝國防患未然，設計了一種屏障，使得他們的超能力在屏障内不能自由發揮。
所以她現在必須想個其它什麽辦法進入屏障區。
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如今的北城，已經是聚集了二十萬人口的殖民地，除了極少部分“帝國精英”聚居在西山别墅區，“順民們”大都在城市的廢墟中搭建了臨時住所，損壞不是很嚴重的地下車庫、地下室，成了他們的首選，還有一部分則選擇住在錯綜複雜的城市地下道、地鐵隧道中。
人們像老鼠一樣生活着，每天到帝國指定的工作場所打工，工作結束大腦中的芯片就會收到一條訊息，憑着這條訊息，可以領到一天的食物。
在這裏，所有的食物和生活用品都是配給制，嚴禁私人交易，一旦發現違犯殖民地法規的行爲，當事人便會被發配到條件最艱苦、最惡劣的地方，爲帝國采礦。
那些礦石，是維持帝國艦隊的重要資源，他們将榨幹地球上所有能利用的資源，任由其變成蠻荒之地，然後離開，尋找下一顆可以掠奪的星球。
但是，不管律令有多嚴格，人們爲了能取得稀缺的物品或違禁品，地下黑市交易還是在這座城市最陰暗的角落誕生了。
冬善兒用兩個火龍果，得到了地下黑市的位置。
她像這裏所有的人一樣，穿着陳舊的衣服，用兜帽遮住大半張臉。
滅世風暴後，所有的工廠已經摧毀，紡織業自然也不例外，人們無法大批量生産布匹、加工服裝，隻能依靠古老的紡車，手工織造布料、裁剪衣裳。
但這些手工衣衫顯然是極爲難得的奢侈品，隻有新興貴族才能穿得起，普通順民一年才能得到一米布料的配給，兩年才勉強夠做一件衣服。他們甯願把這奢侈的配給出讓給有錢人，以換取更需要的生活必需品。
黑市藏在一處地形極爲複雜的地下管網中，這裏四通八達，便于萬一被執法隊查到可迅速逃離。
冬善兒一年前曾進入過城市的地下管網，看過康博士的地圖，地形牢記于心，所以沒費什麽周折，就找到了黑市。
這裏潮濕陰暗，終年不見陽光，空氣中透着沉悶腐朽的氣味，再加上人們常年不洗澡的體臭味兒，劣質煙草味兒，讓人一刻都不想停留。
但是善兒可以忍耐這些，她在昏暗的火光映照下，尋找着自己需要的東西。
忽然，她的腳步慢下來，目光定在一個攤位前。
那個攤位上擺滿了牙刷、牙膏、梳子、肥皂、杯子、湯匙、橡皮筋、電池等日用品，那些東西都不是全新的，一看就是殘缺或使用過的。
她在攤主面前停下，嘴角微微上揚，似笑非笑問：“這些東西，都是你從那些廢墟裏撿回來的吧？”
攤主擡起昏黃的眼睛看到冬善兒時，佝偻的身子一下僵硬了。這個攤主正是一年前把冬善兒賣到勞工營的拾荒老人。
老人轉身就想跑，卻被善兒一把揪住衣領，拖了回來。
她依然似笑非笑，用戲谑的口吻問：“老人家，别來無恙？怎麽剛見面就走？您這是打算去哪兒呢？”
拾荒老人想跑跑不掉，隻好回過頭裝傻：“小夥子，不，姑娘，你認錯人了吧？我從沒見過你。”
“沒見過我？那您跑什麽？”
“嘿嘿，年紀大了，尿頻，隻是想去方便一下。”
“呵呵，老人家，您真不記得我了嗎？”
“你是……”
“一年前我們見過的，那天下着冰雨，你把我綁了，送進勞工營，換了三天的口糧。”
拾荒老人尴尬地咳嗽：“姑娘一定是認錯人了，我從沒做過那樣的事。”
“老人家，不管您做過也好，沒做過也好，隻要您今天幫我一個忙，我可以當作什麽都沒發生。”
“什麽忙？”拾荒老人這麽一問，立刻臉上的表情更尴尬了，這無異于默認自己确實出賣過對方。
好在冬善兒來這裏不是爲了複仇。
“我需要一張除夕黑金塔宴會的請柬。”
拾荒老人一聽，腦袋便搖得像撥浪鼓：“這個不行，我可辦不到。”
“是您辦不到，還是不想幫我辦？”
拾荒老人面有難色：“姑娘，實話跟你說吧，我也就是個撿破爛的，混口飯吃而已。你說的除夕晚會，那可是總督大人親自主持的慶祝黑金塔落成的宴會，隻有有身份、有地位的貴族才能出席，我們這種人，怎麽可能搞得到請柬？”
“我想參見宴會，您一定會有辦法的。”
“姑娘，你爲何非要參加黑金塔宴會呢？”
“我想結交上流人，想認識貴族，想嫁給有地位的人，不行嗎？”
拾荒老人“嘿嘿”笑了起來，帶着一副心照不宣的表情：“也是，人嘛，總是要往高處走的。可是，我真的幫不了你的忙。”
冬善兒嘴角保持着微笑，語氣卻冷下來：“真的幫不了？那我可要去舉報你私下做黑市交易！”
拾荒老人的臉色當時就變了，驚恐無比：“别！姑娘，你行行好，放過我吧！我這把歲數，如果被流放到荒蠻的地方挖礦，恐怕沒幾天活頭了！”
“想我不舉報，您知道該怎麽做。”
“姑娘，你可不能這麽狠心啊！”
“我狠心嗎？當初，我求您放了我的時候，您是怎麽對我說的？老人家，您就知足吧，我隻是讓您指點迷津罷了。”
拾荒老人咬咬牙：“我倒是知道一個人，能量能大，可是他要價很高，不知道姑娘出得起嗎？”
“要價有多高？”
“他不做小生意，隻要硬通貨。”
“硬通貨？”
“就是鑽石、黃金之類的。”
冬善兒一聽笑了：“别的不好說，鑽石，我還是有的。”
“那好，我帶你去見他！”拾荒老人收拾起自己的商品，背在背上，領着善兒，朝隧道更深的地方走去。
冬善兒随手在汽油桶改造的炭爐邊，撿了一塊木炭，攥在手心裏。
*
拾荒老人把冬善兒帶到一個滿臉橫肉，膀大腰圓，目露兇光的男人面前。
“彪哥，她想去黑金塔宴會。”
彪哥聽了善兒的來意，上一眼下一眼打量了她好半天，瞪眼：“老頭兒，你知道規矩，我從不跟陌生人做生意，這小妞眼生得很！”
拾荒老人趕緊道：“彪哥，規矩我懂，她是我一遠房親戚家的侄女，千裏迢迢來北城投靠我，想爲自己謀個好前程，還請彪哥多多關照。”
“真是你家親戚？”
“真是，我哪兒敢騙彪哥您啊。”
“你長得這麽寒碜，居然有這麽漂亮的侄女。女孩子嘛，想攀高枝兒的心情，我理解。不過，黑金塔宴會可不是一般的宴會，想進去，難啊。”
“彪哥，您開個價。”
“怕你們給不起。”
冬善兒一笑，伸出緊攥的手，慢慢張開，手心，一顆足有鹌鹑蛋大小的鑽石，晶瑩剔透，在昏暗的光線照耀下，折射出七彩光芒。
那塊木炭，已經被她轉化成了鑽石。
彪哥立刻瞪大了眼睛，一副垂涎三尺的表情，成色這麽好，又這麽大的鑽石，可是相當值錢的啊！
“有這東西，你早拿出來嘛！”
“這麽說彪哥可以弄到請柬了？”
“請柬我弄不到，不過，我有辦法讓你進去。”
“什麽辦法？”
“這辦法就是要委屈你一下了。”
“我不怕委屈，隻要能進去就行。”
“黑金塔宴會需要女招待，正好我一本家兄弟是總督衛隊的隊長，他可以做你的介紹人，不知道你願不願意做？”