玉京外，古道旁，不知名的花樹上紅花落盡，隻剩下黢黑而瘦削的枝幹，更顯得風骨铮铮，滿地是零落成泥的荒豔繁華。
年華騎在馬上，身後跟着京畿營的騎士。她遙遙望着驿道的盡頭，等待北冥使者的到來。
申時一刻，驿道盡頭揚起一片薄薄的煙塵，一大隊人馬緩慢卻有秩序地走近，獵獵飛揚的錦旗上，紋着北冥的金獅圖騰。
北冥的隊伍在京畿營騎士面前停下，一名身着栗色錦袍的使節上前來和年華叙過禮節，然後帶着年華走向隊伍中最華麗的馬車。
年華在馬車前半恭下身，道：“京畿營主将年華，奉吾帝之命，恭迎北冥國九王爺和三公主。”
金絲滾邊的車簾被一隻雪白玉手掀起，少女從簾後露出桃花般嬌豔的臉，笑眯眯地道：“華姐姐，好久不見了。”
年華看見皇甫鸾，開心地笑了，“好久不見了，小鳥兒。”
皇甫鸾打量年華，笑道：“華姐姐，你穿铠甲真英武。”
年華瞪眼，“不穿铠甲，難道我就不英武了嗎？”
“不穿铠甲，你不英武，而是美麗。”皇甫鸾笑道。
年華也笑了，“好了，一路風塵，你一定很辛苦了，先随我入京吧。對了，九王爺呢？”
小鳥兒純澈的大眼睛撲閃着，雙頰卻有些泛紅，伸出纖纖玉指，遙指隊伍末尾的一輛華麗馬車：“九皇叔在後面……”
年華打馬向後而行，身爲迎賓的使臣，禮數自然要周全，得見過了兩位貴賓，才能啓程上路。皇甫鸾想要出言阻止，但張開了嘴，卻沒說出話來。
還沒接近那輛馬車，年華就聽到一陣詭異聲音，似是女子在嬌喘呻、吟，正從車簾中破碎地傳來。年華一愣，繼而了然，女子的呻、吟仿若帶着火焰，年華臉色漸漸漲得通紅，那名陪在旁邊的北冥使者，也是面色微紅，一臉尴尬。他行到馬車前，小心翼翼地道：“王爺，玉京的守将前來迎接……”
馬車裏傳來一聲不滿的哼聲，接着衣衫窸窣作響。半晌之後，一雙紅酥手輕輕打起車簾，露出車内的旖旎春光。
一名衣衫不整的男子斜倚在榻上，散亂的黑發遮住了半張臉，有幾縷垂在裸、露的胸前。他的身邊環侍着三名風情畢露的美女，妖娆若花，慵懶如貓。
年華隻是匆匆一瞥，就深深地垂下了頭，“京畿營主将年華，奉吾帝之命，恭迎北冥國九王爺和三公主。”
隻聽車内男子淡淡嗯了一聲，懶懶地擡頭，望向年華：“你就是那個在臨羨關大破天狼騎的年華？”
“末将正是年華。”
皇甫欽好奇地道：“你怎麽總是垂着頭，難道嫌小王不入你的眼？”
年華一身冷汗，急忙道：“末将不敢。”
年華擡頭望向車内男子，倒是微微愕然。原以爲，皇甫欽既然是皇甫鸾的皇叔，又是金獅騎的主人，怎麽也應該是個中年人了。可是萬萬沒想到，眼前的男子竟是如此年輕，怎麽看都不會超過二十五歲。他懶散地斜倚在錦墊上，墨發披落在绛色紋錦上，一雙細長的丹鳳眼，眼珠如墨，極薄的嘴唇挑起，唇角如鈎。
皇甫欽微微睨目，打量着面前神情淡定的女将。突然，他一拍手中灑金折扇，丹鳳眼彎成了月牙，“蓮華初生，纖塵不染，好一個天然絕色的美人兒！小王皇甫欽，字思玄，在北冥國就已久聞年主将芳名，今日一見，果真是天人之姿，天女下凡。”
年華一頭冷汗：“九王……”
皇甫欽一展折扇，笑眯眯地道：“小華你不必見外，叫我思玄好了！”
年華唇角抽搐了一下，“思……不，九王爺您不要拿末将開玩笑了。您和三公主一路旅途勞頓，末将這就帶你們入京。”
“小王沒有開玩笑，小華你确實是一個絕色美人兒啊！小王最喜歡美人兒了！啊啊，小華，你的臉怎麽綠了？咳咳，那麽，就有勞主将美人兒引路了。”
年華生氣，想揍皇甫欽，但最終還是忍住了。年華打馬上前，率領京畿營騎士在前面開路，引着北冥一行人向玉京而去。
大隊人馬剛啓程，年華就聽見後面一陣馬蹄聲逼近，她回頭望去，原來是皇甫欽騎着一匹五花馬，匆匆趕了上來。
皇甫欽騎馬的姿勢，實在稱不上雅觀，似乎随時都可能從馬背上滑下去。幾名北冥侍從騎馬跟在他後面，連連疊呼：“王爺當心摔着！”
那匹五花馬甚爲矯健，快臨近隊首了，還沒有停下來的趨勢。皇甫欽雖然在勒缰繩，但明顯力道不足，馬兒并不聽他的。
眼看皇甫欽從身邊經過，就要沖出隊伍，年華眼疾手快，順着皇甫欽的力道，探身拉過了五花馬的缰繩。
五花馬頓時止步，低頭打着響鼻。
皇甫欽擦了一把汗，“好險！小王不擅騎術，讓小華見笑了。”
年華的臉色又綠了，将缰繩遞給皇甫欽，“九王爺既然不擅騎術，那就回車中休息吧。半個時辰後，就能到達玉京了。”
皇甫欽一手接過缰繩，一手取下插在後頸的灑金折扇，嘩啦打開，用力搖着，想來是剛才吓出了一身汗，“坐回車中多沒意思，小王難得來玉京一次，想騎馬遊覽一番古都風物，以免錯過了沿途美景。”
年華想把皇甫欽打暈，塞回馬車裏，但最終還是忍住了。
年華與皇甫欽并騎開路，爲了遷就不擅騎術的皇甫欽，她放緩了行進的速度。一路行去，皇甫欽一邊搖折扇，一邊笑眯眯地望着年華，甚至連路都不看，更别說遊賞沿途風景。
年華提醒皇甫欽，“九王爺，你已經錯過很多風景了。”
皇甫欽笑得花癡，“一點兒也沒錯過，美人兒就是最養眼的風景啊！小華，你的臉怎麽又綠了？”
年華沉默，握緊了拳頭。
“小華，你最喜歡什麽顔色？”
“……”
“小華，你喜歡絲竹管弦嗎？”
“……”
“小華，你爲什麽不說話？讓小王猜猜你現在在想什麽？”
年華終于開口了，“不必猜了，我現在……想打人。”
“啊？誰惹你生氣了，告訴小王，小王替你去教訓他！！”
年華仰天無言，她實在很難将這個花癡脫線，又不會騎術的花花公子，與戰國四公子之首，北冥金獅騎的主人皇甫欽重疊在一起。不過，也正如甯湛所言，他越是讓人捉摸不透，就越讓人覺得可怕。
傍晚，北冥國賀使入宮面聖，崇華帝在宣和殿宴請皇甫欽、皇甫鸾，絲竹之聲響徹殿宇。年華的迎客使命完成，終于得了空，也惦記着熒煌劍，急忙回到了主将府。
年華回到主将府，秦五奉茶上來，“年主将，您回來了。”
年華顧不得喝茶，問老管家：“鑄劍師出關了嗎？熒煌劍可補好了？”
秦五欲言又止，最終呐呐地吩咐道：“來人，奉劍上來。”
仆人捧來紅布覆蓋的托盤，放在年華面前，躬身退了下去。
年華心中騰起不妙的感覺，她顫抖着伸手，掀開紅布，赫然看見兩截斷劍。
熒煌劍原本隻是劍鋒處裂了一絲罅隙，幾經鑄劍師之手，越補裂縫越大，如今終于斷爲兩截，神兵成了廢鐵。
雪色斷劍耀人眼目，年華隻覺得腦中暈眩，幾乎站立不穩：“這，這是怎麽一回事？”
秦五見年華的臉色變得比熒煌劍還煞白，急忙道：“今日出關時辰已過，鑄劍室還是不見動靜，老奴叫人把門砸開，那老鑄……不，老騙子已經不見蹤影了。鑄劍室内風箱已停，爐火已滅，隻剩這斷劍在地上丢着。府中擅于追蹤的門客，已去尋那騙子的形迹，但暫時還沒有消息。”
年華撫摸着斷劍，冷汗濕透衣襟。和雲風白在臨羨關分别時，雲風白說，過一陣子，會來玉京取回熒煌劍。現在，熒煌劍斷爲兩截，如果雲風白來索劍，她拿什麽還給他？！
秦五見年華失魂落魄，心中也恨那開溜的騙子，他獻計道：“那騙子應該還沒離開玉京，年主将如果令京畿營中的将士在玉京中搜拿，一定能将他擒獲。”
年華心中一片混亂，但頭腦還算清醒，“算了，随他去吧！劍已經斷了，即使抓回他了，又有何用？如今臨近萬壽日，玉京的安定才是京畿營的首要任務，不必閑生這些事端。”
秦五垂首，不再言語。
年華抱着斷劍，遊魂般飄向自己的卧房，“我累了，想去休息了，此事就此打住吧。”