永巷原本是低階宮女居住之所，不知從哪朝哪代開始，逐漸變成了監牢，用以刑囚後宮犯了過錯的妃嫔宮女。

年華坐在濕冷的監牢裏，隔着鐵栅欄，遙望西天的明月。嗅着監牢中特有的濕腐味道，她不由得苦笑。居然被那名門客算中了，今日果然遭了牢獄之災。如果能夠安然無恙地回去，她一定要好好賞他，如此鐵口神算，也是難得的人才。回想起來，這是她在玉京中第二次入獄，上次是中了蘇流風，蘇流雨兄妹的詭計，被人當做刺殺國丈蕭平成的刺客，擒入了大理寺中。因爲隻是囚禁後宮女子，永巷的監牢比大理寺要寬松得多，看守也非常松懈，但年華并沒有打算越獄。細想前因後果，她自問并沒有罪過。而且，出征在即，甯湛也不會任她困在獄中，一定會救她出去。

年華閉目休息，可是萦繞在永巷上空的女子凄厲的哭喊，卻如一條條蜈蚣鑽入她的耳中，令她無法成眠。——那是李寶兒的聲音，蕭太後正在漆室刑訊她。

傍晚時，年華也受了盤問，她如實而言，蕭太後并沒有爲難她，但也沒有放她走，仍讓她回監牢。

年華摸不透蕭太後對自己的心思，卻隐約能猜到蕭太後對李亦傾的心思。有了蕭德妃受害，李寶兒送出胭脂的事實，蕭太後一定會順着李寶兒這根藤蔓，除掉李亦傾這一心腹大患。之前李元修刺殺了蕭平成，如今蕭太後謀害李亦傾，這又是一場難斷是非的因果報應。

年華覺得有些冷，起身坐在了背風的一面牆下。李寶兒凄厲的哀嚎，更加清晰入耳。傍晚時，她在漆室匆匆一瞥，那個俏生生的宮裝少女已經成爲了血肉模糊的一團，縮在黑暗的牆角瑟瑟發抖。漆室中刑具森寒，上面還有殘挂的血肉，觸目驚心。

雖然李寶兒用心歹毒，作爲可惡，年華還是覺得她有些可憐，但想起麗景殿中面容被毀，痛得死去活來的蕭德妃，她又覺得她可恨。李寶兒對她有何仇怨，爲什麽要以這麽陰毒的方式害她？

月上中天時，一陣腳步聲漸近，年華循聲望去，羽林軍正拖着渾身血迹的李寶兒從牢房外路過。李寶兒被關押在與年華相鄰的牢房中。牢房之間以鐵栅欄相隔，年華能夠清楚地看見李寶兒已經面目全非，仿佛一隻破碎的布偶，癱軟在牆角瑟瑟發抖。

萬籁俱寂，風聲寂寥，過了很久，年華才遙遙對李寶兒道：“你爲什麽要害我？”

李寶兒身體抖了一下，突然，她發出了低低的笑聲，笑得凄然，在靜夜裏聽來，格外刺耳錐心。李寶兒抱膝而坐，聲音沙啞，“我并不想害你，我隻是不想看見小姐那麽傷心。她那麽美麗，那麽賢淑，本該得到聖上全部的寵愛，可是聖上的眼裏隻有你。她每日強顔歡笑，無人處卻以淚洗面，實在太痛苦，太可憐了。我喜歡小姐，爲了她能夠展顔歡笑，我可以做任何事情。如果你的容貌被毀，變得醜陋，聖上的眼裏就不會再有你，他就會垂憐小姐，寵愛小姐，小姐就不會再郁郁寡歡了。”

年華沒有想到這就是李寶兒想害她的原因，心中覺得荒唐。她的容貌被毀，甯湛就會不愛她了麽？反正，甯湛如果被毀容了，她一定不會因此離開他。她和甯湛之間的羁絆如果隻是停留在眷戀彼此的皮相上，那他們都不會這般壓抑痛苦，倍受煎熬，找不到出路和救贖。

年華喃喃道：“你錯了，我和聖上之間的羁絆，如今已不僅是男女之愛。”

寶兒疑惑：“不是愛，是什麽？”

年華垂頭，“是臨羨關前那兩萬将士的血……”

李寶兒顯然不能明白年華的話，她擡起頭來，望着年華，久久不語。

年華仰頭望向西天的月，道：“寶兒，亦傾她恨我麽？”

寶兒搖頭，苦笑：“不，小姐她太善良，不會恨任何人，隻會苦自己。”

年華回頭望向寶兒，“你這麽做，會害死她。”

寶兒打了一個激靈，随即咬緊下唇，臉上露出絕然之色：“如果熬不過酷刑，我就咬舌自盡，絕不連累小姐。”

年華心中歎息，李寶兒本身就代表了李亦傾，蕭太後已經有意加罪，李亦傾又如何撇得清幹系？

“寶兒，如果不想連累你家小姐，你必須活着。你一死，隻會更快地連累她入獄。不過，如今，活着對你來說，會比死更加痛苦和殘酷。”

李寶兒臉色煞白，手指下意識地抓緊了衣裾，她指甲剝落，鮮血淋淋的手指在衣裾上滑下了四道血痕，“我會活着，隻要不連累小姐。”

年華收回了目光，垂下了眼簾，養神入眠。

寶兒遙遙望向年華，她隻能看見她坐在牆角，抱膝而眠的側影。寶兒欲言又止，靜了半晌，終于還是開口：“我設計害你，牽連你入永巷，你不恨我？不恨我家小姐？”

年華久久無聲，正當寶兒以爲她睡着了，而移開了目光時，她輕聲道：“無論怎樣，你家小姐是無辜的。”

細想前因後果，李亦傾都不該淪爲蕭氏和李氏權鬥中的犧牲品。

李寶兒将頭埋在臂中，發出了一陣低沉啜泣，“對不起……”

她的抱歉，不知道是因爲悔恨自己莽撞行事，牽連了小姐受害，還是因爲對毒害隔壁牢房中的女将而感到愧疚。

第二天上午，李亦傾終于還是被蕭太後關入了永巷監獄。李亦傾的入獄，是必然的結果，不是因爲李寶兒招供，更不是因爲出現了确切的證據，指明下毒的人是她。如果非要找一個因由，那就是蕭太後希望這樣，而李元修不在玉京。

李亦傾入獄的同時，蕭太後放出了年華，在這一場沒有硝煙的戰争中，年華隻是一枚過渡的棋子，從頭到尾，與利害無關。

年華離開永巷時，路過李亦傾的牢房，美麗的女子滿面驚恐，明眸含淚，她拉住了她的衣角，“年姑娘，請你去告訴聖上，我是冤枉的，求他來救我出去……”

年華點頭，“我會對他說。”

李亦傾苦澀一笑：“謝謝你。”

年華匆匆離開，耳邊回蕩着李亦傾的呢喃，“我相信，他不是一個冷情之人，他一定會來救我，一定會來……”

剛出永巷，年華就去往承光殿，求見甯湛。

待宮監傳報後，年華走進禦書房，甯湛正坐在禦案邊看奏章。

甯湛站起身來，笑道：“你怎麽來了？我還以爲你出永巷後，會先回主将府歇息。昨夜一定不好過吧？真是委屈你了。”

年華笑了，“還好，人在獄中，倒是能夠想到許多平常不會想的事情。”

甯湛失笑，拉住年華的手，“監獄又不是禅室，莫非你還悟成佛了？餓不餓？我讓人傳膳來？”

“不，我不餓。”年華搖頭，她望着甯湛，“你既然知道我會出來，當然也知道誰會進去。你明白，這件事和她無關，李元修也不在玉京，她一旦入永巷，九死一生，你爲什麽還任她落入蕭太後手中？”

甯湛望着年華，握緊了她的手，低聲道：“隔牆有耳，陪我出去走走。”

年華自悔沖動失言，随甯湛走出承光殿。

飛雁不來雲欲暮，碧英一樹十分秋。甯湛和年華漫步在太液湖邊，許忠和宮女們遠遠地侍立在後邊。四周已無六耳，甯湛才開口，聲音中飽含無奈，“我雖然冠冕旒，穿龍袍，卻步步受人挾制，在朝中是李元修，在後宮則是母後。他們就像是穿透我雙翼的兩道鐵鐐，牢牢地束縛着我，壓迫着我，讓我無法自由。我必須得斬斷它們，才能展翼飛翔。如果不能斬斷，我必定會被這兩道沉重的鐵鐐壓到窒息而亡。年華，你明白嗎？”

年華點頭：“我明白。”

甯湛欣慰地笑了：“胭脂一事，内中曲直并不重要，重要的是蕭氏受害了，而且又和李氏有關。更重要的是，李元修現在不在玉京。李元修隻有李氏一位獨女，如果李氏因爲母後而殁了，李元修回玉京後，一定會和蕭氏誓不兩立，傾全力一搏。鹬蚌相争，兩虎相鬥，這樣的挈機千載難逢。”

也許是秋風太冷，年華望着甯湛，心中有些寒涼。

甯湛的眼中燃燒着狂熱的光芒，聲音也愈加激動，“隻要我部署得當，或許就能趁蕭，李兩敗俱傷之際，一舉擊潰兩股勢力，收回我應有的權力。到時候，李元修手中的兵權，我全部交給你，你就可以統領八方兵馬，實現你的夢想，成爲天下名将。”

年華搖頭：“我的夢想不是成爲天下名将，隻是成爲一名無愧于心的武将。我的願望隻是守護生命中最重要的人，讓他平安，快樂。”

甯湛擁抱年華，在她耳邊道：“無論怎樣，這都需要強大的力量才能實現。我的力量來自君權，你的力量來自軍權，外戚勢力和将軍黨爆發沖突是我們獲得力量的捷徑。李氏，隻能犧牲了。”

“年姑娘，請你去告訴聖上，我是冤枉的，求他來救我出去……”

“我相信，他不是一個冷情之人，他一定會來救我，一定會來……”

年華的耳邊回蕩着李亦傾的聲音，飽含着悲凄的期待。

年華道：“她叫李亦傾，不叫李氏。”

甯湛愕然，低頭看着年華，“你說什麽？”

年華擡頭，望着甯湛，重複道：“她叫李亦傾，不叫李氏。即使她隻是你的棄子，你也應該記住她的名字。”

甯湛不語，他望着年華，年華的眼神清澈無瑕，他卻看不清其中沉澱的東西。

突然，年華一把拉住甯湛的胸襟，由于太過用力，甯湛不得不順勢低下了頭。年華湊近甯湛耳邊，聲音清晰如刻，卻帶着一抹蒼涼心酸：“甯湛，如果有一日，我處在李亦傾的位置，犧牲我可以爲你換來最大的利益，我是不是也會成爲那枚棄子？”

甯湛一怔，正視年華：“不會，你是年華，不是别人。對我來說，你就是我的生命。我不會用自己的生命去換取利益。”

年華松開手，雖然甯湛語氣誠懇，她的心中仍然空落了一塊。當她開始懷疑這個問題時，他們的愛情就已經缺失了一塊，無論怎麽完美動情的回答都填補不回來。

年華歎了一口氣，道：“不要小觑了李元修，他能擁有今日的地位，絕非僥幸。蕭氏也非善類，你當心坐山觀虎鬥，反被猛虎傷。而且，李元修如果是強勢的一方，你身爲丈夫，沒能保護好他的女兒，你的妻子，他也未必會放過你。”

甯湛笑了，順勢擁住年華，聲音顫抖，“年華，你終究還是站在我這邊。放心，你能考慮到的，我都有應對的策略。無論蕭氏，李氏誰更強，我都會是笑到最後的人。”

年華默然，半晌，開口：“非要犧牲她不可麽？如果，她一直相信着你，盼着你去救她，你不會覺得愧疚？會不會覺得良心難安？”

甯湛黯然：“我沒有選擇，怪隻怪她是李元修的女兒。将來，我會補償她，給她更高的妃位……”

将來，在帝陵中補償麽？年華想起癡心的女子在監獄中仍然執着地相信她的君王，她的丈夫會去救她，不由得心中一片寒涼。