華月殿。

年華躺在床、上，奄奄一息。她身上大傷、小傷一共二十八處，流了很多血。普通人受了這樣重的傷，恐怕早已經性命不保。大夫一邊替年華包紮，一邊暗自驚心，這女人莫不是怪物？！大夫離去後，年華全身被白色紗布一層一層包紮起來，像是一個雪白的粽子。

“真熱！”年華抱怨。

绯姬坐在床邊，替年華扇風，“您太亂來了。那些可是食人的鳄魚啊！”

年華萬一在囚星殿出不來了，她如何向雲風白交代？

“不必擔心，我沒事。不管怎樣，總算得到龍斷雪的血了。”年華道。

绯姬點頭，眼淚落下，“主上有救了。”

“事不宜遲。你立刻帶龍斷雪的血回玉京。”

绯姬沉吟了一下，點頭，“好。您在赤城也要小心，龍斷雪恐怕還會找機會害您。”

年華笑了，“他忌憚端木尋，不敢對我怎麽樣。”

年華明白，經過囚星殿之戰，她和龍斷雪的仇怨又加深了一層。龍斷雪恨不能殺死她，隻是礙于端木尋，不敢動手。端木尋對年華的庇護，也僅限于年華投效她的前提下，一旦年華拒絕效忠，端木尋會比龍斷雪更迫切地想殺她。年華呆在赤城，如受傷的野獸陷于獵人的弩箭下，進退維谷，寸步難行。

绯姬道：“等主上醒來之後，我會回赤城來保護您，主上也一定會……”

“不，”年華虛弱地笑了，“绯姬姑娘，你答應我，風白醒了之後，你和他回北宇幽都去，不要讓他來赤城。你也不要來。”

年華不想再讓雲風白陷入危險了，她不能承受再一次失去他。從景城雲風白墜崖失蹤，到玉京重逢之後，雲風白昏迷不醒的這些日子，她每一天都像是在地獄業火中煎熬，痛苦、悲傷、無奈、内疚、絕望。她不想再一次品嘗這種痛苦了。

“我愛他，希望他平安地活着。”年華道。隻要知道雲風白在某處平安地活着，赤城之戰再艱難、危險，她也一定會努力地活下去。“或許有一日，我會去北宇幽都找你們。”

又或許，她會葬身赤城，永遠也去不了北宇幽都了。

“嗯。”绯姬點頭。她想，隻要主上醒來，沒有人可以阻止他來赤城。天南海北，年華在哪裏，主上就會去哪裏，即使跋涉千山萬水，越過烽火狼煙，他總是會抵達她的身邊。因爲，他們的生命被一條名爲“愛”的紅線緊緊地牽系在一起，無論前世、今生，來世，還是人間、碧落、黃泉，他們都會永遠在一起。

年華吩咐幾名侍衛回戚城，告訴戚城的将士她受了傷，會延長在赤城停留的時日。绯姬混入侍衛中回赤城，并沒有引起端木尋、龍斷雪的懷疑。绯姬回到戚城後，立刻乘快馬趕往玉京。

年華呆在赤城養傷。因爲傷勢太重，饒是她體力強健，恢複力驚人，也躺了好幾天，才能下床走動。端木尋期盼年華的答複，年華隻能一再拖延，如果端木尋知道她的答複，她就無法活着離開赤城了。而且，如果龍斷雪查知雲風白已經醒來，她也無法活着離開赤城了。

年華心中焦急，她必須盡快地、悄悄地離開赤城，但她的身體卻不允許她這麽做。

年華躺在床、上，望着窗外的天空出神。不知道，绯姬抵達了玉京沒有？雲風白現在怎麽樣了？他醒過來了嗎？

陽光溫暖，花香浮動，年華不知不覺地睡着了。

在夢裏，年華行走在一片黑色的焦土上，漫天劫灰，滿地瘡痍。她覺得這個世界莫名地熟悉，仿佛曾經的什麽時候，和誰一起來過。

焦黑色的大地裂開了一道深淵，年華走到深淵邊緣，往下望去。一架巨大的龍骨蜿蜒于深淵之下，讓人毛骨悚然。

年華大吃一驚。就在這時，她腳下的山石突然塌陷，她墜下了深淵。

救命！年華從心底感到恐懼。突然，就在她墜下深淵的瞬間，一隻手拉住了她的手。漫天劫灰中，她看不清拉住她的手的人。就在這一刹那，她醒了過來，一身冷汗。

年華睜開眼睛，端木尋的臉映入眼簾。端木尋不知道什麽時候來了，正坐在年華的床邊，握着她的手。年華怔怔地望着端木尋，在夢中，抓住她的手的人是端木尋麽？

端木尋替年華擦去額上的汗，“你做噩夢了麽？”

年華道，“我又夢見那條龍了。”

端木尋笑了，“它已經死了，沒有什麽可怕的了。”

年華閉上了眼睛。

端木尋望着年華，“你還沒有想好答複嗎？再晚幾日，那個叫雲風白的男人也許就永遠也醒不過來了。”

年華蓦地睜開眼，“如果我投效皓國，你能承諾我什麽？”

端木尋道：“我承諾你，讓你永遠不會再有噩夢。”

“如果，我不答應投效皓國呢？”

“我會殺了你。”

“如果，我投效皓國隻是權宜之計，之後又反悔了呢？”

端木尋笑了，“你沒有反悔的可能，因爲我會斷絕你回玉京的一切道路，一旦你選擇了皓國，那麽除了我身邊，天下再也沒有你的容身之處。”

年華的額上浸出了冷汗。她知道端木尋說得到，就做得到，絕不是在恫吓她。從一開始，她就沒有給她選擇的餘地。從她踏進赤城，她就沒有打算讓她回去。

年華沉默，端木尋望着她笑而不語。

“笛，年大将軍看起來很苦惱，你來拂一曲琴音，爲她解憂。”端木尋吩咐道。

端木尋帶來的随從中走出一名華衣男子，他身形挺拔，容顔俊美。他垂首道：“遵命。”

侍女準備好琴案，笛從背上取下古琴，放置在琴案上。笛端坐在琴案前，調弦、撫琴。琴聲铮铮，曲調古雅，給人以鳥鳴山幽、空谷馨蘭之感。

年華聽着琴曲，心情平靜了許多。年華發現，這個叫笛的琴師就是不久前奉命去侍候她的男子。當時，年華以爲他是以色事人的男寵，對他沒有好感，現在聽了他的琴曲，不禁有些驚歎和贊賞，如此清越、澄澈、美妙的琴音，真是悅耳而怡心。

“笛是離宮中琴藝最好的伶人，我喜歡聽他的琴。你覺得他的琴音如何？”端木尋問年華。

“很好聽。聽着聽着，似乎能忘了身上的傷痛。”年華贊道。

“你喜歡的話，我把笛送給你。”端木尋笑道。她意圖以施加恩惠，來讓年華感激她，接納她。

“好。”年華沒有拒絕。傷痛難耐，心中焦焚時，有這樣的琴音解憂也不錯。

笛垂下了雙目，端木尋和年華都未注意到，他的眼中閃過了一抹深不可測的寒光。

端木尋離開之後，年華繼續卧床休養。笛留在了年華身邊。

第二天午後，山雨欲來，輕煙滿湖。

年華站在窗邊，怔怔地看着外面。自從她受傷的那一日起，她就以光線不好和風太大爲由，要求端木尋給她換了一間宮室。這一間宮室位于華月殿最高的地方，窗戶朝南開，可以遠遠俯瞰玄龍營。

年華休養的日子裏，她常常會望着窗外。玄龍營中不斷有騎兵出城，不知去向。離開赤城的玄龍騎被派去了哪裏？年華身在赤城，如被軟禁，無法和田濟取得聯系，不由得憂心忡忡。隔三差五，也有玄龍騎入營，年華猜測是從皓國王城來的援兵。端木尋不斷地集結玄龍騎，謀逆的意圖昭然若揭，不言而喻。年華心中更加陰霾重重。

不一會兒，天空下起了大雨。

年華仍然站在窗邊沉思，斜風吹雨，淋濕了衣裳，也未曾察覺。

“年大将軍，請不要站在窗邊，傷口被冷雨淋濕，會更難愈合。”一個男子的聲音突然響起。

年華回過神來，側頭望去，“笛，你怎麽來了？”

“小人聽女侍說，您今日愁眉不展，似乎有很重的心事。所以，前來爲您彈一曲解憂。”笛垂首道。

年華離開窗邊，皺眉，“你退下吧。今日，我沒有心情聽琴。”

年華心中煩悶，此時此刻，她隻希望能夠安靜地想出一個辦法，能讓她平安地離開赤城。

笛沒有退下，他垂首道：“您聽了小人的琴曲後，也許就不會這麽煩憂了。”

年華奇怪，“哦？什麽琴曲？”

“《夜遁》。”笛笑道。

年華的手微微顫抖了一下。她四處觀望，侍女都出去了，寬敞的内殿中并沒有人。

“這首琴曲……”

笛接過話道，“這首琴曲須得在空寂處彈奏，才能聽出餘韻。”

年華道：“雨中聽琴，也是雅事。那就去鏡湖中的涼亭中彈一曲吧！”

“如此，再好不過。”笛垂首道。

年華撐着竹骨傘走出華月殿，沒有要侍女跟從。笛背負着古琴，撐着傘走在她後面。兩人沿着架設在鏡湖上的浮廊，來到湖心的八角涼亭中。周圍四面環水，空寂無人。密雨打在湖中的荷葉上，如碎珠玉。

“此地無六耳，你究竟是什麽人？”剛在涼亭中站定，年華便開口問道。

笛從容不迫地收傘，将古琴放在石桌上，“助大将軍離開赤城的人。”

“什麽意思？”

“保護大将軍，是帝君交給我的使命。現在的情勢，大将軍不離開赤城，就會有生命危險。所以，我将助大将軍離開赤城。”

年華一驚：“你是……？”

笛坐在古琴前，撥弦調音，“十年前。玉京。天機閣。暗部。大将軍您不會忘記那十二名被派往各國的少年吧？”

年華心中一動，想起了往事。

十年前，觀星樓之變後，将軍黨勢力瓦解，崇華帝初步掌握權力。六國蠢蠢欲動，邊荒各國虎視眈眈。就在這一年，崇華帝派遣十二名少年潛入六國和邊荒大國，接近各王。十二名少年在天機閣中經過了三年訓練，或通文，或精武，或善藝，更重要的是，他們對崇華帝忠心耿耿，絕無貳心。他們的存在不被世人知曉，他們唯一的使命是潛伏于諸侯王身邊，聽候帝君的差遣。也許，他們會平靜地渡過一生，永遠不會有機會履行使命。但也許，如笛這般，在十年後的某一天，突然接到了帝王的命令。

十年前，崇華帝在天機閣授予十二名少年榮耀和使命時，百裏策和年華是在場的人。年華還記得授命時的情景，天機閣中光線昏暗，老舊的木制門窗發出如戰場上鮮血幹涸後的腥糜味道。十二名少年跪在崇華帝腳下，接受九州之主賜予的榮耀與使命。儀式中，百裏策贈予少年們箴言，年華賜予少年們寶劍。少年們中間年紀最大的，也才十五歲。從他們踏出天機閣的那一刻起，他們就将成爲永遠不見光的棋子，分布于六國、邊國之中。十二名少年離開玉京後，崇華帝殺死了所有知道他們存在的人，除了百裏策和年華。

年華望着笛，“你是十二名少年中的一人？”

笛垂首道：“正是。您賜予我的寶劍，我還留在身邊。這十年裏，我沒有一刻忘記自己的使命，沒有一刻忘記帝君賜予的榮耀。我永遠是帝君的棋子。”